— Я тоже люблю тебя. С чего вдруг это взялось? Я пожала плечами и взглянула на переливающееся красками небо. — Ниоткуда. Просто хотела сказать тебе, что я чувствую. И этот момент показался мне идеальным, без чашек и всего остального. Он наклонился вперед и поцеловал меня в щеку. — Не стесняйся говорить мне об этом так часто, как тебе захочется, любовь моя. Я никогда не устану это слышать. — Мы наслаждались оставшейся частью шоу, допивая шампанское. Ну, технически я с ним покончила. Корбин сделал всего несколько глотков, но, учитывая, что он был за рулем, я не придала этому особого значения. Единственная проблема заключалась в том, что, поскольку я выпила большую часть бутылки, я была немного навеселе к тому времени, когда мы вернулись на причал. А «навеселе» означало распущенные язык. — Похоже, я только что заработала пятнадцать долларов, — сказала я, смеясь про себя. Корбин закончил вытаскивать лодку на траву и откинул крышку сверху, собираясь закрыть ее на задвижку. — Как ты это сделала? — Девчонки заключили со мной пари. — Где-то в глубине моего сознания тихий голосок велел мне заткнуться к чертовой матери. Но я его не слушала. Вместо этого я продолжала говорить и отбросила всякую осторожность на ветер. — Они были убеждены, что ты собираешься попросить меня выйти за тебя замуж сегодня вечером. Я, конечно, так не думала, поэтому приняла ставку. И, похоже, я победила. Он запрокинул голову, уставился в небо и завыл на луну, как койот, накурившийся марихуаны. Когда это, наконец, утихло, он упер руки в бока и повернулся ко мне лицом. — С какой стати им думать, что я собираюсь сделать предложение? — Черт возьми, если бы я знала. Отводишь меня в сторонку, чтобы побыть немного наедине под фейерверком. — Я снова пожала плечами. — Они девочки… они переосмысливают каждую романтическую ситуацию. — Но ты этого не делала? — Он вытаращил глаза, чтобы подойти поближе. — Скажи правду, Бридж. Неужели ты думала, что я собираюсь задать этот вопрос сегодня вечером? Ну, дерьмо. Я не думала, что он обернет это против меня. С другой стороны, я не знала, какого черта я ожидала, что он сделает или скажет на это. И, учитывая все количество алкоголя, которое я только что выпила, я никак не могла ничего придумать, прежде чем выпалила: — Возможно, небольшая часть меня так и сделала. — Детка, я могу заверить тебя, что когда я действительно попрошу тебя стать моей женой, это произойдет тогда, когда ты меньше всего этого будешь ожидать. — Он подмигнул мне, а затем продолжил закрывать крышку лодки. Я не могла сказать, что мне не стало немного грустно от этого, но не настолько, чтобы испортить себе настроение. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что мы проведем вместе остаток нашей жизни. Если ему потребуется десять лет, чтобы жениться на мне, значит, так тому и быть. Корбин схватил меня за руку и поцеловал в уголок рта. — Разве ты не собираешься забрать все это барахло? — спросила я, указывая на неиспользованное одеяло и теперь потушенную свечу, которые все еще оставались на причале, а также на пустую бутылку из-под шампанского в беседке. — Нет. У меня есть кое-кто, кто позаботится об этом за меня. Должно быть, это мило, подумала я про себя, следуя за ним на задний двор, где собрались все остальные. Фейерверк закончился, а это означало, что гости, скорее всего, начнут расходиться по домам. Некоторые жили по соседству и ходили пешком, в то время как другие ездили на машине. Поэтому я предположила, что мы возвращаемся, чтобы начать прощаться. Однако этого не произошло. Корбин провел меня мимо толпы на другую сторону территории, которая была не такой пустынной, как причал, но вокруг было не так много людей. Я уже собиралась спросить, зачем он отвез меня на этот берег озера, когда он остановился, взял мое лицо в ладони и накрыл мой рот своим, эффективно заглушив мой вопрос. И, хорошенько поцеловав меня, он снова заставил меня замолчать. Опустившись на одно колено. Я не видела, чтобы он доставал коробочку с кольцами из кармана — и вообще я не видела, чтобы он клал ее в карман — но вот он сидит на одном колене, держа в руке открытую коробочку с кольцами, и его глаза сияют в ярко-белом свете луны. — Ты поцеловала меня в первый раз прямо здесь, в этом месте. Поэтому именно здесь я прошу тебя, Бруклин Миллер, сделай меня, пожалуйста, самым счастливым мужчиной на свете и стань моей женой. — Но… — Я прикрыла рот рукой и потрясенно покачала головой. Потом я поняла, как, возможно, выглядело для него мое покачивание головой. — Я имею в виду… — И снова я с трудом подыскивала слова. К счастью, Корбин знал меня и просто посмеялся себе под нос. — Кажется, мне удалось сделать это, когда ты меньше всего этого ожидала, а? Услышав это, я кивнула. Но затем продолжила: — Зачем ты тащил меня всю дорогу до пристани и сделал все это там, если планировал сделать мне предложение здесь? — У меня было твердое намерение сделать его там, но кто-то настоял, чтобы мы посмотрели фейерверк на озере. В лодке. И я не мог опуститься на одно колено в лодке, поэтому мне пришлось придумать другой план. — Ты хочешь сказать, что я испортила твое предложение? Он снова рассмеялся, хотя на этот раз гораздо громче. — Ты сделаешь, если не дашь мне ответа. Этого было достаточно, чтобы вывести меня из шока. Я прикрыла рот обеими руками и кивнула, выкрикнув приглушенное: — Да! — Слава Богу. Ты заставила меня на секунду поволноваться, Бридж. — Он взял мою левую руку и надел самый великолепный бриллиант на мой безымянный палец. Затем он встал, еще раз обхватил мое лицо ладонями и поцеловал меня так, словно это был наш первый раз. Раньше мне становилось неловко всякий раз, когда я думала о том, что сделала с ним в этом месте. Но теперь я не могла перестать праздновать свою наглость в ту ночь, потому что она привела к этому. И я не могла представить себе ничего лучше этого. — Похоже, ты не выиграла это пари. — Все в порядке. Я выиграла нечто гораздо большее. Конец ЗАМЕТКИ ЛЕДДИ Такое чувство, что прошла вечность с тех пор, как я в последний раз садилась писать что-то из такого. И хотя да, в каком-то смысле так оно и есть, настоящая причина, по которой я так себя чувствую, заключается в том, что с тех пор в моей жизни произошло так много событий. На самом деле, в прошлый раз речь это было с «Реальностью Правды и Неправды». Оглядываясь сейчас назад, я не могу поверить, что действительно дошла до этого — написала еще одну заметку Ледди. Мне нравится писать их, чтобы объяснить свое путешествие по каждой книге. И хотя все начиналось с того, что я хотела дать вам, моим читателям, возможность немного «заглянуть изнутри» в процесс работы над этой конкретной книгой, с годами я обнаружила, что для меня это так же важно, как и для вас. Потому что это позволяет мне вернуться назад и физически увидеть, как далеко я продвинулась. И я должна сказать… между прошлой книгой и этой я продвинулся так далеко. Закончив «Реальность Правды и Неправды», я уделила некоторое время себе. Я проводила много времени со своими детьми, друзьями и семьей. Я со многим боролась в своей личной жизни, и впервые в жизни у меня не было желания писать. Я чувствовала себя потерянной без персонажей в моей голове или истории, над которой я работала, но у меня просто не было сил что-либо писать. Теперь я знаю, что мне было нужно это время, потому что оно позволило мне обрести счастье. И я могу честно сказать, что нахожусь в лучшем промежутке своей жизни. Я никогда не была счастливее, никогда не чувствовала себя более позитивно. Именно поэтому я начала эту книгу. Я услышала песню Габби Барретт под названием «I Hope», и она вдохновила меня на эту историю. Но вместо того, чтобы сосредотачиваться на злой, мстительной стороне песни, я решила сконцентрироваться на обнадеживающем аспекте всего этого. И чем больше я думала об этом, тем легче и забавнее становилась история. К тому времени, когда я закончила первую главу, мне не терпелось продолжить. Что было очень важно для меня, учитывая, как сильно я боролась в течение нескольких месяцев до этого. Во всяком случае, эта книга показывает мне, как далеко я продвинулась — от слез и нежелания смотреть в компьютер, до возбуждения и стремления опубликовать что-то новое. Возможно, я прошла через ад и вернулась обратно, но я могу честно сказать, что нахожусь в лучшем месте в своей жизни, и я никогда не хочу возвращаться. Благодаря любви и поддержке всех, кто был в моей жизни, я закончила свою восемнадцатую книгу. Когда я хотела сдаться, они мне не позволили. И за это я всегда буду им благодарна. Мне не терпится продолжить и посмотреть, к чему приведет эта новая глава в моей жизни. Я люблю вас всех! ЭЙ, ВЫ!! Я бы не смогла пройти через это без своей семьи. Три мои девочки ежедневно подталкивают меня к самосовершенствованию, и если бы не они, я, вероятно, уже сдалась бы. Я всем обязана им. Я также не справилась бы с написанием этой книги без этих людей… Лобс: Без тебя я бы забилась в угол и либо пускала слюни, либо плакала. Скорее всего, и то, и другое. Я бы не смогла закончить ее, если бы ты не держала меня за руку. На самом деле… я бы ни за что не пережила этот год без тебя. Ты действительно лучший человек, которого я когда-либо встречала. Спасибо, что ты не краб! Шон: Продолжай поддерживать мои идеи и мечты, и я никогда тебя не отпущу. С другой стороны… это вроде как мой план, ХА-ХА! Мимо: Теперь ты лучшая подруга Ханны. Это навсегда. А это значит, что ты застряла со мной!! Аманда: Когда ты вернешься ко мне??? Лучший друг: Спасибо, что всегда прикрываешь мою спину! ЭТО на всю жизнь! Эмили: Ты один из немногих людей в моем ближайшем окружении, которые никогда не отказывались от меня. Я не знаю, как тебя за это отблагодарить. Я вернулась, и я готова заставить тебя гордиться мной… снова. Я люблю тебя! Отэм: Спасибо, что не уволила меня за то, что я всегда забываю делать то, о чем ты меня просила, ЛОЛ!