-Чисто. -Чисто – раздалось от командиров отделений. -Дамы, можете выходить – проговорил Тристан. -Наконец-то – раздался в наушнике голос Алисы, которая толкала перед собой на антигравитационной платформе сканер. Пока мы бдели, блондинка и листьеволосая его установили и началось изучение земных недр. Процесс был автоматическим, так что дамы намылились поизучать окрестности, заодно забивая свои рюкзаки местными растениями и мелкой живностью. Насекомых тут кстати было неприятно много, возможно даже придётся проветрить десантный отсек вакуумом на обратном пути, чтобы не привезти на корабль этой дряни. Тристан с двумя отделениями остался у шаттла, а я с ещё одним решил сопроводить наших дамочек в лесу. Первые приключения нам встретились уже метров через сто. Один из бойцов крикнул в рацию: -Движение! Я пригляделся, подстраивая режимы визора и увидел дорогого гостя. К нам двигался фалберг, местный хищник, который вероятно был хозяином этой долины. Нарисовалась непонятная хрень на его территории и он решил проверить в чём дело и изгнать незваных гостей со своей территории. В принципе фалберг зверь опасный, имея почти два метра в холке, он напоминал медведя, у которого вместо шерсти чешуя, а морда чуть более приплюснута. Но мы не беззащитные яйцеголовые, а отделение спецназа. Штатный снайпер взвода навёлся на цель и выстрелил, а затем проговорил: -Прям в глаз, не портя шкурки. Кломисса правда тут же выкатила ему претензию: -Зачем?! Его же достаточно было просто отпугнуть! Вместо Гришки ответил я: -Затем, что это опасный хищник. И я сильно подозреваю, что территориальный. Раньше эта долина принадлежала ему, теперь она наша. Давайте ка пройдем по следам, может логово отыщем. Возражений не было, только Алиса быстро собрала образцы тканей и крови нашей добычи. До логова мы топали почти час, длиска выбилась из сил не смотря на экзоскелет доспеха, но держалась. Обосновался фалберг в небольшой пещере, где мы обнаружили кучки костей и отходов. Добычу он похоже таскал сюда, может любил не свежатину, а с душком. Неожиданно мой визор зацепился за что-то металлическое в земле. Слегка порывшись, а обнаружил остатки пистолета. Причем ствол хоть и неисправный, но относительно новый, иситского производства. -Хм, нежданчик – проговорил я – Хань, подойди ка сюда. Командир отделения выполнил мой приказ, а я продолжил: -Держи находку и отряди парочку бойцов тут со мной как следует пошуршать. Закончив говорить, я связался с шаттлом и Ушкуем, предупредив их о том, что тут могут находится наши «союзнички». А может и не союзнички. Не факт, что тут помер именно исит и не факт, что от когтей и зубов фалберга. Так что бдительность мы повысили. Относительно недавнее посещение этой луны разумными было плохим признаком. Наши чешуйчатые друзья могли годы назад искать себе запасной аэродром на случай победы шипорылых. А могло быть и что-то по хуже. Впрочем отказываться от своих планов на Луны Дили я причин не видел. Если уж даже в этот медвежий угол заглядывают, то в остальные и подавно. Закончив обход территории, мы вернулись к шаттлу. Сканер просветил недра, залежи были довольно богатые и залегали не слишком глубоко, место было перспективным. К тому же в горах, со слов первооткрывателей, злобной живности было меньше всего. Так что в будущем мы решили попытаться обосноваться именно здесь. Пока нас не будет, долину конечно займет новый фалберг или ещё какой-нибудь хищник, но упокоим и его. Может даже голову трофейную где-нибудь повесим. Сейчас же надо облететь окрестности и поискать следы разумной жизни. Кто-то же иситский пистолет сюда завёз? А если ничего не удастся найти, то отправляться зарабатывать деньги и экспроприировать технику. Колония сама себя не построит. А если она уже будет, до даже иситы поостерегутся к нам лезть. Всё таки договара, чьими гарантами являются представители старших рас, лучше не нарушать. У нас такой представитель правда со всех сторон дефективный, но кто ж об этом знает? Глава 19 Хей, жители неба, Кто на дне еще не был? Не пройдя преисподни Вам не выстроить рай! Хей, жители дна, Гром смеется над вами, Чтобы быть с ним на равных, Есть один путь – наверх! Кипелов. Путь наверх. От Лун Дили мы двинули к нашей временной базе и жёнам на Вен'туре. Место там хоть и относительно приличное, но Агвай вполне мог получить вожделенные заказы и там. К тому же ребятам был нужен отдых. Времени в автономке мы провели привычно, так что пусть потешатся. Я же к отдыху относился довольно ровно, как и к Зульфие. Напряжение сбросил, девка грела мне постель, но на том в общем и всё. Как глава нашей шайки-лейки отдыхать в полной мере я всё равно не мог, дела не отпускали, а за подчинёнными был нужен глаз да глаз, здоровая паранойя не давала мне расслабить булки. Часть задач я конечно делегировал тому же Хиро, Полю и Агваю, как переговорщику, но доверяя, проверял. А к Зульфие никаких чувств не питал, нас объединяли физиология и традиции её родины, не более. Хотя стараясь быть «хорошей женой господина» она меня конечно радовала. Троицу гражданских и Кломиссу я предпочел оставить здесь. Особенно ксеноса. Делами мы займёмся не очень-то законными, меньше знают, крепче спят, с меньшей вероятностью сдадут кому-нибудь. Агвай таки выцепил заказ на «землероек», который нас полностью устраивал. В галактике хватает рас, которые ведут борьбу между собой. Но и внутри видов не обходится без конкуренции. В нашем случае конкурировали две добывающие компании флигхенов. Внешне эти ребята были несколько похожи рептилоидными чертами на иситов, но имели и ряд отличий, самым бросающимся в глаза из которых был раздувающийся капюшон на манер кобр. Не трудно догадаться с его помощью они выражали часть эмоций. Своеобразная мимика своеобразных существ. Впрочем меня это интересовало мало, в отличии от их возможностей и слабых мест. Сам заказ подразумевал нападения на их добывающие комплексы, что нам и было нужно. Одна корпорация влезла в сферу деятельности другой, за что должна была получить по рукам. Большие дяди в высоких кабинетах борются за сферы влияния, у нас есть возможность пострелять, а простым работягам и охране не повезёт оказаться не в том месте и не в то время. Ну или мы попытаемся откусить больше, чем сможем проглотить и не повезёт уже нам. C'est la vie, такова жизнь. Планета, которую предстояло окучить находилась в не меньших ипенях, чем Дли и добывали там всё те же редкоземельные металлы и редкие минералы. Само наше задание кстати подразумевало, что обосновавшись в новом доме лучше как следует окопаться, могут прилететь ухари вроде нас самих и забрать всё нажитое непосильным трудом. Порывшись в архивах, мы нашли интересные подробности. Оказывается на планете Крошак была и своя разумная раса гуманоидов, крошакиане. Гуманоиды с зеленоватой кожей под цвет лесов и двух с копейками метров ростом из-за несколько пониженной гравитации. Находились эти ребята чуть ли не в каменном веке, а потому всем было на них положить, кроме кучки учёных, которые пытались их изучать. Получалось правда несколько паршиво, местные жители увидели в пришельцах с неба не богов, а демонов, потому что те сходу начали разработку в какой-то их священной роще. Не повезло, мог бы случится вполне обычный карго-культ. Вообще я сильно подозревал, что и Землю в своё время посещали братья по разуму на более высоких ступенях развития. Были на это намеки в человеческой культуре, которые шерстили, когда мы столкнулись с иситами и шипорылыми. Я и сам внимательно в своё время рассмотрел изображение смерти Христа из монастыря Высокие Дечаны, где изображены люди в летательных аппаратах. В гробнице Пекаля тоже был вероятно изображён пилот чего-то летательного. В Тассили-н-Аджер в Сахаре было изображение «великого бога марсиан», подозрительно смахивающего на гуманоида в скафандре. Время и ядерная война конечно стерли всё или почти всё из материальных свидетельств. Но всё же у нас были причины подозревать, что человеческие религии выросли из карго-культов. Только вот с уверенностью подозревать прототипы в соседях по галактике мы не могли, разве что эльдри слегка смахивали на фольклёрных эльфов… Но именно что слегка. Впрочем это досужие рассуждения, люди уже выросли из дикого состояния и бороздят космос. А вот крошакиане нет. Потому я закачал в переводчик местный диалект, который изучили учёные энтузиасты, на случай, если будет возможность закосить под богов, пришедших покарать демонов. Отправились мы только через две недели, за которые экипаж отдохнул и оправился. Возможно такими темпами у нас начнётся естественный прирост членов компании, не сомневаюсь, что парни поработали в спальнях не меньше, чем я. Жаль только люди растут хоть и быстрее большинства видов галактики, но всё же медленнее, чем мне бы хотелось и раньше восемнадцати лет им ничего сколько-нибудь серьёзного доверить нельзя. Да и то в этом возрасте у подавляющего большинства из нас в голове одни гормоны и в самом лучшем случае некоторые знания. Более менее устойчивыми профессионалами в чём-то мы становимся только годам к тридцати, если вообще становимся. В систему Крошака мы прибыли на самую окраину, чтобы скрыть переход из подпространства в обычный космос. Где-то это бы слабо помогло, но я сомневаюсь, что столь любимые мной капиталисты расщедрились на мощные радары дальнего обнаружения. Наш корабль со всей осторожностью подкрался к планете и высадил нас на шаттлах с противоположного конца шарика, мы же продолжили путь к месту назначения в атмосфере на малой высоте, а Хиро увёл Ушкуй по дальше. Проще было бы конечно раздолбать добывающий комплекс с орбиты, подавив предварительное хилое ПВО/ПКО, но нам он был нужен максимально возможно целым. Высадились мы в предгорьях, замаскировав шаттлы и двинулись вперёд. Два взвода роты вёл Поль, два я с Тристаном. Формально скандинав был командиром и я ему не мешал, но все понимали, кто тут главный. Как дела у второй группы мы не знали, храня радиомолчание, но вот я вскоре заметил наблюдение. Местный дикарь неплохо прятался, двигаясь по густому лесу параллельно нам и хорошо держал темп целых два часа. Когда он начал отставать от десанта, привычного к более высокой гравитации, я попросил Тристана сделать привал. Было интересно пообщаться с местным. Правда он не разделял моего любопытства и когда я, отойдя от лагеря по дуге, подкрался к нему сзади, резко развернулся и попытался проткнуть мне шейный горжет копьём с металлическим наконечником. Не самая глупая идея, шея обычно прикрыта меньше всего, к тому же встречаются идиоты, которым жёсткий горжет мешает крутить башкой и они отсоединяют его на планетах с неагрессивной атмосферой. Наконечник копья меня заинтересовал, похоже местные раздобыли как-то что-то металлическое своих гостей и умудрились переплавить в оружие. Похвальная изобретательность. Как и бдительность, заметил всё таки он меня, когда я к нему подобрался. Так что готов поверить, что жизнь демонам с небес местные портят. Я схватил копьё за древко и насмешливо проговорил: -Что ж ты, дитя природы, так не ласково встречаешь гостей? На контакт дикарь не пошел, а отпустил копьё, схватил с пояса металлический нож и вновь попытался меня атаковать. Наивная попытка, я взял зеленокожего на залом и уложил лицом в землю. -Да, законы гостеприимства здесь по видимому забыты – с грустью проговорил я вновь на местном диалекте, умащиваясь сверху на пленнике и продолжая держать руку в заломе. -Законы гостеприимства не касаются демонов! – прорычали мне в ответ. -Хо, так ты принял меня за демона? Тогда у меня для тебя хорошие новости, я не один из них. Они моя добыча. -Ты лжёшь! -Нет, не лгу – ответил я, слегка ослабив хватку и задав вопрос, ответ на который и так знал – Давно они у вас кстати появились? -Три года назад убл#дки уничтожили Священный Лесной Храм и поставили свою богомерзкую цитадель. -Уничтожение храмов на них похоже. Покажи мне короткий путь к их логову и я щедро награжу тебя и твоё племя. В общем диалог у нас потихоньку наладился. Местного звали Илиасом и он успел убить за свою жизнь аж целых трёх демонов. В принципе ничего себе достижение, хотя сомневаюсь, что он грохнул охранников, скорее шахтёров или учёных, которым приспичило прогуляться по лесу или поизучать дикарей. Но по крайней мере дикарь сумел обрисовать мне диспозицию лагеря и провести до него. А главное мы избежали эксцессов. Было бы неприятно, если бы на нас напали местные лесные партизаны и поднялся бы шум. Пришлось бы забыть о тихой и внезапной атаке. Охрану шахтеров осуществляла полурота солдат и несколько автоматических турелей, так же в лесу вокруг были в наличии сенсоры, которые помогали обнаруживать подбирающихся партизан. Илиас обзывал мелкие нашлепки на деревьях в цвет коры глазами тьмы. Дикарям была не чужда поэтичность, что тут сказать. Встретили мы на подходе и группу сородичей проводника, которая планировала попытаться сжечь одну из турелей кровью земли. Местные где-то добыли нефть и соорудили глиняные горшки с коктейлями Молотова. Вряд ли бы у них что-то толковое получилось, так что мы попросили доверить охоту на демонов профессионалам. В предрассветных сумерках наши бойцы окружили лагерь с добывающей установкой. Цели были размечены, сектора поделены, план составлен, благо близко друг к другу можно было безбоязненно пользоваться связью и Поль был в курсе дела. Атака началась с уничтожения турелей тяжёлым оружием и ликвидации часовых снайперами. Было бы конечно заманчиво проникнуть в охраняемый периметр по тихому и без затей всех вырезать, но лесные партизаны похоже неплохо натренировали охрану, так что я поопасался спалиться. После огневого удара, я рванул вперёд с штурмовой группой к казармам. Жила местная охрана в небольшом бункере, вырубленном в скальном основании. Пока мы добежали, проснуться и собраться секьюрити не успели, так что удалось вскрыть дверь и закидать всё внутри гранатами. Мда, человеческий десант это вам не местные примитивы. Гражданский персонал сопротивляться нам не стал и вышел с поднятыми руками, позволив себя повязать. Пока мы совсем разобрались, нарисовалась делегация местных, Илиас припёрся требовать обещанную награду. Жлобиться я не стал и сказал, что мы заберём с собой только богомерзкую цитадель зла, то есть добывающий комплекс. А остальные волшебные вещи в полном распоряжении местных, когда мы уйдём. Не своё не жалко. Сам комплекс был не маленьким сооружением, представляя из себя полусферу диаметром в сто метров. Ставишь такой на залежи полезных ископаемых, он бурит под собой шахту и тянет по своим линиям металлы и минералы. Металлы плавятся в слитки, шлак откидывается нафиг, ценные минералы идут отдельно. Рабочим только и остаётся забирать полезности и отваливать по дальше шлак. Ну и проводить своевременное техническое обслуживание комплекса само собой. На орбиту это штука доставляется одноразовыми ускорителями, которые мы заранее прикупили для нашей миссии. В общем-то не зря, на местном складе это добро мы не нашли. Сам комплекс для межзвёздных перелетов предполагалось возить либо в трюмах огромных грузовиков либо на обшивке чего по меньше. Предсказуемо мы воспользовались вторым способом. А перед отлётом выдали местным оружие охраны, сняв с него кодовые замки. Следующим «бурилам» здесь будет весело работать, а у местных появится легенда о охотниках на демонов, чей поход среди звёзд бесконечен. В итоге отважных героев-смертных конечно покрошат или у них просто станет нечем стрелять, но это уже не мои проблемы. Да и местные тоже не лыком шиты, к Илиасу оказалось не так-то просто подобраться, каким-то звериным чутьём меня почувствовал, а ритуалы ухода за оружием и очищения оружия «демонов» я разъяснил. Может и отвадят незваных гостей от своей попы мира. В таком ключе для нас прошли несколько месяцев. Ушкуй мотался по заказам откровенно криминального толка. Агвай искал их и заодно ломал голову кому, как и сколько сбывать будущие ресурсы, чтобы на нас самих по позже оформили заказ конкуренты. Тень старшей расы, чей представитель был гарантом договора, будет отпугивать ни всех и не всегда. Рано или поздно кто-то поинтересуется у эльдри, чего отдельному дому понадобилось на окраинах. И выяснится, что им тут ничего собственно нафиг не надо, всё инициатива отдельно взятого ушастого, который чуть ли не изгнанник. Этот момент стоило оттянуть так далеко, как это возможно, чтобы сами попытки выбить нас с Лун Дили стали слишком уж дорогостоящими. А потому друлосу было над чем подумать. Правда как выяснилось думал над всяким не только он. Кломисса в один прекрасный день заявилась ко мне в кабинет и сходу задала интересующий её вопрос: -Во что вы меня втянули? Я отложил в сторону планшет с документами на закупки расходников для Ушкуя и проговорил: -А я вас во что-то втянул?