Ладно, хватит знати безнаказанно измываться над простыми людьми! А то Ванька от потери самоуважения такой дряни в своем сарае нажжет, что первую полностью кирпичную церковь всю перекособочит; Федька от испуга весь харч на обед страшно пересолит; Олежка за свою вину всем лошадям хвосты поотрывает; Наина, осознав, что всех иудеев опорочила, наведет на мужиков импотенцию; Забавка, поняв, что опозорилась перед будущим ребенком, весь народ перекалечит; а что сделает главный поганец Вовка от злобы, боюсь даже предположить… – Хватит тут веселиться, – пресек я распущенность боярства, – ты мне лучше подскажи, что мог такого важного домовой этой избы мне посоветовать? – А черт его знает, – совершенно искренне ответил Богуслав, – этого нечистика не угадаешь. Он сегодня чего-нибудь полезное скажет, а завтра гадость какую несусветную отчубучит. Совсем непредсказуемый этот сосед-домосед. Ты, Федя, молочка спроворь, да булок вкусных напеки, на ночь в угол поставь – глядишь и откупитесь. Все с этой идеей согласились, кроме гостя из будущего. – А может проще будет священнослужителя пригласить? Пусть по дому походит, ладанкой помашет, молитвы попоет, да святой водой все углы окропит – глядишь и изведет нечисть, – поинтересовался я. – Не поддаются они на эти поповские ухищрения, – вздохнул боярин, – пробовали и до тебя люди не раз. Излавчивайся сам уж как-нибудь. Ты у нас человек тертый, может что и получится. А самое верное дело, как народ советует, это булка с молоком, или каши подкиньте. А сейчас, пока погодка благоприятствует, поехали-ка лучше лошадей выгуляем. Заодно вы к ним, а они к вам привыкнут. Народ эту мысль одобрил, и мы весело пошли на двор. Межевался только Иван. – Я же на работе! Может мне лучше вечером поездить? – Ты на кого тут работаешь? – зарычал я, по-нашему, по-боярски. – На тебя…, – ошарашено ответил бригадир. – Ребята скажут: мы тут пашем, а ты там на лошадке прохлаждаешься… – Пошли в ваш сарай! Кирпичники деловито замешивали сырье для сушки и последующего обжига. – Слушать меня! – продолжал командовать я бывшими скоморохами. – Ивана пока забираю. Вместо него Егор побудет, все вопросы к нему. Если кто против, говорите, – сразу уволю! Разговорчивых почему-то не оказалось. Методика общения, которую я перенял от боярина-дворецкого, с подчиненными людьми давала неплохой результат. Вернулись к конюшне. Богуслав уже сидел на собственном гнедом коне. Наина пыталась вскарабкаться на кипенно-белую, слегка розоватую Зарницу, пока безуспешно. Ванька бросился помогать любимой. – Володь, вы с Забавой на ком поедете? – поинтересовался у меня конюх, – кого запрягать? – Мне Викинга, – ласково поглаживая буланого коня по холке, ответил я. – А супруге в ее положении будет полезней в седло не залезать. Забава было зароптала, но ей тут же напомнили вчерашнюю беседу о выкидышах у неразумных беременных. Больше споров не было. Иван, махом забросивший легонькую Наину в седло, после некоторого колебания выбрал каурого жеребца Ветра. Олега, пытавшегося оседлать мощного Вихря, я пересадил на черного Ворона. – Мне ахалтекинцев, которых мы вместе с тобой привели, под всадниками обкатать нужно. Зорька и Вихрь свободными пойдут. Марфа, уверенная, что пастушку-волкодушку двор караулить не оставят, плясала возле меня. Что ж, пусть тоже пробежится, разомнет среднеазиатские косточки. Ну, с богом! И мы начали тренировки перед большим конным путешествием. Конечно, среди нас не хватало Матвея, но бывший ушкуйник в движении неутомим, потренируется пока на боярской лесопилке. А Ворон пусть силу и выносливость под Олегом наращивает. Вдобавок, конюх зримо тяжелее бывшего атамана. По утреннему Новгороду проехались шагом. Город давно проснулся, по улицам бегал народ. Люди были одеты ярко, совсем не так, как в исторических фильмах. Сияли жгуче-красные рубахи, залихвастки синели порты и поддевки, зеленели пояса на мужчинах, а женские шушпаны, летники да опашени переливались всеми цветами радуги. Вдобавок, вся бабья одежда была украшена вышивками, полосами, орнаментами, расшита золотом и серебром у тех, кто побогаче. Всякие серьги, подвески и ожерелья, украшенные жемчугом, разнообразные обереги почти на каждой, только усиливали замысловатое многоцветье. Коричневатые лапти с белыми онучами, черные сапоги и очень разные по расцветке сафьяновые сапожки, своеобразно подсвечивали наряды новгородцев. Не принимала участия в этом буйстве красок только одежда пожилых людей. А то бы только и слышалось по улицам: – А куда это дед понесся? – Какой? – Да вон тот, в оранжевом кафтане и лазоревых портках! – Их, в пурпурных лаптях, не угадаешь… Копыта лошадей мерно постукивали по деревянному настилу. – Пора и тебя одевать по-человечески, – заметил Богуслав, – а то – боярин Мишинич, известный ведун-лекарь, хозяин двух пилорам и лавок, владелец реки Вечерки и всех примыкающих к ней земель, единственный на весь город производитель карет и кирпича, а выглядишь, будто калика перехожий. Тьфу! Позорище! У меня слуги лучше, чем ты, одеты. Я никогда не делал из одежды культа. Завязывать галстуки так за много лет и не научился, костюм-тройка много лет ненадеванный висит в шкафу, запонки вообще где-то затерялись. Купить длинную дубленку мне предлагали жены и мать бессчетное количество раз. Мой стиль – это свитер, джинсы и незатейливая куртка с обязательным капюшоном. Усмехнувшись, спросил: – Чего ж мне теперь, портки на меху одеть? – А чего ты надсмехаешься? И одевают, и вовсю пожилые бояре носят! – И ты тоже? Вроде уж не молод… Теперь усмехнулся Богуслав. – Это для бояр, что из терема в холодную погоду не вылезают, сидельцев по палатам. Я в дружине вырос, старый воин, задницу морозить не боюсь – кутаться не для чего. Мне вспомнилось «Слово о полку Игореве», написанное немного позже: Под шеломами взлелеяны, С копья вскормлены… – Ты же попросту одет, одежонкой не красуешься! – Это ты мой походно-домашний наряд видишь, мне перед тобой красоваться-то нечего. А где нужно внешним видом блеснуть, я приоденусь от души! Мне вспомнился парадный вид Богуслава в нашу первую встречу, когда он был в княжеском окружении на вече, где я добывал деньги на постройку церкви. Сиреневый кафтан, на него наброшен малиновый плащ-корзно, скрепленный на плече серебряной застежкой-фибулой, высокая расшитая с меховым подбоем шапка. Да уж, это вам не хвост собачий! – Ты должен быть одет сообразно своему положению – сразу будут относиться уважительно, легче будет дела вести, – вразумлял меня боярин-дворецкий. Выехали из города, и сразу поскакали побыстрей. Командовал нашей небольшой ватагой бывший воевода. Что ж, он с детства в седле, привык к конным скачкам, а я и на лошадь-то вскарабкался недавно. Сначала Богуслав подстроил темп всех наших лошадей под движение своего коня, по кличке Боец. Проехались, приноровились. Это было сделано для того, чтобы мы держались кучно, а не разбредались по окрестностям, во время очень долгой езды, особенно по всяким перелескам, болотам и буеракам. Опять же, плестись медленно будет нежелательно. Да и загонять коней без ума ни к чему. Только опытный человек мог все это правильно организовать. Затем Богуслав начал обучать мужиков обычному для хорошего наездника делу – спрыгивать с коня на ходу для последующего бега рядом. Наину он решил в это не втягивать (Зарница эту пушинку может от зари до зари нести), Олег от участия в эдаких трюках сразу отказался. Боярин осуществлял этот элемент джигитовки легко и элегантно. Вот он в седле, ра-аз, бежит рядом. Прыг – опять на коне. Ничего сложного. Мы с Ванькой эту вольтижировку позорно провалили. Ра-аз – и оба мордами об землю. Прыг – и коник убежал! Эх! Жалко Матвея нету! Он бы не только с неторопливого жеребца спрыгнул-запрыгнул, а и разъяренного лося, несущегося со скоростью гепарда, не упустил. Потом бы оглядел окрестности, удивляясь отсутствию привычных трупов, и спросил: а по-настоящему сложные трюки, когда будем делать? В общем, приходилось, для этой нехитрой с виду (когда делает кто-то другой) манипуляции, лошадей останавливать. Раз – и на матрас! Вот это у нас кое-как получалось… Да и то, такой триумф Матвея на глазах у Наины, мог бы выйти Ване боком. Эта нерусская колдунья могла бы махом перекинуть свою горячую любовь на ушкуйника, героя дня. А кирпичнику сказать чисто по-пушкински: – Пастух, я не люблю тебя! И удалиться петь «7.40» своему новому избраннику. Мне-то бояться в аналогичной ситуации было бы нечего. Забава подняла бы меня с земли, заботливо отряхнула, и сказала: – Милый! Ну что ты прыгаешь туда-сюда? Ушибешь еще какую-нибудь драгоценную косточку, не дай бог! Давай я тебя вместе с коняшкой отнесу куда надо. Так и проездили, пропрыгали, пробегали часа два. Восторгу Марфы от такого времяпровождения не было предела. Оказывается, хозяин так умеет веселиться! Да, подруга, это тебе не унылую будку караулить… Присмотревшись к волкодаву, преданно скачущему возле меня, Богуслав заметил: – Очень толковая собачка, надо будет ее с собой в поход взять – караулить нас сонных после эдаких дорог. – Да она еще из щенков толком не выросла! – зароптал я. – С этим я помогу, за месяц редкая зверина из нее поднимется. Побольше только сырого мяса надо будет подавать. Заодно и поумней ее сделаю. – Как взрослую собаку? – Этого, боюсь, маловато будет. – Алабаи очень умны! – Среди других пород. А против человека, любая собака – дура дурой. У умнейших из них уровень маленького ребенка. – У нас пишут – трехлетнего. – Пожалуй, они правы, – кивнул боярин. – А нам с собой караульщик нужен поумней. Она должна будет одна решать, что делать, если враг подкрадывается. – Марфа не струсит! – Это видно уже и сейчас. Понятно, что такой волкодав не испугается, прятаться не станет, не убежит. Это очень хорошо. Но ведь нужно принять план дальнейших действий. Можно схватить вражину за горло, а можно залаять, если нужна помощь хозяина. Иной раз есть резон потыкаться своим холодным носом в щеку главного человека твоей жизни – пусть пойдет сам посмотрит, ситуация непонятная. Поэтому надо ее ум усилить, хотя бы до уровня двенадцатилетнего подростка. – Может быть…, – задумался я. – А кто Забаву по ночам караулить будет, коли мы все уйдем? – Караулить, в смысле, глядеть, чтобы она кого-нибудь нужного по ошибке не пришибла? – загоготал Богуслав. – У тебя там народу невпроворот, ни в доме, ни на дворе не протолкнуться!