Джулия хихикнула. — Эм, Мэди, я думаю, она говорила о том, что она защищена, а не подготовлена. — Нет, она не это имела в виду. Она специально рассказала мне, какой важный урок ей предстояло усвоить, потому что это показало ей, насколько она была не подготовлена стать мамой. Ей не нужно было объяснять важность самозащиты; в наше время, со всеми этими сайтами знакомств, такими как Тиндер, каждая женщина должна чем-то пользоваться или, по крайней мере, иметь презервативы в сумочке. — Что ж, это правда. Мы все на противозачаточных, верно? — спросила Джулия, оглядывая сидящих за столом. Затем она взмахнула запястьем в моем направлении. — Не то чтобы тебе это было нужно. У тебя нет секса. Четыре. Я снова поперхнулась. Но на этот раз я смогла списать это на глоток вина, который как раз собиралась проглотить. Нелли начала похлопывать меня по спине, но я отмахнулась от нее и уставилась на свою подругу слева от меня. — На случай, если ты забыла, не так давно у меня были очень длительные отношения. Я не перестала принимать их только потому, что он порвал со мной. Джули подняла руки в извиняющемся жесте капитуляции в тот момент, когда на стол подали нашу картошку фри. Дэнди указала на мой почти пустой стакан, и я кивнула, молча прося еще. Но когда она указала на другой, Джули покачала головой, сказав: — Мне больше не нужно, спасибо. Нелли была удивлена. — Всего один бокал? И все? — Я взяла дополнительную смену в больнице, так что я буду работать двадцать четыре часа подряд, а это значит, что сегодня вечером я лягу пораньше, — заявила Джули, слегка пожав плечами. — Итак, похоже, на этой неделе тебя могут нагнуть над стогом сена на ранчо какого-нибудь чувака. — Нелли с блеском в глазах указала на Мэди, а затем прижала кончик пальца к груди. — Если все пойдет хорошо, завтра вечером у меня будет ожог от бороды между ног, и… — она указала на Джули, сидевшую напротив нее, — ты будешь отсасывать у какого-нибудь горячего доктора в кладовке. — Сколько раз я должна тебе повторять… «Анатомия Грей» не правда! Очевидно, я отключилась — и сошла с ума — потому что следующие слова, сорвавшиеся с моих губ, не только удивили меня, они до чертиков шокировали других девушек. — Как можно сделать хороший минет? Три. — Чей член ты планируешь отсосать? — спросила Нелли, широко раскрыв недоверчивые глаза. Два. Мои щеки запылали, но я все равно ответила ей. — Сейчас я одинока; кто знает, когда я, возможно, встречу кого-нибудь и захочу попробовать еще раз. И, как сказала мама Мэди, я всегда должна быть подготовлена. Я имею в виду, это не моя вина, что я ненавижу минет. — Я вздохнула и взяла свой бокал, чтобы допить его. — Не расстраивайся, Брук, — сказала Джули, сочувственно похлопав меня по плечу. — Есть много женщин, которые не могут этого делать. — Или не будут этого делать, — вмешалась Мэди. Я указала на себя и присоединилась к поддразниванию. — Или не знают, как это делать. Мы все снова рассмеялись. Когда Дэнди вернулась с нашими вторыми раундами — за вычетом Джули — я наклонилась и стала серьезной. — Так дайте мне несколько советов. — Посмотрите-ка, кто снова погружается в круг знакомств. — Нелли толкнула меня плечом, прежде чем украсть еще картошку фри. — Я бы так не сказала. Я более или менее окунаю свой мизинчик. — Это было справедливо сказать. Несмотря на то, что я окунулась гораздо глубже, им не нужно было знать подробности. — О, да? — Нелли, казалось, очень заинтересовалась. — С кем? И один. Я затаила дыхание, ожидая, когда зажжется лампочка над ее головой. Когда этого не произошло, я выдохнула и попытала счастье. — Ни с кем конкретно. К счастью, Мэди пришла мне на помощь, спасая мою жизнь по крайней мере еще на минуту. Она шлепнула Нелли и сказала: — Оставь ее в покое. Когда она будет готова рассказать нам, она это сделает. Прямо сейчас девушке нужны советы по поводу… ну, в общем, погружения. — Она приподняла брови, еще немного ослабляя мое напряжение. — Мой совет, Брук, лучше всего потренироваться с фруктовым мороженым. — Не, это слишком, черт возьми, холодно. Лучше банан, — предложила Джулия. — Вы обе ошибаетесь. Лучше всего использовать дилдо. Он не превращается в кашицу и не тает. К тому же, это самый реалистичный размер. — Нелли точно знала. У нее было больше всего опыта. Сама по себе она была непростой, но у нее был здоровый аппетит, когда дело касалось секса. — Это все мило и все такое, но как вы это делаете? — снова спросила я. Девочки по очереди давали дельные советы. — Я думаю, лучше всего покрутить языком вокруг него, как бы выяснить, где находятся твои границы. — Да, и ты можешь понаблюдать за его лицом, чтобы понять, какие места ему нравятся больше всего. Как только ты заведешь его, ты полностью увлечешься этим процессом и не захочешь останавливаться. Все дело в том, чтобы держать себя в руках. Держу пари, тебе действительно понравится это делать, как только ты найдешь кого-то, чье удовольствие тебя возбуждает. Я просто откинулась на спинку стула и слушала, делая мысленные пометки на эту тему. По крайней мере, это удержало меня от повторного обратного отсчета. Пока Нелли говорила со мной о сексе, я могла наслаждаться оставшейся частью вечера с девочками, не беспокоясь о том, что она что-то заподозрит. *** — МИСС БРУКЛИН, ПОСМОТРИТЕ НА МЕНЯ! У меня было дежурство на перемене, а это означало, что день подходил к концу. Слава Богу! Я еле держалась на ногах после того, как допоздна не ложилась спать, отправляя смс Корбину. Я просто хотела оказаться в постели и снова написать ему смс. Остался всего один час до того, как я смогу это сделать — до тех пор, пока я смогу перестать мечтать о нашем страстном разговоре на достаточное время, чтобы сохранить этим детям жизнь. — Притормози, Гаррисон, — предупредила я, подходя ближе к решетке. — Я могу это сделать, мисс Бруклин! Я могу взлететь высоко, как Супермен! — Он начал размахивать ногами и перепрыгивать с перекладины на перекладину. О черт! Он сейчас упадет и сломает себе шею. Я ухватилась за главный шест и протянула руку, чтобы поддержать его. А потом, ни с того ни с сего, удар! Звезды танцевали у меня над головой, и я слышала голоса. Может быть, пели ангелы? — Я убил ее! — закричал тоненький голосок. — Мисс Бруклин умерла. Мне так жаль, мисс Бруклин. Пожалуйста, вернитесь к жизни. Когда я наконец пришла в себя, сумев приоткрыть только один глаз, я обнаружила, что Гаррисон держит меня за руку, склонившись надо мной, и по его пухлым щекам текут слезы. — Я в порядке. Просто дай мне минутку, — пробормотала я. — Отойдите. Дайте ей подышать свежим воздухом. — Только когда подошла другая учительница, я поняла, что собрала толпу. Либо они все подбежали, как только я упала, либо я была в отключке дольше, чем думала. — Гаррисон, тебе нужно вернуться в класс. Перемена окончена. Не волнуйтесь, с мисс Бруклин все будет в порядке. Медсестра Бетти быстро ее вылечит. — Ей просто нужна повязка? — спросил он, и его маленькое личико было полно надежды. Я со стоном села. — И, может быть, немного льда; со мной все будет в порядке. Гаррисон бросился в мои объятия, и ему почти удалось снова сбить меня с ног, но, к счастью, я завела одну руку за спину для поддержки. — Я думал, что убил вас. — Он говорил шепеляво из-за отсутствия зуба, и это прозвучало как «поцеловал тебя», что заставило меня улыбнуться. (прим. Killed you [килдю] — убил вас, kissed you [кист ю] — поцеловал вас) — Ты этого не сделал. Со мной все будет в порядке. Потребуется нечто большее, чтобы вывести меня из строя. — Что ж, мне удалось пережить большую часть дня невредимой. Неплохо для двух ночей подряд без особого сна. Пара учителей помогли мне добраться до приемной, а медсестра провела обычные профилактические тесты, чтобы проверить, нет ли у меня сотрясения мозга. Мы обменялись шутками, прежде чем она дала мне пакет со льдом. У меня начала раскалываться голова, и она велела мне прилечь на несколько минут. Кто-то остался со мной, несмотря на мое упорство в том, что со мной все в порядке. Наверное, из-за того, что я потеряла сознание, стало только хуже. Школьная медсестра отказалась отпустить меня домой. На самом деле, она настояла, чтобы я сразу же отправился в отделение неотложной помощи на обследование. Это было нелепо, особенно потому, что у меня не было транспорта. Этим утром меня снова подвезли на работу, так как моя машина все еще была бесполезно припаркована перед моим домом. Я планировала просто поехать домой на Убер, но эта пикантная информация привела медсестру в бешенство. Я бы рассмеялась, если бы ситуация не была такой неприятной. Мне была ненавистна мысль о том, что я окажусь в ловушке, и у меня не было никаких доступных мне вариантов. Моя независимость была отнята у меня одним быстрым ударом в висок, и все из-за глупого несчастного случая на детской площадке. На глаза навернулись слезы, и я попыталась смахнуть их, когда вошла моя со-учительница. — О, милая. Все в порядке. Такие вещи случаются. Особенно с этими неугомонными ребятишками. Не позволяй этому вывести тебя из себя. У всех нас были подобные инциденты, и мы оправляемся от них, а затем двигаемся дальше. Через несколько недель это будет просто вспышкой на твоем радаре, и ты даже не будешь помнить всех этих деталей и вещей, через которые проходишь в данный момент. — Она протянула мне мою сумочку и дорожную сумку, в которой лежали мой ноутбук и тетради, которые нужно было проверить. Она похлопала меня по руке, прежде чем спросить: — Тебе есть кому позвонить? Рабочий день закончится через пятнадцать минут, так что я могу тебя куда-нибудь подбросить. Я кивнула и вытерла слезы тыльной стороной ладони. — Это было бы здорово. — Только если вы отвезите ее в больницу, а не домой. — Медсестра Бетти была сторожевым псом; ничто не ускользало от нее. Я должна был найти способ избежать обращения в отделение неотложной помощи. Я чувствовала себя прекрасно, и тошноты у меня не было. Идея провести несколько часов в зале ожидания не казалась мне привлекательной. ***