— Всё в порядке, мам, — сказал Джо. — У Алекс просто немного болит после… — Стройплощадки, — быстро вмешалась я. — Да. Я не привыкла ко всей этой шлифовке и вбиванию. Мои мышцы просто немного… болезненные. — Верно. Стройплощадка. — Мудак, который никогда больше не увидит мою киску, усмехнулся. — Именно это я и собирался сказать. Невероятно. Джо сам напрашивался на нападение со столовыми приборами. Либо он сразу же завязывал с этим, либо я делала движение в стиле Бетти Блю и протыкала его руку вилкой. Тогда у него будут шрамы на память обо мне. — Ох. Хочешь аспирин? — спросила Одри. Я покачала головой. — Я в порядке, правда, но всё равно спасибо. На противоположном конце стола отец Джо, Стэн, ничего не говорил и упрямо продолжал заставлять еду исчезать со своей тарелки. У него были тёмные, пронизанные сединой волосы, и отмеченное годами лицо. Линий улыбки определенно не хватало. Наверное, когда-то он был красивым мужчиной. Тело у Стэна всё ещё выглядело большим, сильным, хотя двигался он медленно. Когда нас представили друг другу, он ответил хмыканьем. Джо нахмурился и потащил меня на кухню, чтобы познакомить со своей примерно в миллиард раз более милой матерью. Вот откуда у Джо золотистые волосы, хотя её волосы выглядели немного тусклыми. За столом напротив меня у Эрика отвисла челюсть. Слава богу, сейчас рот был пустым. Однако слегка испуганный взгляд в его глазах был чем-то особенным. Словно ему и в голову не приходило, что мы с его братом можем играть голышом. Не то чтобы мы играли. Во второй раз я была сверху, как и предпочитала. Девушка ковбой наоборот, иии-хааа! В таком положении Джо ни за что не мог испортить всё ненужными взглядами. Затем он развернул меня и трахнул по-собачьи. Я кончила так сильно, что увидела звёзды. Три раза за одну ночь — это много, особенно после нескольких месяцев воздержания. Как только моя бдительность ослабла из-за полного и абсолютного истощения, Джо обнял меня. Как ужасно, отвратительно: меня ласкают пальцы, губы покрывают нежными поцелуями моё плечо и заднюю часть шеи. Обычно я бы не стала терпеть, но мне было слишком приятно. К тому же, я была почти в коме. И его внезапная атака близости сумела проникнуть сквозь мою привычную защиту. Джо дразнил меня, был мастером по разогреву, по возбуждению и оргазму. А потом, когда я думала, что достигла предела, он успокоил и заставил меня чувствовать себя в безопасности. Я не привыкла быть с кем-то, кто хотел меня так по-разному, словно я была чем-то большим, чем рот, сиськи и вагина. Больше, чем даже наша дружба. Святое дерьмо, неужели мы всё усложняли? Мы вышли из-под контроля. — Стройка? — В голосе Эрика звучало недоверие. — Да. — Я улыбнулась сквозь стиснутые зубы. — Тарарахать, навинчивать. Ты знаешь, — ответил Джо. Эрик громко хмыкнул, откинулся на спинку стула и продолжил смотреть на меня. По взгляду, которым он меня одарил, становилось понятно, — я не была хорошим дополнением к его дню рождения. — Эрик? — Одри перевела взгляд с него на меня, её материнское шестое чувство включилось на полную мощность. — Принести тебе ещё пива? — Всё в порядке, мам. — У тебя проблемы? — спросил Джо, нахмурив брови. — Она использует тебя, — прошипел Эрик. — Разве ты этого не видишь? — И что? Я повернулась к Джо, застигнутая врасплох. — Что, бл*дь, ты имеешь в виду под «ну и что»? — спросил Эрик. — Следи за языком, — сказал Стэн, не отрывая взгляд от своей тарелки. Оба брата проигнорировали его. — Это не твоё дело, если я позволяю Алекс использовать меня. — Да, если это касается меня. — Втянув щёки, Эрик впился взглядом в брата. — Дело не в сексе, идиот. Речь идёт о том, что она приехала в город ради меня. Использует тебя, пытаясь заполучить меня. У меня закипела кровь. — Нет, я… — Вот что меня не устраивает. — Эрик повысил голос, чтобы перекричать мой. Придурок. — И, если бы ты начал думать головой, а не членом, ты бы тоже это понял. Стэн стукнул кулаком по столу, отчего зазвенели столовые приборы. — Следи за языком! — Мальчики. — Глаза Одри были широко раскрыты, а губы сжаты. — Если вам нужно продолжить этот разговор, сделайте это позже. У нас семейный обед. Достаточно. Братья игнорировали отца, но теперь, когда заговорила мать, оба замолчали. Красноречиво. — Спасибо. — Одри снова взяла в руки нож и вилку. — И больше никаких разговоров о молотках и болтах за столом. — Знаете, я не живу в отшельничестве. Эрик и Джо оба прочистили горло, чувствуя себя неловко, а я уставилась в свою тарелку. — Прости, Одри. — Я уважала эту женщину. На самом деле уважала. Но во мне вспыхнуло слишком много эмоций, разогревая щёки и заставляя дрожать руки. Я ненавидела конфликты. Забавно, учитывая, как часто я оказывалась в подобных ситуациях. Смелость никогда не была моей сильной стороной. Но я никогда не позволю оскорблять Джо. Особенно не из-за меня. — Ты ошибаешься, Эрик, — сказала я, рассматривая остатки еды на своей тарелке. — Могу тебя заверить, что мой интерес к твоему брату не имеет никакого отношения к тебе. Широкая ладонь Джо легла на мою, и он сжал её. — Всё в порядке. — Нет, это не так. — Я отодвинула стул, медленно встала и посмотрела на его брата. — Эрик, на твой день рождения я собираюсь подарить тебе мудрость. К чему ты должен был прийти самостоятельно много лет назад. Мужчина вздёрнул подбородок, приглашая меня продолжать. — Видимо, в тебе живёт эта нездоровая идея, что ни одна женщина не может предпочесть Джо, а не тебя. Ты ошибаешься. — Я сделала глубокий вдох. — Джо не нужно лгать, и ему точно не нужно беспокоиться о твоих объедках. Или о чём бы ты тут ни говорил. Ты так сильно поглощён всем, что вращается вокруг тебя, что даже не осознаёшь этого. Джо умный, остроумный, верный, милый, трудолюбивый, добрый, заботливый и необыкновенный во всех возможных отношениях. — Господи, — пробормотал Джо и спрятал улыбку за рукой. У Одри отвисла челюсть, в то время как брови Стэна поползли вверх. Эрик ничего не сказал. — И он красивый мужчина, несмотря на его настойчивое желание носить бороду. Он великолепен. И ещё он джентльмен, невзирая на эти его комментарии по поводу тарарахать. Ты хорошо его воспитала, Одри. Меня окружила тишина. — Думаю, это всё, что я хотела сказать. Извините за брань. Зелёные глаза Эрика сердито смотрели на меня. Я уставилась в ответ. Затем мою руку подняли и прижали к упругим губам Джо. — Садись Маленькая мисс Солнышко. — Окей. Я села. Снова повисла эта надоедливая тишина. Одри уставилась в стену. Надеюсь, я не причинила этой женщине непоправимого вреда, обсуждая во всех отношениях удивительность её старшего сына. Тем не менее кое-что нужно было озвучить. Нахмурившись, я прикусила ноготь большого пальца. Может быть, мне следовало промолчать. Проклятье. Во главе стола Эрик закончил осушать своё пиво и встал. — Кто-нибудь хочет ещё выпить? «Пожалуйста», «да», «чёрт возьми, да» — последнее, но не по важности — ворчание согласия от Стэна. Потребовалось некоторое время, чтобы разговор возобновился в нормальном русле после моего заявления, даже с добавлением социальной смазки в виде большого количества выпивки. У матери Джо странно подёргивалась губа. Я бы не назвала это улыбкой, возможно, это была аэрофагия. И время от времени Стэн смотрел на меня, хмурясь. Мы с Эриком снова стали игнорировать друг друга, что, наверное, было к лучшему. Его отношение «Я — Бог» раздражало меня до чёртиков. Очевидно. — Заходил на объект, о котором ты говорил сегодня утром, — сказал Стэн. — Я думал, ты будешь там. Андре пришлось открыть и показать мне всё. Джо закончил жевать то, что было у него во рту, прежде чем ответить. — Извини. Мы поздно начали. Стэн ответил ворчанием. — Что ты думаешь? Отец скривил губы и покачал головой.