— Майор Ратибор Каульбарс, — представился мужчина в темной униформе. — Управление «А». Мы вас заждались, товарищ подполковник. Стас пожал руку Каульбарса и взглянул на трёхэтажный коттедж, неподалёку от которого, угрожающе сверкая мигалками, полукольцом стояли несколько полицейских тигров. Рядом с ними припарковался похожий на космический корабль, броневик «Фалькатус». Рядом со своим автомобилем стояло несколько суровых мужчин в полном боевом снаряжении, с касками, полицейскими щитами, автоматами и ручным тараном. Спецназ «Альфа» — занесенный над чудовищем преступности и врагами государства всесокрушающий безжалостный меч. Стас уже видел, как работают эти парни и их присутствие заставило его приободриться. Полицейские, с пистолетами и автоматами заняли позиции вокруг дома Токмаковых. Подходя к дому Стас ощущал всеобщее обостренное и раскалившееся напряжение. Это чувство проникло в него, как только он вдохнул затвердевший от опасности воздух вокруг дома Токмаковых. Стас бросил взгляд в окна коттеджа. Он никого не увидел, но знал, что за ним наблюдают. Загородный дом прокурора Вацлава Токмакова выглядел тихим, мирным и даже, как будто, безлюдным. Ничто не говорило о том, что там внутри, за красивым и дорогим фасадом притаились пятеро вооруженных террористов, у которых в руках жизни больше двадцати человек. — Они отказываются говорить со всеми, кроме вас, — сообщил Стасу майор Каульбарс. — Угрожают расстрелять заложника. — Я в курсе, — ответил Стас. — Вам нужно одеть бронежилет и… — Нет, — не глядя на спецназовца, ответил Корнилов. С хмурым лицом он медленно оглядывал дом и гадал, откуда сейчас за ним наблюдает главарь террористов. — Товарищ подполковник, никто не знает на что способны эти люди. Без бронежилета вы будете слишком уязвимы. Вы понимаете это? — Если я одену бронежилет, они не станут со мной говорить, — по-прежнему не глядя на Каульбарса, ответил Стас. — Что?! — скривился майор Каульбарс. — Почему вы так решели?! — Они не просто так выбрали именно меня для переговоров, — ответил Стас и кивнул на ворота дома. — Возможно они доверяют мне, а значит и я должен доверять им. Если они увидят, что я испугался и надел жиле… это их разочарует. Стас взглянул на Каульбарса. Тот стоял, хмуро глядя на Корнилова и пытаясь понять закономерность его предположений. — Открывайте, — вздохнув, произнес Стас. Ратибор посмотрел на стоящего рядом генерала Савельева. — Делайте, как говорит товарищ подполковник, — кивнул Аспирин. Ратибор лишь недовольно поджал губы. Видимо он уже мысленно прикинул, что ему будет, если он допустит гибель Корнилова. — Помните, что операцией руководит ЦСН, — с некоторой надменной холодностью сказал он, сделав знак полицейским. — Поэтому, постарайтесь без самодеятельности, товарищ подполковник. — «Это уже зависит от обстоятельств», — подумал про себя Стас и молча кивнул майору из управления «А». Ему открыли калитку ворот, тяжелая металлическая дверца плавно отвисла в сторону, приглашая войти. Стас чувствовал на себе десятки взволнованных и скептических взглядов. Все ждали его действий. Стас не сомневался, что все, здесь присутствующие, хорошо о нем наслышаны и каждый из них гадает что предпримет легендарный сыщик, какой выход сможет найти подполковник Уголовного розыска на этот раз? Стас, помешкав, вошел в калитку и оказался по другую сторону забора. Корнилов ощутил, как интенсивнее забилось сердце и как слегка участилось его дыхание. Знакомое, чуть будоражащее и немного пьянящее сознание чувство опасности проникло в его сознание. Удивительно, Стас вряд ли признался бы в этом даже самому близкому другу, но здесь, перед домом с вооруженными и явно не слишком адекватными террористами, он чувствовал себя куда увереннее, чем во время трудного разговора с Ритой. Нет, не лучше, но… гораздо, гораздо увереннее. Он чувствовал себя… на месте. Корнилов нарочито небрежным шагом приблизился к дому, подошел к входной двери. Бросил взгляд в закрытые роллетами блеклые окна. Дом встречал подполковника высокомерным молчанием. Стас посмотрел на отделанные мрамором ступени. Затем снял куртку, подстелил на мраморную лестницу. Вынул из кармана рубашки удостоверение с жетоном и положил у самой двери. А затем уселся на расстеленную на ступенях куртку и закурил. — Если хочешь поговорить, — громко произнес он, — я тебя слушаю. Времени, чтобы открыть дверь и решиться на разговор у тебя ровно столько, сколько мне нужно, чтобы докурить. Решай. Всё. Он выдвинул предложение и при этом показал полное доверие, вольготно раскуривая сигарету и показательно представая в заранее очень уязвимой позиции, сидя на ступенях спиной к двери. Пульс Корнилова учащался с каждой секундой. Он ждал, не оглядываясь назад. Ждал и гадал, ошибся он или нет. Да или нет. Правильный он избрал подход и способ действий или же допустил непростительную ошибку. А если… Входная дверь с тихим шелестом открылась. Корнилов подчеркнуто смотрел вперёд. Краем глаза она заметил едва различимое движение на крыше одного из соседних домов неподалеку. Снайпер. Ещё один должен «пасти» дом, с другой стороны. — «Только не стреляйте» — мысленно заклинал их Стас. Один меткий выстрел и вышедший из логова хищник умрёт, не успев даже понять, что произошло. И вместе с ним умрут двадцать один заложник. Стас очень надеялся, что майор Каульбарс это понимает. Корнилов услышал, как террорист поднимает его удостоверение со ступеней. — Это правда вы, господин подполковник? Говорит уверенно, но со слишком показательным и заносчивым высокомерием. — «Лет двадцать-двадцать два», — мысленно прикинул Стас. — «Мальчишка. Парень, который ещё не так давно был пубертатным подростком». — Как видишь, — чуть небрежно ответил Стас. — Как к тебе обращаться? — Алекс-1. — Ты здесь главный, Алекс? — Стас не смотрел на него. Пусть чувствует себя в безопасности. Мальчик должен чувствовать и думать, что контролирует ситуацию. — Я, — ещё более заносчиво произнес юноша. — Не поделишься секретом, на хрена тебе всё это? — Чтобы заставить правосудие работать, так оно должно, — запальчиво и яростно ответил парень. — То есть так, как хочется тебе? — с ехидством уточнил Стас. Парень поперхнулся от праведного возмущения, и Стас понял, что попал куда нужно. — В чем именно, на твой взгляд, должно сейчас сработать правосудие? — с иронией спросил Стас. — Вот в чем! — недовольно буркнул парень. На ступень, рядом с Корниловым шлепнулась мягкая папка с мультифорами. Стас скосил глаза на папку и, с показательной неохотой, взял её. — Это дело по убийству Татьяны Белкиной. — «Татьяны, значит», — подумал Стас и вздохнул. Хуже молодой идейного террориста может быть только молодой влюбленный террорист, любовь которого жестоко «растоптали» у него на глазах. А в данном случае — в прямом смысле убили с особой остервенелой жестокостью. Картина вырисовывалась: гибель любимой девушки, прокурор, который, наверняка, не дал делу должного хода. И, как следствие, захват заложников. Стас развернул папку, пролистал документы. Он остановился на фотографиях судебно-медицинской экспертизы. Глядя на прибитое к стене окровавленное бледное тело рыжеволосой девушки, опутанное светящимися змеями неоновых гирлянд, Корнилов обнаружил ещё одну серьёзную проблему: тот, кто убивает так, получает от такого убийства не скрываемое удовольствие. Тот, кто это совершил фанатично наслаждался каждой секундой мучений своей несчастной девушки. А значит этот кто-то обязательно убьет снова. Такие убийцы просто не могут ограничиться только одним эпизодом. Каждое новое убийство только вдохновляет и восхищает их. Им нужно снова и снова чувствовать этот безумный азарт от проявления садистской жестокости и извращенное сексуальное удовлетворение от мучений и предсмертных конвульсий беспомощной жертвы. Молодой террорист, сам того не ведая, только что ткнул Стаса в след очередного чудовища, выбравшегося на охоту. — Найди того, кто это сделал, — прозвучал над головой Стаса чуть дрожащий голос парня. — У тебя десять часов, чтобы достичь результата. Я должен видеть процесс и развитие следствия. Ты меня понял? Роль последнего повелительного вопроса была показать Стасу, что у него нет выбора. — А если я откажусь? — спросил Стас. — Ты знаешь, что будет. — А ты знаешь, что будет, когда вы начнете убивать захваченных вами людей? — Только не пугай меня вашей спецурой, подполковник, — с показательным воинственным презрением воскликнул главарь террористов. — Я подстраховался на тот случай, если вы наплюете на жизни наших заложников. — Неужели? — Да. Если попробуете штурмовать, жертв будет гораздо больше, чем двадцать один человек. И лучше тебе не проверять мои слова на верность, подполковник. Стас и не собирался. Он слышал по голосу, что «Алекс-1» не врёт. — Такие дела не раскрываются за день или два, парень, — заметил Стас, закрывая папку с делом об убийстве Белкиной. — Я знаю, — легко согласился террорист, — меня интересует… динамика и результативность. И каждые десять часов ты будешь звонить и отчитываться передо мной, подполковник.