— Джослин?! — пронзил пространство обеспокоенный крик Итана. Распахнув глаза, я обнаружила перед собой лицо Гранта: мрачное, встревоженное. Он нагнулся, и мне снова стало слишком плохо, чтобы рассматривать этот мир. — Несу её в госпиталь, — сообщил он, кажется, подобрав артефакт связи. — Нормально всё в ней, просто реакция на увеличение резерва. — Сейчас буду, — процедил Итан. И наступила спасительная тишина. Потом лица коснулась влажная прохлада улицы. — Вот куда ты убежала? А если бы я не успел? — упрекнул он. — Я уже сказала, в чём дело, — произнесла сдержанно, правда, сейчас была не в состоянии оценивать свои чувства, просто злилась на всё на свете. — Моей вины здесь нет, это твоё восприятие. Вот если бы я тебя поцеловал, тогда, да, мог бы признать, что виноват в нарушении вашего контракта. Я задохнулась от возмущения, даже открыла глаза и вперила в него злой взгляд, а дракон лишь усмехнулся. Но хоть остаток пути молчал, правда и отказывался опускать меня на ноги. Несмотря на позднее время, по пути встретилось достаточно рекрутов, но это его явно мало волновало. А недалеко от главного здания академии к нам подлетел встревоженный Итан. Оценил представшее зрелище, подошёл и просто забрал меня. Передача прошла без слов, мужчины лишь с вызовом сверкали глазами. — Потом поговорим, — бросил Итан и поспешил к зданию. Теперь я молчала, потому что не знала, что сказать. А муж не спешил начинать беседу, лишь стремительно нёсся в госпиталь. — Мне уже лучше, — сообщила я робко. — Я поверю только, если мне это скажет целитель, — отрезал он безапелляционно. Муж был зол, это виделось невооружённым взглядом. — Итан… — попробовала была начать я разговор. — Потом, Джослин, под сферой, — попросил он, но смотрел перед собой. В наш контракт внесено не так много запретов. И, скорее всего, в отношении Гранта он может думать только об одном, об измене. О том же размышляла и я, видимо, потому прошёл сигнал. Но как теперь всё объяснить? Вдруг он решит, что я вру? Мы же знакомы не так хорошо, чтобы успело сформироваться полное доверие. Наоборот, мы постепенно отдалялись. Итан Вилдбэрн — Ты очень злишься? — спросила Джослин, когда я посадил её на больничную койку. Злюсь? Да я в бешенстве! Прошло предупреждение от брачной метки, а потом я обнаружил жену на руках Шейна. И её аура изменилась, стала мощнее. И я не могу не думать о том, что такое возможно после инициации, хоть умом и понимаю, насколько это глупо. «Боишься, что она выберет не тебя, Итан?» — мелькнули в мыслях слова Шейна, вызывая новую вспышку ярости. — Конечно, я очень зол, Джослин, — ответил честно. — Я просил не оставаться с ним наедине. Ты согласилась с моими доводами. Так что произошло? Я попытался отстраниться, но она вцепилась в рукав моего мундира. — Дай объяснить. — Потом, нужно позвать… — Нет, сейчас! — она упрямо вскинула подбородок, зелёные глаза блеснули голубым огнём её магии. И так яркий от дождевой влаги аромат девушки стал особенно силён. И захотелось отбросить прочь любые выяснения отношений, и просто поцеловать её. Но я ведь обещал себе, что выполню её просьбу, не стану втягивать фиктивную жену в опасности своей жизни. — Хорошо, — я присел на койку возле неё, призвал книгу и создал вокруг нас сферу безмолвия. — Мой годрис неисправен, клирик Уилсон посоветовал мне использовать любой свободный в тренировочном здании, — принялась она за объяснение. — У меня случилась ошибка со страницей. Я думала обратиться к тебе, но тут в астрале появился жнец Грант. Он поинтересовался моими успехами, попросил показать ему книгу. А когда узнал об ошибке, вызвался помочь. Я же не могла отказать, он преподаватель, — и заглянула в мои глаза в поисках согласия со своими доводами. — Да, не могла, — подтвердил я, хотя хотелось ответить иначе. — Там было немного. Я доделала страницу, он подсказал, как наложить заклинание и кристаллы. И только потом сообщил, что мне может стать плохо. Оказалось, что Грант на соседнем годрисе. Голова закружилась, он поддержал меня. И я так испугалась, подумала, что подвожу тебя… Тогда и случилось нарушение брачного контракта. — Да, он реагирует на уверенные мысли о нарушении договора, — кивнул я. Только неужели дело лишь в домыслах Джослин? Хотя, конечно, Шейн тот ещё провокатор. Двусмысленная фраза, несколько взглядов, и любая девушка может растеряется. — Я расстроилась, нагрубила ему, попыталась уйти, но на лестнице мне стало совсем плохо. Наверное, если бы он не последовал за мной, я бы с неё скатилась, — она коснулась покрытого испариной лба. — Я не хотела, чтобы так случилось, Итан. — Вижу, — подавив сомнения, я потянулся к ней и сжал дрожащие пальцы своими. Я хотел жену. Понял это уже давно, и даже придумал оптимальный вариант развития наших отношений. Скорее создал сказку, решил, что мы сможем расстаться друзьями, что позволило примириться с совестью. Но в день нападения, когда обнимал Джослин в кабинете, понял, насколько это глупо и невозможно. И после её категоричного отказа окончательно осознал, что просто у нас не будет. Между нами уже всё сложно и даже больно. И будто этого мало, Шейн подливает масло в огонь. — Что-то случилось? — из своего кабинета показалась целитель Бекер. — Да, осмотрите, пожалуйста, Джослин, — попросил я, развеивая сферу безмолвия. — Она плохо себя чувствует после усиления кристаллами. — О, обычное дело, — улыбнулась она с облегчением, направляясь к нам. Я встал с койки, отошёл, позволяя целителю приступить к делу. Перед женщиной вспыхнула астральная книга, засветилось заклинание диагностики. Джослин будто испугалась, отодвинулась, затравленно взглянув на меня. — Странно, не могу просканировать ауру, — нахмурилась Бекер. — Можете снять защитные артефакты? — Нет, — ладонь Джослин метнулась к шее, поддела невидимую цепь, и тут же опустилась. — Мне уже лучше. И я нормализую резерв отваром многослойной тутовицы. — Это, конечно, хорошо, но я обязана проверить, — целитель взглянула на меня в поисках поддержки. Я же смотрел на фиктивную жену. Румянец вернулся на её щёки, а упрямство в глаза. Она боялась снять артефакт, но неужели причина только в том, что это память о матери? Джослин одна сплошная загадка. Подозрительная загадка, которую я не желаю разгадывать, чтобы не разочароваться. Тонкая папка с личным делом, что сумел собрать Картер, включает в себя всего три страницы. По документам Джослин родом из деревеньки, которой давно нет на картах после прорыва порождений. Никакой информации о родных или близких. Да и о Роксане собрано не больше. Логичнее всего предположить, что данные подделаны, а настоящие имена моей фиктивной жены и её тёти изменены. Но и это не удивительно, после переворота союзники императора бежали, боясь обвинений. А преследовали многих, по официальной версии тех, кто не собирался мириться с новой властью, а по скрытой — приспешников тёмного культа мглы. Какая-то связь с врагом может быть у Роксаны. Моё ранение почти точно подстроено. Вопрос в том, входило ли в планы врагов исцеление и следом фиктивный брак с таинственной травницей из Мглистого Леса с редким артефактом на шее или злоумышленники добивались только моей смерти? Но глядя в изумрудные глаза Джослин, я не мог заставить себя проявить должную осторожность. Ей хотелось верить. Впрочем, скорее всего, дело в инстинктах и влечении. — Если Джослин говорит, что всё в порядке, тогда я провожу её в комнату. — Но это неправильно, — удивлённо возразила Бекер. — Да, мне лучше, — а Джослин с поразительной прытью подскочила с койки и рванула ко мне. Правда, покачнулась по дороге, но тут же встряхнулась и поспешила в сторону выхода. Я со вздохом нагнал её, поддержал за руку. — Ты зря отказалась, — упрекнул я девушку. — Спасибо, Итан, — отозвалась она с благодарностью, никак не отреагировав на укол, и это мгновенно развеяло прошлое раздражение. Немногочисленные рекруты поглядывали на нас с любопытством, потому пришлось отложить разговоры. Да и, кажется, мы оба слишком ушли в свои мысли, чтобы что-то обсуждать. Я пытался успокоить злость на ситуацию, Джослин, возможно, гадала, что будет дальше. А потом мы добрались до её комнаты, и здесь наступил момент нового испытания для моей выдержки. Потому что Мелиссы не было, и мы с женой остались наедине в пропитанном её запахом помещении. — Завтра после пар я заберу тебя к себе, — сообщил ей, чтобы не молчать, когда помог ей присесть на кровать. — Для работы с Линдой? — взгляд зелёных глаз стал колючим, что заставило немного растеряться. — Да. И тебе стоит отдохнуть. — Хм, — кивнула она. — Тебе не нравится Линда? — Я знаю, что вы были близки, — призналась она, отведя взгляд. — Ты сам говорил про репутацию и… — Джослин, — я поддел пальцем её подбородок, вынуждая девушку заглянуть в мои глаза, — ты ревнуешь? Она вздрогнула, растерявшись. И казалась в этот момент такой трогательно-уязвимой, сбитой с толку, что моё самообладание треснуло под лавиной эмоций. Я потянулся к Джослин, со стоном поймал сладкие губы своими, и удержал её рукой за поясницу, не позволяя упасть на кровать. Лишь бы найти в себе силы остановиться. Потому что пока нежные руки сжимали мою шею, а манящие губы открывались навстречу поцелую, я не представлял, как заставить себя прервать этот момент. К счастью или к несчастью, послышался звук открываемой двери. Мелисса вернулась в комнату. И наступили секунду неловких переглядываний. — Простите, — пролепетала Холланд, отворачиваясь. Редко она мямлит, но нам удалось её удивить. Впрочем, демоница выглядела подавленной, и глаза покраснели, будто она плакала. Только это, скорее всего, личное, следовательно, меня не касается. — Это твоя комната, — напомнил я ей, взглянув на покрасневшую от смущения жену. — Проследишь за Джослин? Она отказалась от помощи целителя, уверяла, что справится сама. — Конечно, — с готовностью ответила Мелисса. — Но что случилось? — Просто резерв увеличился, — буркнула Джослин. — Мне правда уже лучше. — Хорошо. Тогда я пойду, — сообщил девушкам. — До завтра, Итан, — произнесла жена нервно, и на этом я поспешил покинуть комнату. Да, завтра она вновь окажется в моей квартире, в соседней комнате. Законная жена, и я точно знаю, что она ко мне неравнодушна. А я слишком неравнодушен к ней. Именно поэтому просто у нас не получится, нужно помнить об этом, не позволять себе вновь обжечься и уберечь её. Лучше сосредоточиться на делах. Например, стоит связаться с Роксаной, спросить, позволит ли она передать рецепт противоядия от яда порождений другому целителю и… ненавязчиво расспросить её про артефакт Джослин.