— Все ингредиенты у меня есть, — объявила Роксана, выглядывая из-за одного из стеллажей, расположенных в дальней части комнаты. — Большинство в концентратах, приготовление пройдёт быстро. Составляйте контракт скорее. Лин-Лин, подготовь для гостей спальни. Раздав указания, она подхватила корзину с ингредиентами и скрылась в соседней комнате. — Странно, направленные мной люди сообщили, что противоядие готовится минимум сутки, — отметил я, взглянув с подозрением на девушку. Джослин пожала плечами, усмехнувшись под нос чуть снисходительно, что вызвало глухое негодование. — И точно не травники. Конец лета же, — подхватив оба чайника она направилась к нашему столу. — Сбор лечебных трав завершается. В начале осени в Мглистый Лес лучше не ходить. Либо не углубляться в нашем случае. Так что вы действительно везунчик, господин Вилдбэрн, месяц назад не было бы половины ингредиентов для зелья. А тут мы как раз завершаем сбор и успели изготовить концентраты. Она налила заварку в подставленную кружку Калеба, следом и в мою. Носа коснулся нежный аромат цветов и каких-то ягод. — И правда, сладко, — улыбнулся Салливан, одобрительно кивнув девушке. — А Итан действительно везунчик. Та тварь должна была откусить ему голову, но даже кусочка не оторвала, так, подрала немного. — Не напоминай, — поморщился я. Обычная проверка дежурных, безопасный квадрат. Но порождение мглы воспользовалось заброшенной шахтой. Конечно, мы быстро перекрыли возможный путь прорыва тварей, но в тот день покалечило двоих хороших бойцов. Мне досталось больше всех, тварь меня отравила. Но Калеб прав, могло быть и хуже. Порождение само ослабло от раны, напоролось на торчащую из земли рельсу, когда пробиралось через шахту. Если бы оно билось в полную силу, пострадали бы многие. Тварей такой силы убивают целыми рейдами. Складывалось действительно удачно и… подозрительно. Прорыв, ранение и единственная травница в мире, которая может помочь. И по счастливому стечению обстоятельств у неё как раз готовы нужные концентраты и зелья. А просьба за помощь одна — фиктивный брак с племянницей. Может, конечно, я мнителен на фоне ранения, но не стоит забывать об осторожности. Джослин не подозревала какие мысли роятся в моей голове. Она направилась к очагу, но вскоре вернулась, чтобы выставить перед нами вазочки с джемом, вареньем, тарелку пирожков и сладких булочек. — Мы завтра собирались в лес, поискать ещё мунны. Но раз у нас гости, вылазка отменяется, — пояснила она, указав на выпечку. — Вы сможете сами добавить себе чаю? Я займусь подготовкой комнат. — Конечно, — заверил её Калеб. — А пирожки с чем? — С мясом. — Вы нас как ждали, — усмехнулся он, на что Джослин поморщилась, качнув головой. Она и не скрывала, что совершенно не рада гостям. — Шаблон контракта нужен? — поинтересовался Салливан, вгрызаясь в пирожок, когда девушка покинула кухню. — Нет, возьму контракт с Элизой и просто сотру имя. — Только Лизи об этом не говори. — Она всё равно узнает, — вздохнул я досадливо, взмахов руки вызывая астральную книгу. Слух о моей женитьбе разнесётся с той же скоростью, с которой ручка мисс «маленькая неряха» черкнёт свою подпись. Глава 2 Джослин Вуд — Сажа вам идёт, — передразнила я ворчливо, с силой заталкивая подушку в наволочку. — Дракон. Ещё и сноб. Снободракон! Да, я выгляжу ужасно. Потому что четвёртую неделю подряд лазаю по Мглистому Лесу, собираю травы, сушу их, готовлю концентраты и зелья. Стараюсь всё взять на себя, чтобы тётя не перенапрягалась. Она только после дальней поездки, уставшая, ещё и где-то ногу подвернула. Потому я зашиваюсь. И что уж, становлюсь невнимательной. Пролить мунну на очаг… Это как нужно зазеваться? Выжгло брови, ресницы, подпалило волосы. Даже в носу! Я толком не ощущаю запахов. Но это, наверное, и хорошо, учитывая, что в доме драконы. — И один из них снободракон, — буркнула я, швыряя подушку в изголовье кровати. До слуха донёсся мужской смешок. Ужас пронёсся мурашками вдоль позвоночника, заставив резко выпрямиться и обернуться. В проходе замер Салливан. Широкоплечий, высокий, он будто заполнил всё помещение небольшой спаленки своей огненной аурой. — Я… я… — Не суди строго моего друга, — попросил он с улыбкой на полных губах. — Его неделю сжирает яд… — О, он не всегда такой? — уточнила я недоверчиво. — Ну почти, — чуть наморщился он. — Я почему поднялся… Помощь не нужна? Мебель передвинуть, например? — Да я и сама могу, — пожала плечами. — Сама? Хрупкая же, ветер не сдувает? — спросил чуть насмешливо. — Это вам сверху все хрупкими кажутся, — надулась я и тут же осеклась, поняв, что сказала. Совсем за языком не слежу, глупая. — Временами ошибаюсь, — дракон только рассмеялся над моими словами. — Ты ведь в Мглистом Лесу живёшь. Наверное, тоже насмотрелась на порождений. — Да, вчера только видела одного. С зайцем спутала, — я нервно усмехнулась, вспомнив свою глупость. — Ногу ударила, злилась, как рыкнула на него. А это не заяц, порождение. — А оно? — искренне заинтересовался мужчина. — Испугалось и убежало. Мелкое было. Дракон раскатисто рассмеялся, мотнув головой. И я поддержала его смех. Сейчас ситуация выглядела смешной, а вчера я успела перепугаться. Мглистый Лес не прощает небрежность. Нужно быть внимательной даже в знакомых местах. — Грозная, значит? — он мимолётно поиграл широкими плечами. Жнецы… внушительные. — И не скажешь, что лекарь. Лицо почему не вылечила? — Не успела, — я вновь коснулась обожжённой щеки. — И я же ещё не создала астральную книгу. Резерв не раскрылся. Весь день сегодня зелья зачаровывали. Поэтому магию зря не трачу. — А ты потрать, — он приблизился. Я вздрогнула, когда шершавый палец мазнул по моей скуле. — Девушка красивая. Ожоги вылечи, брови и ресницы отрасти. Волосы расчеши. И заткнёшь за пояс… снободракона, — он хрипло рассмеялся. — Надо запомнить… Я мысленно вздохнула с облегчением. И внезапный комплимент пришёлся по душе. Хорошо хоть Салливан… простой. — Вообще, надо достать подушки и одеяла со шкафа. Я не дотянусь без стремянки. — Пошли, покажешь, — махнул он мне рукой. Салливан действительно очень помог. Спустил запасные подушки и одеяла, помог убрать лишнюю мебель из другой спальни. А потом ещё отправился чинить входную дверь, чем окончательно меня удивил и покорил. Благодаря ему я справилась быстрее, чем рассчитывала. — Может, он прав? Не так уж и много магии надо, — я задумчиво посмотрела на себя через отражение в стеклянной поверхности витража и сразу же мотнула головой. Потом. Сначала надо помочь тёте с противоядием. Стоило спуститься на кухню, как меня окликнул Вилдбэрн. — Джослин, подойдите. Дракон так и сидел без рубашки, что его явно не смущало. А я сегодня впервые видела полуобнажённого мужчину, потому ощущала неловкость. Надо было делать компресс из простыни, чтобы скрыть под покровом весь торс. — Ещё чаю, господин Вилдбэрн? — предположила я, приблизившись к нему. Он скептически заломил бровь, чуть качнув головой, и указал на листок бумаги и два простых браслета, лежащие перед ним на столе. — Чай я в состоянии себе налить. Прочитайте контракт и подпишите. Думаю, вы захотите показать его тёте. — Так быстро? — мне не удалось скрыть удивления. Но потом вспомнилось, что среди драконов в ходу временные договорные браки с людьми. Если зверь чувствует подходящую силу, он тянется к ней. Такой временный союз приносит потомство мужчине, ведь драконы не отличаются высокой плодовитостью, особенно в чистокровных браках, а девушку обеспечивает деньгами. Хотя я не могу представить, как отказаться от своего ребёнка. Но, если подумать, у девушек и нет выбора, как-то сопротивляться такому браку в состоянии только знатные семьи, простолюдинки вынуждены подчиняться драконам. Ведь они элита, высокородные, основная защита страны от Мглы. — У меня был готов шаблон, — он пододвинул ко мне контракт по столешнице. — Да, вы правы, покажу тёте, — забрав бумагу, я устремилась в лабораторию. И чуть не наткнулась лбом на косяк, потому что сразу начала читать. — Осторожнее, — рассмеялся Салливан. Огненный возился у двери. Но судя по тому, что смазывал петли, уже закончил с ремонтом. — Ой, — пискнула я и нырнула в проход. Тётя Ро подогревала зелье в стеклянном стакане. Множество трубочек системы направляли разноцветные концентраты в будущее противоядие. — Помощь не нужна, Лин-Лин, — не глядя сообщила она. — Дракон подготовил контракт. Нужно прочитать. Вдруг там… что-то скрытое или… — Дракону гордость не позволит нас обмануть. Прочитай сама и подпиши, — она отключила горелку и подошла ко мне.