* * * Раздался звонок домофона. Рэндалл тут же выскочил из кресла, как чертик из коробочки. – Да?! – Доктор Потбери. Это вы, Рэндалл? – Да-да, поднимайтесь скорее! Еще не прекращая говорить, он уже нажал кнопку электронного замка. Когда Потбери наконец появился, Рэндалл уже ждал его у открытой настежь двери. – Входите же скорее, доктор! Входите, входите! Потбери кивнул и протиснулся мимо него в прихожую. – Где больная? – Вон там. – Рэндалл с нервной поспешностью провел его в спальню и, пока Потбери осматривал лежащую без сознания пациентку, напряженно склонился над женой с другой стороны кровати. – Что с ней? Она поправится? Скажите, доктор… Потбери с кряхтением выпрямился и ответил: – Если вы наконец соблаговолите отойти подальше от кровати и перестанете распускать нюни, то, возможно, мы очень скоро все выясним. – Ой, простите! – Рэндалл отскочил назад и устроился в дверном проеме. Потбери достал из саквояжа стетоскоп, несколько секунд послушал с невозмутимым выражением лица, передвинул инструмент и послушал еще немного. Наконец он убрал стетоскоп обратно в саквояж, и тут Рэндалл наконец счел возможным подойти поближе. Но Потбери не обращал на него ни малейшего внимания. Большим пальцем руки он приподнял ей веко и взглянул на зрачок, потом приподнял ей руку так, что она свесилась с края кровати, и постучал кончиками пальцев возле локтя, потом выпрямился и несколько минут безмолвно смотрел на Синтию. Рэндалл готов был разрыдаться. Потбери проделал еще несколько странных, едва ли не ритуальных процедур, которые всегда проделывают с больными врачи. Некоторые из них Рэндалл вроде бы понимал, другие – совершенно нет. Наконец он внезапно заявил: – Что вы делали вчера вечером… после того, как ушли от меня? Рэндалл принялся рассказывать. Наконец Потбери с умным видом кивнул. – Этого я и ожидал… это наверняка последствия потрясения, которое она пережила сегодня утром. Причем это чисто ваша вина. – Моя, доктор? – Вас же предупредили. Ни в коем случае не позволяйте ей приближаться к такому мужчине. – Но… но… вы предупредили меня уже после того, как он ее напугал. Потбери явно был слегка раздражен. – Может, и нет. Может быть. Мне казалось, вас уже кто-то предупреждал и до меня. Впрочем, наверное, с таким типом, как вы, мне следовало бы быть умнее. Рэндалл решил не продолжать этот разговор. – Но как же она, доктор? Она поправится? Ведь поправится, верно? – Мистер Рэндалл, у вас на руках крайне больная женщина. – Да. Конечно, я понимаю… но что с ней? – Lethargica gravis, причиненная психической травмой. – А это… серьезно? – Более чем… Но если вы будете как следует за ней ухаживать, то, надеюсь, она вытянет. – Все что угодно, доктор, буквально все. Деньги – не проблема. А что с ней делать теперь? Отправить в больницу? Потбери молча отмел последнее предложение. – Это для нее – самое худшее, что только можно представить. Если женщина проснется в незнакомой обстановке, с ней может снова случиться приступ. Пусть лежит здесь. Вы в состоянии устроить свои дела таким образом, чтобы ухаживать за ней здесь, дома? – Уж будьте уверены! – Тогда так и сделайте. Оставайтесь с ней и днем и ночью. Самым лучшим для нее – если она проснется – будет обнаружить себя в собственной постели и чтобы вы были рядом. – Может, лучше нанять ей сиделку? – Не советую. Для нее мало что можно сделать, разве что держать ее тепло укрытой. Можете подложить ей под ноги подушку, чтобы они были выше головы. Советую подложить в изножье кровати пару книг. – Сейчас же сделаю. – Если такое состояние продлится более недели, нужно будет поставить ей несколько капельниц с глюкозой или что-то вроде того. – Потбери замолчал, застегнул саквояж и поднял его. – Если ее состояние изменится, позвоните мне. – Обязательно. Я… – Рэндалл внезапно замолчал: последнее замечание доктора напомнило ему об одной вещи, о которой он совсем забыл. – Скажите, доктор, а как вы нашли дорогу сюда? Потбери, казалось, был удивлен. – Что вы имеете в виду? Думаете, вас трудно отыскать? – Но ведь я не давал вам нашего адреса. – Неужели? Полная чепуха! – Но это в самом деле так. Я вспомнил об этом через несколько минут после звонка вам и тут же перезвонил, но вы уже уехали. – А я и не говорил, что вы дали его мне сегодня, – желчно ответил Потбери. – Вы дали его мне вчера. Рэндалл задумался. Он действительно предлагал Потбери свои документы, но там содержались данные лишь об адресе его офиса. Да, действительно, номер его домашнего телефона имелся в справочнике, но был помещен в качестве вечернего делового номера, без указания адреса, и оба были оформлены на его имя. Возможно, Синтия… Но Синтию он спросить не мог, а мысли о ней тут же вымели из его головы все остальные соображения. – А вы уверены, доктор, что больше я ей ничем помочь не могу? – с тревогой в голосе спросил он. – Абсолютно. Просто постоянно будьте здесь и ухаживайте за ней. – Само собой. Только жаль, что у меня нет брата-близнеца, – с чувством добавил он. – А это еще зачем? – спросил Потбери, беря перчатки и направляясь к выходу. – Да все из-за этого Хога. Видимо, кое-что нам с ним придется обсудить. Впрочем, это вас не касается… я посажу ему на хвост кого-нибудь до тех пор, пока у меня не появится шанс свести с ним счеты лично. Потбери резко развернулся и угрожающе уставился на него. – Ничего подобного вы не сделаете. Ваше место здесь. – Ну конечно. Конечно… Но я не хочу, чтобы это сошло ему с рук. Я непременно как-нибудь постараюсь выбрать момент, разобрать его на части и посмотреть, что там у него внутри. – Молодой человек, – медленно сказал Потбери, – пообещайте мне, что вы никоим образом не вступите ни в какие отношения с вышеупомянутым человеком. Рэндалл бросил взгляд на постель. – В свете того, что произошло, – отважно заметил он, – неужели вы думаете, что я спущу ему такое? – Во имя… Послушайте. Я намного старше вас и уже привык сносить людские глупость и недоумие. И тем не менее как можно научить вас, что некоторые вещи слишком опасны, чтобы играть с ними? – Он указал на Синтию. – Как вы можете требовать от меня ответственности за ее здоровье, если сами намерены совершать поступки, могущие привести к катастрофе? – Но… послушайте, доктор Потбери, я ведь уже сказал вам, что собираюсь в точности выполнять ваши указания по уходу за ней. Но вот забывать, что сделал он, я вовсе не собираюсь. Если она умрет… если она умрет, то, видит бог, я его на куски порву! Потбери ответил не сразу. Когда же он наконец собрался с мыслями, то единственным его вопросом было: – А если она не умрет? – А если она не умрет, то первоочередной моей обязанностью будет забота о ней. Но не ожидайте, что я пообещаю забыть про Хога. Поверьте, я не забуду о нем… и это мой окончательный ответ. Потбери нахлобучил шляпу.