– Ты не хохочи, а вот послушай. Мы все ушли в поход. Ушел я, Наина, Иван. Федор с Олегом убежали на ночь домой. Из четырех кирпичников остался только один – за огнем в печи на обжиге следить. Подкинет дровишек и сидит, дремлет – ни до чего нет дела. Забава в избе одна, спит очень крепко. Разбивайте разбойнички любое окошко, режьте ее сонную! Мальчонка в сарае и не чухнется – он на обжиге, звон на дворе и не расслышит. И даже Марфы нет! Некому гавкнуть, отпугнуть от забора бандитов. – Караульщиков найми. Подежурил ночь, постучал в било, и на два дня домой. Где вот только в Новгороде троих здоровенных, приличных и непьющих мужиков взять? Било я знал – деревянная или чугунная доска, по которой сторожа стучат колотушкой и покрикивают – слушай! – отпугивая ночных татей. А вот с человеческим фактором была полная непонятка! А кадры решают все, – как говорил товарищ Сталин. Погоди, погоди…, есть одна идейка! – Олег! – позвал я. Он подлетел на Вороне махом. – У тебя братьев ведь трое? Конюх кивнул. – Взрослые? – А то! – Крепкие парни? – Здоровенные лбы. Против каждого, ни бороться, ни на кулачки – никто не выходит. – Зарабатывают хорошо? – У них в кармане – вошь на аркане. Хорошо если за день пять копеек на троих добудут. Жена с ними шутит, как они после рынка домой припрутся: ну что, работнички, сегодня хоть на хлебные крошки заработали? А вот пожрать горазды – в хайло только закидывай! – Выпивают? – Это нет, не падкие все трое до водки. Нагляделись на батю в свое время. – Пойдут ко мне ночами караулить? – А сколько платить будешь? – По три рубля в месяц каждому. – Побегут! – Приводи их сегодня вечером, познакомимся. – Притащу дармоедов! На том и порешили, Олег отъехал в сторонку. – Давай-ка прямо сейчас на рынок и заедем, – предложил Богуслав, – сразу тебе всю парадно-выходную одежонку закажем, вплоть до приличных сапог. А то еще опозоришься где-нибудь, ты сумеешь! Приятно, конечно, когда человек в тебя верит, но меня беспокоила одна незначительная финансовая неувязочка. – У тебя деньги-то с собой есть? – спросил я боярина-дворецкого. – В кармане – ни фига! – бодро ответил тот. – А расплачиваться-то чем будем? Покажем две фиги? Я тоже из дому на прогулку без копейки выехал. – Наплевать! Они все равно несколько дней шить будут. А за это время ты рубликами где-нибудь и разживешься. Не качнешь с пилорамы, боярину коляску втулишь, купчишка подсунется – песенку ему в ухо! Эти все увернулись – поймал кого, да отлечил от души! Нигде никак, утащил у Ваньки кирпич, и в темный переулок на заработки. Ты, как птица – на одном крыле что-то неладно, она на другом вырулит. Только у тебя этих крыльев пять! И сбить тебя с полета никакой дубиной-палицей не получится – всегда при звонкой монете будешь. – Да деньги-то дома есть. Я к тому толкую, может нам за ними заехать, и взять мастерам хоть на материалы? Чего там у них идет: ткани, нитки всякие, кожа на сапоги? – Перетерпят несколько дней. Нам бы не сглупить у сапожников, вечно они норовят вместо завозной дорогущей сафьяновой козьей кожи местную телячью дешевку впарить! А та и трещинами может пойти, и окрас недолго держит. Так что, гляди в оба! – Это конечно. Я с куском сафьяна в руках и вырос. С него и вскормлен, и вспоен! А сказать по чести, до приезда в Новгород и не видал его никогда. Так что поглядывай сам, из всех своих старческих сил. Я, щегол молодой, аж на целый год тебя моложе, как могу понимать в таких сложнейших для себя делах? Уж не взыщи! Просмеявшись, Богуслав заметил. – Постоянно меня твой молодой вид обманывает. Забываюсь, что по сути с ровесником дело-то имею. Да и опыт у нас уж очень разный, целая пропасть между знаниями о жизни лежит. Ты опасаешься, что нас, с нашим затрапезным-то видом, погонят с рынка взашей? – Именно! – Здесь ты недопонимаешь чуток. А положа руку на сердце, можно сказать: ни черта не понимаешь! Тебе кажется, что мы одеты одинаково? – Не вижу никакой разницы, – на всякий случай внимательно обозревая боярина, подтвердил я. А вдруг он сейчас из-под простой рубахи вытащит вензель какой именной, невиданный, да как даст мне по лбу, исправляя недостаток внимательности? – А хороший портной враз увидит различие во всем. Разная выделка льна, техники прошива: какая нитка была взята, как ее концы на шве заправлены. У меня, вон, лен мягкий, нежный, ладонью проведешь – так и стелется. А у тебя? Дерюга она и есть дерюга. У меня проведешь пальцем, шов и не учуешь. А у тебя? Как топором вытесали! И концы ниток на стыках висят, сплошная срамота. И мастер еще тьму всяких изысков заметит по своей линии. А обувь? У меня на ногах дорогие козловые сафьяновые сапожки, которым сносу нет, а у тебя? Какая-то иноземная дрянь, неизвестно из чего состряпанная, которая явно дольше года и не проносится. Как ты это зовешь – кроссовки? Рыночным сразу будет ясно: приехал богатейший боярин, хочет приодеть какого-то нищего родственника. Для верности и зови меня по-родственному – дядя. Так, похоже, пробил и мой звездный час! – Ну так просто дядя и не говорят, всегда добавляют сокращение от имени: дядя Ваня, дядя Вова. А мне тебя, как лучше называть: дядя Богся? Дядя Гусла? Отхохотавшись и вытерев навернувшиеся слезы, Богуслав сказал: – Ну, уел стервец! Ну, поддел! А не зная тебя, и не поймешь, где собака зарыта, и не учуешь гадкого подвоху! Зови по-простому – дядя Слава. Отправили всю толпу и своих коней домой. Марфу на поводке доверили Ивану, – она стерпела, все-таки целыми днями вместе по двору ошивались, а боярство пешочком отправилось на рынок. Базар на Софийской стороне привычно шумел. Кричали водоносы: – А вот вода холодная! Налетай, не зевай! Грош кружка, наливай другу дружка! Горланили матерые тетки, торгующие пирожками на вынос с лотков, висящих на толстенных животах: – Пироги горячие! Калачики вкусные! Прямо из печи, сразу в рот мечи! Пошумливали купцы и приказчики: – Товар отменный! Дешево, да сердито! Купи, не пожалеешь! Вяло отругивались покупатели: – Гнилья, поди, наложили? Знаем мы вашу дешевку… Все шло, как обычно. Портные попытались было стребовать аванс, но я выстроил чугунную рожу идиота с детства и умильным голоском, тенором, переходящим в фальцет, спросил у боярина, для большего эффекта теребя его рукав двумя руками: – Дядя Слава! А мы им денюжку из того мешка с золотом отсыплем? Или обождем? – Подождем, Вовка, подождем, – ласково ответствовал оценивший мою актерскую игру Богуслав, – взглянуть надо будет, чего эти смерды смогли натачать, да как тебя, боярина Мишинича, сына самого Твердохлеба, приодеть вздумали! Лишние дискуссии были сразу оборваны, начались замеры. Боярин-дворецкий, кроме того, что я знал, наперечислял еще кучу всяческих прибамбасов: охабень, терлик, ферязь и прочее. Нас попросили зайти через два дня, при этом интенсивно и подобострастно кланяясь. С сапожником это номер был исполнен на бис. Аналогичный эффект. Боярин только успел прорычать о санкциях за подмену шкуры козлика на шкурку другого парнокопытного, а я выбрать светло-коричневый цвет сапог, как нас уже с почетом провожали. Явка через два дня. Клиенты, вроде нас, видимо были редки – бояре не фотомодели, каждый день обувку и наряды не меняют. Изготовители шапок насчет денег уже даже и не заикались: рыночная молва нас с дядей Славой опережала. Выбрали головной убор с опушкой из соболя, договорились из чего будет сделан верх. От шапки целиком из меха, я отказался – упрею до зимы и реальных холодов. Добавить еще портки на меху – точно сварюсь заживо! Вызнали срок изготовления, и гордо удалились. Боярство форэвер! Глава 18 Богуслав отправился исполнять свои должностные обязанности у князя, я воротился домой. Забава меня потискала, поиграла любимым мужем, как хотела, и пока успокоилась. Надо было завершить вчерашние дела: получить клеймо, рассмотреть через лупу хитрую кузнечную пометочку и объяснить нашу задумку обоим приказчикам. Вечером конюх приведет братьев. В принципе, период с обеда до ужина будет у меня свободен. Можно попринимать женщин-льготников. Невелик доход, но запас кошель не трет. Конечно, пора начинать класть стены у церкви, но Ваня после бега по пересеченной местности, и прочих ужимок и прыжков на сегодняшнем конском родео, был никакой, и в данный момент валялся в отведенной им с Наиной комнате. Без бригадира тащить вялых кирпичников на новое дело, переслушивая их обычное нытье: не знаем…, не умеем…, не можем…, было практически бесполезно. С ними каждый раз охота было рявкнуть: кто без спроса отпустил от мамкиной титьки? На место! Они, конечно, очень молоды, и, вроде, какой с них спрос, но я себя и своих друзей такими пассивными и не припомню. Когда мы закончили последний класс школы, были отнюдь не старше. Нет нужных институтов в нашем захолустье? Закинули вещички в чемоданы и поехали учиться в другие города, кому что было по сердцу. Выпуск нашего класса взял штурмом ВУЗы, где был конкурс по двадцать-тридцать человек на место (о московских МГУ и МИФИ не берусь судить – там конкурс был просто запредельный – наших прошло трое), освоил самые разные специальности.