— Привет. — От удивления Лидия сжала губы и издала неопределённый звук. — Хм. — Если я сумасшедшая, откуда мне всё это известно? — Я повернулась к Эрику, уперев руки в свои чертовы бёдра. — Откуда мне знать, что ты ходил в школу с большинством из этих парней? А когда были детьми, вы жили всего в паре улиц друг от друга? Эрик открыл рот, но ничего не ответил. — О, Боже мой. — Вперёд вышла знакомая обворожительная женщина со смуглой кожей и копной крутых завитушек. — Ты экстрасенс? Мама постоянно смотрит это дерьмо по телевизору. Хотя я никогда в такое не верила… — Нет, она сталкер, — заявил Эрик. — Неудивительно. Рано или поздно одна из таких должна была встретиться на моём пути. — Я не сталкер. — Однако, учитывая, как крепко я сжимала кулаки, вскоре меня вполне могли обвинить в нападении и нанесении побоев. — Моя очередь, — сказала темнокожая официантка. — Кто я? — Ты Рози, одна из здешних официанток. — Попала с первого выстрела! — Рози улыбнулась. — Ты можешь рассказать мне что-нибудь о моём будущем? — Мне очень жаль. Я на самом деле не экстрасенс. — Ох. — Её улыбка превратилась в гримасу разочарования. — Это отстой. — Что здесь происходит? — спросил глубокий зычный голос позади нас. Я повернулась и посмотрела прямо в удивлённые глаза мужчины, которого можно было описать только как светловолосого снежного человека. Он легко нёс ящик с пивом на одном из своих огромных плеч. Его золотистая грива ниспадала на широкие плечи, борода закрывала нижнюю половину лица. Возможно, это и согревало его зимой, но серьёзно — кому может понадобиться столько волос? — Привет, бро, добро пожаловать в психушку. — Эрик похлопал здоровяка по спине. — Случайно, не ты прислал мне на день рождения стриптизершу-экстрасенса? На меня уставились тёмные, потрясённые глаза. Джо. Конечно, это был его брат Джо. Только он оказался гораздо больше, чем я когда-либо себе представляла. Не то чтобы я потратила много времени, представляя его или что-то в этом роде. — Что? — Глядя на Эрика, он в замешательстве покачал бородатой головой. — Нет. Конечно, нет. — Стриптизерша? — недоверчиво переспросила я. — Серьёзно? Взгляд Эрика устремился прямо на мои туфли. — Ты должна признать, что каблуки довольно высокие. Он был прав. Однако я сильно сомневалась, что смогу сойти за женщину, для которой привычно носить декоративные накладки на сосках. Не говоря уже о том, смогу ли я танцевать или даже попытаться залезть на шест. — Ладно, хватит, — приказала Нелл. — Возможно, эта бедная девушка стала жертвой кражи личных данных. Я замерла. — Послушай, а… очевидно, здесь что-то не так. Почему бы нам не поговорить в офисе? — предложил Джо. — Так у нас будет некоторая конфиденциальность. Мы же не хотим её смущать. — Думаю, пика смущения я уже достигла, но всё равно спасибо, — ответила я с натянутой улыбкой. Как ни странно, Джо стал пепельным, по крайней мере, в тех немногих участках кожи, что могла увидеть. Он выглядел так, будто его в любой момент вырвет. Или потеряет сознание. — Ты в порядке, парень? — спросил Вон, тоже заметив его состояние. — Да, да. Лучше не бывало. Просто чудо, что у него не вырос нос. Даже я поняла, — это была откровенная ложь. — Значит, ты никогда не встречалась с Эриком лично? — спросила Нелл. — Только онлайн. Я кивнула. — Да. Мы только обменивались электронными письмами. Нелл подошла ко мне ближе, на её лице было написано страдание, и понизила голос. — Это не мог быть Эрик. Я уверена, он не сумеет даже включить компьютер, не говоря уже о том, чтобы поддерживать ежедневный обмен письмами. Ему потребовалась целая вечность, чтобы научиться печатать своё имя по буквам. Эрик наморщил лоб. — Эй. Это к делу не относится. — Заткнись. — Нелл махнула на него. — Сомневаюсь, что это он открыл аккаунт на том сайте знакомств. — Да я его открыл, — возразил Эрик, явно не впечатлённый. — Ради всего святого, Нелл. Перестань вести себя так, будто моя половина того, что у тебя в животе, будет глупее твоей. Это не так. — Не называй моего ребёнка «тем, что у тебя в животе». — Нелл ткнула пальцем в его грудь. И вдруг мне всё стало ясно. Всё было ужасно, совершенно ясно. — Это твой ребёнок? — спросила я развратного мужчину, который стоял передо мной. — Неудивительно, что ты притворяешься, будто не знаешь меня! Боже. Ты придурок. Наговорил мне столько всего, а сам тем временем играл с ней в доктора. — Что? — Выражение «ты сумасшедшая» в глазах Эрика утроилось в интенсивности. — Нет. Я… чёрт. Джо помог мне создать тот дурацкий аккаунт, а потом я забыл о нём. В этом не было необходимости. Так я и сказал Джо… Тишина. — Джо, — повторил Эрик. Затем он моргнул и повернулся к брату. Нелл тоже повернулась к светловолосому здоровяку. Под их взглядами Джо съёжился. Он выглядел так, словно хотел, чтобы его поглотил аварийный люк. — Ты написал ей, бро? — спросил Эрик. — Ага. — И светловолосый йети выглядел совсем недовольным. — Да, я… мы общались некоторое время. Мы знаем друг друга. — Нет, не знаем. — Я нахмурилась, глядя на мужчину, который определённо был не в моём вкусе. Его брат? Да. Но он? Не-а. — Я знаю Эрика, но не тебя. Йети вздохнул. Я ткнула пальцем в красивого брюнета моей мечты с укором. — Это был он на фотографии профиля. И это ему я открыла своё сердце, а не тебе. Я даже не знаю, кто ты. — Позволь мне объяснить. — Взгляд Джо/Йети стал более интенсивным и сосредоточился только на мне. Его тёмные глаза были такими серьёзными; казалось, он искренне убеждён, что сможет дать мне убедительное объяснение всей этой неразберихи. — Я прочитал твоё сообщение и… не знаю, как это объяснить. Ты показалась человеком…. — Которому ты можешь лгать? — Нет. — Он потёр лицо рукой. — Бля. Ты была такой смешной и реальной и… — Настоящей? — Я покачала головой и отступила на шаг. — Да, настоящей. Сначала я просто хотел помочь брату. Для разнообразия я пытался заинтересовать его хорошим человеком. Кем-то, чья визитная карточка была лучше, чем размер бюстгальтера. — Джо опустил глаза на мою грудь, которая, несмотря на помощь пуш-ап, оставалась очень скромной, и, казалось, парень запаниковал. — Не то, чтобы ты не… — Даже не заморачивайся. — Но потом я узнал тебя лучше, и ты оказалась той, с кем я действительно мог поговорить. — Косые взгляды, которые он бросил на собравшуюся толпу, были весьма робкими. — Наверное, мне было одиноко. Я не знаю. О, неужели бедный засранец смутился? Моё сердце обливалось кровью за него. — Но ты выбрала Эрика, так что… — Ну и что? Мужчина ничего не ответил. — Хочешь, чтобы я поверила, что твои намерения были благородными? Серьёзно? — Всё, что я могла сделать, это покачать головой. Я даже не понимала, от удивления или от ужаса. — Я верила в тебя, а ты оказался просто ложью. Всё ложь, с самого начала. Он поджал губы. — Это неправда. Я твой друг. — Чушь собачья. Друг никогда бы так не поступил. Люди вокруг нас начали перешёптываться. И серьёзно, что бы это ни было, к чёрту всё. К чёрту Эрика, Джо, всё человечество, интернет и все мои надежды и мечты. Я собиралась сбежать домой и там спрятаться. Отступив, я врезалась задом в спинку стула, который опрокинулся и упал на пол с ужасным грохотом. — Чёрт. Извините. Я, гм… Лица вокруг меня расплывались, а голову заполнил гул. Иисус. Все эти личные, очень личные подробности, которые я ему рассказала. Моя искренность. Просто я была ещё одной глупой девушкой, которая мечтала о любви и более насыщенной жизни. Для меня тут ничего нет. Пора уходить.