Я сидела на своей больничной койке, накрытая тонкой простыней, которая защищала меня от внешнего мира. Все анализы оказались в норме; у меня было только небольшое сотрясение мозга, но оно должно пройти и я буду в порядке через день или два. Мое затруднение заключалось в том, что из больницы меня не выпишут, пока кто-нибудь меня не заберет. Персонал больницы был таким же плохим, как медсестра Бетти, и абсолютно не желал уступать в этом вопросе. Согласно правилам, вызвать такси было невозможно. И мое объяснение, что я живу с кем-то, чтобы не быть одинокой, тоже было безрезультатным. Они хотели, чтобы кто-нибудь физически приехал и забрал меня, чтобы выслушать указания и то, на что следует обратить внимание. Я думаю, был шанс, что я могла сгореть посреди ночи. У меня болели глаза. Они казались набитыми песком, не говоря уже о том, что мой правый глаз был закрыт пакетом со льдом и распух. Я едва смогла приоткрыть его настолько, чтобы выглянуть наружу. Они дали мне мазь от него, которая только еще больше ухудшила мое зрение. Сначала я написала Нелли, но не рассказала ей, что произошло, просто поинтересовалась, какие у нее планы. Я знала, что она что-то планировала, но ни за что на свете не могла вспомнить, что именно. Я: «Счастливого вторника! Надеюсь, твой день был лучше моего. Как обстоят дела с твоей стороны?» Нелли: «Я несусь сломя голову к себе домой, чтобы переодеться для свидания. Потом мы отправляемся ужинать». Я: «Отлично провести время! Я надеюсь, что все пройдет хорошо.» Нелли: «Ты в порядке?» Я: «Да, я в порядке. Просто интересуюсь. Напиши мне, когда вернешься домой, и дай знать, как все прошло». Нелли: «О, ты же знаешь, что я так и сделаю!» У меня не было ни малейших сомнений в том, что если бы я объяснила, что произошло, она бы бросила все и в мгновение ока примчалась бы ко мне. Но она целую вечность не ходила на свидания, и она действительно с нетерпением ждала его. К сожалению, Джули работала в другой больнице, иначе она могла бы потянуть за какие-нибудь ниточки, а Мэди не было в городе. Дерьмо! Как это возможно, что у всех моих друзей были планы на один и тот же вечер? Вечер, когда мне случайно понадобилась одна из них. Корбин. Я закрыла свой единственный глаз и откинула голову на подушку каталки, прежде чем глубоко вздохнуть. Он, несомненно, все еще был бы на работе. Я терпеть не могла причинять кому-либо неудобства. Это была одна из моих ошибок. Меня воспитывала мать-одиночка, а это означало, что большую часть времени я могла быть слишком независимой. Я никогда не знала, когда можно было обратиться за помощью, потому что я всегда старалась все делать сама, что, в свою очередь, в конечном итоге все усложняло. Итак, у меня было два варианта: связаться с Корбином или позвонить Нелли и заставить ее выбрать меня вместо своего кавалера. Корбину пришлось бы предпочесть меня работе, что было так же плохо. Для него ничто не было важнее работы. Филлис, дама, с которой я жила, была не в том состоянии, чтобы вести машину. Она могла бы взять здесь такси, заехать за мной, а потом отвезти меня с собой домой. Но был большой шанс, что она заблудится по пути или совсем забудет, куда направляется. Организация, которая потребовалась бы для того, чтобы это произошло, на данный момент была за пределами моих возможностей. Она не была до такой степени беспомощной, чтобы нуждаться в помощи полный рабочий день, но рано или поздно так и будет. Моя работа состояла в том, чтобы следить за тем, чтобы у нее было, что поесть в холодильнике и чтобы ее счета были оплачены. Я глубоко вздохнула, прежде чем напечатать текст. Я: «Как прошел твой день? Ты все еще на работе?» Я видела, как подпрыгивают пузырьки, и это заставило мое сердце замереть. Слава Богу, он не был на собрании или что-то в этом роде. Он сразу же ответил. Корбин: «Ага. Только что закончилась моя последняя встреча на сегодня. Пытаюсь решить, стоит ли мне сходить за ужином или сразу пойти домой. Ты голодна?» Я: «Вообще-то, я собиралась попросить тебя подвезти меня. У меня все еще нет машины». Корбин: «Конечно! Ты все еще учишься в школе?» Я: «Нет… Я в больнице. Я в полном порядке. Только влипла в небольшую случайность со студентом». Мой телефон начал звонить, что испугало меня и чуть не заставило выронить его. — Что, черт возьми, ты имеешь в виду, говоря, что ты в больнице? — взревел Корбин в трубку, как только я ответила. — Я в порядке. Я клянусь. Просто небольшая шишка на голове. Они не выпустят меня, пока кто-нибудь не приедет за мной, а Нелли занята. — Мой голос затих, потому что я не знала, что еще сказать. — Я сейчас приеду. Скажи мне, где ты находишься. Я выпалила название больницы. — Если ты отметишься в отделении неотложной помощи, они доставят тебя ко мне. — Буду там максимум через пятнадцать минут. Серьезность в его тоне заставила меня пожалеть о том, что я попросила его, потому что я не хотела добавлять ему стресса. Мне следовало просто позвонить Нелли. Если она когда-нибудь узнает, что я этого не сделала, она точно убьет меня. Я не только переспала с ее братом, но и теперь позвонила ему вместо нее, чтобы он приехал за мной. Чувство вины просто продолжало накапливаться. Я аккуратно оделась и остались только туфли, когда занавеска распахнулась. — Боже мой… — Корбин стоял там, прикрыв рот рукой, и его реакция меня беспокоила. Неужели мое лицо было таким ужасным? Я не видела себя в зеркало с тех пор, как произошел этот инцидент. Должно быть, я выглядела, как полное дерьмо. — Что с тобой случилось? — Он бросился ко мне и нежно прижал мою голову здоровой стороной к своей груди. В тот момент, когда его руки обвились вокруг меня, я наконец расслабилась. Мой щит рухнул, и мое беспокойство уменьшилось. Все стало правильным в этом мире. — Я в порядке. — Без обид, Бридж, но ты не выглядишь в порядке. Ни в малейшей степени. — Беспокойство, отразившееся на его лбу и расширившееся в глазах, заставило меня задуматься, не выросла ли у меня еще одна голова. — Хорошо, но буду. — Я вздрогнула, когда наклонилась вперед в попытке надеть носки и туфли. — Подожди, позволь мне помочь с этим. — Корбин взял носок из моих рук и сел на стул у кровати. Он положил мою обнаженную ступню к себе на колени и без особых усилий натянул носок на ногу, затем туфлю. Он последовал примеру и с другой. — Что ж, похоже, вам все-таки было кому позвонить. — Медсестра Рэтчет вернулась в палату и пристально посмотрела на меня. Она была одной из тех людей, с которыми лучше не связываться. У нее был убийственный взгляд сверху-вниз. — Угу, — пробормотал я. — Я Корбин Филдс. — Он встал и пожал ей руку. В его позе чувствовалась властность, и я могла сказать, что даже на нее мой спаситель произвел впечатление. Дамы строили ему глазки; это было само собой разумеющимся. Он был красив, но более того, именно его поведение делало его сексуальным. — Вам нужно будет присматривать за ней. — Она указала на меня. — Ей сойдет с рук все, что вы ей позволите. Знали ли вы, что она собиралась вызвать такси, чтобы ее подвезли? Нет уж, не в мое дежурство. Господи, помилуй! Меня бы уволили. — Я полностью согласен. Не волнуйтесь, я не позволю ничему подобному случиться. — Она нуждается в наблюдении по крайней мере в течение двадцати четырех часов и не сможет вернуться к работе по крайней мере в течение двух дней. Ей также следует проконсультироваться со своим лечащим врачом, прежде чем ее допустят обратно на работу. Если она начнет путаться, испытывать тошноту, ее невозможно будет разбудить или у нее не будет аппетита, немедленно верните ее обратно. Не пропускайте эти знаки мимо, не тяните до последнего. Приезжайте сюда скорее. Поняли? — За все время, пока она объясняла инструкции, она ни разу не взглянула в мою сторону. Она говорила обо мне так, как будто меня даже не было в комнате. — Я понимаю. Я обещаю хорошо позаботиться о нашем пациенте. — Ммм. Я уверена, что так и будет. — Она так лихорадочно оглядела его с ног до головы, что я покраснела. — Но никаких шуры-муры. Постельный режим означает именно это. Постель и отдых. Корбин усмехнулся про себя; должно быть, он счел ее комментарий забавным. Я подумала, что это граничит с грубостью. Я не могла дождаться, когда вернусь домой. Больше всего на свете я нуждалась в своей постели и сне. Ну, если только Корбин был бы со мной под этими простынями. Это было бы здорово. ГЛАВА 17 КОРБИН Ее вид вызвал во мне это яростное желание защитить ее. Бридж выглядела как нечто, что притащила кошка. Как будто ее пережевали, а потом выплюнули обратно. Правая сторона ее лица была окрашена во все оттенки красного, черного и фиолетового. Я никогда не видел ничего подобного, хотя мне доводилось участвовать в изрядной доле драк, подпитываемых тестостероном. Я понятия не имел, почему она решила позвонить мне, чтобы я приехал за ней, но все равно это мне льстило. Я взглянул на Брук, свернувшуюся калачиком на моем пассажирском сиденье. Она начала клевать носом в ту же минуту, когда я пристегнул ее. Медсестра заявила, что она может спать, но в течение первой ночи ее нужно будить каждые два-три часа, после чего она должна быть в сознании. Было далеко за восемь вечера, так что она, должно быть, устала. Особенно с учетом того, что последние две ночи мы почти не спали. Заехав на свою подземную парковку, я попытался разбудить Бруклин. Она немного расстроилась и попыталась оттолкнуть мою руку, что мне показалось милым. — Брук, мы на месте. Пора просыпаться. — Ты фто… о чмговришь… От ее сбивчивого бормотания у меня внутри зазвучала тревога, и я подумал о том, чтобы вернуться в больницу, но когда она заговорила снова, ее голос был яснее, более настороженным, и этого было достаточно, чтобы успокоить меня. — Мы на месте? — Она со стоном села и быстро прижала руки к обеим сторонам головы. — Подожди, позволь мне помочь тебе. — Я открыл дверь своей машины и быстро обошел ее, ненавидя себя за то, что мне пришлось на секунду отвести от нее взгляд. — Вот так. Встань и держись. Она была похожа на тряпичную куклу; ее конечности дрожали из-за обезболивающего укола, который ей сделали перед выпиской из больницы. Они надеялись, что это также поможет уменьшить отек ее глаза. Мне также были даны инструкции относительно пакетов со льдом. Сегодня вечером это будет работа на полный рабочий день, но я не возражал. — Где мой дом? — пробормотала она, прежде чем уткнуться в изгиб моей шеи. Я обхватил ее ноги и поднял на руки. Я решил, что нести ее на руках — мой лучший вариант на данный момент. — Вместо этого мы пришли ко мне. Я подумал, что мне так будет легче присматривать за тобой, надеюсь, ты не возражаешь. — Я прижал ее к груди и ногой захлопнул пассажирскую дверцу. Лифт и моя квартира управлялись с помощью брелока, так что все, что мне нужно было сделать, это помахать причудливым брелком в форме капли, чтобы получить доступ. Современные технологии действительно пригодились, когда носишь на руках красивую женщину. — Хм? Я думала, ты отвезешь меня домой. Тебе не нужно меня нести. — Казалось, она стала лучше осознавать свое окружение, что заставило меня почувствовать себя лучше. Кроме того, ее тон был тверже, а слова яснее. Но это не означало, что я был готов отпустить ее прямо сейчас — или в любое время в ближайшем будущем. — Ну, мы уже здесь, так что теперь нет необходимости идти пешком. — Я рассмеялся над ее недоверчивым взглядом.