— Что могу сказать, придется потерпеть некоторые неудобства ради благого дела. Успокаивай себя тем, что, когда поймаем рабовладельца, я позволю тебе сделать с ним все, что только твоя душа пожелает. — Все-все? — мой голос слегка охрип от удовольствия. Я остановилась на полушаге, а в голове тут же начали роиться чудесные, хоть и кровожадные картинки. — Абсолютно, — серьезно подтвердил советник. — Тебе лишь нужно делать то, что я говорю, и быть послушной феей. Как думаешь, справишься? — Ради такого подарка — как два пальца об штандарт. — И перестань разговаривать как лесная разбойница, — поморщился Радвальд. — Ты же родилась в приличной семье. — Это было давно и неправда… Лечь в кровать с советником все-таки пришлось. Можно было продолжать препираться до бесконечности, получая больное удовольствие от подобного рода общения. Ведь оно так отличалось от того пренебрежения и презрения, к которым я за последнее время привыкла, но усталость брала свое. Все чаще рот сводило от желания зевнуть, веки устало опускались и даже язык отказывался поворачиваться, чтобы выдать в сторону северянина очередную остроту. — Как истинный лорд, уверена, вы положите между нами меч, дабы сберечь мою девичью честь, — хмыкнула напоследок, забираясь под одеяло. Со штанами советника и рубашкой расставаться не стала. — Чтобы ты во сне об него поранилась? Ни за что, — сверкнул идеальными белыми зубами Радвальд. — Так я и думала, — кивнула самой себе. — Хоть какой-то толк от моего уродства: на меня не клюют мужчины. Совсем. Разве что извращенец какой польстится, но я таких пока не встречала. И вы же не такой, да, лорд? Вместо того, чтобы, как я и рассчитывала, отшутиться, советник вдруг навис надо мной и грозно потребовал: — Ублюдок Шиитар ведь не принуждал тебя ни к чему? — медовые глаза внимательно отслеживали малейшую мою реакцию, и я не стала разочаровывать северянина. — Конечно принуждал, — фыркнула я. — Рабыня я была или кто, — глаза, находившиеся на расстоянии пары пальцев, опасно сощурились, пальцы смяли простынь по бокам от моей головы, и тогда, насладившись произведенным эффектом, я продолжила: — Только к постельным забавам это не имело никакого отношения. Шит всегда говорил, что лучше облобызает подвальную крысу, чем дотронется до меня хоть пальцем. Так что можете меня не запугивать, я прекрасно знаю, какое впечатление произвожу на мужчин. Радвальд наконец перекатился обратно на спину, перестав давить на меня близким присутствием, и сообщил, глядя в потолок: — Хоть что-то мудрое ублюдок умудрился совершить. — Сравнить меня с крысой? — я прикусила язык, стараясь не показать, как больно в очередной раз стало. А я-то, глупая, была уверена, что уже смирилась с тем, как реагируют на меня окружающие. На деле же одного только вечера общения с мужчиной практически на равных хватило, чтобы я, как и много лет назад, начала страдать от правды, высказанной прямо в лицо. Меньше вдоха понадобилось советнику, чтобы вновь нависнуть надо мной. — Не знаю, какой идиот вбил тебе в голову, что с тобой что-то не так, но поверь, он полный кретин, не смыслящий ровным счетом ничего в истинной красоте. Мужские губы стали медленно приближаться к моим, и я успела лишь брякнуть ошеломленно: — Вы все-таки извращенец. Глава 10 А потом я снова почувствовала теплое дыхание на своей коже, слишком близко, запредельно. Горячие губы прижались к моим, язык советника ловко скользнул внутрь и принялся изучать мой рот. Нежно, медленно, тягуче, показывая, насколько сам лорд далек от мысли, что во мне есть хоть что-то противное или уродливое. Слезы снова вскипели под веками. Еще ни один человек не вел себя со мной столь нежно и бережно, разве что кроме мамы. Советник переместил вес на один локоть, а свободной рукой стал гладить меня по щеке, шее, линии ключиц. Я отпустила внутренние оковы и начала отвечать. Неуклюже, наверное, ведь это мой второй поцелуй в жизни, но в тот момент я истово желала научиться целовать так же хорошо, как странный северянин. И плевать, что у него на редкость извращенный вкус. Я положила ладошки на крепкую грудь и с удивлением открыла для себя, как, оказывается, приятно ощущать под руками тугие, твердые мышцы. Они перекатывались, когда Радвальд чуть менял положение или усиливал напор. Слишком много всего. Слишком много ощущений, в голове, внутри меня, снаружи… Это ошеломляло, сбивало с толку, и вот я уже не помнила, кто я такая, где нахожусь и почему надо бы происходящее остановить. Закончилось все как и в прошлый раз ударом молнии. Непонятно откуда взявшийся разряд буквально снес советника с меня. Я жадно хватала ртом воздух, силясь прийти в себя, когда услышала недовольное: — Ты опять ударила меня молнией! — Что за бред сумасшедшего! И как я, по-вашему, это сделала, попросила тучку? — Уже второй раз во время поцелуя с тобой меня бьет молния, — прищурил глаза советник. — На тебе какое-то заклятие? — Нет на мне никакого заклятия, кроме того, что меня угораздило родиться шиа. — Не думай, что я не смогу выяснить. — Пф-ф, да пожалуйста, валяйте, — махнула я рукой, а лорд вдруг взял, резко пододвинулся и снова поцеловал. Молния не заставила себя ждать. Ударила отчаянного северянина аккурат по темечку, мне даже жаль бедолагу стало. — Ну, что я говорил! Будешь продолжать утверждать, что нет никакого заклятия? — Да почему сразу на мне? — возмутилась я. — Раз я конфеткой не уродилась, так сразу на меня все надо повесить? Может, это вас кто-то наградил, с кем вы вели себя так же нагло, например. — Ни один умник не осмелился бы провернуть подобное, потому как… — уверенно и даже надменно начал советник, как вдруг запнулся. — Книга! — процедил он сквозь зубы. — Ах ты сказочно подлая рухлядь! Уже тогда знала, да? — закричал советник куда-то в потолок, а я на всякий случай отодвинулась от мужчины подальше. То, что он не дружит с головой, я уже давно подозревала, а вот теперь окончательно убедилась. — Что означает твое имя, Линда? — Не скажу. — Это очень важно, если ты не заметила, — с нажимом произнес Радвальд. — Все равно не скажу, — я поджала губы и почувствовала, как печет изнутри щеки. — Дай угадаю, какая-нибудь сладость? — Откуда вы?.. — Одна подлая книжонка напророчила. — Не хотите отвечать, не отвечайте, врать-то зачем? Я хоть и воспитана улицей, знаю, что не бывает пророческих книг. — А про Книгу вечности что-нибудь в подворотнях рассказывают? — Но это же легенда. — Именно эта легенда и рассказала, как можно запечатать портал с потусторонними тварями и вылечить источник магии. Заодно и меня на год наказала сладким за недостаточную почтительность. Сварливая старушенция. — А вы любитель сладкого, да? — Если ты про кондитерские изделия, то совершенно точно нет. Так что означает твое имя? Откровенность за откровенность. — Запретная сладость, — вытолкнула признание из себя и зажмурилась. Догадались же родители дать имечко несуразной шиа! Можно подумать, такую как я хоть кто-то вздумает возжелать. Глава 11 Радвальд Подлая книжонка все-таки наказала его! Почти год минул, и вот истинный смысл послания книги все-таки нагнал его. Поганая реликвия точно была в курсе, что к кондитерским изделиям Радвальд равнодушен, как и того, что запрет непременно подстегнет его интерес к девушке. — И почему я не удивлена, что это вас так премило наказали? — хмыкнула нахалка под его боком. — Хотите еще раз попробовать, чтобы удостовериться? — промурлыкала она. — Спи! — отрезал лорд. — Зато теперь тебе точно не придется переживать по поводу отсутствия остро заточенного меча между нами. — Не переживайте, советник, мы же все равно не планировали растить детей вместе, — совсем другим тоном сообщила фея, как будто всерьез хотела его поддержать. Эх, знала бы она, глупышка! Утро началось с того, что кто-то нагло пихнул его локтем в живот. Приятная тяжесть, давившая на предплечье, исчезла, оставив взамен себя лишь прикосновение прохладного воздуха. — Напоминаю, вы на диете, лорд, — сообщил хриплый со сна голос. Линда выглядела восхитительно. Теплая, взъерошенная, с очаровательной сонной припухлостью на веках и румяных щечках. В первые мгновения он даже ничего не отвечал, любуясь дивным зрелищем. — К слову, ты сама залезла на меня ночью, еще и заставила себя обнимать, — сказал он, чтобы фея не заметила его размякшего взгляда. — Да ладно заливать, советник! — Или это я прибрал аппетитную фею к рукам. Ответить на это девушке, железно уверенной в собственной непривлекательности, оказалось нечего. Линда насупилась и до завтрака не проронила ни слова. А после он выдал девушке одно из купленных дворецким платьев и велел готовиться к выходу. Незамысловатая серая ткань на удивление замечательно оттенила небесного цвета глаза, сделав их глубже и чище. Простой фасон обрисовал достоинства ладной фигурки, да и в целом, Линда с уложенными косой вокруг головы чистыми волосами смотрелась на удивление благопристойной горожанкой. Конечно, только в том случае, если не открывала рот. — По-вашему, Шит такой придурок, что до сих пор не догадался покинуть логово? — Линда следовала за советником к экипажу и терзала его уши совершенно не подходящей прелестной девушке речью. Нет, Радвальд за свою жизнь всякого повидал и наслушался, но почему-то ругательства, выходившие из уст необычной феи, особенно задевали его.