– Прямо сейчас, – ответил Вулрич и крикнул в сторону двери: – Доктор Лупински! Вы уже там? «Шикарно, он глухой», – подумал Куп. И пробормотал: – Надеюсь, у него есть монокль. – И пробковая каска, – добавил Морти. – Тс-с-с, – шикнула Жизель. Дверь в коридор распахнулась, и в комнату вплыл полутораметровый осьминог. По крайней мере, именно это увидел Куп. Он покосился на Жизель и Морти, и судя по их лицам, они видели то же самое. Куп снова уставился на осьминога, но на сей раз тот больше походил на кошку. Кошку верхом на осьминоге. Куп зажмурился, а когда снова открыл глаза, комок страха в горле немного рассосался. Самую малость. Стало ясно, что это не осьминог и не кошка, а робот с черно-белым теликом на вершине, по экрану которого туда-сюда расхаживает тощий молодой кошак. И пусть было очевидно, что кот – лишь картинка, Купу казалось, будто тот смотрит прямо на него. – Какой милый котенок, – протянула Жизель. – Кто это? Абиссинец? – Нет, – ответил Вулрич. – Это доктор Лупински. Робот скользнул ближе на металлических щупальцах, затем одним закрыл дверь, а другое протянул Морти. Бедолага побледнел, но в конце концов пожал предложенную конечность. Жизель наклонилась через Купа: – Привет. Я Жизель. Рада знакомству, доктор. «Мур-р-р-р-р», – донеслось счастливое кошачье мурчание из крохотных динамиков. – А это Куп, – продолжила Жизель. Осьминогокот протянул к нему щупальце. На экране вспыхнула надпись: «Приятно познакомиться. Много о вас слышал». Куп потряс докторское щупальце: – А я о вас – не особо много, док. – И зыркнул на Вулрича: – Почему на экране кот? Надпись сменилась: «Раньше я был котом». – Ну да. Теперь все ясно. Вулрича передернуло. – Изучая кое-какие тайные магические тексты, милый доктор превратился в кота. А когда умер, его призрак вселился в ближайший жизнедеятельный объект. Телевизор. Все очень просто. – Ничего подобного, – возразил Куп. – Все очень странно. Почему кот? Какой-то мышиный фетиш? Босс покачал головой: – В то время он изучал Баст, египетское кошачье божество. Трансформация случилась по ошибке. – Как и вселение в телевизор? – Именно. – И вы хотите, чтобы мы с ним сотрудничали. Кот возбужденно расхаживал по экрану. Появились новые субтитры: «Я понимаю, что к моей внешности нужно привыкнуть». – Верно подмечено, – похвалил Куп. – Без обид, док, но я не работаю с дилетантами, роботами, кошками и телевизорами. Никакой в этом выгоды. – Вчера не работал, – исправил Вулрич. – А на этом задании будешь не только сотрудничать с доктором Лупински, но и лично отвечать за его благополучие. – Да вы, на хрен, издеваетесь, – выдохнул Куп. – Что-что? Жизель посмотрела на осьминога: – Он сказал: «С нетерпением жду этой работы и тесного сотрудничества с доктором Лупински». Вулрич кивнул: – Да, так я и подумал. Куп чувствовал себя не просто утопающим, а утопающим в смокинге из наживки посреди стаи акул. Акул с автоматами. – Ладно, – буркнул он, собравшись с силами. – Давайте на минуту забудем о робокошке. Чертежи и прочие сведения – это круто, но не сравнится с прямым осмотром. Я хочу сам сходить в музей и изучить планировку. – Разумеется, – сказал Вулрич. – Доктор Лупински может сходить с тобой. – Нет, не может. – Конечно, может. Мы потратили уйму денег на его ноги. Лупински приподнялся на то, что заменяло ему носочки, и исполнил некое подобие чечетки. Под конец Вулрич, Жизель и Морти зааплодировали, и лишь Куп покачал головой: – Мы его не возьмем. Морти подался вперед: – Думаю, Куп имеет в виду, что мы благодарны доктору за его опыт… «Мур-р-р-р-р», – появилось на экране. – Но как член команды, – продолжил Морти, – он не из тех, кого можно назвать незаметным. Вулрич указал на Жизель: – Вот затем вам и нужна Мэрилин. – Я справлюсь, – заверила та. – Не волнуйтесь. – Даже не начинал. – А как же видеонаблюдение? – спросил Купю. – Жизель в силах заморочить головы людям, но не обмануть камеры. – Мы уже подключились к системе музея. Когда попадете внутрь, все без труда отключится. – Вулрич залез под стол и достал небольшой рюкзак. – Вот это лучше не забыть. – Что там? – Батарейки доктора. Решил, что это атомный телик? Нет, он старый. И работает на батарейках. Куп взял рюкзак со стола и взвесил на ладонях. Казалось, внутри шлакоблок. – Сам он свои батарейки нести не может? Из динамиков донеслось металлическое рычание, сопровождаемое надписью на экране: «Гр-р-р-р-р». – Доктор Лупински не вьючный мул, – прокомментировал Вулрич. – Я почти уверен, что «мул» – совсем не то сравнение, которое приходит на ум при взгляде на доктора, – заметил Морти. «С-с-с-с-с-с». – Что не является оценочным суждением, – быстро добавил Морти. – На самом деле мы все очень любим кошек. Правда же, Куп?