– Нет, – ответил Куп. – В детстве соседский кот сожрал моего хомячка. – У тебя был хомяк? – удивилась Жизель. – У моего брата. Но тот его бросил, а я о нем заботился. Пока не появился кот. – Бедный хомячок, – вздохнула Жизель. – Ты никогда о нем не рассказывал. – Наверное, ему тяжело об этом говорить, – предположил Морти. – Детские воспоминания всегда болезненные. – Ничего не тяжело. Я просто не доверяю котам. – Он не кот! – рявкнул Вулрич. – Он учился в Сорбонне! Получил степень в Гарварде. Верно, доктор? – Он ушел, – заметил Куп. И не ошибся. Теперь на экране телевизора красовался лишь зернистый монохромный тестовый узор. – Гляди, что ты натворил. Доктор Лупински? – позвал Вулрич. И зыркнул на Купа: – Извинись. – Перед осьминогом? Морти нахмурился: – Минуту назад ты называл его котом. – Вулрич сказал, что это не кот. Босс вскочил: – Извинись немедля, или уволю, и мы оба знаем, чем это тебе грозит. – Вылечу из команды по бадминтону? – Угодишь в тюрьму. – Ну же, Куп, – поддержал Морти. – Быстрее, – сквозь зубы процедила Жизель. Куп всплеснул руками: – Ладно. Простите, док. Эй, кис-кис-кис. – Прекрати, – прорычал Вулрич. Куп огляделся. Он в меньшинстве, и дверь слишком далеко для побега, да и, сбежав, он только заблудится, и Жизель никогда больше с ним не заговорит. – Эй, док, – сдался он. – Слушайте. Может, пойдете с нами и поможете одолеть музей? Лишняя пара глаз никогда не повредит. Вновь появившийся на экране кот уселся и начал вылизывать лапы. Куп покосился на босса: – И что это значит? – Думаю, доктор принял твои извинения, – объяснила Жизель. – Я не изви… Она сдвинулась и, незаметно пнув Купа по ноге, вернулась на место. Куп оглядел Лупински: – Надо брать его целиком? Нельзя ограничиться теликом? – Сам будешь рад, что взял целого. Покажете им, почему, доктор? – спросил Вулрич. Лупински двинулся к стене и, не останавливаясь, пошагал прямо по ней, затем по потолку, пока не оказался прямо над Купом, после чего свесил вниз пару щупалец и сдернул его со стула. – Хм, – протянул Куп. Вулрич удовлетворенно откинулся на спинку кресла: – Несмотря на некоторую проблемность нынешнего положения доктора Лупински, оно также дает ему определенные преимущества. Согласны? – Несомненно, – отозвался зависший над полом Куп. – Добро пожаловать в команду, док. Может, теперь отпустите? Лупински осторожно поставил его на пол и сам спустился вниз. – Благодарю. Кот открыл пасть. «Мяу». – На этом все, доктор. Мы определимся со временем, и вы все вместе отправитесь в музей. Когда Лупински двинулся на выход, кот встал и потянулся. «Приятно было познакомиться. Особенно с вами, мистер Купер». – Лучше просто Куп. «До скорой встречи, Куп». С этими словами Лупински удалился, тихонько прикрыв за собой дверь. – Пока все, – объявил Вулрич. – Вам нужно время, чтобы изучить планы и осмотреться в музее. Дайте знать, когда будете готовы, и мы введем доктора Лупински в курс дела. – Отлично, – пробурчал Куп. Морти схватил рюкзак с батарейками, и все трое устремились прочь, но у самой двери Вулрич окликнул: – И Купер. Больше не воруй канцелярские принадлежности, хорошо? Куп побелел, и Жизель выволокла его в коридор. – Ты крадешь канцелярию? – озадачился Морти. – Всего разок было. Под предводительством Жизель они пошагали к лифтам. – Я думал, эта тварь тебя сожрет, – сказал Морти. – Я тоже, – согласился Куп. – Он не тварь, – возмутилась Жизель. – Доктор Лупински – личность. – Очень страшная личность, – произнес Морти. – Интересно, какие игрушки любят коты? – Ты серьезно? – удивился Куп. Морти пожал плечами: – Зачем заводить врагов, когда можно завести друзей? Куп задумался. – Ладно. Прихвати мне одну из этих перьевых штук на веревочке. – Ох, – умилилась Жизель. – Ты простил ему своего хомячка.