Женщина пребывала в не самом лучшем расположении духа. Что не удивительно, злой Итан пугает. — Ты истощена. — Ты уже пополнил мой резерв, — небрежно махнула она руками. — Опасность выгорания миновала, а лёд твоей магии скоро рассеется. Я в норме. Наверное, это неправильно реагировать раздражением и негодованием на каждую фразу практически незнакомого человека. Но мысль о том, что Итан делился с Линдой магией, вызывала глухую ярость. Так глупо… Мы ведь были близки, он стал для меня первым мужчиной, зачем ему меня обманывать? Он лишь проявляет заботу о друзьях. — Хорошо, тогда идём, — Итан почти в привычном жесте взял меня за руку и повёл прочь из палаты. — Почему она с нами? — спросила я тихо, хотя Линда наверняка всё равно слышала. — Нужно многое обсудить, — ответил он расплывчато, подводя меня к скамейке. — Посиди тут, я зайду к Картеру и найду остальных. — Я поищу Калеба, — с повышенным энтузиазмом вызвалась Линда. Итан лишь кивнул и двинулся прочь. Рыжая обогнала его, исчезла за поворотом коридора. Но буквально через пять минут вернулась. В её руке появилась астральная книга и создала сферу безмолвия. Похоже, Линда намеревалась поговорить без лишних ушей. — Знаешь, когда Итан меня вызвал, познакомил с тобой, я решила, что между вами ничего нет. Теперь вижу, что ошиблась, — она замерла напротив меня: мрачная и расстроенная. — С Итаном всё понятно, законная жена, репутация и всё такое. Но я не понимаю, зачем это тебе? — Что? — Отношения с Итаном. Ты молода, поберегла бы сердце, пока есть выбор, — пояснила она. Я с гулким вздохом выпрямилась, когда в груди болезненно кольнуло. — Это не твоё дело, — холодно напомнила я о том, что уже говорила. — Любить его больно, поверь. Ты будешь сравнивать с ним каждого появившегося в твоей жизни мужчину. И вечно разочаровываться, потому что Итан… один такой, — произнесла она сокрушённо. — Линда, прекрати. — Он не женится на человеке, Джослин. — Хватит! — я стремительно поднялась со скамьи. — Я уже говорила, но повторю, это моё личное дело, и тебя не касается. Если ты настаиваешь, могу попросить у мужа прекратить с тобой общение. — А он не согласится, — рассмеялась она горько. — Потому что мы все повязаны его тайной. Я нужна ему. Одна ты не справишься. Опыта не хватит. Или просто испугаешься. А я сделаю всё, чтобы ему помочь. Она взмахом руки развеяла сферу, и через секунду показались Итан, Калеб и Адам. — Мы вас заждались, — жизнерадостно пропела она. Итан посмотрел на неё с подозрительным прищуром, потом перевёл взгляд ко мне. — Всё в порядке? — уточнил он, когда наша компания направилась в сторону главного входа. — Нет. Я против того, чтобы ты… работал с ней, — сообщила честно, но просто не могла и не собиралась молчать. — Зря я к ней обратился, — он раздосадованно прикрыл глаза. — Я подумаю, ладно, Джослин? Здесь всё непросто. Но ты зря волнуешься на её счёт. Я предпочитаю жену, — шепнул чуть томно, только это не снизило моего внутреннего напряжения. А в квартире оно только усилилось. Меня отправили спать, а мужчины вместе с Линдой закрылись в кабинете Итана. Видимо, чтобы обсудить нечто важное под сферой, потому что снаружи я не слышала ни звука. Сменное бельё пришлось искать самостоятельно, а потом спешно менять его, стараясь не обращать внимания на бурые пятна. Глаза щипали слёзы, душу жгла обида. Совершенно неправильная, ведь я сама не рассказываю Итану правду о себе. Но мне не удавалось совладать с эмоциями. Потому заснуть получилось нескоро, несмотря на вторую подряд бессонную ночь. Реальность подёрнулась рябью, потом совсем отдалилась, когда усталость взяла своё, но вернулась вновь от ощущения поцелуя на губах. — Итан? — прошептала я сонно, приоткрывая глаза. В комнате стало светлее. Утро несмело заглядывало в окна моей спальни, пользуясь тем, что я забыла задёрнуть портьеры. — Кто ещё может посетить твою постель? — усмехнулся он, принявшись покрывать поцелуями мою шею. По телу побежали мурашки, дыхание сбилось, и внизу живота зажглись обжигающие искры. Интересно, так будет всегда? Я всегда буду так реагировать на близость Итана и его ласки? — Я не привыкла, что кто-то посещает мою постель. Осмелев, я запустила пальцы в чуть влажные пепельные пряди, провела ладонью по напряжённому плечу, очертила лёгкие рубцы шрама. Так необычно и волнительно касаться Итана после дней попыток установить границу. Но стремление отдалиться вылилось в сближение. — Морошка, — прошептал он, гулко вбирая в себя аромат моих волос. — Но почему на тебе столько одежды? — спросил досадливо-смешливо, теперь припав губами к моему плечу. — Сколько? — искренне растерялась я. Лишь бельё и ночная сорочка. Я всегда так сплю. — Чем меньше одежды, тем сильнее желание скорее завершить дела и прийти к тебе. Если подумать, логично. Чем-то же надо заманивать вечно занятого мужчину в постель. — Мудрость на будущее? — предположила я после почти минуты ошеломлённого молчания, и тут же тихо охнула, когда лёгкий укус обжог ключицу. Кажется, не стоило этого говорить. — Мне нужно уехать, Джослин, — произнёс он на выдохе, и флёр удовольствия мигом рассеялся. — Что? — На неделю, скорее всего. Точнее, надеюсь. — Зачем? Куда? — Этого я не могу сказать. Ради твоей же безопасности, Джослин, — он приподнялся надо мной, заглядывая в глаза. — Если что-то пойдёт не по плану, ты избежишь… любых обвинений. — Не по плану? Обвинения? Не пугай меня так, Итан. Похоже, вот что они обсуждали до самого утра, какое-то опасное дело. — Я и не хочу пугать, — вздохнул он, мимолётно коснувшись моей щеки губами. — Не волнуйся, ректор в курсе. За тобой приглядят, твой годрис на контроле. — А Калеб? — Отправляется со мной. Как и Адам… — он снова тяжко вздохнул, и я уже догадывалась, что он скажет дальше. — Линда тоже. Надеюсь, ты поймёшь. Будет опасно, я веду за собой друзей. И не могу отказаться от сильного целителя в таком рейде. — Рейд? Это что-то незаконное? — предположила я почти шёпотом. Признаться, ревность сейчас мучила меня меньше всего, но и она присутствовала. Линда посвящена в тайны Итана, она рядом, когда мне не сообщают ничего. Ради моего же блага, я сама попросила не втягивать меня в неприятности, но от понимания ситуации не легче. Мне грустно, тревожно и больно. — Джослин, я не хочу нагружать тебя своими проблемами, пока ни в чём не уверен. Я сейчас вывалю на тебя свои тайны и… мало ли… не вернусь. Пока ты ничего не знаешь, ты в безопасности. Скажи, что понимаешь… — попросил он опустошённо. — Понимаю… Это как раз легко, вот принять сложнее. — Спасибо, — долгий поцелуй коснулся лба. — Я украду у тебя ещё одну ленту в дорогу? — усмехнулся хрипло, и провёл губами от моего виска по щеке к шее. — Хорошо, — я отвернулась, ощущая, как на глаза наворачиваются слёзы. — Попрощаемся? — поцелуи спустились к ложбинке груди, а дыхание спёрло от веса его тела. — Я… — замялась, сомневаясь, что смогу сегодня повторить. Но ведь Итан не уверен в успехе, он предполагает, что может не вернуться. Попрощаться действительно стоило. Вдруг это больше не повторится… — Да, — проморгавшись от слёз, я приподнялась на локтях, вынуждая его вскинуть голову, и впилась в губы мужа своими губами. Итан со стоном ответил. Я впервые сама его поцеловала. Жаль, что во время прощания. * * * Итан сделал то, до чего не дошла я, задёрнул портьеры. Потому солнце не помешало моему сну. Судя по часам, приближался полдень. Я проснулась в одиночестве, в смятой кровати и на этот раз не могла похвастаться привычным ночным облачением. Мышцы тянуло после всех случившихся событий, а душой невозможно странно владели одновременно эйфория и подавленность. Гадая про себя, уехал ли муж, я спешно покинула кровать, быстро умылась, переоделась в домашнее и отправилась на его поиски. Из покоев Итана раздавались звуки шагов. Я прошла внутрь, заглянула в спальню и с облегчением отметила, что он ещё в квартире. Муж занимался сбором вещей. Но ещё приятнее было ощущать, что запах Линды совершенно улетучился, а постель заправлена. — Уже проснулась? — он оторвался от проверки вещей в сумке и обратил загоревшийся взгляд синих глаз ко мне. — Боялась, что ты уже уехал. — Я бы тебя разбудил, чтобы попрощаться, — закрыв сумку, он взял её в руку и направился ко мне.