Вероника исчезла. А у Евы внутри что-то громко треснуло. Может, лед той самой вечной мерзлоты. И через образовавшуюся брешь полился адски горячий, просто до ожогов обжигающий мрак безысходности. Вой загнанного в угол зверька. Горечь куклы, внезапно прозревшей и понявшей, что кукловод возится с ней не из любви… Всё — ложь. Не представляя, как жить дальше, девушка продолжила своё существование. Истинное положение дел знал очень узкий круг людей. Для посторонних — тех, кто был осведомлен об отношениях с Кареном — девушка оставалась любящей женой, проживающей в квартире мужа. Как говорится, никто свечку не держал, поэтому утверждать, что он с ней не бывает — не решался. Сплетни были, да. Куда без них? Но разве теперь это могло иметь значение?.. Когда прошел год в таком режиме, Еве…надоело. Быть в неведении и связанной по рукам обстоятельствами — адова мука. С ней не контактировали, не трогали, не оповещали ни о чем. Только исправно оплачивали траты за жилье. Она усердно училась и понимала...что распадается... И девушка осмелилась…подать заявление в суд с целью признания супруга безызвестно отсутствующим, справедливо рассудив, что целый год — достаточно времени, чтобы очистить свою совесть перед Анной Седраковной. И у неё получилось! Дальше было обращение в ЗАГС с соответствующим пакетом документов и уплатой госпошлины. Ева уже чувствовала запах свободы…но её ждал сюрприз. Всё исчезло. Материалов и след простыл. Будто не было никакого суда, никаких заявлений… Пронырливый паук дал своей жертве на миг ощутить вкус спасения, чтобы потом опутать вновь и посмеяться над наивностью… Карен просто щелкнул девушку по носу. Предупредил, что бдит. Даже если не рядом. Он всё равно везде… И не стоит даже пытаться что-то сделать. Власть, связи, деньги — на его стороне, а она — нищенка, которой надо играть роль до конца. Столько лет… И такое чудо, что её всё-таки поставили в известность о смерти Анны Седраковны. Единственного фактора, который удерживал Еву в этом абсурдном положении… Девушка продолжала смотреть на фотографию усопшей, прокручивая пролетевшие годы, пока что не до конца разобравшаяся со всеми чувствами. Сожаление о кончине, опьянение свободой, будто после долгого тюремного заключения, обида из-за потерянных бесценных мгновений… Чудовищная участь быть пешкой в чьей-то игре. Неудивительно, что она даже не заметила, как Ника сдала «пост» Карену. Интересно, как давно? Очнувшись, Ева обнаружила, что зал изрядно поредел, на улице стемнело, а работники потихоньку убирают со столов. — Соболезную, — произнесла искренне, осознав, что так и не заговорила с ним сегодня. — И прошу прощения за мою реакцию, я сама не знаю, как так получилось, что мне стало плохо. Я не ожидала... — Всё в порядке. Главное, что пришла. Ей ты была важна. На этом можно было считать миссию выполненной. Пора уходить, наверное. Девушка огляделась и поймала пристальный взгляд Вероники, которая будто не решалась подойти, получив приказ от Аракеляна не мешать. Как и тогда, от неё исходили волны сумасшедшего глухого отчаяния. — Теперь после развода ты сможешь жениться на Нике. — Такие, как я, Ева, никогда не женятся на таких, как она, — огорошил своим заявлением, моментально смыв к себе любое сочувствие и расположение. — Такие, как ты, Карен, не заслуживают таких, как она. Мужчина удивленно повернулся к ней, до этого стоявший в профиль. И прошелся оценивающим взглядом. — А ты похорошела. Окрепла. Окрылилась. Защищаешь соперницу даже. Браво. — Ника мне не соперница. И я ей тоже никогда не была достойной соперницей. Она — единственная, кто тебе предан. Притом...что сама неоднократно предана тобой. Феномен. Одно слово — два отражения. Две сущности. Вечная борьба добра и зла. Ева замолчала, глядя ему прямо в глаза. Больше ничего их не связывало, и это было бесподобное чувство, несмотря на то, что построено на скорби. — Прощай, Карен. Шаг. Еще один. И ступор на третьем: — Посмотрим. Я подумаю… Девушка резко оборачивается: — Да как ты… — Ну, как-как, — перебивает с холодной насмешкой, — мне тут шепнули, что ты действительно с тем молокососом изменяешь мужу…как-то даже обидно. Нехорошо получилось. Надо разобраться. Еву снова начало мутить. И опять вот этот взбунтовавшийся рывок задетого сердца, стремящегося покинуть предательское тело… Господи, что происходит?! Опять кто-то переписал сценарий, добавив ей испытаний?! — Ну, молодец, конечно. Хвалю, — скабрезно и с изощренным удовольствием, — сын депутата, перспективный, богатый, из родовитой семьи… Правда, я всё же побогаче буду…но неплохой вариант…в целом. Девушка неожиданно качнулась. И оказалась в объятиях собеседника. Ненавистных до тошноты, резко подкатившей к горлу. Она вырвалась, снова пошатнулась и ухватилась руками за постамент. — Водитель тебя отвезет, — коротко оповестил Карен, поняв, что занимательного выяснения отношений не предвидится, — как разгребу дела, обязательно навещу. Жди…Зефирка. Ей пришлось прикрыть рот рукой и буквально умолять саму себя не позориться второй раз… Хотя после обращения, которое в его устах звучало осквернением святыни, это удавалось ещё труднее… Боже, он несколько часов назад похоронил мать, но даже это не убавило яда... Не стерло амплуа вершителя судеб... Ева даже не помнила, как её доставили к дому. Всю дорогу она пребывала меж двух состояний — нездоровой сонливости из-за растраченных подчистую сил и укрощения рвотного рефлекса. А у подъезда последняя мысль — облегчение от возникшего вдруг любимого лица, что явилось единственным светлым пятном за день… Из коматоза девушку пытались вытащить настойчивыми похлопываниями по щекам и обрызгиванием водой. Пришлось сделать над собой усилие и открыть глаза. Когда привыкла к свету, попыталась сесть…чтобы обнять Руслана…но это стало стратегической ошибкой, ибо тошнота нещадно ринулась вверх. Ева пулей влетела в ванную, тут же заперев дверь, чтобы последовавший за ней парень не видел, как тяжело её выворачивает наизнанку… Он стучался, обеспокоенно кричал что-то, но сначала из-за гула в ушах и голове она не различала эти звуки. Когда стало чуть легче, ответила: — Мне уже лучше, подожди пять минут…приведу себя в порядок и вернусь! Поднявшись с пола, девушка оперлась на бортики раковины и удрученно взглянула на своё угрюмое отражение. Включила холодную воду и стала умываться. А когда взяла полотенце, обмакивая кожу, случайно наткнулась на открытую полочку…с тестами. В сознании щелкнуло. Обещанные пять минут перетекли во все пятнадцать. И когда Руслан вновь заколотил в дверь, Ева машинально открыла и подняла на него полные потрясения глаза: — Кажется, я беременна. Глава 30 Оба замерли, уставившись друг на друга через порог ванной. Всё делалось во имя этого дня. Пройденный путь был преодолен именно с этой целью. Самая ярая мечта, желание стать матерью, иметь комочек счастья… Свершилось. Но они настолько не были к этому готовы, что растерялись. Парадокс — не иначе. Видимо, правду говорят, если чего-то очень сильно хочется, надо об этом забыть, чтобы сбылось. Или, возможно, случись данное событие в любой другой день, Ева восприняла бы всё совсем по-другому. А так получается, будто колесо сансары в наглядном действии: пару часов назад она провожала одну душу, сейчас — встречает другую. И это настолько символично в своем первозданном замысле бытия, что пугает до дрожи. Как хрупка жизнь, как внезапна смерть. Да и Руслан появился…как ни крути…благодаря той самой просьбе умирающей Анны Седраковны, после которой Ева переехала в эту квартиру, затем стала бегать на том стадионе. То есть, факт наличия любимого человека — заслуга того же Карена. Он был частью лестницы, ведущей к истинным чувствам и откровениям. И тем не менее тот же Карен может стать причиной новых бед — девушка знала, что так оно и будет. Какой-то непомерный порочный круг. И если еще днем Ева была уверена, что теперь-то он уж точно разорван, сейчас, стоя перед ошеломленным парнем, понимала, что это далеко не так. Она готова была вернуться после встречи с прошлым, скинув груз и представ перед Русланом свободной, расположенной к честному разговору, в котором поведает всё-всё, отпуская окончательно. Но…глядя в лицо любимому, с кристальной ясностью осознала, что это недопустимо… Руслан со своей импульсивностью и взрывоопасным темпераментом полезет на рожон, не учитывая обстоятельства. Это катастрофа, которая обернется чем-нибудь ужасным. И из-за неё. Всё стало в разы сложнее…особенно с новостью о ребенке. При этой мысли Ева вновь ощутила накатившую слабость. Пальцы дрогнули, тест выпал на пол, а она склонилась к дверному косяку в поисках опоры, виском коснувшись дерева и прикрывая глаза в порыве отчаянной безысходности. Опять и опять. Как проклятие. Расплата за то, что когда-то посмела возомнить себя частью «красивого» существования с семьей Аракелян. Боже, это кончится, вообще?.. Кажется, рваное движение вывело парня из прострации, он тут же очнулся и сразу притянул её к себе. Но, поняв, что Ева слишком неестественно обмякла, подхватил на руки и отнес на диван, где уютно устроил в своих объятиях, позволив девушке примоститься щекой к груди и обвить его спину в стремлении почувствовать защиту, успокоить беснующееся сердце. Руслан безмолвно гладил её по голове, одаривая невесомыми поцелуями макушку. — Зефирка… — и столько всего умещалось в этот шепот… Да, Ева расплакалась. От переизбытка эмоций и невозможности вынести этот шквал противоречий и навалившихся новостей. Её жизнь так запуталась. С одной стороны, она раскрылась, как прекрасный цветок. С другой стороны, этот цветок вырос из пепла сгоревших когда-то ожиданий. И, как оказалось, не бесследно. Как же хотелось всё рассказать, облегчить душу, не нести эту давящую тяжесть в одиночку… Найти какое-то решение, чтобы распутать клубок. Но…в данной ситуации это означает просто перекинуть ответственность на него, а Руслан может пострадать из-за своей горячности… Его телефон завибрировал. Пока парень говорил, Ева кое-как затихла и перестала шмыгать носом. Ей бы впору радоваться, несмотря ни на что. Но, наоборот, взяла и расклеилась. Как страшно думать о завтрашнем дне… — Это Рома, — озадаченно сообщил он. — Приехал к моему дому. — В это время? Что-то случилось? — Конечно, случилось, черт… Мне кажется, я прошелся по всему списку контактов, выискивая тех, кто может помочь тебя найти. В том числе и Рому. Он так проникся, что не смог усидеть на месте и примчался… Я ему сказал подъехать сюда. Руслан приподнял её подбородок, заглядывая в глубину влажных глаз, будто приковывая и зомбируя: — Где ты была? — На похоронах… Утром узнала, как-то всё спонтанно получилось, не успела тебе сказать, прости. — А телефон? Почему вне зоны доступа? И кто умер? Ева пару раз моргнула. Оттягивая время, чтобы сообразить, что на это ответить. — Может, разрядился? Я не знаю. Мне уже там стало плохо, ни о чем не думала. Умерла…родственница, — запнулась на мгновение, — дальняя. — Соболезную, — мужские губы коснулись её влажной щеки. — Как ты напугала меня, Зефирка. Больше так не делай… Много плакала там?