– А у Васькиного отца самая вкусная картошка! Васька угощал варёной. Вкуснятина! – Смышленый мальчишка, - усмехнулся Дрорна, слушая Брана. – Ты ему руны дай, пусть сам сбегает, купит всё нужное. А мы пока зайдём к Тильде. Я неуверенно посмотрела на Дорна: – Я же цены не знаю. Сколько надо дать-то? Штук десять хватит? - я достала горсть монет из мешочка, даже не представляя, сколько и что стоит. – Убери! - практически приказал старик, отодвигая мою руку. Сам же достал из-за пазухи потёртый мешочек и вытащил горсть белых монет. – Этого хватит. Даже на сладости останется, так что забеги за конфетами на ярмарку. Я лишь головой покачала, но спорить не стала. Это его решение, бог с ним. А вот о номинале монет стоит узнать, иначе облапошат как дурочку. – Идём к старой ведьме, - скупщик потянул меня за рукав. – Мальчишки молодые быстро бегают, так что времени на разговор не много. Да и просьба у меня к тебе будет. Очень необычная просьба. Глава 2.2 Тильда ждала нас. Ведьма сидела на скамейке рядом с домом и приглашающе махнула, как только мы подошли к калитке. – Это какой-то ритуал? Вы всегда приглашаете, - поинтересовалась я у Тильды, пока мы шли до ступеней дома. – Никто в здравом уме не зайдёт на территорию ведьмы, не спросив разрешения, - усмехнулась она. – Так что будь аккуратнее. Не знаешь, кто живёт в доме? Лучше крикни, позови, но не пытайся зайти. Что именно произойдёт, я уточнять не стала, но совет приняла и решила не рисковать лишний раз. Джен шёл молча. Он то и дело останавливался на пару секунд, словно задумывался о чём-то. Затем смотрел на меня, улыбался и шёл дальше. Что на уме у мужчины – сложно представить. – Что надумали-то, а? - спросила Тильда, как только мы сели за стол. – То, что Джен у нас из другого мира, я давно знала. Только не ожидала, что из того самого, откуда наша гостья пришла. Маша, а ты что скажешь? Я неопределённо пожала плечами. Что могу сказать? Да ни черта! – Я же по началу дорогу домой искал, - усмехнулся старик. – Десять лет путь искал, пока не осознал, что всё бесполезно. Ведь если бы я таки нашёл путь, то возвращаться было бы попросту некуда, тело давно мертво, путешествует только душа. Так что даже не пробуй вернуться, время зря потеряешь. – И не собиралась, - я улыбнулась. – Там меня убили, точно знаю. Кто-то, кто вломился в квартиру, пока меня не было. – И сердце туда не тянет? - прищурилась Тильда. – А к кому? Муж и сын погибли, я одна. К кому мне возвращаться? – У меня там семья осталась, дочурка и жена-красавица, - грустно сказал Джен. – А здесь я так и не смог вновь завести семью. Хотя есть у меня идея. – Ты чего, старый! Аль жениться надумал? - опешила Тильда. На её лице выступило удивление и толика злости. Ревнует что ли? Ох ты же! Неужели ведьма влюблена в скупщика? – Да ну тебя! - отмахнулся Джен. – Придумала, тоже мне. Вот хочу к детишкам напроситься. Поймав наш удивлённый взгляд, мужчина продолжил: – А что? Женщине одной с детьми сложно. Дров наколоть да дом натопить. Свозить куда на телеге, в огороде помочь, крышу подлатать! Ведь нужен же мужик? И по взгляду, полному надежды, я осознала – отказать не смогу. Да и мне помощь не помешает, в этом Джен прав. А вместе нам будет намного проще. Джен знает этот мир и может посоветовать, я помню многое с Земли, ведь читать я любила, и не только романы и классику. – Я думаю, этот вопрос стоит обсудить с детьми, но я не против, - решилась я. – Ох вы какие быстрые, - фыркнула Тильда. – А вон и мальчишка пришёл. Ну что же, заглядывайте в гости. Джен кивнул и двинулся на выход, а я замерла на секунду, раздумывая, а потом таки решилась: – Может и вы с нами? – А я то вам зачем? - видно было, что ведьме приятно предложение. – А почему нет? Вместе веселее, - я пожала плечами. – Я подумаю, а вы идите уже, - фыркнула Тильда, подталкивая меня в спину к выходу. на улице я уже двинулась в сторону дома, но Джен остановил меня. – Мария, я к обозу вернусь, надо забрать его. – Хорошо, тогда мы домой, будем вас там ждать. А я пока детей подготовлю. Распрощавшись на пару часов, мы разошлись в разные стороны. Пока шла к дому, обдумывала, как рассказать детям, что у нас появится ещё один житель. Вряд ли они будут скакать от радости, узнав такую новость. Но реальность приятно удивила. Дети были за! Неужели! Но я не учла одной простой детали – безопасность. Дети мечтали о доме и людях, кто снимет с их плеч заботу о выживании. Вот и сейчас дети с радостью согласились принять нового члена нашей дружной семьи, даже не увидев его ни разу. Думаю, здесь сыграл роль Дорн. Именно он рассказал, как мы встретились с Дженом. А ещё, что старый скупщик – друг всеми любимой Тильды. Лиса вздрогнула, но улыбнулась. – Значит, всё решено? - спросила я у детей. – А вы кто? - раздалось тихое за спиной. Я оглянулась и увидела троих ребятишек. Одну девочку и двоих мальчишек. – Дилан, Райан, Олси, это леди Маша. Она теперь будет жить с нами. А ещё скоро приедет Джен, он тоже будет с нами теперь, - ответила за меня Айрин. Мальчишки внимательно смотрели на меня, сжимая корзины, в которых лежало по нескольку рыбин. Олси стояла немного позади ребят и с любопытством смотрела на меня. – Предлагаю сейчас всем вместе приготовить ужин, а потом уже знакомиться, - тихо сказала я и повернулась к Арин. – Ты Марку лекарство дала? – Да, леди Маша, - послушно ответила девочка. – Жар спал, но кашель ещё есть. – Не переживай, кашель будет ещё долго. Обычно, именно он лечится сложнее всего, - успокоила я подростка. – А где малышка? Спит? Мы там козьего молока принесли ей. – Я ей докормила последнее молоко перед вашим приходом. – Отлично, тогда идём на кухню, покажешь мне всё. А лекаря я завтра приведу. Как раз осмотрит всех. – Всех? Зачем? - удивился Дорн, который до этого словно статуя стоял рядом со мной, прислушиваясь к разговору. – А как же? - удивилась я. – Мне надо знать, все ли здоровы. Кстати, сегодня можно выбрать имя малышке. – А как будем выбирать? - заинтересовалась Лисси. – А очень просто, - хитро улыбнулась я. – Возьмём мешочек и несколько бумажек. Напишем имена и закинем в мешочек. Перемешаем бумажки и достанем одну. Что там будет написано, так и назовём. Только чур имена выбирать нормальные. Под громкий смех мы пошли в сторону кухни. Времени не так уж много, а мне бы ещё посмотреть, смогу ли я вообще готовить в условиях этого мира. То, что современно плиты в доме не будет, я догадалась. Но печка? Прям вот самая натуральная, с кольцами на плите, которые вытаскиваются, чтобы кастрюлю можно было поставить на огонь. Собственно, кастрюль тоже не было. Зато был походный котелок. Объём большой, но состояние… Видел он многое. Водопровода как такового нет, вода добывалась ведром из колодца. Канализацией тоже служило ведро. Собственно, кухня мало была похожа на помещение, где готовят еду. О чистоте и порядке здесь забыли давно. Но это же мелочь, верно? – Итак, для начала нам надо убрать бардак и вымыть посуду, - приступила я к распоряжениям. – Дилан, возьми совок и выгреби золу из печки. А Дорн и Райан пока за водой сходят. Только, мальчики, целые вёдра не носите. – Почему? - поинтересовался Райан. – Мы носим. – Потому что есть такая болезнь, как грыжа. И уж поверьте, вам, в столь юном возрасте, она не нужна, - строго сказала я. Мальчишки призадумались на минуту, но всё же спорить не стали. Молча кивнули, похватали вёдра и вышли на улицу. Я же нашла чистую тряпку, вылила в таз чистую воду, и принялась протирать поверхности. Было бы замечательно разобраться с моющими средствами, но это завтра. А пока так справимся. Как только отмыла рабочую поверхность, принялась за котелок. Всё же хорошо иметь некоторые знания. Например, что чугунную посуду можно оттереть золой. Ещё песком, но искать сейчас его не хочется, а золы много. – Что дальше? - отвлёк меня Дорн, поставив ведро с водой на специальную полку. – Надо печь растопить, - задумчиво отозвалась я. Пока разгорится, пока нагреется плита. К тому времени уже продукты будут готовы. Единственное, одного супа может быть мало, а вот в чём приготовить второе? Пока оттирала котелок, наблюдала за детьми. На Земле не часто встретишь ребёнка, который горит желанием помогать родителям. Эти дети готовы делать всё, что им скажут. Может в том и разница между сиротами и детьми, растущими в семье и имеющими отчий дом? Они спокойнее, уверенней, знают, что их любят. На глазах проступили слёзы. Любовь… Как она важна этим малышам, хоть и не скажут же! Маленькая Лиса сидела за столом и смотрела за суетой. Улыбка не сходила с губ эльфиечки. Она тоже хотела помочь, но дел её не нашлось. Я бы попросила её помыть полочки, но вода слишком холодная, не для детских ручек, а подогреть пока негде. Ну ничего, попрошу её после ужина помочь в мытье посуды. Айрин и Дорн занялись продуктами. Пока мальчишка чистил овощи, Айрин промывала мясо и нарезала картошку. Райан занимался печкой, а Олси полоскала посуду, отмывая от пыли и присохшей грязи. Дело это было нелегкое, учитывая что ни моющего средства, ни горячей воды нет. Но девочка старалась изо всех сил, усердно пыхтя. Такое упорство вызывало грустную улыбку. Желание понравиться и как-то помочь много стоило. Но не от лёгкой жизни оно возникает. К тому времени, как нагрелась плита, котёл был отмыт. Пусть не до блеска, но слоя гари и прилипших кусочков еды не было. Ополоснув его, я положила кусок мяса внутрь и залила водой. Ну что же, теперь остаётся только ждать, когда сварится хороший бульон. А ещё я заприметила в корзине с продуктами ощипаную курицу, чему несказанно удивилась. Вроде не просила покупать. – Я не хотел брать, - принялся оправдываться Дорн, – Так дядька Митрак всунул и запретил выкладывать. – Я ни в коем случае не ругаюсь, улыбнулась я. – Это очень даже замечательно, что у нас есть курица. – А зачем? - в Лиси проснулась почемучка. – Сварю Марку куриный бульон. Он пока болеет, ему лучше что-то проще кушать, - объяснила я. Сама же осматривала кухню на предмет ещё одной ёмкости, в которой можно приготовить. Есть металлический ковшик, но его лучше оставить. Будет вместо чайника. Ящиков на кухне не много, всего парочка висит на стенах и три штуки напольных. Такого количества мест хранения не всегда на семью из трёх человек хватает, а тут приют. Значит есть что-то ещё? “Что-то ещё” обнаружилось рядом с кухней. А именно, несколько кладовых. Естественно, помещения заброшены, но функцию свою выполнять могут. Особенно то, где держится холод. Не морозилка, но вполне себе неплохой холодильник. А вот в самой последней кладовой, хотя скорее каморке, и был найден нужный мне инвентарь. В куче вёдер, тазов, швабр и тряпок, я откопала несколько кастрюль. Обрадованно улыбнувшись, я вытащила их и принялась внимательно осматривать. Да, пыльные, но видимых повреждений на чугуне нет. Их главный минус - вес. Но это мелочи, в чугуне готовить удобно. Выбрав несколько кастрюль, я отнесла их на кухню, едва не надорвавшись.