Она не отступила, или не успела отступить, и я воспринял это согласием, склонился к ней и коснулся мягких губ своими. Хотел усилить напор, пить её неистово долго, но пришлось вновь взять в узду рвущиеся из груди желания. Отпустив девушку, я создал астральную книгу, чтобы возвести вокруг нас сферу безмолвия. Возникшая между нами атмосфера напряжения сменила фон. — Скоро с тебя снимут наказание, но я хочу попросить тебя не покидать академию в одиночку. Вызывай Уэсли, он отвезёт куда угодно. Относись с подозрением к любым посылкам и письмам. Сканируй их вот этим, — я снял с запястья браслет и передал его Джослин. — Если накаляется, не трогаешь и вызываешь меня. — Хорошо, — чуть дрогнувшим голосом произнесла она. — Что происходит, Итан? — Пока не знаю, но лучше быть осторожными, да? — Да, — согласно кивнула она. — Молодец. Я прошёл обратно ко столу, взял кристаллы и сделал то, ради чего пришла Джослин, влил в её артефакт плетение астральной книги. — Только не перенапрягайся, хорошо? — Не могу пообещать, — она буквально вцепилась в протянутый ей кристалл и прижала его к груди. — Если ты начнёшь терять сознание от переутомления, мне придётся утащить тебя к себе раньше, — притворно пригрозил ей я. — А у тебя в квартире есть годрис? — прищурилась она. — Даже если бы был, я бы тебя к нему не пустил, — вновь приблизившись, я склонил своё лицо к её. — Раз ты всё понимаешь, то отмечу и я, что вижу взаимность. Может, ты как-нибудь её проявишь? Например, ответным поцелуем. Зелёные глаза расширились от удивления, а губы чуть приоткрылись. Румянец на нежных щеках стал насыщеннее, как и запах Джослин. — Ты так шутишь? — Возможно. Но отвлечь тебя удалось, правда? Хотя, признаюсь, не отказался бы от взаимности своей красавицы-жены. — Даже не знаю, что ответить, — мотнула она головой, чуть ворчливо надув губы. — Ты надо мной смеёшься? — Разве? Но ты действительно забавно смущаешься. — Я к тебе ещё не привыкла, — закатила она глаза, стараясь собраться. — Но ты на верном пути. — Я побегу. Ты… придёшь сегодня в астрал? Похоже, она решила просто сбежать. — Да, постараюсь тебя проверить. — Тогда до встречи, — и Джослин вдруг сделала шаг ко мне. Мягкие губы коснулись моей щеки и задержались на ней на несколько ошеломительных мгновений. А я замер, удивлённый внезапной смелостью жены. Она же отступила, оценила моё лицо довольным взглядом и удовлетворённо кивнула. — Это работает в обе стороны, — заключила она, резко развернулась и пронеслась к двери, на бегу развеяв сферу безмолвия. Джослин оставила меня одного. Я рассмеялся, покачав головой. Она становится смелее со мной, а я застыл словно мальчишка. И как остаться с ней наедине на все выходные, но держаться установленной границы? Вытянув из кармана артефакт связи, я вновь активировал сферу безмолвия и принялся ждать, когда проявится проекция лица Картера. — Я немного занят, Итан, — вздохнул он устало. Этот нелегальный артефактор доставлял городу много хлопот, и Ланкастеру в первую очередь, ведь он вёл это дело. — Джослин подбросили сегодня прослушку. Я боюсь за неё, — сразу сообщил я о нашей проблеме. — В академии? — Не понятно, может в музее. Калеб её сопровождал, но, похоже, проморгал. — И ты связался со мной, чтобы… — Чтобы получить артефакты, которые не достать обычным путём. — Итан, не подводи меня под нарушение, — провыл он страдальчески. — Не ной, а делай. И я отдал свой артефакт сканирования Джослин, мне нужен ещё один. — Так уж и быть, — вздохнул он. — Про безопасность Виктории не забудь. — Кстати, а что мне за это будет, кроме твоей вечной дружбы? — хитро оскалился он. — Что ты хочешь? — Скажем так, ты не разобьёшь мне морду за одну вольность. — Значит, мне не показалось, и вы с Джослин знакомы? — Так как? — невозмутимо уточнил он. — Я подумаю, — процедил сквозь зубы. Что же это за секреты? — Отлично. Вечером подвезу артефакты, — довольный разговором, он прекратил связь. Я в последний раз вдохнул тающий в воздухе аромат Джослин и направился на выход. Факультатив, ещё один факультатив, встреча с женой и новый спор со строптивой демоницей. А ведь только начало года… Глава 13 Джослин Вуд — Рекрут, вы спите?! — ворвался в вялое течение мыслей грозный рык. — Что? — я резко подскочила с места, выронив перо на стол. Взоры рекрутов всего потока первого курса обратились ко мне. Кто-то смотрел злорадно, кто-то неодобрительно, кто-то весело, но большинство равнодушно. Я же, быстро оглядевшись, сосредоточила внимание на страже Леман, преподавательнице предмета «Бестиология», на котором нам рассказывали о природе Разлома и всех создаваемых им тварях. Женщина злилась, о чём сообщали вытянувшиеся в прямую линию бескровные тонкие губы и огонёк в глубине серых глаз. — Я не сплю, — мотнула головой, стараясь выглядеть предельно честной. Ведь действительно не спала, так, начала клевать носом. Итан снова оказался прав, не стоит так много времени посвящать созданию астральной книги, особенного ночного времени. Впрочем, именно благодаря его участию я не заснула, а просто слегка вылетела из реальности. В первый день после бессонной ночи, посвящённой созданию книги, он просто прочитал мне лекцию, настоял на отдыхе, но был проигнорирован. На второй вечер он действовал радикально. Заявил, что знает занятие получше для ночного времени суток. Обнял сзади за талию, подул мне на ушко. И в целом сдул меня из астрала. Наверное, я впервые в жизни так мямлила и краснела. Этот мужчина умел добиваться своего, большую часть ночи я проспала, но всё равно рисковала попасть под очередной штраф. — Что ж, мы говорили об ульхах. Что вы можете о них сказать? Аудитория была выстроена в виде амфитеатра, с расположенными на разных уровнях столами и скамьями за ними. Вместо обычной доски материал демонстрировался в виде иллюзорных проекций. И сейчас Леман указала мне на изображение порождения, больше напоминающего летучую мышь с обрезанными крыльями и лишённую волосяного покрова. — О, так это бездарник, — выдохнула я с облегчением. — Тупые, неповоротливые, можно два раза выбить глаз с пяти метров, прежде чем он тебя заметит. Их мало, ещё и жрут их все, кому не лень. Но мы их не обижаем, по их следам можно найти бедовяшку, очень редкий, но дельный ингредиент. Бездарники имеют иммунитет к его яду, и спят в его листве. — Я говорила не об этом, — кашлянула Леман, но злиться перестала, даже рассмеялась. — Нет, я слышала, что в разных регионах им дают разные имена. Бездарник, видимо, потому что не опасен и не управляет мглой? — В том числе, ещё и глупый, — подтвердила я. — Рекрут… — она многозначительно замолчала. — Вуд. Джослин Вуд. — Рекрут Вуд, напишите доклад по учебнику. Житейские премудрости соседства с порождениями мглы. В качестве наказания за сон во время лекции. Но если работа выйдет объёмная, я засчитаю её за курсовую. — Есть, страж Леман, — с трудом удалось скрыть расстройство. Лучше бы мне снова запретили покидать академию, всё равно некуда ходить. А теперь придётся корпеть над курсовой. — Ты что меня не разбудила? — прошипела я соседке. — Я тебя все пары бужу, — буркнула в ответ Мелисса. — Нечего по ночам в астрале торчать. Тихо провыв под нос, я придвинула к себе учебник, оценивая фронт работ. И с грустью отметила, что встречала в лесах половину из представленных порождений. Тут не курсовая, а целая диссертация, чтобы прослыть специалистом в истреблении тварей мглы в бытовых условиях.