— Я тоже. — Я скрестила руки на груди. — Что дальше? С очередным рычанием он запустил здоровую руку в волосы, убирая их с лица. Боже мой, он был взвинчен. В очень плохом настроении и совсем немилый. — Хочешь, я завяжу тебе волосы сзади? — Спросила я. — Завязать тебе хвост? Стиснув зубы, Джо прислонился спиной к стене. — Зачем ты это делаешь? У нас нет будущего. Никогда не было. — Окей. — Я не хочу, чтобы ты была здесь. — Принято к сведению. Он повернулся и пнул стену, оставив огромную дыру. Мужчина истерил, как ребёнок. — Бля. Почему бы тебе просто не уйти? — Нет. — И да, его повторяющийся отказ жалил, как сука, но дело было не во мне или моей боли. — Разглагольствуй сколько хочешь, я этого не сделаю, Джо. Я не оставлю тебя разбираться с этим в одиночку. Все здесь обижены и скорбят, они либо заняты, либо ушли. Я не вижу никого, кто бы поддержал тебя, и для меня это неприемлемо. Тяжело дыша, Джо склонил голову. — Я остаюсь здесь, смирись с этим. — Я стряхнула пыль с рук. — Пойду принесу гипсокартон, чтобы заделать дыру. Он ничего не сказал, но, с другой стороны, мне это было и не нужно. Джо перестал спорить, этого было достаточно. * * * Поскольку пикап был разбит, Пэт одолжил Джо более компактную версию. Вероятно, сам Пэт ездил на мото или хэтчбеке Нелл. Единственная проблема заключалась в том, что у машины Пэта не было автоматической коробки передач. — Ты не должен использовать свою руку, — сказала я, протягивая руку, чтобы взять ключи. Мы только что закончили работу. — Я отвезу тебя. Джо нахмурился. — Я справлюсь. — Если не будешь соблюдать покой, тебе придётся носить гипс дольше. Ты слышал доктора? Поскольку в основном ты игнорируешь его рекомендации, думаю, мы должны, по крайней мере, избавить тебя от лишних движений. Чем больше времени я проводила с ним сегодня, тем больше понимала, какая это полная сука — иметь пять пальцев, выведенных из строя. Тем более что Джо был разнорабочим. Но, кроме того, Джо Коллинз вёл себя как большой ребёнок. Несмотря на травму, он не смирился с ограничениями. Снова рычание и ворчание. — Ради всего святого, Алекс. Ты также хочешь покормить меня и помыть мои яйца? — Если ты вежливо попросишь. — Я улыбнулась. Он же нет. По крайней мере, я находила себя забавной. — Иисус. — Уже не в первый раз Джо обращался за помощью к небесам. Наилучшие пожелания. Солнце садилось за горизонт, над горами мерцала первая звезда. Несмотря на капризного мужчину, вокруг ощущался покой. Раньше в моей жизни не было ничего подобного. Мелодрама и невроз — да. Покой — нет. Кёр-д’Ален приложил к этому немало усилий. Ночная жизнь не могла сравниться с ночами в Сиэтле, но всё же… более медленный темп и люди всё компенсировали. Красота этого места. Я всегда любила это время суток. Ещё я была довольна, что удалось немного облегчить нагрузку Джо, делая все мои различные боли и страдания терпимыми. Нравится ему это или нет, но замыкаться в себе и размышлять в одиночестве об аварии, было не самым лучшим решением. Ледяной ветер трепал мои волосы, выбивая пряди из конского хвоста. Одному Богу известно, как я выглядела. Пыль, грязь и прочее. — Слушай, ты была права, насчёт меня и ремонта, — сказал Джо тоном человека, приносящего великую и доблестную жертву. Такая разумность перед лицом моего всепоглощающего безумия, благослови его Господь. — Благодаря твоей помощи я смог сделать больше. И я прошу прощения за то, что вёл себя как последний придурок. Я просто думаю, что нам пора перестать обманывать самих себя, и будет лучше, если мы покончим с этим делом. Чем раньше, тем лучше. Его слова ранили до глубины души, но он не сказал ничего такого, о чём бы сама не думала уже тысячу раз. — Я понимаю, — сказала я своим лучшим голосом Маленькой мисс Грёбаное Солнышко. — Но я здесь, и меньшее, что могу сделать, это помочь тебе как другу. * * * — У тебя здесь есть Вэл, чтобы тусоваться с ней. — Его тон смягчился до чего-то более милого и вкрадчивого. — Тебе не о чем беспокоиться, окей? Всё, что я собираюсь сделать, это пойти домой и привести себя в порядок. Я кивнула. — А потом ты вернёшься сюда, чтобы работать в баре. Я права? О, я была так права. В уголках его глаз появились маленькие сердитые морщинки. Бородатый мужчина был недоволен. — Пожалуйста, — усмехнулась я. — Ты не оставишь Вона справляться со всем в одиночку, так же, как и я не оставила бы тебя там. Так поступают друзья. Рычащие недовольные звуки определённо заменились ворчанием в качестве резервного средства мужского общения. — К счастью, я захватила с собой смену одежды. Я никогда не работала официанткой, это будет интересный опыт. Кроме того, Вэл вполне способна развлечь себя сама. — Хотя я отчасти ожидала, что в какой-то момент она придёт и поможет с ремонтом. С другой стороны, кто я такая, чтобы жаловаться на время, проведённое наедине с Джо? Я нетерпеливо щёлкнула пальцами и протянула руку. — Пойдём. Мы теряем время. — Ты ведёшь себя нелепо, Алекс. — Он бросил мне ключи и, топая, обошёл машину. — Чертовски абсурдно. Оказалось, он лгал о том, что позволит мне вымыть фамильные драгоценности. Как жаль. Ванная языком могла бы значительно улучшить его настроение. Мы остановились у дуплекса, в котором горели все огни. — Я думала, Эрик уехал из города, — сказала я, схватив свою сумку с чёрными джинсами и запасной рубашкой. — Ах да. Послушай… — Джо? — В открытом дверном проёме стояла Стар с мокрыми, распущенными по плечам волосами и в очень коротком шёлковом халатике. Как будто мне нужно было видеть так много идеальных стройных бёдер этой женщины. Джо с трудом сглотнул. — А, Стар, это Алекс. Алекс, это Стар. Вы не смогли как следует познакомиться друг с другом в больнице. Она жила у него. В его доме. Бл*дь. Неудивительно, что этот ублюдок хотел, чтобы я ушла. Чтобы не убить его прямо на месте, потребовались некоторые реальные усилия. — Привет. — Я нацепила свою лучшую улыбку, двигаясь вперёд, чтобы пожать ей руку. — Приятно познакомиться. — Привет. — Стар протянула мне вялую руку и недовольно оглядела меня. — Она спит в комнате Эрика, пока его нет, — сообщил мне Джо. — Как мило. Дать вам двоим реальный шанс наверстать упущенное. — Мои щёки заболели от улыбки. — Это здорово. Просто… отлично. — Как прошёл твой день, детка? Меня чуть не стошнило от соблазнительной улыбки, с которой она повернулась к Джо, положив одну руку на гипс. И даже не говорите мне об этом детка. — Ах, хорошо. Спасибо. — Джо прочистил горло. — Лучше пойду под душ. Я понадоблюсь вечером в баре. — Тебе снова нужно куда-то идти? — Надув губы, Стар последовала за ним в гостиную. — Но я приготовила для нас ужин. — Я же сказал тебе, что буду занят. Алекс, чувствуй себя как дома. Я на минутку. — Со всей должной поспешностью Джо схватил какую-то чистую одежду, а затем заперся в ванной. Чёртов трус. Я плюхнулась на диван, молча закипая от ярости. Мужчины. Существовал ли когда-нибудь вид более отвратительный? Тем временем Стар суетилась вокруг, бросая на меня взгляды краем глаза. — Ты друг Джо, Алекс? — спросила она. — Верно. — Как мило. — Правда? — Я попыталась снять напряжение с больной шеи. — Я забыла, ты тоже попала в аварию. — Она прислонилась бедром к краю стола. — Бедняжка, неудивительно, что ты в таком беспорядке. Я фыркнула от смеха. — Я провела день, помогая Джо. Строительные площадки, как правило, выворачивают тебя наизнанку. — Ты плотник? — Нет, я графический дизайнер, — ответила я. — Я помогала им проектировать квартиры в Птичьем корпусе. Стар медленно кивнула. — Да, он немного рассказал мне об этом. Значит, вы партнёры и теперь ты помогаешь ему на стройке? — Джо ранен. Он вообще не должен был работать. Кто-то должен ему помочь. — И этот кто-то — ты? Наверняка его отец…