— Спросите у мужа, — усмехнулся он зло, остановившись в полуметре от меня, а я невольно сильнее вжалась спиной в прозрачную стену ловушки. — Я не причиню вам вреда, вижу, вы либо не в курсе, либо хорошо играете. Скорее второе, чем первое. Иначе зачем вам скрывать информацию о себе? Значит, в разговоре нет смысла. — И мне можно уйти? — После того как поведаете мне все свои тайны, — голос его понизился от нескрываемого предвкушения, меня же его заявления приблизило к состоянию близкому к панике. Если он узнает мой секрет, мне не видать свободы. — Приложите это ко лбу, — приказал, протягивая мне прозрачный камень. — Зачем? — Либо вы сделаете это добровольно, либо мне придётся действовать самому. Жёстко, — припечатал он, и его глаза сверкнули жёлтым светом магии. — Хорошо, давайте, — я протянула руку. Понимала, что нет смысла драться. Зато можно попробовать разрушить артефакт или просто втоптать его в землю и выиграть немного времени на побег. Вода рядом, родная стихия может помочь. — Верное решение, — мужчина поднял руку над моей и выпустил артефакт. Тот упал в мою раскрытую ладонь, и будто прилип. — Ко лбу прикладывать не обязательно, — усмехнулся язвительно. Мой взгляд затуманился, сознания коснулась чужая воля. Точнее, попыталась коснуться. Было ощущение, словно кто-то копошится в голове, пытаясь отыскать что-то важное, но не находит. Воспоминания пытались пробудиться, я даже чувствовала, что именно ищет артефакт, но их словно покрывал туман. — Интересно, — протянул задумчиво мужчина. — Ментальная защита. Что же так тщательно скрывает ваш муж? И что в вас такого особенного? — Нет никакой тайны. Но её возможное наличие так взбудоражило моих врагов, что они рискнули проявить себя, — ворвался в наше противостояние голос моего мужа. Стена за спиной исчезла, я потеряла равновесие, но не упала, потому что талию обвила сильная рука. Ледяное прикосновение опалило ладонь, и артефакт выпал на землю. Зрение восстановилось, давление чужой воли исчезло. — Итан, — я повернула голову, с облегчением обнаружив рядом мужа. А злоумышленник стал предусмотрительно отступать. Да только не успел даже начать действовать. Мелькнуло какое-то движение за его спиной, и его обвил кольцами белоснежный огромный змей. От животного исходили ледяные волны. И стало ясно, что это второй дух Итана. Странно, что Эйса нет рядом, надеюсь, с ним всё в порядке. — Джослин, испугалась? — сильные пальцы стиснули мои плечи и развернули меня лицом к мужу. — Он не причинил тебе вреда? Льдистый взгляд внимательно просканировал меня на предмет повреждений. — Конечно испугалась, — не стала врать я. — Что происходит, Итан? — Так она всё-таки не в курсе? — расхохотался яростно незнакомец. — Говорю же, Джослин, вам не повезло с мужем. — Замолчи, — прервал его ледяным тоном Итан. И вспомнился день нашего знакомства. Тогда он тоже казался чуждым, опасным, пугающим. Синие глаза сверкали от негодования и клубящейся в них магии. От клирика исходила почти осязаемая угроза. — С тобой мы поговорим позже, — сообщил незнакомцу Итан. Но тот не смог ответить, потому что с головой исчез в белоснежных кольцах змея. — Джослин, возвращайся к себе. Ничего не трогай в комнате. Не выпускай Мелиссу. Ждите. Скоро появлюсь я, либо Калеб. — Хорошо. Я боялась и злилась. Не хотела оставлять объяснения на потом, но и мешать Итану не стоит. Да и сейчас в астрале явно не безопасно. — Но вдруг здесь ещё враги и… — Я не один, не переживай, — он мимолётно поцеловал меня в губы и настойчиво повёл к месту перехода. Я могла вернуться из астрала только там, где в него вошла, если, конечно, не имею при себе специальный и жутко дорогой артефакт. Мне ничего не оставалось, как послушаться и вернуться в реальный мир. — Как прошло? — Мелисса возилась с чайником, похоже, ждала моего возвращения, чтобы предаться разговорам. — На меня напали в астрале, — сообщила я и осеклась. Вдруг это что-то секретное. Но тогда бы Итан сказал, он наоборот просил держать и Мелиссу в комнате. — Что? — демоница стремительно развернулась ко мне, широко распахнув серые глаза от изумления. — Да, — быстро соскочив с годриса, я обняла себя руками. И запястье прострелило болью. Браслет накалился настолько, защищая меня от ментального воздействия, что прожёг кожу. — Что произошло, Джослин? — Мелисса приблизилась, как и я, рассматривая рану. — Сама не знаю. Он… расспрашивал об Итане, — я коснулась покрасневшей кожи возле ожога. Он ведь мог сделать что угодно. Если бы не появился Итан, мужчина бы сумел получить ответы и другими способами. Держал бы взаперти, пытал, насиловал. Астральное тело тоже чувствует боль, и оно не может вернуться, пока не достигнет точки входа, но оно выносливее, оно будет жить пока полон резерв. Но, выходит, нападения на меня ждали и готовились к нему? Что же скрывает от меня фиктивный муж? Просто это действия его недоброжелателей или всё намного серьёзнее? Я так боялась разоблачения, даже пошла на фиктивный брак по настоянию тёти, чтобы себя обезопасить. Но мои тайны опасны лишь для меня самой, они могут лишить меня свободы. А тайны Итана — жизни. — Джослин, не молчи, — позвала встревоженная Мелисса, и я вздрогнула, выныривая из трясины пугающих мыслей. — Добавь в чай ромашки, — попросила я, кисло улыбнувшись. — Мне нужно успокоиться, очень хорошо успокоиться. — У меня есть настойка. — Не настолько, — нервно усмехнулась я. Пока Мелисса возилась с чаем, я занималась ожогом, кратко рассказывая о произошедшем. Мы успели приступить к чаепитию, правда, больше в желании успокоить нервы ромашковым цветом, когда в дверь постучались. — Это я, Джослин, — донёсся приглушённый голос Итана, и я отправилась открывать. Он предстал в брюках от формы, белой рубашке и накинутом поверх плаще. Волосы были взъерошены, в них блестели капли дождя, а на лице отпечаталась непривычная мрачность. — Внешность можно подделать, — сообщил он вместо приветствия, когда я неосознанно потянулась к нему. — Пусть все, кого ты внесла в контур защиты, входят в комнату без контакта с тобой, — наставительно посоветовал он, делая шаг ко мне. Момент испуга сменился замешательством. Защита его пропустила, но теперь, как выяснилось, мне стоило опасаться и подмены. — Можете продолжить пить чай. Я проверю комнату, потом поговорим, — клирик был предельно собран. — Хорошо, — пролепетала я, закрывая за ним дверь. Его поведение выбивало из колеи, так же сильно как ситуация, в которой я оказалась. А Итан ничего не замечал, он был сосредоточен, встревожен и зол. Потому молча принялся проверять мебель и наши вещи артефактом в виде металлической пластины с камнями. Проверка завершилась возле учебной сумки Мелиссы. — Могу я осмотреть? — уточнил он. — Да, конечно, — впервые видела и Мелиссу такой сбитой с толку. Мы с замиранием сердца наблюдали за быстрым обыском. Итан вытащил| из сумки демоницы металлический квадратик с несколькими мелкими камнями. — Это не моё, — соседка посерела от шока. — Это и вывело к Джослин, дало её координаты в астрале, — Итан извлёк из кармана металлическую миниатюрную шкатулку, чтобы поместить артефакт в неё. — Не волнуйтесь, Холланд, вас никто не обвиняет. — Не волноваться? Сказать-то легко, — недовольно поджала она губы. — Мне стоит связаться с отчимом? — Если посчитаете нужным. Но скорее всего он настоит на прекращении общения с Джослин. Я вздрогнула и резко поднялась со стула, с силой сжимая ладони в кулаки. Глаза щипали злые слёзы. Ведь теперь я могла лишиться подруги. У меня их не так много, только две. — К счастью, в здании нет свободных комнат, — Мелисса ободряюще хлопнула меня по бедру. — Всё хорошо, Джослин. — Если бы… Итан, ты объяснишь, что происходит? — Мы можем поговорить только в моём кабинете. Если ты не против отложить… — Я против, — перебила его. — Если есть возможность поговорить сейчас, то я настаиваю. — Хорошо. Тогда оденься теплее. На улице снова дождь, — попросил он, и я не смогла понять по взгляду, как он относится к моему требованию. Итан будто пребывал сейчас в другом месте, в синей глубине глаз притаилось нечто тёмное и опасное. Скорее всего, он в ярости из-за нападения, но она не касалась ни меня, ни Мелиссы. По крайней мере, пока. Вскоре нам предстоял разговор по душам. Мы покинули комнату, Итан взял меня за руку и повёл по пустому в это время суток коридору к лестничной площадке. По дороге молчали. Я ощущала крепкую хватку холодной ладони и гадала о том, что происходит. Меня всё ещё потряхивало после нападения. Тайны мужа страшили. Он упоминал, что у него достаточно врагов. И я понимала, что назревает что-то опасное, когда Итан нашёл у меня прослушку, обвешал защитными артефактами и попросил в одиночку не покидать академию. Вот только не знала, к чему готовиться. Казалось, в академии безопасно. Но выяснилось, что враги мужа могут дотянуться до меня через астрал. Просто подкинуть особый артефакт в сумку моей соседки. — Теперь можно говорить, — объявил Итан, когда мы вошли в его кабинет. Астральная книга развеяла темноту помещения. Блеснуло плетение, и нас окружила полупрозрачная сфера безмолвия, испуская голубоватое сияние. — Что происходит, Итан? — я прямо посмотрела в его глаза, но взгляд его скрывался в тенях ночи. — Мои недоброжелатели активизировались, — пояснил он ровно. — Тебе подкинули прослушку, я заподозрил возможность нападения. — И ждал его? Мог бы хоть предупредить. — Я не был уверен, Джослин, — тяжело вздохнул он, приблизившись ко мне, чтобы положить ладони на мои плечи. — И всё равно… Но что им нужно, Итан? Что они хотят выяснить? — я дёрнулась, не позволяя ему меня коснуться. — Мою тайну, — пожал он плечами, скользнув пальцем по повязке на глазу. — Либо мои планы. Я пока не разговаривал с… ночным гостем.