Лера окинула Леру пренебрежительным взглядом. – Там нужно соответствовать… А ты, ну сама понимаешь… Ты ж косметикой не пользуешься… А там показы всякие, как у моделей… Короче, ты не подойдешь… – Ясно… – сказала Варя немного разочарованно. Да, она не подойдет. Там нужно «соответствовать», а она не соответствует. – Ну все, пока, – Лера махнула рукой и пошла в сторону выхода. Глава 5 – Ох, а вдруг деньги кончатся и нам не хватит? Так в прошлую зарплату было. И потом кому не досталось неделю ждали… это хорошо неделю. У меня у знакомой два месяца задерживали… – зав архивом Елена Владимировна потеребила костлявыми пальчиками воротничок блузки. Голос у нее был тихий, как будто шелестящий. И сама она была бледная, худенькая в неизменном черном костюме с гладким прилизанным каре из тоже почти черных волос, и наводила на Варю неизменное ощущение жути. Варя с тревогой посмотрела на очередь впереди них с Еленой Владимировной, выстроившуюся к окошку кассы. Если, вдруг, денег и правда не дадут (а сейчас все что угодно может быть), это будет просто катастрофа. Маме лекарство нужно покупать. Через два дня отец приезжает – их контора накрылась медным тазом. Фильке нужно хоть что-то мясное. И Вадик, чудо в перьях, посеял сумку с газетами в трамвае. С работы его поперли, а то что заработал удержали за профуканные газеты. В общем, ни в коем случае нельзя, чтобы мрачное предположение зав архивом осуществилось. Варя подавила рвавшийся из груди истерический вопль : « Пропустите! Мне надо!» Пока очередь дошла, наконец до них, Елена Владимировна все нагнетала и нагнетала обстановку. Прошлась по безумным ценам в магазине, по тому как сложно стало жить в общем и целом, по криминогенной обстановке. И сколько вокруг психов и насильников. Все эти малоприятные рассказы она перемежала охами и ахами: « Нет, точно нам денег не достанется!». Варя уже готова была убежать от малоприятной тетки куда подальше. Но куда же тут убежишь? Тогда точно останешься ни с чем. Кассирша и так, в унисон с Еленой Владимировной, накаляла обстановку, несколько раз гаркнув из своего окошка, что ровно в тринадцать ноль-ноль она закрывается. У нее обед. «И ни минутой позже! Так и знайте!». Маленькая власть делает из не слишком добрых и умных людей маленьких, а то и больших тиранов, которые наслаждаются использованием этой самой власти. Очередь после каждого упоминания о тринадцати ноль-ноль нервной волной подавалась вперед, вставая все плотнее и плотнее друг к другу, по мере приближения к заветному окошку. Кто-то, не хуже Елены Владимировны, начинал шушукаться, делясь «страшилками» и прочей «взвинчивающей градус» информацией. Варя испытала желание заплакать. Ну что же это такое?! Ей восемнадцать! Не хочет она толкаться у окошка кассы, чтобы получить крошечную сумму, которая уже вся до копейки распределена на самое нужное и необходимое, а потом еще раз перераспределена с самое-самое необходимое, потому что на все просто необходимое этой суммы все равно не хватит. Не хочет она жить в «век перемен, потрясений и реформ». Вон, в детстве так все было хорошо. Они на море каждый год ездили. Отец не переживал из-за работы. Чувствовал себя кормильцем. Стеной и опорой. Мама была радостной. Тетя Вера получала на своем заводе очень даже прилично. И баловала своего Вадика… А сейчас все словно выживают. Что случилось? Она не готова выживать. Она хочет побыть еще ребенком. Варя вспомнив про Вадика даже позавидовала ему. У него все проще. Он не принимает все так близко к сердцу. Может так и нужно?… – Паспорт! – рявкнула кассирша. Варя заморгала и протянула в окошко паспорт. Те кто стоял сзади нетерпеливо напирали, толкались. До закрытия кассы оставалось семь минут и всем, кто имел хоть малейший шанс «проскочить» за этот короткий отрезочек времени, надеялись, что успеют и получат свои кровные, заранее распределенные и перераспределенные… До того, как маленькое окошко захлопнется перед их носом. – Надо же, все же хватило денег, – пристраиваясь сбоку и семеня своей дрыгающейся походкой рядом с Варей прошелестела Елена Владимировна. – Конечно, с нашими зарплатами еле-еле тянешь, но все же… Варе очень хотелось предложить ей заткнуться и идти своей дорогой, в архив, но воспитание не позволяло. Родители не знали, что их дочери предстоит жить в «век перемен, потрясений и реформ». – Ох, вот посмотришь на некоторых, и откуда деньги берут? И никаких проблем у людей… – Елена Владимировна поправила тонкими полупрозрачными пальчиками выбившуюся из-за уха прямую черную прядь. – Ну тебе-то беспокоиться не нужно, тебя то мама с папой, наверное кормят. Ты же, наверное, на всякие финтифлюшки себе подрабатываешь… Она хихикнула и изобразила игривую улыбку, отчего худое личико скукожилось словно в гримасе. – Вы, молодежь ведь работаете чтобы всякие безделки себе покупать, – снова хихикнула зав архивом. Варя пожала плечами. – Да нет. Мне действительно деньги нужны. У родителей сейчас сложности с работой, с деньгами. Как у всех… – Ой, какая же ты молодец, Варя. Такая молодая, а ответственная, – снова захихикала Елена Владимировна. – Только ведь тут у нас особо не заработаешь… Так как она озвучивала, практически Варины мысли, то, невзирая на то, что жутковатая, вечно паникующая Елена Владимировна не вызывала к себе особой симпатии, Варя все же решила чуть-чуть пооткровенничать о наболевшем. – Да вот все думаю где найти что-то получше, – призналась она. – Тут и правда вообще ни на что не хватает, каждую копейку приходится считать… – Точно, точно, – закивала Елена Владимировна. В этот момент их обогнала Зоя Павловна. – Здравствуйте, Зоя Павловна! – заверещала Елена Владимировна. Медсестра смерила ее презрительным взглядом. – Здрассте… Взгляд темных глаз задержался на Варе, после чего Зоя Павловна, резко сменив курс, завернула в бухгалтерию. – Вот у кого все хорошо, – прошипела Елена Владимировна. Варя непонимающе посмотрела на нее и зав архивом энергично затрясла маленькой головкой. –Да, да, да! Я тебе точно говорю! Зоя Павловна очень непростая женщина. Очень! Я слышала, у нее вообще везде все схвачено… Варя не поняла где и что схвачено у мужеподобной медсестры. В этот момент, к счастью, они наконец дошли до архива и Елена Владимировна, кивнув Варе на прощание, посеменила к своим владениям. Варя испытала облегчение. Елена Владимировна имела способность «давить» на собеседника, создавая необьяснимый внутренний дискомфорт. – Варвара!– на пороге деканата возникла массивная фигура медсестры. – Я краем уха слышала кусок вашего разговора с этой малохольной… Упомянув столь непочтительно заведующую архивом, Зоя Павловна презрительно ухмыльнулась. – Я так поняла, что тебе работа нужна. Чтоб платили нормально. – Да… – завороженно глядя на «непростую женщину», по утверждению малохольной Елены Владимировны, пролепетала Варя. Она вспомнила порхающую по приемной Леру. А ведь это, не иначе, Зоя Павловна ее тогда так удачно пристроила. Может у нее и впрямь связи и она поможет… – Есть место. Для ответственной девушки. Ты как раз подходишь, – сказала медсестра. Варя затаив дыхание, ждала продолжения. Она готова была сказать «Согласна!», но нужно же узнать поподробнее… – Профессору одному требуется помощница. Вести записи, какие-то там его рукописи перепечатывать. Ты ведь, я слышала, быстро печатаешь… – Да… Зоя Павловна кивнула. – Как разговор зашел, я сразу о тебе подумала. Серьезная и ответственная. Оплата почасовая, но можно договориться насчет оклада. Сама прикинешь, как тебе выгоднее. Медсестра с многозначительным видом кивнула. – Не робей. Пусть платит, деньги у него есть. Зоя Павловна подошла к столу и нацарапала на бланке заявления об утере студенческого адрес и телефон. – Вот. Позвони, договорись. Скажешь от меня. – Ой! Спасибо большое, Зоя Павловна! Глаза у Вари сияли от переполнявшей ее радости. Неужели и вправду ей, наконец повезло?! А как же Василий Дмитриевич, декан? Но Варя отогнала готовое возникнуть чувство вины. Василию Дмитриевичу другого секретаря найдут. Их тут столько было и еще будет… Глава 6 Старый дом, сталинской застройки, скрытый от шумной дороги соседними домами, уютно расположился среди только-только распустившихся деревьев. Варя с радостным любопытством вертела головой, рассматривая двор и растущие в нем деревья. Все здесь казалось ей симпатичным. Встреча была назначена на половину третьего. Варя приехала пораньше, а то еще профессор подумает, что она не ответственная и несерьезная… Тринадцатая квартира, в которой проживал профессор, находилась на четвертом этаже. Номер дома был тоже тринадцатый, и Варя даже заметила, прочитав адрес, написанный Зоей Павловной: « Ой, надо же несчастливое число два раза подряд». Медсестра тогда пожала плечами, мол глупости это. И правда глупости, но взглянув на табличку прикрепленную на дермантиновой обивке двери, Варя вновь вспомнила про «несчастливое число». Отогнав глупые мысли, придав лицу серьезное выражение и оглядев себя на всякий случай все ли в порядке, Варя решительно нажала на кнопку звонка. Некоторое время спустя дверь открылась. На пороге стоял, вероятно, хозяин квартиры. Профессор. Вид у него был, мягко говоря, ни коим образом не сочетающийся с представлениями о деятелях науки. Правда, за время работы и учебы в институте, Варя каких только профессоров не повидала. Но те были хотя бы одеты более или менее «официально». Костюм, хоть какой-никакой, ну или, брюки, рубашка, джемпер, жилет и тд. Обитающий в квартире с несчастливым номером профессор больше всего напоминал огарок свечи. Весь какой-то оплывше-бесформенный, с невыразительным не запоминающимся лицом, редкими седыми волосами, зачесанными назад. Одет же потенциальный работодатель был в пижамные полосатые штаны и засаленную нелепую куртку а-ля Обломов. Варя несколько опешив от столь интимно-домашнего облачения, пискнула: – Здравствуйте! Я Варя. Я от Зои Павловны. Мы с Вами договаривались. Вы сказали приехать в четырнадцать тридцать… Глядя куда-то сквозь нее, профессор рассеянно кивнул. – А, да, да… Проходите… Он впустил Варю в просторную прихожую. На вешалке стоявшей сбоку от двери висело элегантное женское пальто, поверх которого был накинут шелковый шарф. Очень красивый. На полочках вокруг большого зеркала были расставлены многочисленные флаконы духов и лежали небрежно брошенные перчатки из тонкой кожи. Очевидно, профессор был женат и его супруга придавала куда большее значение своему внешнему виду, чем он. – Пойдемте, – поманил профессор Варю вглубь просторной квартиры. В рабочем кабинете, судя по обстановке комнаты куда они пришли, царил настоящий хаос. Бумаги, книги, всевозможные странного вида предметы были свалены помимо стола на диване, на подоконнике, на полу. Так что пробраться через эти завалы было весьма проблематично. Хозяин всего этого богатства хмыкнул. – Сами видите, тут требуется навести ммм… некоторый порядок. Варя кивнула. Порядок тут точно не помешал бы. – Да, я не представился, Степан Андреевич Сыренков. Варя пожала протянутую ей бледную пухлую бесформенную ладонь. – Очень приятно… Профессор благосклонно кивнул, подтверждая, что и ему тоже очень приятно. – Ну-с, милая барышня, обговорим Ваши обязанности.