Часть 4 из 49 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Но нет.
Когда я наконец поднялась по ступенькам отеля «Лейк», он всё ещё был у меня на хвосте. Всю дорогу я его игнорировала. Теперь он стоял, терпеливо ожидая под дождём, когда я войду в здание. Место было милое. В гостиной с кожаными диванами пылал камин, а высокие французские окна выходили в темноту.
— Чем могу вам помочь, мэм? — Вежливый молодой человек стоял за стойкой ресепшн, на его лице застыла улыбка.
— Мне нужен номер, пожалуйста, — сказала я с таким достоинством, на какое только была способна. Что совсем нелегко, когда с тебя капает на кафельную плитку. О, и ещё у меня на ногах остались брызги грязи. А дизайнерские замшевые каблуки приобрели печальный коричневый оттенок от ходьбы по лужам вдоль обочины дороги. Миленько! Холодный дождь почти заморозил меня, и то, что осталось от моих ног, покрылось волдырями. Мне было очень жаль себя. — Если у вас есть свободный, конечно.
Потребовалось на мгновение дольше, чем следовало, чтобы взгляд портье переместился с меня на компьютер. Я не могла его винить.
— У нас есть классика, или…
— Там есть горячий душ и мини-бар?
— Да, мэм.
— Тогда я возьму его.
Он моргнул.
— Ах. Да, мэм. Я сейчас же приготовлю его для вас.
Мне почти захотелось расплакаться в знак благодарности, но парень за стойкой уже выглядел слишком ошеломлённым тем, насколько я промокла. Я незаметно оглянулась через плечо. Улица была пуста. Джо исчез. Какое облегчение.
Мне было интересно, сколько времени потребуется, чтобы это маленькое приключение превратилось в увлекательную историю, которую можно было бы рассказать. Ни одна часть меня не смеялась. Ни одна клеточка. Моего Эрика, красавца из интернета, не существовало. Не по-настоящему. Потому что парень, который очаровал меня длинными беспорядочными письмами о жизни и обо всём остальном, оказался лжецом. А все знают — лжецам доверять нельзя.
Я снова оглянулась через плечо на дождь. Джо больше не появлялся. Вероятно, я больше никогда его не увижу, и так даже к лучшему. Намного лучше. Завтра я вернусь домой. Обратно в безопасность моей квартиры и свою простую, хорошо организованную жизнь. Рано или поздно я забуду всё: то, что мы говорили друг другу в этих письмах, чувство близости и волнения при появлении его имени в папке входящих. То, как я начала перекраивать свою жизнь, читая его ночные послания. Уже не в первый раз за сегодняшний вечер я отогнала слёзы, не обращая внимания на жгучую солёную воду в глазах.
Да, всё пройдёт. И со мной всё будет в порядке.
Сообщение, полученное шесть месяцев назад:
Алекс, видел твой профиль. Подумываю о том, чтобы в ближайшее время отправиться по делам в Сиэтл. Хотел бы пригласить тебя на ужин, если ты свободна?
Эрик
Отправленное сообщение:
Привет, Эрик, приятно познакомиться. На какие даты ты планируешь поездку в город? Мне было бы интересно узнать больше о твоём ресторане. Ты и правда сам хочешь переделать свой дом? У меня есть грандиозные планы как-нибудь отделать мою двухкомнатную квартиру. Но целый дом… вау.
Алекс.
— Ты, наверное, шутишь, — закричала Вэл. По мобильному телефону её возмущение донеслось до меня, как металлический скрежет.
— Не-а! — Двери лифта открылись, и я вышла в вестибюль отеля. В окнах сверкало яркое утреннее солнце, насмехаясь над моим дерьмовым настроением. — Я бы хотела.
— Лживый грёбаный мудак.
— Аминь.
Я остановилась, чтобы высморкаться. Звук был каким угодно, но только не красивым. Да, после восхитительной прогулки под дождём прошлой ночью я проснулась с сильной простудой. Горло горело, из покрасневшего носа текло, голова раскалывалась. Я чувствовала себя так, будто меня подвесили вверх ногами, а затем быстротвердеющим цементом заполнили мои носовые ходы. Как раз в момент, когда казалось, что лучше уже быть не может.
— Боже, у тебя ужасный голос. Подумать только, он добавил тебя в друзья ещё до того, как вы встретились. Я возлагала на него такие большие надежды.
— Нас было двое, — ответила я со вздохом.
— И я поощряла тебя. — Пауза. — Разве ты не должна сказать, что в глубине души ты была права, а я ошибалась? Возможно, тебе также следует повторить свою теорию о незамысловатой жизни.
— Я не знаю. Ты это уже слышала, а у меня нет сил.
— Ах ты, бедняжка. Если не можешь даже справиться со словами «я же тебе говорила», значит, ты на самом деле чувствуешь себя паршиво.
Она тяжело вздохнула.
Мы с Валери присматривали друг за другом с восьмого класса (с тех пор как стали мишенью для одной и той же группы хулиганов). Я всегда была застенчивой, неловкой и наивной. Лёгкая мишень для крутых ребят, желающих установить превосходство в школьных коридорах. Тогда Валери была Винсентом, и он тоже был изгоем. Мы заботились друг о друге после всех оскорблений, разбитых сердец и даже после смены пола. Так что, я полагаю, это входило в её должностные обязанности — защищать меня с оружием в руках в такой непростой момент. Со своей стороны, я уже со всем покончила и была практически мертва и эмоционально истощена. Все члены, которые мне были небезразличны, сбежали ночью и больше никогда не появятся.
— Я приеду, — заявила Вэл решительным тоном.
Я поморщилась.
— С какой стати тебе сюда приезжать? Надеюсь, днём я уже буду на самолёте домой. Самое позднее сегодня вечером.
— Не имеет значения. Этому Джо-Эрику-придурку нужно надрать задницу. Я еду.
— Нет, не нужно.
— Да, уже еду, и на мне самые острые туфли, которые у меня есть. Ты их ещё не видела, они новые. Леопардовый принт. Задница этого парня превратится в кашу.
— О, чуть не забыла. Туфли испорчены.
Вэл ахнула.
— Только не YSL за полцены!
— Ага. Я говорила тебе, что лучше не надевать на меня дизайнерские аксессуары. Я ненадёжная.
— Но эти туфли так хорошо смотрелись на тебе. Это соломинка, которая сломала спину верблюда. Теперь я на самом деле должна приехать и причинить ему боль.
Я сделала глубокий вдох. Через рот, а не через нос. Через нос я не могла.
— Боже, ты хреново звучишь.
Я хрюкнула и высморкалась. Фабрика слизи — вот кем я себя ощущала.
— Фу. Отвратительно. Серьёзно, я не уверена, что тебе стоит совершать перелёт в таком состоянии, — сказала Вэл обеспокоенным голосом.
— Со мной всё будет в порядке. — Я засунула пачку носовых платочков обратно в карман джинсов. — Мне просто нужен кофе.
Свет раннего утра ослеплял меня даже за солнцезащитными очками, поэтому давая глазам возможность к нему привыкнуть, я вышла из отеля и остановилась. В центре Кёр-д’Алена в это время было тихо. Лишь изредка проезжали машины, а на тротуаре дальше по улице стояли несколько щитов с рекламой кофеен. Все бутики и магазины оставались ещё закрыты. Прохладный воздух опасно щекотал мне нос и горло. Дурацкий холод.
Вэл тяжело вздохнула.
— Ты уверена, что я не могу приехать и совершить насилие от твоего имени?
— Я ценю эту мысль.
— В тех местах обширные леса. Обещаю, они никогда не найдут тело.
— Будь благоразумна, — ответила я. — Ты же знаешь, что ненавидишь природу.
— Ты никогда не позволяешь мне повеселиться.
— Знаю, я ужасный человек.
— Позвони, если передумаешь, — сказала она. — Я буду здесь… затачивать туфли.
— Спасибо. — Я тихо рассмеялась. Сейчас я была способна лишь таким способом выразить хоть какое-то подобие жизнерадостности. — До скорого.
Кофе. Правильно.
Я могу это сделать.
У бордюра стоял потрёпанный серебристый Форд Бронко. По сути, это был монстр-внедорожник — возможно, обычная вещь в этих краях. Вероятно, непросто взбираться на холмы по глубокому снегу. Однако моё внимание привлёк не джип. Нет, меня заставила остановиться именно нелепая масса спутанных светлых волос и бороды, прижатая к окну.
Чёрт. Этого не может быть. Я подошла ближе.
— Эри… Джо?
Спящая красавица продолжала спать.
Не стучи по стеклу. Не буди спящего сталкера. Не стучи по стеклу.
И всё же… очень вежливо именно это я и сделала.
— Хм? — Стон сопровождал моргание полуопущенных век. — Да, да. Я проснулся.
Окно медленно опустилось.