— А ты знаешь, сколько раз за эти годы ты разговаривал с ней по ночам во сне? Произносил её имя? Теперь Ростислав вспыхнул и сжал зубы. Давно он не чувствовал себя так паршиво. Ему было ужасно стыдно перед Машей из-за того, что она стала невольным свидетелем его снов, зачастую очень откровенных. — Прости меня, Маша, — глухо сказал он. — Это ничего не меняет. Ты моя жена, я твой муж, и я категорически против развода. Давай поедем в твою командировку вместе. А когда вернёмся, вплотную займёмся планированием семьи. Мы ещё молоды, через три года тебе будет двадцать восемь, а мне — двадцать семь. Самое время стать родителями. — Нет, Ростик. Я так больше не хочу. Я уверена, что как только обрету свободу от наших отношений, непременно встречу человека, который будет смотреть на меня так же, как ты смотрел на неё. А по ночам он будет шептать моё имя. Мне скоро двадцать пять, а я по-прежнему не знаю, каково это — быть настолько любимой. Имею право узнать и почувствовать, ты не находишь? — С чего ты взяла, что я люблю её? Это бред, Маша, остановись! Не разрушай то, что нам удалось построить. — А ты не лги, Ростик, хотя бы сам себе. Не хочу я ничего строить, а потом сохранять в поте лица. Я хочу, чтобы получилось всё само, по вдохновению, по взрыву эмоций. — Ты не права, — сделал ещё одну попытку Ростислав. — Любые отношения — это большой совместный труд. — Значит, мы оба трудимся не по призванию, Ростик! И пора исправить эту ошибку… В тот же вечер Маша переехала к родителям. Через месяц Ростислав и Маша развелись, а ещё через десять дней Маша улетела в длительную командировку. На квартиру, которую Ростислав купил в ипотеку, она претендовать не стала, подписала официальный отказ. Однако Ростислав официально выплатил ей половину суммы, погашенной ими в период совместной жизни. Так закончился брак Ростислава и Маши, и так закончились их отношения, продлившиеся почти шесть лет. Маша оказалась права. Во время работы в Европе она познакомилась с одним из соотечественников, работающих там же по контракту. Геннадий тоже оказался разведённым и бездетным, старше Маши на семь лет. По окончании контракта они уехали к Геннадию в Нижний Новгород, поженились и вскоре стали родителями двух прекрасных дочерей-погодков. Ростислав, проработав в юридическом отделе после окончания университета три с половиной года, окончил курсы, сдал экзамены и стал нотариусом в одной из самых крупных нотариальных контор города. Ещё через год он решился заняться частной практикой, и не прогадал: работа вскоре пошла так успешно, что через три года пришлось искать помощника. Почему Ростислав из всех претендентов выбрал именно Дениса Васильевича, который вырос сиротой? Ростислав предпочитал думать, что главную роль сыграла интуиция: ему с ходу удалось увидеть в тихом и скромном парне большой профессиональный потенциал. В принципе, в итоге так оно и получилось. Почувствовав себя на своём месте, Денис Васильевич раскрылся и показал себя прекрасным работником. Потому, при помощи Ростислава, вскоре тоже стал нотариусом. После того, как его бросила Маша, Ростислав окончательно закрылся для чувств и эмоций, превратившись в скучного бирюка. Личная жизнь сводилась к механической составляющей, а всё остальное время он посвящал работе. Друзья детства и юности давно жили каждый своей жизнью: женились, разводились, снова женились, обзаводились детьми, обрастали имуществом, делали карьеру, меняли место жительства… Новыми друзьями Ростислав не обзавёлся; он никого больше не хотел подпускать к себе слишком близко, даже по-дружески, никому не доверял. Ему вполне достаточно было общения с родственниками. Но вот Денису Васильевичу как-то удалось пробиться сквозь броню сурового начальника: Ростислав относился к нему почти как к младшему брату, которого у него никогда не было. Именно поэтому сейчас Ростислав стоял в зале для проведения торжественных бракосочетаний и думал о том, что спустя одиннадцать лет они вновь встретились с Настей. И опять на свадьбе. Глава 6 Наши дни Ростислав порадовался своей способности оставаться до поры до времени незамеченным. Перед ним как раз стояли ещё двое гостей со стороны жениха, два брата-близнеца, Антон и Алексей. Всего гостей со стороны Дениса Васильевича было трое, больше у него никого не было. С Антоном и Алексеем он вырос в одном дворе и учился в одном классе. Ростислав очень хорошо понимал своего помощника: у него самого никогда не было много друзей, а сейчас и подавно. Есть на свете люди, которые не готовы почти никого впускать в свой внутренний мир и в свою жизнь. Но если уж впустили, то вошедшему нужно очень постараться и приложить поистине титанические усилия, чтобы быть оттуда изгнанным. Насте это когда-то удалось — она была изгнана. Во всяком случае, Ростислав так думал. К счастью, гости со стороны Олеси, невесты Дениса Васильевича, с лихвой компенсировали малое количество гостей со стороны жениха. Сейчас Ростислава от Насти отделяла приличная такая толпа, потому можно было наблюдать сколько угодно. Настя совсем не изменилась. Даже теперь, спустя одиннадцать лет после предыдущей их встречи, эта мысль пришла в голову Ростислава первой. Да, Настя всё такая же: высокая, тоненькая, с копной густых и гладких тёмных волос, которые никогда не знали краски. Лицо, как обычно, немного бледное, но очень спокойное. На губах полуулыбка. Тёмно-синий брючный костюм очень удачно подчёркивает фигуру Насти и оттеняет её красоту. Настя кому-то кивнула, а ещё кому-то ответила что-то, но по-прежнему была будто сама в себе. Всё такая же загадочная и красивая. Ростислав увидел, как один из высоких темноволосых близнецов легко подтолкнул второго локтем и кивнул в сторону Насти. — Кто это? — тихо спросил второй близнец. — Не знаю, — пожал плечами Первый. — Видимо, из родственников. Это точно не из Олесиных подружек, мы же были с ними в одной компании, вон они стоя́т, в одинаковых платьях. А эта против них, как лебедь против канареек. Я бы её запомнил. «Да ты романтик, чувак!» — неприязненно подумал Ростислав. В душе́ шевельнулась тревога. А ещё воскресло какое-то давно забытое острое и болезненное чувство, древнее, из другой жизни. Из тех времён, когда он умел чувствовать и этими чувствами жил. — Да, зачётная тёлка, — согласился Второй, продолжая пялить глаза на Настю. «А этот, судя по всему, — более приземлённый товарищ. Не зря же говорят, что близнецы часто бывают очень разными, как две стороны одной медали. Интересно, кто из них Антон, а кто — Алексей?» Неприятное чувство нарастало, тем более, что второй брат продолжил развивать свою скудную мысль: — И кажется, она пришла одна. Пожалуй, ей и займусь, когда закончится вся эта торжественная лабуда, и начнётся банкет с танцами. — Полегче, — усмехнулся Первый. — Пусть она сама выбирает, кто из нас ею займётся! — Тебе что, баб тут мало? — подмигнул Первому Второй. — Или сейчас опять скажешь, что ты первый её заметил, поэтому она твоя? — Вот именно. Тем более, что я тебя старше на полчаса. Больше всего Ростиславу сейчас хотелось, пользуясь тем, что он стоит позади близнецов, отвесить каждому из них по знатному пенделю. Но начинать свадьбу с драки — это как-то не комильфо, тем более, чужую свадьбу. Ростислав слишком уважал Дениса Васильевича и праздник ему портить совсем не хотел. Потому придётся действовать против двух считающих себя неотразимыми самцов другим путём, обходным. Хотя подраться вдруг очень захотелось, нестерпимо. Ростислав не дрался очень давно, лет с тринадцати, с подросткового возраста. А сейчас даже руки зачесались. И ноги тоже. Конечно, рядом с этими двумя почти двухметровыми мачо Ростислав резко проигрывает, да он и старше их лет на шесть-семь, однако он тоже далеко не хлюпик — в детстве и в юности занимался волейболом, а сейчас ходит в зал на тренировки. Не мог он допустить того, чтобы Настя стала объектом назойливого скабрезного внимания двух самоуверенных типов, хоть они и друзья Дениса Васильевича. Да, Ростислав прекрасно понимал, что Настю такое преследование сопровождает по жизни, и она, возможно, привыкла, но сейчас он ничего подобного не допустит. Пока не зазвучала музыка и не распахнулись высокие белые двери, украшенные золотистыми лепными узорами, Ростислав начал осторожно перемещаться в сторону Насти. До того момента, как заиграл марш Мендельсона, Ростислав успел встать рядом с Настей и тихо сказать: — Привет, Настя! Он видел, как улыбка исчезла с губ Насти, а длинные тёмные ресницы сделали несколько быстрых взмахов. Неужели она узнала его? Ведь за прошедшие годы изменился не только сам Ростислав, но и его голос. Потом Настя повернулась к нему и снова улыбнулась: — Привет, Слава! Из всего многообразия витающих вокруг ароматов духов и цветов Ростиславу удалось угадать лёгкий и нежный запах духов Насти. Ростислав смотрел в её серо-голубые, немного раскосые глаза, и его голову спешно покидала последняя здравая мысль. Здравые мысли драпанули, как крысы с тонущего корабля. Это проклятие какое-то: даже если бы они не виделись пятьсот одиннадцать лет, а не просто одиннадцать, его реакция была бы точно такой же. К счастью, в этот момент заиграла музыка, и началась торжественная церемония. Поздравив молодых, Ростислав и Настя опять остановились рядом друг с другом. Ростислав уже поймал пару-тройку неприязненных взглядов со стороны близнецов и лишь утвердился в своём решении. Он хотел уехать сразу после регистрации, но теперь — дудки. Не дождутся. Он останется на празднике до того момента, до которого останется Настя. — Какими судьбами? — спросила Настя первая, когда они выходили из здания вслед за молодожёнами. — Я гость со стороны жениха. Точнее, уже молодого мужа. Мы работаем вместе с Денисом Васильевичем. — Погоди… Так это ты и есть тот самый очень серьёзный начальник? Олеся говорила, что Денис работает нотариусом под началом очень строгого и серьёзного человека. — А что, не похож? — Ростислав нарочно сжал покрепче зубы и сдвинул широкие тёмные брови. — Похож, конечно, ты всю жизнь такой, с детства, Слава! — А ты, получается, родственница невесты? Или подруга? — Родственница. Я её двоюродная тётка. Ты же помнишь, наверно, что у меня по материнской линии большая родня в нескольких сёлах? А семья Олеси давно перебралась сюда, в областной центр. С тех пор, как мы с бабушкой переехали сюда, я много общалась с Олесей. Кажется, у Насти тоже произошло немало перемен. И почему-то Ростиславу прямо-таки не терпелось узнать о них более подробно. — Ты одна приехала сюда? На машине? — спросил он задумчиво. — Приехала одна, но не на своей машине, у меня её нет. На такси приехала. Я не вожу машину, Слава. Так и не научилась, и желания нет учиться. Ростислав помнил, что после трагедии, случившейся когда-то с отцом Насти, она ни за что не хотела учиться вождению. — Тогда, может, поедешь со мной по всем этим местам, где нужно обязательно появиться и красиво встать для общего фото? Я тоже один приехал, без попутчиков. — Вообще, я только на регистрации собиралась быть, — Настя, казалось, раздумывает. — Но я очень рада тебя видеть, и теперь уезжать совсем не хочется. — Вообще, и я тоже приехал только на регистрацию, — признался вдруг Ростислав. — Но Денис Васильевич как чувствовал — предупредил, что всё равно закажет обед на мою персону. — Вот и мне Олеся так же сказала. Тогда остаёмся? — Остаёмся, конечно…