Стрелка как раз остановилась на цифре семь. – Прекрасно. Стрелка снова двинулась, медленно прошла мимо восьмерки и девятки и остановилась на десятке. Рэндалл поспешно затащил Синтию в лифт. – На наш этаж, Джимми, – рявкнул он. – И побыстрей! Загорелась лампочка вызова с четвертого этажа. Джимми потянулся к кнопкам, но Рэндалл схватил его за руку. – Потом подберешь! Лифтер пожал плечами, но подчинился. Коридор, в который выходили двери лифтов на десятом этаже, был пуст. Рэндалл сразу понял это и повернулся к Синтии: – Син, ну-ка быстренько проверь другое крыло, – сказал он и двинулся направо, в направлении их офиса. Синтия, как он и велел, отправилась налево, не ожидая ничего особенного. В душе она была совершенно уверена, что раз уж Хог добрался сюда, то наверняка дожидается их у дверей офиса. Но у нее была привычка во время работы беспрекословно следовать указаниям Тедди, и если он хочет, чтобы был проверен и другой коридор, то она должна повиноваться. Коридоры были расположены в виде буквы «Н», причем двери лифтов располагались в центре короткой перекладины. Она свернула налево, чтобы выйти в другое крыло, затем взглянула налево – там было пусто. Синтия посмотрела направо – и там тоже не было ни души. Ей пришло в голову, что Хог, возможно, вышел на пожарную лестницу. Кстати, пожарная лестница располагалась именно в той стороне, куда она посмотрела сначала, – на задней стороне здания, но привычка сыграла с Синтией злую шутку. Она привыкла к виду другого крыла, где был расположен их офис, в котором, естественно, все располагалось в зеркальном отражении. Синтия уже сделала три или четыре шага по коридору, выходящему на улицу, когда осознала свою ошибку, – за открытым окном явно не могло быть пожарной лестницы. Выругав себя за оплошность, она повернула назад. Хог стоял прямо у нее за спиной. Она совершенно непрофессионально ойкнула. Хог улыбнулся одними губами: – А-a, миссис Рэндалл! Она промолчала – ей просто нечего было сказать. В ее сумочке был пистолет 32-го калибра, и единственным ее желанием было выхватить его и выстрелить. Дважды в жизни, когда ей пришлось выступать в роли подсадной утки, работая на отдел по борьбе с наркотиками, ей разрешали в опасных ситуациях использовать оружие для собственного спокойствия; сейчас она была в панике. Он шагнул к ней: – Вы хотели меня видеть. Не так ли? Она попятилась. – Нет, – напряженно ответила она. – Нет! – Неправда. Вы собирались встретить меня у своего офиса, но я решил встретиться с вами… здесь! В коридоре никого не было, из-за дверей других офисов не слышно было даже стрекота пишущих машинок или звуков человеческих голосов. Ее окружали безмолвно глядящие на нее застекленные двери; единственными звуками, помимо их голосов, был доносящийся с улицы шум машин, проносящихся десятью этажами ниже, – приглушенный, отдаленный и ничем не могущий помочь. Он подошел еще ближе. – Вы хотели заполучить отпечатки моих пальцев, верно? Вы хотели проверить их – узнать обо мне побольше. Вы и ваш всюду сующий нос супруг. – Оставьте меня в покое! Он по-прежнему улыбался. – Да ладно вам! Вам нужны были мои отпечатки – и вы их получите. – Хог протянул руки и растопырил пальцы, пытаясь дотянуться до нее. Она отшатнулась от этих угрожающих рук. Теперь он уже не казался ей коротышкой, напротив, он был выше и массивнее – куда выше, чем Тедди. Его взгляд был прикован к ней. Каблук Синтии уперся во что-то. Она поняла, что это задняя стена коридора – тупик! Его руки были все ближе и ближе. – Тедди! – завопила она. – Тедди, на помощь! Тедди склонился над ней, шлепая ее по щекам. – Довольно, – с негодованием ответила она. – Мне больно! Он испустил вздох облегчения. – Слава богу, – нежно сказал он. – А то я уже начал беспокоиться. Ты была без сознания несколько минут. – О-о-ох! – Знаешь, где я тебя нашел? Здесь! – Он указал на место прямо под открытым окном. – Если бы ты не вырубилась, то расшиблась бы в котлету. Что случилось? Голодный обморок? – Ты поймал его? Он с восторгом посмотрел на нее. – Да, профессионал – всегда профессионал! Нет, хотя едва не поймал. Я видел его с противоположного конца коридора. Я на мгновение задержался, чтобы посмотреть, что он собирается делать. Если бы ты не закричала, я бы его взял. – Если бы я не закричала? – Ну конечно. Он стоял прямо перед нашей дверью, очевидно пытаясь вскрыть замок, когда я… – Кто именно? Он с удивлением взглянул на нее: – Ну разумеется, Хог… Крошка! Приди в себя! Ты ведь не собираешься снова вырубиться? Синтия сделала глубокий вдох. – Я в порядке… – мрачно ответила она, – …пока. Пока ты со мной. Отведи меня в офис. – Может, тебя отнести? – Нет. Просто поддерживай меня под руку. Он помог ей встать и отряхнул ее. – Не беспокойся, это – потом. Тем не менее она задержалась, чтобы послюнить – совершенно напрасно – спущенную петлю на только что купленных чулках. Он довел ее до офиса и осторожно усадил в кресло, потом намочил полотенце и протер ей лицо. – Ну как, лучше? – Я в порядке… физически. Но, по-моему, мне нужно выпить. Так ты говоришь, что видел, как Хог собирается проникнуть в наш офис? – Ну да. Хорошо еще, что у нас надежные замки. – И это было тогда, когда я закричала? – Ну да, конечно. Она побарабанила кончиками пальцев по подлокотнику кресла. – А в чем дело, Син? – Да нет, ничего. Ничего, кроме… кроме того, почему я закричала. Потому, что Хог пытался задушить меня. Рэндалл был настолько поражен, что лишь через несколько секунд оказался в состоянии переспросить: – Что? Синтия повторила: – Да, я понимаю, милый. Но это так, и это просто бред. Так или иначе, но он снова нас сделал… Но, клянусь тебе, он действительно собирался задушить меня. Или мне так показалось. Она постаралась подробно рассказать, как все происходило. – И что все это может значить? – Хотел бы я знать, – ответил он, потирая ладонями лицо. – Очень хотел бы. Если бы не то, что произошло в «Акме», я бы сказал, что тебе стало плохо, ты потеряла сознание, а когда пришла в себя, то все еще окончательно не оправилась. Но теперь я просто не знаю, у кого из нас съехала крыша. Я был совершенно уверен, что видел его.