— Ага. Она приняла это около шести часов назад, — произнёс глубокий мужской голос. — Ничего до этого, по крайней мере, в течение десяти или двенадцати часов, я думаю. Я смутно слышала другой голос в ответ. Измученная, я открыла глаза и моргнула. Лоб покрывало влажное полотенце и мешало видеть. Горела настольная лампа, освещая Джо у моей кровати. — Ладно, я дам ей ещё немного. — Он посмотрел в мою сторону, на его лице отражалось беспокойство. — Она уже проснулась. Ещё одна пауза, пока на другом конце линии говорил собеседник. — Не дать ей обезвоживаться. Понял. Спасибо, мам. Я позвоню тебе, если ей станет хуже. — Мама? — спросила я дрожащим голосом. — Доктор Гугл и мама держат всё под контролем. Она медсестра. — Джо положил мобильник, взял бутылочку с аспирином и вытряхнул на ладонь две таблетки. — Ты можешь немного приподняться? Я кивнула, сняла полотенце и приподнялась на локте, не переставая дрожать. — Ага. — Нам нужно сбить тебе температуру. — Он сел рядом со мной на кровать и протянул стакан с водой. — Открой рот. Таблетки, затем вода. Я никогда не пробовала ничего лучше. Ничего. Я осушила весь стакан за наносекунду. Джо снова наполнил стакан водой из бутылки. — На этот раз пей маленькими глотками. Мы не хотим, чтобы тебя тошнило. Сделала, как было сказано. — Мне жарко. Мы можем снять это одеяло? — Конечно. Вместе, хотя в основном это был Джо, мы сдвинули одеяло на другую сторону кровати. Моя одежда буквально прилипла ко мне. Сказать, что это было отвратительно, было бы преуменьшением. И я всё ещё горела как печка. Мне казалось, что внутри меня поселилось маленькое солнце. Я ощущала, как носки цепляются за ноги, и с трудом стала выпутываться из слишком свободной тёплой футболки. Единственное, что имело значение — это устроиться поудобнее. Мужчина уже сказал, что не думает обо мне в этом направлении, и, кроме того, у нас не было будущего, так что какая разница, что он подумает, увидев меня в нижнем белье. И к чёрту скромность, мне так плохо. — Ты хочешь снять и это? Джо прервал мои мучительные попытки и стянул с меня футболку. Белая майка под ней от пота прилипла к груди. Мне было всё равно. По крайней мере, я могла почувствовать прохладный воздух на своей коже. — Носки, пожалуйста, — прошептала я. Он освободил мои ноги от пушистых чудовищ. Но этого всё равно было недостаточно, а единственное, что для меня имело значение — достичь хоть капельки комфорта. Я просунула большие пальцы под резинку леггинсов и начала извиваться, пытаясь их снять. Кто-то высосал из меня всю силу. Мои руки продолжали трястись. Женщина-лапша, это была я. — И это тоже? Здоровяк стянул с меня леггинсы, и да. О, мать твою, да. — Так-то лучше. — Со вздохом облегчения я плюхнулась на матрас. В трусиках и майке я была одета более чем адекватно. Болела каждая часть тела. Мои пальцы, зубы, даже чёртовы волосяные фолликулы. Всё. Телевизор был выключен, как и все светильники в комнате, кроме прикроватной лампы. Из-за этого мир казался немного странным, призрачным. Скулы Джо, в частности, казались высеченными из камня, а его тёмные глаза сверкали в полумраке. Всё это было похоже на сон, вызванный лихорадкой. Реальность осталась далеко-далеко, и сон снова взял верх. — Фильм закончился? — Спросила я. Он улыбнулся. — Довольно давно. Ты заснула. — Ой! Джо кивнул в сторону дивана. — Не волнуйся. Я разбил лагерь там. На всякий случай. — Хорошо. — Мои веки опускались. У меня не хватало сил держать их открытыми или сожалеть об этом. — Спасибо. Матрас задвигался. Тихие шаги, а затем я услышала отдалённый звук бегущей воды. Джо вернулся и положил ещё одно мокрое полотенце мне на лоб. — Как приятно, — пробормотала я. — Я здесь, если понадоблюсь. И это тоже было приятно. Сообщение отправлено шесть месяцев назад: Эрик, привет. Вот пришла моя очередь написать, и я не знаю, что тебе сказать. Слушай, если честно, моя жизнь чертовски скучна. Поскольку я работаю дома и сама себе начальник, то могу выполнять её практически в любое удобное для меня время. Зависит от того, сколько проектов у меня в разработке. Могу легко целую неделю не разговаривать ни с кем, кроме тех, кто доставляет мне еду навынос. Конечно, у меня есть семья и друзья, но ты знаешь, как суматошна современная жизнь и всё такое. И ещё есть Марти. Он всегда составляет мне хорошую компанию. Помимо работы, это только я, сайты недвижимости (девушке нужно мечтать) и телевидение — вместе навсегда. Не злись. Уверена, ты это предвидел. Телевидение и Интернет несокрушимы. Ты никогда не сможешь конкурировать с ними. Мне жаль, Алекс. P.S. Я надеюсь, что всё идёт хорошо в ресторане и в жизни в целом. Входящее сообщение: Алекс, Чёрт. Мы ещё даже не встретились лично, а ты уже бросаешь меня ради телевизора. Ты жестока. Здесь всё нормально, становится немного теплее и это не может не радовать. В «Дайв Баре» всегда многолюдно. Не могу представить, как можно проводить дни, когда рядом никого нет. Твой пузырь должен быть спокойным местом. Мне кажется, что я целыми днями только и делаю, что разговариваю с людьми. Не уверен, что мне нужно телевидение, так как на работе нет недостатка в драматизме. Один из барменов думает, что он Ромео. К сожалению, у него внимание как у комара. Из-за него трудно удержать хороших официанток надолго. Кроме того, наш повар Нелл переживает развод. Она и её бывший оба мои давние друзья, так что отстойно видеть, как им больно. В плохие дни звук тесака Нелл разносится по всему ресторану. Я даже не хочу думать о том, что она воображает пока режет. Эрик. В дверь настойчиво постучали. Снова. — Какого хрена. В точности мои мысли. Только, как ни странно, я ничего не сказала. Восклицание прозвучало от знакомого, хотя и неожиданного, мужского голоса. Я протёрла сонные глаза и посмотрела на другую сторону кровати. Здоровяк начеку! О боже, что если прошлой ночью из-за странного побочного эффекта лекарств и лихорадки я совершила сексуальное нападение на бедного невинного человека? Я давно не занималась активными действиями. — Привет, — сказал Джо, растянувшись на кровати. Он сбросил ботинки, но в остальном вся одежда осталась на нём. Слава богу. — Привет. Это то, что пыталась сказать, но вместо этого я издала нечто среднее между шёпотом и хрипом. Боже, у меня горело горло. Я страдала, как собака. Могла бы закричать от боли и разочарования, но это усилило бы головную боль. В дополнение к тому, что выгляжу я, безусловно, жалко. За дверью продолжали стучать. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Джо, зевая. — Паршиво, — хрипло прошептала я; мне было уже всё равно. Чёртова чума. — Дерьмо. Ты потеряла голос? Я кивнула. — Чёрт. По крайней мере, ты больше не горишь. Он медленно сел, размял шею и покрутил плечами; затем встал с кровати и пошёл открывать дверь. Настоящий Эрик Коллинз, вошедший в комнату, стал вторым сюрпризом утра. В отличие от своего брата, он был одет в чёрные брюки-слаксы и светло-голубую рубашку с пуговицами на воротнике, дополненную чёрной кожаной курткой. Свои длинные тёмные волосы он завязал в узел «мэн бан» на затылке и был свежевыбрит. Рядом с ним можно было увидеть, каким измождённым выглядел Джо. Что касается сходства, то общее генетическое наследие проявилось в высоком лбу и полных губах, которые были у обоих. И небольшая толщина их носов. За вычетом этих деталей, трудно было принять их за братьев. Они отличались друг от друга, как день и ночь. — Доброе утро, — сказал Эрик, ставя на комод набор коричневых бумажных пакетов. — Я сказал Нелл, что ты не пришёл домой вчера вечером, и она заставила меня прийти и принести ещё еды и прочего. Там есть кофе. — Спасибо. — Джо залез в указанный пакет и достал два больших стакана. — Папа звонил, хотел узнать, когда ты появишься на работе. Лучше проверь свой мобильный и позвони ему. — Будет сделано. Эрик повернулся, одарив меня кокетливой улыбочкой. Однако это продолжалось недолго. — Чёрт. Так значит, ты и правда заболела. Джо нахмурился.