Неправильный принцПролог Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Эпилог * * * Неправильный принц Пролог Со стороны моря надвигался шторм. Это чувствовалось в порывах резкого ветра, в обеспокоенных криках чаек, в шуме поднимающихся всё выше и выше гребнях волн, накатывающих на узкую полоску песка, усыпанного камнями, корягами и буро-зелёными пятнами водорослей. Чуть дальше берег резко поднимался крутым скалистым обрывом, и стоящий на его краю человек знал: когда придёт шторм, солёные брызги будут долетать до самого верха. Впрочем, оставаться здесь до этого момента он не собирался. Невысокий худощавый юноша молча смотрел на тяжёлые свинцовые тучи, затянувшие небо, и его лицо под капюшоном длинного темного плаща принимало всё более хмурое и озадаченное выражение. — Эти старики в Академии совсем из ума выжили? Они там что, решили оружие массового поражения испытать под шумок? — пробормотал он, глядя на небо, где обычный человек ничего, кроме туч, заметить не смог бы. Но для того, кто хоть что-то смыслил в магии, открывшаяся картина была очень и очень тревожной: казалось, сама оболочка мира трещала по швам, формируя всё более явную трещину с рваными краями. — Если повезёт, всё может обойтись небольшим обменом магической энергией с расположенными неподалёку другими мирами, но если нет... Гхаш его знает, что к нам может занести. Неужели они этого не понимали, когда ставили свои идиотские эксперименты? И куда смотрит Великая Богиня?.. Словно в ответ на его гневные слова, прямо перед носом юноши возник небольшой шарик белого света, быстро сформировавшийся в висящую прямо в воздухе книгу. Зашелестев страницами, книга открылась сама собой, и на пустой странице проступили буквы, резво складываясь в слова и строки. — А, то есть, дел натворили они, а разбираться, как обычно, мне? — проворчал молодой человек, с досадой отмахиваясь от книги. Та качнулась в сторону и, словно обидевшись, громко захлопнулась, подчеркнуто медленно растворяясь в воздухе. Спорить с тем, что велела книга, он не мог. Таково было его наказание. — Клянусь, когда заполню все страницы до конца, я сожгу этот проклятый фолиант, что бы ты ни думала по этому поводу, Тея! — проворчал юноша, зябко кутаясь в свой плащ. Перед глазами навязчиво блеснуло золото охватывающих запястья браслетов — вечного напоминания о его ошибке и последовавшем за нею проклятии. Шторм обрушился на берег, и солёные брызги от высоких волн и вправду достигли самого края обрыва, но на нём уже никого не было. Глава 1 День не задался с самого утра. Ещё дома Алёна пролила на себя кипяток и сильно обожгла руку, по колготкам поползла отвратительная стрелка (пришлось распечатать новые), в метро была страшная давка, а теперь ещё и дождь зарядил. Зонтик она, естественно, забыла. Толпа вынесла её из подземки, чуть не прихлопнув дверью, и кто-то очень высокий и, видимо, очень опаздывающий сильно толкнул её куда-то влево, прямо на высокий бордюр, об который она, конечно же, запнулась и полетела носом вперёд, выставив перед собой руки. В тот момент ей хотелось только одного: сломать себе что-нибудь и спокойно уехать в травмпункт, только бы не тащиться в офис с ободранными коленями и грязной юбкой. Хуже этого, как ей подумалось, не могло быть уже просто ничего. Оказалось, могло. Зажмурившись, она ждала столкновения с мокрым твёрдым асфальтовым покрытием (или тротуарной плиткой, что там было у неё под ногами), но вместо этого руки ощутили траву, а колени ткнулись в мягкую землю. Девушка с опаской открыла один глаз. Перед ней расстилалось невозделанное, дикое поле, покрытое высоким душистым разнотравьем, вдалеке виднелась тёмная кромка леса, воздух был свежим, по-летнему ароматным и совершенно не городским. Впрочем, деревней тоже не пахло: видимо, неподалёку вообще не было никаких населённых пунктов. Алёна поднялась на ноги, вытерла руки прямо о юбку и осмотрелась. Прямо позади неё проходила довольно широкая дорога со следами копыт и колеёй от тележных колёс. Пересекая поле, дорога уходила в лес. "По крайней мере, люди здесь живут, — подумала она. — Где бы ни находилось это "здесь". Умом она понимала, что сейчас самое время паниковать и спрашивать себя, куда же она попала, куда делся выход из метро, и что вообще происходит, но всё перекрывало облегчение от того что теперь не нужно идти на работу в грязной юбке и рваных колготках. Да, новые колготки она всё-таки тоже порвала... С одной стороны дорога уходила в лес, а с другой, похоже, в какую-то низину, потому что совершенно внезапно вдалеке возникла человеческая фигура. Путник быстрым шагом приближался к Алёне и, хотя до него было ещё достаточно далеко, у девушки тревожно забилось сердце. Место открытое, прятаться здесь негде — разве что попытаться схорониться в невысоких придорожных кустах, но раз она заметила человека, то и он наверняка уже заметил её. Оставалось надеяться на то, что это не какой-нибудь разбойник, хотя теоретически встреча с любым мужчиной на безлюдной дороге могла нести большие неприятности. Алёна порылась в сумочке и сжала в кулаке ключи. Если что, можно попытаться отбиться ими, хотя она искренне надеялась на то, что до такого не дойдёт. Тем временем, человек всё приближался, и у неё немного отлегло: на вид он казался не выше неё, худенький... Подросток? "Тоже небезопасно, но хотя бы не громила", — подумала она. За спиной одетого в тёмную одежду мальчишки болтался длинный плащ, на плече висела сумка, но никакого заметного оружия при нём вроде бы не было. Ещё одно облегчение: от меча, например, ключами точно не отмашешься. То, что парень был одет как какой-то косплеер или ролевик-реконструктор, Алёну уже даже не удивило: она любила читать романы о попаданках, и почти сразу поняла, что с ней случилось то, о чём она когда-то страстно мечтала в детстве: её перенесло в другой мир. "Может, и мужика нормального встречу? Хотя после Лёши мне любой нормальным покажется..." Лёша, её бывший муж, вовсе не был "ненормальным" в общепринятом смысле. У него были богатые родители, работа на руководящей должности в отцовской компании, новенькая машина премиум-класса и квартира в центре Москвы. Казалось бы, вот она, мечта любой "золушки", ведь к этому всему прилагалась в том числе и весьма недурная внешность, чувство юмора, ум, харизма... Достоинства Алексея можно было перечислять и перечислять. Вот только Лёша никогда не любил никого, кроме себя, а окрылённая влюблённостью Алёна далеко не сразу смогла это понять. Он женился на ней просто потому что посчитал, что она будет рядом с ним красиво смотреться. Ему не нужна была содержанка, поэтому хорошая работа Алёны была плюсом. Ему не нужна была вертихвостка, поэтому отличное образование, воспитание и родители-академики были ещё одним плюсом. Он выбирал жену как выбирают машину или дорогой костюм: она должна была быть презентабельной и функциональной. Поэтому, когда Алёна рассказала мужу о своём бесплодии, он немедленно подал на развод: "неполноценная" жена была ему уже не нужна. Кажется, в тот день её мир рухнул. Нет, на самом деле он рухнул гораздо раньше, ещё тогда, когда Лёшина мать настояла на том, чтобы Алёна сделала аборт три года назад: по её мнению, молодая пара была ещё не готова воспитывать ребёнка, и Алексей, конечно же, с этим согласился. Алёна долго плакала, но пошла на поводу у мужа и свекрови, после чего у неё развились осложнения, которые в итоге привели к бесплодию. Она долго не решалась рассказать об этом, потому что не хотела, чтобы он испытывал вину... Какой же она была дурой. Он и на секунду не посчитал бы себя виноватым. "Ты стала бесплодной из-за того аборта? А какое я имею к этому отношение? Никто, кажется, не держал нож у твоего горла и не угрожал расправой, если ты его не сделаешь. Это было твоё решение". Алёна поморщилась и потрясла головой, отгоняя дурные мысли. Ей было противно вспоминать, как она рыдала у его ног, как умоляла не оставлять её... Почему ей не хватило самоуважения просто молча уйти, на что она вообще надеялась? Сейчас, спустя полгода, всё уже казалось каким-то мутным и далёким, как будто происходило не с ней, и она совсем не могла понять действий того человека, которым тогда была. Парень в откинутом за спину плаще поравнялся с ней и остановился. У него были ярко-синие глаза какого-то невероятного оттенка, какого не бывает в реальной жизни, и на секунду Алёна подумала, что он носит контактные линзы, но нет: его радужка была совершенно натуральной во всём, за исключением цвета. На вид юноше было лет пятнадцать-шестнадцать, его кожа была гладкой, ещё не знавшей бритвы, а тонкие черты лица отличались редкой правильностью и красотой. Он мог бы сойти за переодетую девушку, если бы не тяжёлый, острый взгляд, упрямо нахмуренные густые брови и твёрдая линия подбородка. — Ага, — сказал он, ухмыляясь одним уголком рта. — Вот я тебя и нашёл, маленькая досадная проблема. Алёна оторопела и открыла было рот, чтобы что-то возразить, но парень продолжил уже гораздо мягче: — Сильно перепугалась? Как тебя зовут хоть? Мысли лихорадочно забегали в её голове. Как представиться? Вдруг имя "Алёна" для этого мира будет странным? С другой стороны, он говорит на языке, который она может понять... — ...лён, — пробормотала она, внезапно обнаружив, что горло пересохло так, что ей сложно говорить. — Лён? Как растение? — удивился юноша. — Алёна, — всё же решив ничего не изобретать, поправила она. — А мне нравится "Лён", — усмехнулся парень. — Тебе подходит, цветочек. — Почему цветочек? Вроде бы из льна делают ткань, — от удивления она даже не стала говорить о том, что ей не нравятся все эти штучки вроде "цветочек", "зайка" и прочие бессмысленные глупости.