– Но ведь это не я… – попыталась тихо возразить Надя. – Не смейте со мной спорить. Хотите сказать, что Андрей Сергеевич справился бы без вас? Нет-нет и ещё раз нет, именно вы – локомотив, который тянет этот поезд, – учительница хитро прищурилась. – К тому же посмотрите. Вы взяли на себя ответственность за всех в этом доме в качестве хозяйки, разве не так? – Надя неуверенно кивнула. – Остин слушает вас беспрекословно, да и все остальные не думают спорить с вашим авторитетом. – Но Андрей… – предприняла ещё одну попытку полицейская. – Андрей Сергеевич, безусловно, важная часть этой большой мозаики, которая открывается перед нами, но случилось бы это все, не будь вас? – Арина Игнатьевна вздохнула тихо. – Вы сильная, смелая и мужественная барышня. И не смейте сомнениям добраться до вашего горячего сердца и начать сомневаться в этом. Надя, наконец, улыбнулась. Возможно Арина Игнатьевна все же права. Еще неделю назад Надя и помыслить не могла о том, что может в столь неординарной и пугающей ситуации взять на себя ответственность за происходящее, распутывать дело несмотря ни на что. Просто ей казалось, что это течение реки жизни её несёт само, а не она управляет это лодкой. Но если посмотреть со стороны, кажется, что всё наоборот. – А теперь съешьте это печенье, – Арина Игнатьевна подвинула вазочку с душистым печеньем поближе к Наде. – И, думаю, кое-кто хочет с вами поговорить. Полицейская недоуменно проводила взглядом встающую женщину, и только потом догадалась взглянуть на дверь. В проеме стоял маг. Глаза его лихорадочно блестели, идеальная прическа растрепалась. Он коротко поклонился уходящей Арине Игнатьевне, что-то тихо произнес ей вдогонку, Надя не расслышала. Она так и сидела, растерянно держа в руке кончик печенья. – Вы плакали, – не вопрос, утверждение. Андрей присел рядом на краешке дивана. Надя только кивнула, отпираться не было смысла. Наверняка она сейчас выглядит не лучшим образом. – Только не заставляйте меня ничего рассказывать, – устало вздохнула полицейская. Второй круг изматывающих воспоминаний она не переживет. – Я вижу, – Андрей качнул головой, в ответ на удивленный взгляд барышни. Протянул руку и совсем уж фамильярно коснулся ладонью её щеки. Надя почувствовала, как по телу растекается тепло. Магическое тепло. – Вы несете отпечаток магии. Видения? – Полицейская кивнула. – Я тоже видел кое-что… неприятное. Наде так и хотелось спросить, что именно. Но если Андрей видел что-то подобное её видением, то скорее всего не захочет об этом говорить. – Прежде чем я спрошу, что с вашим расследованием, прежде, чем мы выйдем из этой комнаты и ринемся снова в пасть этому кошмару, Надежда Ивановна… Надя, – серые глаза смотрели очень внимательно. Полицейская почувствовала, как в горле встает ком. – Мне нужен ответ. Поверьте, это очень важно и… – Да, – не дала она договорить. – Мой ответ – да. Она не знала, что именно увидел маг в своих видениях. Но если это что-то также заставило его снова думать об этом. Снова задавать этот вопрос, значит и она не будет молчать. Ведь всё было решено гораздо раньше, чем оба они предполагали. Растерянность на лице Андрея сменилась ликованием. Не в силах сдержать чувств, маг коротко поцеловал барышню. Как же хотелось просто обнять её, и на этом дело с концом. Укрыться от происходящего, спрятаться… Но пришлось быстро брать себя в руки. Андрей лишь позволил себе убрать выбившийся из прически локон с милого лица и спросил: – Что с Долгоруким? – Я уверена, что это он заставил Илью выйти за пределы дома. * Уильям Шекспир. Сонет 130. Глава 12 Пока они шагали из гостиной, Надя быстро объяснила Андрею все свои предположения и смутные догадки. Но финальной точкой, конечно было то, что Долгорукий запер её в этой маленькой комнатушке. – Сукин сын, – прорычал Андрей, услышав, что именно произошло с Надей. – Я его… – Андрей Сергеевич! – Полицейская предупреждающе вцепилась в рукав мага. Не хватало тут ещё одного смертоубийства. Огонь в глазах мужчины погас, он прищурился, глядя на барышню. – Я его посажу под арест в подвале рядом с покойным, – ледяным тоном продолжил Андрей. – Пусть посидит подумает над своим поведением. Надя украдкой перевела дух. – Для начала следует его найти. Это оказалось не такой уж и простой задачей. Андрей с Надей обошли весь первый этаж, подвал и зимний сад, но Долгорукого и след простыл. – Придется идти на второй, – констатировала Надя, когда они в конце-концов застыли перед широкой мраморной лестницей, которую охраняли львы. – Возможно там нас уже ждет ваш дядя, – подбодрил ее маг. – И мы узнаем, наконец, ответы хотя бы на некоторые из вопросов. Но вопреки ожиданиям обоих, второй этаж встретил такой же пыльной тишиной, что и прежде. Надя с Андреем переглянулись. Это было странно. Со того момента, как Андрей затопил камин, прошло довольно много времени. Первому этажу и подвалу этого хватало. Но здесь было всё по-прежнему. – Может требуется чуть больше времени? – Предположил Андрей. – Скорее всего, – Надя с готовностью кивнула. Меньше всего на свете сейчас хотелось ей думать о том, что что-то пошло не так. Они обошли обы крыла второго этажа. Но никаких следов Долгорукого обнаружено не было. Только уже знакомый запах затхлости и запустения. Не похоже, что сюда вообще кто-то поднимался кроме дознавателей. – Не мог же он пойти наружу? – Размышлял вслух Андрей, пока Надя задумчиво осматривала приёмную дяди. Взгляд её блуждал по предметам, не в состоянии зацепиться за что-то конкретное. – Это было бы форменным самоубийством. Александр Борисович, конечно, та ещё сволочь и хитрец, но точно не идиот. В поле зрения полицейской попал фонарь, что стоял на окне. Вспомнились слова Андрея о том, что именно отсюда тогда лился свет, служивший им путеводной звездой. Надя приблизилась к окну, рассматривая фонарь. Тот был масляный, видимо, на тот случай, если в доме будут перебои с электричеством. Это было не такой уж и редкостью. Однако не было похоже, что фонарем кто-то пользовался – на нем был такой же плотный слой пыли, что и на всей остальной комнате. Решив поискать на фонаре хоть какие-то подсказки, Надя протянула руку, собираясь коснуться фонаря, но тот неожиданно вспыхнул сам. Девушка вскрикнула от неожиданности, шарахнувшись от подоконника. – Что такое? – Андрей был тут как тут. Пламя за стеклом заполнило все пространство фонаря и столь же резко стало угасать. Превратилось в едва тлеющий лепесток пламени и погасло совсем. Казалось бы, что после всего того, что она пережила в темной комнате, Наде уже ничего не должно было быть страшно. Но по спине все равно пробежал неприятный холодок. – Что вы сделали с фонарем? – Строго поинтересовался Андрей. – Ничего. Даже дотронуться не успела, – покачала головой полицейская, настолько удивлена происходящим, что даже не обратила внимание на тон мага. Из кабинета Адлерберга раздался звон битого стекла. Позабыв про волшебную лампу, дознаватели ринулись в кабинет. Надя, да и Андрей тоже, ожидали увидеть там хозяина. Неужели наконец-то хотя бы часть загадок будет решена? Но перед столом Владимира Александровича стоял никто иной, как граф Долгорукий. Он растерянно смотрел на битое стекло перед собой. На пыльном ковре была небольшая серебристая лужа, разбегающаяся в сторону маленькими шариками. – Окно! – Рявкнул Андрей. – Что? – Долгорукий посмотрел на мага также растерянно, как только что смотрел на реторту. Надя оказалась сообразительней. Рванула к ближайшему окну, срывая заклеенную раму, отщелкивая замок и толкая створки. Андрей, тем временем, мановением руки заставил осколки и разбежавшиеся серебро собраться воедино в воздухе. А потом резким движением выкинул все это в окно. Надя проследила взглядом за падением остатков реторты, как стекло тонет в снегу. – Вы с ума сошли?! – Гремел тем временем Андрей. – Убить нас всех хотите? Растерянность на лице Долгорукого сменилась презрением. Он, вскинув подбородок, смотрел на мага сверху вниз. – Мне же нужно было добыть что-то взамен того, что вы забрали. – Это вы так называете портфель, который всучили своему камердинеру? – Ну, да, – Долгорукий небрежно пожал плечом. Надя потрясенная медленно присела на подоконник. – Какая же вы сволочь, Владимир Борисович. – Не вашей семейке об этом говорить, – Долгорукий только передернул плечами. – Извольте объясниться! – На этот раз вскипел Андрей. – Извольте, – поморщился граф, складывая руки на груди. – Я приехал к Владимиру за помощью. Он сначала мучил меня неделями своей неопределенностью, а потом и вовсе мне отказал. Это после той многолетней дружбы, что между нами была! – На лице мужчины мелькнула ярость. – Я же знаю, что ему это ничего не стоило. – О какой помощи вы говорите? – Ну, конечно, о материальной! – Всплеснул руками Долгорукий. – Владимир не влез бы в магические дела, даже если бы его попросил сам император. – И из-за денег вы убили бедного мальчишку? – Тихо спросила Надя. – Я не знал, что этим все кончится, – поморщился граф снова. В кабинете воцарилась тишина. Надя нашлась первой. Она решительно встала, приосанившись. – Ваше высокопревосходительство, именем закона, вы арестованы. Я задерживаю вас до дальнейшего разбирательства. Извольте сложить руки за спиной. Граф пожал плечами так, будто ему была безразлична его дальнейшая судьба. Покорно сложил руки и развернулся спиной к дознавателям. Очевидно понимал, что сбежать отсюда у него все равно не выйдет. Лучше уж быть под арестом, чем мертвым. Надя решительно подошла к Долгорукому и только сейчас поняла, что она не в форме, а наручники остались в саквояже на первом этаже. Барышня растерянно посмотрела на Андрея. Маг быстро подоспел на помощь. – Вам понравится, граф, – шепнул Голицын, пока магическими путами затягивал запястья задержанного. Долгорукий вздрогнул. Андрей, как и обещал, разместил Долгорукого в холодной комнате, там же, где лежало тело его камердинера. Александр Борисович побледнел, но ни слова ни сказал. И также молча стерпел свое пленение. Маг привязал его к стулу, стоящему в углу, на котором обычно сидели те, кто хотел попрощаться с Ильей. Прикрывая за собой дверь, Надя видела, как Долгорукий отворачивает лицо от покойника, и уже не была уверена, что это такая уж хорошая идея – оставить его здесь.