— Это хорошо. Тогда ты сможешь сосредоточиться на своём милом маленьком кареглазом ботанике и повеселиться, — она постукивает карандашом по учебнику, лежащему перед ней. — Хотя было бы здорово, если бы Стивен и Тристан соперничали за твоё внимание. — Это был бы кошмар. Терпеть не могу драмы. Помнишь? — благодаря моим родителям мне её хватит на всю оставшуюся жизнь. — Держу пари, ты права. Он завязал со мной. — Эх, звучит жалко, но Келли — единственная, с кем можно это обсудить. — Тристан? Я киваю. — Не знаю. Может, он просто выжидает. К тому же не стоит забывать, вечеринка Джейд в его доме. Может, он надеется увидеть тебя там. — Сомневаюсь, — бормочу я, сосредоточивая внимание на стоящих передо мной проблемах. Но чем дольше смотрю на цифры и формулы, тем сильнее они начинают расплываться. Я просто трачу своё время впустую, потому что думаю о других вещах. Например, как приятно иметь новых друзей и парня, который интересуется мной, в то время как раньше я застряла в подвешенном состоянии, не зная, в каком направлении пойдёт моя жизнь дальше. Наконец-то я могу начать новую жизнь и получить новый опыт, а не постоянно беспокоиться о своих родителях. Вы можете подумать, что они могли бы уже написать своей единственной дочери из тюрьмы… Ваши предположения были бы неверны. Выкинув из головы все мысли о моих дерьмовых родителях, постукиваю карандашом по середине страницы, на которую смотрит Келли, чтобы привлечь её внимание. — Как насчёт пары шотов водки? Медленная улыбка, растягивающая губы Келли, заразительна. — Ты серьёзно? — Абсолютно. Мне нужно расслабиться. Я слишком напряжена, пытаясь подготовиться к этому дурацкому тесту, который, совершенно точно, провалю. Мы обе поднимаемся и направляемся к холодильнику, где стоит наполовину полная бутылка водки «Grey Goose». — Это из-за теста по статистике ты напрягаешься или из-за проблем с парнями? — интересуется Келли. — И то, и другое, — честно отвечаю я. Тристан — Я не хочу, чтобы ты находился сегодня дома, — твёрдо говорит Джейд, её взгляд направлен на меня. Не то, чтобы она могла говорить с кем-то ещё, учитывая, что мы здесь одни. Я сижу за кухонным столом и ем хлопья на обед. Я слишком ленив, чтобы выйти из дома и перехватить что-нибудь, и уж точно не готовлю. Джейд суетится на кухне, вытаскивая всякую ерунду из кладовки, которую она собирается использовать, чтобы приготовить закуски для своего маленького сборища позже этим вечером. На ней даже фартук — довольно домашняя сцена, от которой мне становится крайне неловко. Понимает ли Шеп, что творит, живя с Джейд и позволяя ей полностью управлять его домом? Он сумасшедший. — Почему я не могу остаться? Это и мой дом тоже, — бормочу я с полным ртом фруктовых колечек. — Фу, не говори с набитым ртом, — она шлёпает меня кухонным полотенцем, и я уклоняюсь с её пути. — Ни одна девушка не захочет тебя, если ты будешь разговаривать с ней с молоком, стекающим по твоему подбородку. Я тут же дотрагиваюсь до подбородка, который совершенно сухой. Джейд усмехается. — Просто предложила проверить. Ворча себе под нос, засовываю в рот ещё одну ложку фруктовых колечек, жую и глотаю, прежде чем снова заговорить. — Джейд, меня хотят все девушки. Не думаю, что немного молочных слюней повредят моим развлечениям. Она закатывает глаза. — Ты сейчас серьёзно? В ответ я пожимаю плечами, что, кажется, раздражает её ещё больше. — Ты должен уйти. Может, вы с Шепом сходите в бар? Или в игорный дом, — предлагает она. То, что она поощряет меня тащить задницу Шепа в бар, невероятно и говорит о том, что она серьёзно настроена держать нас подальше отсюда. — У меня нет желания куда-либо идти, — погода сегодня дерьмовая: пасмурно, мрачно и дождливо. Сегодня вечером ожидается сильный шторм — спасибо Джинджер Зи из «Доброе утро, Америка» — и я действительно не хочу попасть под него. Я бурчу, как старик? — Серьёзно? В единственный вечер, когда я практически готова заплатить тебе за то, чтобы ты пошёл в бар с моим парнем, тебе это неинтересно? — она останавливается с другой стороны кухонного островка, прямо передо мной. Я поднимаю глаза и встречаю её раздражённый взгляд. — Что я могу сделать, чтобы убедить тебя уйти? — Так ты не собираешься мне платить? — как будто я возьму у неё деньги. Она качает головой. — Значит, ты действительно не хочешь, чтобы я тут ошивался. — Абсолютно нет, — она даже притворно вздрагивает для полного эффекта. — Из-за твоей вечеринки? — Да. — Что за вечеринка? — никто не упоминал про неё. Мне кажется странным, что Джейд развлекает своих друзей, прямо как моя мама по пятничным вечерам. С закусками, вином и всей прочей ерундой. Выражение лица Джейд сразу становится смущённым. — Просто кое-что, чтобы свести всех девчонок вместе. Ну да. Она не всё мне рассказывает. Отодвинув от себя пустую миску, я складываю руки на стойке и смотрю на неё. — Я не буду беспокоить твоё кое-что. Я запрусь в своей комнате на весь вечер. Обещаю. — Ты ничего не можешь обещать, и ты это знаешь. Она меня подловила. — А куда Шеп пойдёт? — С тобой, — она делает странный жест рукой, типа дай мне передохнуть. — Ну же, Тристан. Помоги мне. — Кто придёт на эту вечеринку? — Мои подруги. — Люси? — Конечно. — Келли? Она кивает, затем продолжает перечислять девушек, отмечая каждую из них пальцами. Мне не знакомо ни одно из имён, поэтому сразу отключаюсь. Я и не знал, что у стервозы Джейд столько подруг. Надо же. — О, и Алекс. Подруга Келли, — Джейд ставит галочку в конце своего списка, словно в этом нет ничего особенного. Но это очень важно. Я нарочно выбросил её из своей головы. Больше для моего собственного спокойствия, чем для её, потому что я самый эгоистичный мудак на планете. Меня охватила какая-то странная, временная одержимость Александрией. До такой степени, что она поглощала все мои мысли, а это совершенно не похоже на меня. Поэтому вместо того, чтобы упорно преследовать её, как кричали мне мои внутренние инстинкты, я сдался. Полностью. То есть, я не был с девушкой сколько? Больше недели? Двух? Я сбился со счёта. И это неслыханно. — Привет, детка. Я поворачиваюсь и вижу, как в кухню входит Шеп, сразу же направляясь к Джейд, чтобы поцеловать её. — Милый фартук, — выдыхает он, когда их губы разъединяются. Боже. И ему это понравилось??? — Спасибо, — она лучезарно улыбается ему. — Ты должна как-нибудь надеть его и ничего больше, — он шлёпает её по заднице, отчего Джейд взвизгивает. Я прочищаю горло, потому что, да, у меня нет желания и дальше смотреть на это тошнотворное зрелище. — Вы двое сумасшедших детишек, — бормочу я. Шеп хихикает, подходя и устраиваясь на табурете рядом со мной. — Куда пойдём сегодня вечером?