— Инициацию всё равно нужно будет завершить, — он снова говорил шутливым тоном, будто пропустил мой отказ мимо ушей, я же застыла, не совсем понимая, что он имеет в виду. — Твой потенциал лучше раскрыть до завершения академии. Этапы инициации определены: переход в астрал, создание книги, усиление её первым кристаллом и заключение связи с духом. Потому странный переход Итана обескуражил. — Время есть, — произнесла я, прочистив горло. Во многих книгах упоминалось, что магам женского пола рекомендуется прийти к потере девственности для открытия внутренних каналов, только это не связывали с инициацией. Я обращалась с этим вопросом к няне, но она заявляла, что меня это не касается. Может, инициация важна для магов человеческой расы? Или у драконов свой подход к этому процессу? — Время есть, — подтвердил он хрипло. — Я тебя не тороплю. Он улыбался, и стало понятным, что мой отказ был услышан, но не принят. Правда теперь мысли занимала другая проблема. Инициация. Похоже, есть нюансы, о которых мне не известно. В итоге после ухода Итана я рванула прочь из астрала. Решила допросить Мелиссу и только потом вернуться к работе, иначе не смогу сосредоточиться. Демоница нашлась в своей кровати, она с интересом читала очередную книгу. Судя по розовой обложке, на этот раз её занимал роман. Может поэтому она так хороша в советах по части любви? — Ты рано, — Мелисса не оторвала взгляда от страниц. — У меня вопрос. Инициация и близость с мужчиной… как связаны? Мелисса кашлянула и перевела ко мне ошалелый взгляд. Похоже, рассказ будет интересным. Глава 15 Джослин Вуд — Ты из астрала прибежала с таким вопросом? — демоница отошла от первого шока, и теперь кривила губы в усмешке. — С мужем поболтала? — А нормально ты можешь ответить? — я скрестила руки на груди и состроила грозную гримасу. — Иначе пойду с этим вопросом к… Бену, от твоего имени. — Только попробуй, — Мелисса в миг побагровела от злости. — Тогда не паясничай, а посвящай в подробности. — Неужели ты не читала про… кхм… снятие физиологических ограничений. — Отдельных книг не видела. Читала, что… — теперь запнулась уже я, — магам в девственницах лучше слишком не задерживаться. В принципе, это одна из причин того, что я никогда не связывала никаких романтических надежд с этим моментом. — Ну да, так и пишут, — пожевала она губы. — Понимаешь, среди драконов это является частью инициации дара, считается, что это даёт толчок к развитию резерва. Не знаю, проводились ли исследования, но эту… практику переняли и люди. Вроде даже некоторым девушкам со слабыми или потенциально сильным даром сами преподаватели советуют снятие ограничений. Вот, — и выдохнула, похлопав себя по щекам. — В родовитых семьях даже действуют договорённости на инициацию. — Хм, — многозначительно протянула я. Теперь понятно, в книгах даётся общий материал о том, что девушкам нужно открытие всех каналов силы. Оказалось, что для драконов это часть инициации, на практике эту мудрость сделали обыденностью и люди. Иначе бы Итан так просто не поднял эту тему. — И резерв возрастёт? — Не у всех, но многим помогает, особенно девушкам с очень слабым даром. Я, например, никуда не спешу. Если отчим не договорится о моём браке до завершения учёбы, тогда и задумаюсь, — на мгновение на лицо Мелиссы набежали тени. Раньше мы не касались темы договорных браков, но для неё это обязательство перед родом. — Так я права, муж затронул тему инициации? — И я сказала, что не спешу, — прищурилась, давая понять, что обсуждать подробности не буду. — Ну, тогда сначала спроси, проводил ли он инициацию Элизы, — посоветовала она, вдруг став серьёзной. — Думаю, тебе было бы неприятно, если так. Её слова вызвали целую бурю в мыслях. Раньше я не задумывалась, насколько Итан был близок с бывшей невестой, более того, меня не интересовала его личная жизнь. Но сейчас предположения соседки неприятно резанули. — Зря я это сказала, — пробормотала демоница. — Да нет, мы же… у нас договорённости. Просто он меня озадачил… этой темой. Я растерялась, — пояснила, проходя к годрису. — Снова в астрал? — Да, хочу завершить с книгой, — я присела на магический круг и закрыла глаза. На самом деле просто желала уйти от разговора, на который сама не знала, как реагировать. Тема инициации, как выяснилось, может быть для меня важна. И вспомнились странные слова няни о том, что Вилдбэрн мне понадобится. Не это ли она имела в виду? Такое отношение к инициации пошло от драконов, возможно, для их… точнее для моей расы это намного важнее. Надо бы позднее вновь перевести разговор к этой теме и уточнить уже подробности. А ещё связаться с няней и узнать, почему она молчала. Но пока… пока мне нужно собраться. Правда, сказать легче, чем сделать. Минут пятнадцать я просто бесцельно бродила по берегу реки, пытаясь уложить в голове мысли. И только потом вновь призвала плетение и приступила к работе. Сначала волновалась, боялась, что итоги разговора не дадут сосредоточиться, но наоборот, с радостью забылась в работе. Пальцы действовали быстро, даже немного зло, но с приобретённой сноровкой. Плетение обретало последние важные детали. И когда осталась последняя нить, я замерла, в неверии сверяясь со схемой. Руки чуть задрожали в несмелой радости. Задержав дыхание, я натянула нить между шаблоном. Оставалось последнее. Берег реки расплылся, накладываясь на очертания нашей с Мелиссой комнаты. Я зависла между двумя мирами, чтобы соединить два шаблона, реальный и астральный. Уха коснулся изумлённый вздох соседки. Деревянные и металлические элементы шаблона упали на пол, позволяя плетению начать формирование обложки моей будущей книги. Магия шелестела в мыслях, ласкала тело, а по щекам скользили слёзы. Я в неверии протянула руки, и на них опустилась моя астральная книга. Ещё тонкая, просто пустая обложка, обтянутая обычной синей кожей, но начало моего пути, как полноценного мага, было положено. — Джослин! — Мелисса со смехом обхватила мою шею руками. — Какая ты молодец! Я сама смеялась сквозь слёзы радости, и не могла остановиться. Всю жизнь мечтала об этом моменте, но реальность оказалась волшебнее любых фантазий. Даже не знаю, сколько мы так обнимались и смеялись. Успокоиться никак не удавалось. Но мне нужно было обрадовать и кое-кого ещё. Того, кто особенно мне помог. — Джослин, я занят, что-то срочное? — уточнил Итан, когда над артефактом связи появилось его озадаченное лицо. — Прости. Не могла молчать. Я доделала астральную книгу! Он удивился на мгновение, а потом счастливо улыбнулся. — Ты молодец, Джослин, — похвалил Итан. — Я в тебе не сомневался. — Спасибо тебе. Если бы не ты… — Если не я, ты расслабишься. Скоро принесу плетение для создания страниц, — обрадовал он меня со смехом, прерывая мой поток благодарностей. — Ещё раз поздравляю, Джослин. Надо будет отметить. — Спасибо, — вздохнула я счастливо, и связь прервалась. — Типичный препод, — проворчала Мелисса. — Сделала одно задание, на тебе ещё десять. Переглянувшись с подругой, мы снова расхохотались. — Надо бы и Эйсу показать, — я снова прошла к годрису. — Опять в астрал? — закатила глаза демоница в типичном ей жесте. — Ненадолго, — пообещала я, и меня унесло в другой мир. В астрале тоже успело стемнеть. Порывистый ветер трепал верхушки деревьев, забирался под одежду. — Эйс? — позвала я, двинувшись вдоль берега реки. Впереди послышался шелест, будто шаги, но явно не дракона. Между густых кустов выступила человеческая фигура. Я застыла на месте, не зная, как поступить. Над ладонью неизвестного засветился маленький огонёк, озаряя его лицо. Это оказался мужчина лет тридцати на вид. Лицо незнакомое, с приятными чертами. Волосы светлые, длинные, собраны в тугой хвост на затылке. Он в лёгком доспехе. — Добрый вечер, Джослин, — поздоровался незнакомец, обратив ко мне острый взгляд. — Не убегайте, нам надо поговорить. — Кто вы? — я всё равно начала отступать. Тот факт, что он знал, кто я, насторожил ещё сильнее. — Вы не сможете уйти от разговора, Джослин, — сообщил он, когда я натолкнулась спиной на непроницаемую стену. — Только разговор, обещаю. — О чём? — О ком, — улыбнулся он хищно — О вашем муже. — Муже? — я зашарила руками по прозрачной преграде, пытаясь отыскать выход из созданной ловушки. Как он нашёл меня в астрале? Что ему вообще нужно? И как сбежать? Ведь он вряд ли прибыл с добрыми намерениями. — Клирик Вилдбэрн личность неоднозначная, не могу сказать, что вам повезло с мужем, — незнакомец медленно двинулся ко мне. — Находиться рядом с ним опасно, для жизни, в том числе. — Что вы имеете в виду? — холодно потребовала я ответа. Как ни смешно, в опасной ситуации чувствовала себя увереннее, чем в вопросах любви. Но мне не раз приходилось сталкиваться с порождениями и просто дикими зверями. Люди… опаснее. От них не знаешь, чего ждать. Но всё равно я была готова действовать, хоть и понимала, что практически ничего не могу противопоставить магу. — Неужели вы не в курсе? — он внимательно пригляделся к моему лицу. И стало ясно, что он прощупывает меня, сам ни в чём не уверен. — В курсе чего я должна быть? Смысла как-то прятаться или скрывать свои действия не было, потому я создала заклинание сканирования и огляделась через голубоватую рябь экрана. Уровень мужчины определялся единицей, как у меня. Больше никакой информации не выдавалось. Я даже не знала, какой он расы. Более того, он мог создать фальшивую личину. А вот ловушка оказалась круговой, сплошным куполом, из которого можно было выбраться, разве что прорыв ход под землёй. Но я была магом воды.