– Ну раз так… – Я подхватываю ее на руки вместе с сумками и наслаждаюсь ее тихим визгом. Откровенно наслаждаюсь ею. Я мешкаю на лестничной площадке второго этажа, но Персефона льнет ко мне и целует в шею. – Отнеси меня в постель, Аид. Не в ее постель. В мою. Кротко кивнув, я поднимаюсь дальше в свою комнату. Сажаю Персефону на кровать и делаю шаг назад. – Хочешь, я велю перенести сюда твои вещи? Она снова очаровательно покусывает нижнюю губу. – Это бесцеремонно? Я знаю, что вчера ночью был исключительный случай, но я слишком настырна, да? Возможно, но мне нравится, как она завоевывает себе место в моем доме и моей жизни. – Я бы не предложил, если бы не хотел, чтобы ты была здесь. – Тогда да, пожалуйста. – Она тянет ко мне руки. – Идем в кровать. Я перехватываю их, пока она не успела расстегнуть мне рубашку. – Разложи свои вещи. Мне нужно сделать обход, пока больше ничего не случилось. – Обход. – Она внимательно смотрит на меня и, похоже, как и всегда, видит слишком многое. Я напрягаюсь, ожидая, что она спросит, зачем я проверяю все замки, если у меня в доме установлена одна из лучших систем безопасности, какую только можно купить, и целый штат сотрудников охраны. Но она лишь кивает. – Делай то, что нужно. Я буду ждать. Мне хочется поторопиться, но я знаю, что не смогу уснуть, пока как следует не проверю все входы и выходы на нижнем этаже. Особенно теперь, когда в моем доме Персефона, которая доверила мне свою безопасность. Строго говоря, от этого груз на моих плечах должен был стать тяжелее, но я чувствую себя странным образом комфортно. Будто так все и должно быть. Не вижу в этом никакого смысла, а потому гоню мысль прочь из головы. Захожу в комнату охраны, чтобы переговорить со своими людьми, но, как и ожидалось, им нечего мне доложить. Нам еще только предстоит узнать, каким будет следующий шаг Зевса, но маловероятно, что он совершит его сегодня ночью. Настанет время и для моего следующего шага, но я не решаюсь его совершить. Не сейчас, когда у нас с Персефоной все так хорошо. Лучше подождать, пока ситуация слегка покипит, и понаблюдать, что предпримет Зевс. Отговорка кажется притянутой за уши, и, скорее всего, потому, что так и есть. Плевать. Прогоняя мысли прочь, я возвращаюсь в свою комнату. Сам не знаю, чего жду, но точно не того, что застану Персефону спящей в моей кровати. Стою и смотрю, позволяя этой картине накатывать на меня волнами. Как она свернулась калачиком на боку, слегка прижав к груди одеяло. Ее волосы уже растрепались по подушке. Как она легла спиной к той стороне кровати, где я вчера спал, будто ждет, что я лягу рядом и прижмусь к ней всем телом. Я потираю грудину большим пальцем, словно это способно унять тупую боль. Меня так и манит сразу же лечь рядом с ней, но я заставляю себя зайти в гардеробную и раздеться, а потом иду в ванную исполнить свой вечерний ритуал. Когда возвращаюсь, Персефона лежит в том же положении, и, выключив свет, я забираюсь под одеяло. Возможно, я додумываю. Она заснула, но уже говорила мне, что не любит обниматься. И само ее присутствие вовсе не означает, что она поощряет… Персефона тянется назад и берет меня за руку. Подползает ко мне, притягивая ближе, и останавливается, только когда мы плотно прижимаемся друг к другу телами. Кладет мою руку себе на грудь поверх одеяла и сонно выдыхает. – Доброй ночи, Аид. Я моргаю, глядя в темноту, больше не в силах отрицать, что эта женщина безвозвратно изменила мою жизнь. – Доброй ночи, Персефона. Глава 20. Персефона Проходит день, за ним еще, неделя сменяет другую. Целыми днями я то зацикливаюсь на мыслях о том, когда мать и Зевс сделают следующий шаг, то вся отдаюсь развлечениям, которые предлагает жизнь с Аидом. Каждая комната в доме открывает простор для исследований, тая секреты, которые я могу хранить ближе к сердцу. В каждом укромном уголке и нише стоят полки с книгами, корешки которых истрепались от того, что их перечитывали множество раз. Я посвящаю каждой комнате день, растягивая это путешествие и чувствуя, что подбираюсь все ближе и ближе к владельцу этого дома. Несколько раз в неделю мы ходим на зимний рынок, и, пока я исследую его, Аид позволяет мне таскать его за собой, как любимую плюшевую игрушку. А еще он начал показывать мне другие тайные сокровища нижнего города. Я видела множество колонн, каждая из которых изображает уникальную сцену, связанную с местом, возле которого расположена. Я никогда не устану наблюдать, как тревога на лице Аида сменяется благоговением, когда он понимает, как сильно я ценю эти впечатления. У меня возникает чувство, что это позволяет мне получше узнать не только нижний город, но и мужчину, который им правит. А ночи? По ночам я узнаю его совершенно по-другому. Я закрываю книгу, которую даже не читала, и смотрю на него. Аид сидит на другом конце дивана со стопкой документов и ноутбуком. Я чуть прищуриваюсь, и мне почти удается представить, что мы обычные люди. Что он просто взял работу на дом. А я вполне довольна ролью домохозяйки или любой другой, которая соответствует моему нынешнему статусу. – Ты о чем-то крепко задумалась, – говорит он, не поднимая взгляда. Я верчу в руках книгу. – Очень хорошая книга. Настоящая головоломка. – Мои слова звучат совершенно неубедительно. – Персефона. – Его серьезный тон требует ответа. Честного ответа. Слова слетают с языка, и я не успеваю их сдержать. – Ты больше не водил меня в свою темницу для секса. – Это не темница для секса. – Аид, это само воплощение темницы для секса. Тут он наконец откладывает ноутбук в сторону и уделяет мне все свое внимание. Хмурит брови. – Мы хорошо проводим время. – Хорошо – это еще мягко сказано. Мне нравится исследовать твой дом и нижний город. Нравится исследовать тебя. – Мои щеки заливает румянец, но я продолжаю. – Но ты сказал, что хочешь, чтобы люди воспринимали нас всерьез, а как они могут воспринимать нас всерьез, если ты обращаешься со мной не так, как от тебя ожидают? – Я не хотел делить тебя с извращенцами из верхнего города. – Он говорит так спокойно, будто не огорошил меня своими словами. Аид стягивает плед, под которым я устроилась, и бросает его на пол. – Хотя ты права. Возможно, они не сделали следующий шаг, потому что мы не вынудили их сделать его. Я таю, чувствуя, как его рука сжимает мою лодыжку. С ним всегда так. Я все жду, когда накал стихнет, когда от обоюдной доступности потускнеет великолепие секса между нами. Но пока это не произошло. Напротив, за последние пару недель я стала хотеть его еще сильнее. Я как собака Павлова. Он прикасается ко мне, и я тотчас сильно его хочу. О чем мы говорили? Мысленно встряхнувшись, я стараюсь сосредоточиться. – Мы стараемся заставить их действовать? – Мы стараемся их задеть. По крайней мере, его. – Аид ведет рукой по моей голени и, обхватив ногу под коленом, тянет меня за собой на диван. Поужинав в очаровательном ресторанчике неподалеку, мы поднялись прямиком в его комнату, поэтому на мне до сих пор красуется одно из кокетливых платьев, которые сшила для меня Джульетта. Судя по тому, каким горячим взглядом Аид окидывает меня, платье нравится ему больше, когда подол задран до бедер. – Покажи мне. Я тянусь дрожащими руками и слегка задираю платье ровно настолько, чтобы он смог под него заглянуть. Аид приподнимает брови. – Смотри-ка, надела трусики, как хорошая девочка. – Ну да, иногда мне нравится дразнить. – Я отпускаю платье и отодвигаю трусики в сторону. Неважно, что Аид видел каждый сантиметр моего тела и прикасался к нему губами. Делая так, я чувствую себя порочной, а играя на грани этого ощущения, впадаю в зависимость, от которой, возможно, никогда не смогу избавиться. Не могу сейчас думать ни об этом, ни о том, что будет потом. Когда закончится зима. Когда я обрету свободу. Когда навсегда исчезну из жизни Аида. Он сдвигает меня еще на несколько сантиметров ближе и наклоняется над моими разведенными бедрами. Один взгляд – и я выпускаю трусики из рук и приподнимаюсь на локтях. Аид прикасается к шелковому белью губами. Я стону. – Боги, это так приятно. Похоже, он не намерен снимать с меня белье и медленно ласкает через ткань, отчего под ней становится скользко и влажно. И только когда я начинаю тяжело дышать и изо всех сил стараюсь не приподнимать бедра, Аид встречается со мной взглядом. – Завтра у нас будет вечеринка. – В… вечеринка. – Угу-м. – Наконец-то он носом отодвигает трусики в сторону, а потом долго и основательно целует меня там. – Скажи, чего ты хочешь. Опиши подробно. Мне приходится сдержать стон. – Что? – Сейчас же. Я смотрю на него сверху вниз. Он хочет, чтобы я прямо сейчас описала, чего хочу, пока он трахает меня языком? Видимо, да. Я прикусываю нижнюю губу и стараюсь сосредоточиться, противясь волнам удовольствия, которые он посылает по моему телу. У меня было предостаточно времени, чтобы изучить и свои вкусы, и вкусы Аида, но по моим ощущениям это совсем другое дело. – Я… эм… я хочу. Я не хочу ему говорить. Сжав пальцами его волосы, я приподнимаю бедра, открываясь перед ним. Но он больше не прикасается ко мне языком. Я сжимаю его руками, но Аид все равно с легкостью отстраняется от меня. Нахмурив брови, вглядывается в мое лицо. – Учитывая все, чем мы занимались в последние несколько недель, какое желание могло вызвать у тебя такую неуверенность?