Но до тех пор, пока мой день начинался с Бруклин в моей постели, я не появлялся в офисе раньше восьми. То же самое касалось и вечеров — если у меня были планы увидеться с ней, я уходил не позже пяти. Впервые в моей жизни работа не была для меня на первом месте. — Доброе утро, Эм! — Я поздоровался со своей ассистенткой, обходя ее стол. — Доброе утро. — В ее тоне слышался скептицизм. Игнорируя изучающий взгляд Эмили, я прошел мимо нее и направился в свой кабинет. Я положил свой портфель на стол и приступил к выполнению своих утренних обязанностей. Это было то, через что я проходил каждый день, каждое утро, в обязательном порядке. И это было чертовски скучно. Я усмехнулся про себя, подумав о том, как Бридж, казалось, меняла меня. И все же у меня не было ни одной жалобы, потому что впервые в своей жизни я почувствовал, что делаю нечто большее, чем просто существую. Я чувствовал, что живу. Самой страшной частью всего этого была мысль о том, что у нас ничего не получится. Не то чтобы я не думал, что так будет, но не похоже, чтобы мы обсуждали наши чувства с той ночи парада, когда решили посмотреть, есть ли у нас что-то общее. — Вы странно выглядите. Я посмотрел на себя, а затем снова на Эмили, которая стояла в дверях, прижав блокнот к груди и заткнув карандаш за ухо. — Неужели? И как же? — Вы выглядите счастливым. Я имею в виду, что вам это идет… просто странно. Игнорируя улыбку, которая оставалась на моем лице, я закатил глаза и проигнорировал ее. — Как бы то ни было, команда уже находится в конференц-зале. Хотите, я скажу им, что вы уже в пути? — Теперь блокнот, прижатый к ее груди, и карандаш за ухом приобрели больше смысла. Дерьмо. Хотя я был морально готов к этой встрече, у меня не было подготовленной презентации. К счастью, я был лидером команды, так что мне не нужно было беспокоиться о том, что меня вызовут на ковер за мою неорганизованность. К сожалению, то, что я пришел на встречу неподготовленным, не слишком помогло убедить остальную команду доверять мне. Ну что ж. По крайней мере, я знал, что хотел сказать. Так бы и было, если бы они не проецировали мои заметки на стену. Может быть, на этот раз им действительно придется выслушать то, что я скажу, а не полагаться на презентацию PowerPoint, чтобы спасти свои задницы. — Не нужно, я пройду за вами. — Я схватил свой портфель со стола, даже не открывая его с тех пор, как поставил на стол, и пошел с Эмили по коридору в большой конференц-зал. Она присутствовала на каждом собрании команды и делала заметки в дальнем конце комнаты. — Всем доброе утро, — поприветствовал я зал, направляясь во главу стола. — Сегодня утром я буду краток и любезен; у всех нас много дел до конца квартала. — Я поставил свой портфель на стол и открыл его, затем сразу же закрыл, оглядывая комнату, чтобы посмотреть, видел ли кто-нибудь, что внутри. Когда я убедился, что никто не видел, я прочистил горло и сделал шаг к двери. — Я, э-э… вообще-то, я оставил подробный отчет у себя в кабинете. Я сейчас вернусь. Эмили встала и помахала мне рукой. — Я принесу его для вас. — Как бы я ни ценил это, будет намного быстрее, если я принесу его сам. Я точно знаю, где это находится. Правда заключалась в том, что я не забыл отчет. Он был прямо в моем портфеле, вместе с кратким отчетом и журналами контрактов для всей команды. Но бумаги — это еще не все, что у меня там было. Оказалось, Бридж приготовила мне сюрприз, о котором я пожалел, что не знал до того, как открыл свой портфель на собрании. Вернувшись к своему столу, я быстро вытащил пару трусиков, которые были на ней прошлой ночью, скомкал их в кулаке, улыбнулся воспоминанию о том, как снимал их зубами, а затем засунул в верхний ящик стола. Я был обречен. Все, что она делала, опьяняло меня и заставляло желать большего. Одна только мысль о ней заставляла меня возбуждаться. За последние пару дней я поймал себя на том, что большую часть времени хожу с эрекцией. Это было похоже на то, как если бы я стал заново рожденным подростком. У меня всегда было здоровое сексуальное влечение, но на прошлой неделе я никак не могла насытиться. С ней. И, казалось, она тоже не могла насытиться мной. Я выхватил из кармана свой сотовый и быстро набрал сообщение. Я: «Ты плохая девочка, Бридж». Ее ответ пришел как раз перед тем, как я вернулся в конференц-зал. Бридж: «Кто? Я? Я понятия не имею, о чем ты говоришь». Смайлик «Фиолетовый дьявол», который она добавила в конце, умолял о другом. ГЛАВА 20 БРУК — Ты ни за что не догадаешься, что я увидела вчера в кабинете моего брата. Судя по выражению лица Нелли, я бы предположила, что это героин, а возможно, и оргия. Но я знала, что ни то, ни другое не может быть правдой — я потратила достаточно времени, исследуя тело Корбина, так что, если бы у него были следы от уколов, я бы их увидела. И я знала, что об оргии не может быть и речи, потому что… что ж, если у него было время поиграть с группой людей, то я явно не справлялась со своей работой. Не хочу хвастаться или что-то в этом роде, но я определено справлялась с ней. — Если я никогда не угадаю, тогда почему ты всегда заставляешь меня пытаться? — Потому что будет неинтересно, если я просто скажу тебе. — Она пожала плечами и положила льняную салфетку себе на колени. Поскольку у меня не было работы на этой неделе, а у нее — была, она сочла необходимым устраивать встречи за обедом каждый день. Я не возражала, потому что, по крайней мере, это давало мне возможность видеться с ней, не испытывая чувства вины за все то время, что я проводила с ее братом… за ее спиной. — Ради всего святого, Нелли, просто выкладывай уже. Что ты увидела в кабинете Корбина? Она наклонилась вперед, приложила ладони к уголкам рта и прошептала: — Женские трусики в его столе. — Самодовольная улыбка искривила ее губы, когда она откинулась назад, но я не могла сдвинуться с места из-за сгорбленной позы, в которой находилась. — Отвратительно, правда? Интересно, чьи они? Держу пари, они ношеные. Чувствуя, что в любую секунду могу подавиться своим языком, я потянулась за стаканом воды со льдом и начала залпом его выпивать. Когда я была готова заговорить, я спросила: — Значит, ты понятия не имеешь, кому они принадлежат? Типа, вообще без понятия? Нелли пристально посмотрела на меня, и ее брови слегка сдвинулись, но это продолжалось недолго, прежде чем она отмахнулась от меня. — Откуда мне знать? Я могу предположить только два варианта: Линдси или Эмили, его помощница. Но, честно говоря, я сомневаюсь, что они принадлежат Эмили. — Почему ты так говоришь? — В этот момент мне было все равно, чьими трусиками она их считала, лишь бы она не заподозрила, что они мои. Бездумно просматривая меню, она сказала: — Ну, я искала там ручку, чтобы оставить ему записку, потому что его не было за своим столом, поэтому, конечно, я вытащила их, чтобы посмотреть, что это. — Ну конечно. — Как будто это было самым естественным поступком. Серьезно, чем еще они могли быть? — В любом случае, они не подошли бы Эмили. Не то чтобы они были большими или что-то в этом роде, но она действительно маленькая девочка, так что было довольно легко сказать, что они будут ей великоваты. И если это не заставило меня чувствовать себя дерьмово, то я не знала, что тогда заставило бы. К счастью для нее, она не знала, что трусики были моими. — О! — Я щелкнул пальцами, надеясь, что она не заметила обиды на моем лице. — Может быть, он забил гол с Хизер. — Нет, он вернулся в свой офис перед моим уходом — но уже после того, как я вернула испачканные стринги — и я спросила, где он был в продвижение плана, потому что у меня возникла та же мысль. Если они принадлежат ей, то он лжет о своих успехах, и я не понимаю, зачем ему это делать. Ложь не принесла бы ему никакой пользы. Они были танго, а не стрингами. Но это был спорный вопрос. — Где, он сказал, он был в плане? — По какой-то причине он ничего не говорил мне о Хизер. Я предполагала, что он не добился особого прогресса, так как я видела его почти каждый вечер — за исключением воскресенья, когда он был в доме своих родителей, и прошлой ночи, потому что мне нужно было успеть со стиркой и уборкой. — Он сказал, что они планировали выпить вчера вечером, но поскольку я видела его перед его предполагаемым свиданием, у меня нет никакой другой информации. Я думаю, он был занят работой, так что это была первая возможность, которая у него появилась, чтобы что-то сделать. Так что да, они не принадлежали ей. Я сомневалась, что он встретился бы с ней, чтобы выпить, не сказав мне, но не то чтобы я знала это наверняка. Однако, чем больше я думала об этом, тем более подозрительной становилась. Те несколько ночей, что мы не были вместе, мы допоздна переписывались. Но прошлой ночью они были довольно единичными. В то время я ни о чем таком не думала, потому что была занята уборкой по дому. Но сейчас я не могла избавиться от этого чувства. — Окей, значит, остается Линдси? — Мне нужно было продолжать говорить, иначе она определенно поняла бы, что что-то случилось. Нелли закрыла меню и отложила его в сторону. На самом деле, у нее не было никаких причин даже открывать его. Это заведение находилось прямо рядом с офисным зданием ее родителей, поэтому она часто здесь обедала. И она была из тех, кто всегда заказывает одно и то же, опасаясь попробовать что-то еще и возненавидеть. — Это возможно. Маловероятно, но возможно. Хотя было бы удивительно, если бы они принадлежали ей. — Она испустила долгий вздох. — Мои родители любят ее и уже приняли как часть семьи. Я бы хотела, чтобы она стала моей сестрой. Нам просто нужно, чтобы Корбин пересилил себя, но он это сделает. Они всегда в конечном итоге снова оказываются вместе. У меня сдавило грудь, и ее слова ударили меня, как нож в сердце. Я прочистила горло, прежде чем продолжить. — Ну, а возможно ли, что он познакомился с кем-то онлайн, и она заскочила к нему на обеденный перепихон по-быстрому? — Даже я в это не поверила бы, но я не могла придумать, что еще сказать. Как только официантка ушла с нашим заказом, Нелли поставила локоть на стол и подперла кулаком подбородок. Если бы только ее мама могла видеть ее сейчас… — Так, что у тебя происходит? — Что ты имеешь в виду? На этой неделе я встречалась с тобой за обедом каждый день.