— Добрый день, милая леди, — раздался вдруг рядом голос одного из близнецов. Судя по словесным оборотам, Первого. — Возможно, вы согласитесь осчастливить нас с братом и составите компанию в поездках по городу, раз уж мы волей случая оказались на этом празднике жизни вместе? Темноволосый плечистый верзила сделал приглашающее движение в сторону чёрного внедорожника, припаркованного неподалёку. — Молодой человек, — холодно улыбнулся Ростислав. — Придётся мне вас разочаровать. Прекрасная леди уже осчастливила меня и согласилась составить компанию мне. И не только в поездках, но и в дальнейших мероприятиях, предусмотренных программой. Ростислав перевёл взгляд на Настю: — Поехали? — Конечно, Слава! Настя, даже не взглянув на двух застывших от удивления темноволосых мачо, взяла Ростислава под руку и пошла с ним к его машине. — Я не понял, — пришёл в себя раньше. — Когда этот невзрачный перец успел нас обойти на вираже? — Погоди, ещё не вечер, это лишь первый гейм, — ответил Первый, глядя на то, как «прекрасная леди» садится в машину какого-то скучного мужика в сером костюме. — Мы ещё посмотрим, за кем будет преимущество по результатам всего поединка. — Спасибо, Слава, — заговорила Настя, как только они выехали со стоянки у ЗАГСа, и машина Ростислава присоединилась к свадебному кортежу. — Это хорошо, что «спасибо», — улыбнулся Ростислав, старательно глядя на дорогу. — Почему? — удивилась Настя. — Не поверю, будто ты решил, что мне хотелось поехать с этими парнями! Настя заглянула в лицо Ростислава, а потом выпрямилась. — Ну-ну, Мещанов, ладно-ладно! Верну при случае. Ростислав не выдержал и рассмеялся. Следил за дорогой, а сам думал о том, почему им так легко вдвоём? Ведь расстались они на очень драматической ноте, эмоционально тяжёлой и выматывающей. Он тогда больше всего на свете мечтал о том, чтобы ему удалось возненавидеть Настю и вычеркнуть из своей жизни даже память о ней. А потом, когда Настя приехала без приглашения на их с Машей свадьбу и попрощалась с ним, он вдруг понял, что хотел бы повернуть время вспять и всё изменить. Возможно, именно это осознание и стало поворотным в его отношении к Насте. Он понял тогда, что гораздо сильнее хочет быть с ней, чем вычеркнуть её из жизни, однако было слишком поздно. Потом была долгая разлука, и Ростислав был уверен, что эта разлука — навсегда. Каждый из них жил своей жизнью, и им обоим удалось то, что психологи определяют как «отпустить ситуацию». Вот именно после того, как они ситуацию отпустили, они смогли вновь воспринимать друг друга непредвзято. Ростислав был уверен, что Настя чувствует так же. Им было очень легко вдвоём. То, что восемнадцатилетнему Ростику казалось вселенской трагедией и непреодолимым препятствием, тридцатидвухлетний Ростислав полностью принимал, и даже извлекал из проблем пользу и опыт. — Ты теперь живёшь здесь? — Ростислав всё же не выдержал и дал волю любопытству. — Да. Уже четыре года. Полтора года назад похоронила бабушку. А дедушки не стало ещё раньше, шесть лет назад. Родители Ростислава уже больше восьми лет не жили в том дворе, в котором жили прежде, потому, видимо, он и не узнал раньше все эти новости. Хотя родные всегда старались не упоминать при нём Настю и её семью. — Я очень тебе сочувствую, Настя! — искренне сказал он. — Спасибо, Слава! А твои как? — Мама и папа оба на пенсии. Купили домик почти за городом, переехали. Полностью погрузились в домашнее хозяйство, ведь свой дом — это не просто шесть соток в садовом кооперативе. У старшей сестры, Ани, дети уже почти взрослые, один в универе учится, второй — в десятом классе. Юлька в Питере живёт, занимается разработкой сайтов. Замуж пока не вышла; и так, говорит, хорошо ей, без мужа. — С Юлей мы переписываемся время от времени. Потому я приблизительно в курсе твоей жизни, в общих чертах. — Надо же, а Юлька никогда не говорила о том, что поддерживает с тобой связь. — Я и так её дважды подставила, Слава. Потому и попросила не рассказывать никому и ничего. — Понятно, — горько усмехнулся Ростислав. Почему-то ему больно было от осознания того, что всё это время его сестра общалась с Настей, а он — нет. Да ещё и втайне от него переписывались. Вроде, имеют право, но такое ощущение теперь было, будто его, Ростислава, обокрали. А кто виноват в этом? Да никто, кроме него самого. — То есть, я могу ничего о себе не рассказывать, Настя? Ты всё знаешь? — Нет уж, Слава, расскажи! Очень хочется услышать обо всём от тебя, а не подсматривать в замочную скважину. — Рассказывать-то особо не о чем. Я уже почти девять лет, как разведён, и вся моя жизнь — работа. И работа моя мне очень нравится. — Я рада, что тебе удалось достичь успеха в профессии, Слава. И всё остальное ещё будет. Что такое тридцать два года для мужчины? — А ты… почему одна? — Потому что дедушки и бабушки не стало. Но я не считаю себя одинокой. Ты же видишь, какая у меня многочисленная родня. И здесь далеко не все присутствуют. Ростислав молчал. Он спрашивал о другом, но теперь уточнять не решился. — Жила с одним молодым человеком, Славой… Вячеславом, — абсолютно правильно истолковав повисшее молчание, вновь заговорила Настя. — Он врач-психиатр. Мы даже на Север вместе уехали. Но потом не стало дедушки, и бабушка продержалась после этого недолго, — заболела. Я приехала обратно в наш город, а Слава остался в Ноябрьске. Потом остро встал вопрос о диализе, бабушка не могла без него, и пришлось переехать сюда, в областной центр, потому что Центр диализа находится тут. Я окончила курсы, и теперь там работаю, в этом центре. Медсестрой. — Надо же, я ведь живу неподалёку от этого Центра, и не подозревал, что ты так давно рядом. — Даже если бы ты знал об этом наверняка, ничего бы не изменилось, Слава. — Думаешь? — Уверена. — Почему, Настя? — О причинах говорить ещё рано, Слава. — А когда можно будет поговорить о причинах? — Не знаю, — пожала плечами Настя. — Возможно, никогда. Это не от меня зависит. Ростислав хотел ответить, что если это зависит от него, то он давно готов, но они приехали к первому пункту их путешествия по достопримечательностям города. Далее всеобщая эйфория подхватила и завертела Ростислава и Настю так, что они едва успевали не терять друг друга из виду и держаться вместе. Как следует поговорить больше не представлялось возможным. На банкете, который проходил в одном из популярных кафе, Настя и Ростислав тоже сели рядом, однако близнецам, не терявшим надежды, удалось сесть напротив. Весь вечер братья сыпали остротами (во всяком случае, они были уверены, что это остроты) и строили Насте глазки. Несколько раз они попеременно пытались пригласить Настю на танец, но Ростислав неизменно сообщал, что Настя уже пообещала этот танец ему, и Настя подтверждала. Ростислав, наверно, за всю жизнь столько не танцевал, сколько за этот вечер, но он совсем не жаловался, наоборот. В какой-то мере, он был даже благодарен назойливым близнецам за то, что они постоянно подстёгивали в нём вечно дремлющий соревновательный дух. Несмотря на то, что симпатичным близнецам девушки буквально не давали проходу, те своих попыток завоевать расположение Насти не оставили и соперничали, казалось, не только с Ростиславом, но и между собой. Ростислав уже не только подозревал, а был уверен в том, что просто так ему с этой свадьбы не уйти. Кажется, кулаки чесались совсем не зря. И он не ошибся. После очередного фиаско близнецов Настя отлучилась в дамскую комнату, а Ростислав сидел за столом и раздумывал, имеет ли он право прямо предложить Насте уехать вместе. Он выпил, и ехать им обоим однозначно придётся на такси. Захочет ли Настя уехать с ним? — Приятель, пойдём, выйдем для разговора? Голос одного из близнецов, кажется, Второго, вывел Ростислава из задумчивости. Посмотрев в глаза верзилы, Ростислав понял, что тот изрядно пьян. А его брат наверняка поджидает их на улице. Двое на одного? Ну-ну. Что ж, придётся идти. Всё-таки не обойдётся без драки свадьба Дениса Васильевича, а жаль! Но и трусом Ростислав быть не намерен. — Пойдём, — он встал из-за стола. Как и ожидалось, Первый ждал Ростислава и его оппонента за углом кафе. Понимая, что его пригласили сюда ни разу не для светской беседы, Ростислав решил действовать резко, с места в карьер. Он сразу кинулся на поджидающего Первого и успел нанести тому пару ударов под рёбра прежде, чем опомнился Второй. Дальше, конечно, Ростиславу не поздоровилось. Краем сознания он успевал отмечать, куда ему пришлось, и размышлял о том, как далеко готовы зайти близнецы. Однако сдаваться он не собирался, и успел изрядно «разукрасить» обоих. Неизвестно, чем это всё закончилось бы, если бы не раздался воинственный вопль, и кто-то не перетянул как следует одного из близнецов по хребтине шваброй, позаимствованной в хозяйственном помещении кафе. Конечно же, это была Настя. Она и раньше не отличалась робостью в подобных ситуациях. В обморок точно не падала, и нюхательная соль ей не требовалась. Пока все были в замешательстве, прибежали Денис Васильевич и Олеся. Их успела позвать Настя, когда сама бросилась на выручку Ростиславу. Вернувшись из дамской комнаты и не обнаружив Ростислава, а также близнецов, она сразу всё поняла. — Антон, Лёха, вы с ума сошли? — возмущённо крикнул Денис. — Двое на одного, позорище! Вы же никогда себя так не вели! Вы совсем не мужики что ли⁈ Близнецы переглянулись, тяжело дыша и хлопая глазами. Кажется, они и сами не понимали, зачем затеяли это всё. У одного из них был подбит глаз, у второго на скуле красовалась приличная ссадина, и был разбит нос. Но больше досталось, конечно, Ростиславу. Настя стояла рядом и прижимала платок к его рассечённой брови. Глаз уже тоже начал заплывать, а верхняя губа вспухла, но к счастью, не сильно. — Ростислав Андреевич, простите, ради Бога! — Денис Васильевич был в отчаянии. — Как же так⁈ — Всё нормально, Денис, не переживай. Ну подумаешь, придётся контору ещё на несколько дней прикрыть. Не могу же я такой красивый предстать перед клиентами. — Я сейчас полицию вызову! — всхлипнула Олеся. — Ужас какой-то! — Не надо полицию, — покачал головой Ростислав. — Так это что, твой начальник что ли, Дэн? — запоздало догадался кто-то из близнецов. — Простите, пожалуйста, мы не поняли. Просто девушку самую красивую из-под носа у нас увёл, обидно стало! — Детский сад какой-то! — возмутилась Олеся, но зато перестала плакать. — Вообще-то мы со Славой одноклассники! И знакомы с детства! Но дело даже не в этом, — Настя холодно взглянула поочерёдно на обоих близнецов. — Я общаюсь и танцую только с тем, с кем я сама хочу общаться и танцевать. Вам что, девушек не хватает здесь, молодые люди? — Простите, пожалуйста, — опять сказал Первый и потрогал пальцами заплывший глаз. — Слава, ты как? — Настя с тревогой и сочувствием заглядывала в лицо Ростислава.