Оказавшись наконец внутри подвала, командир и'ситов поднял забрало в знак вежливости и представился: -Лейтенант Ва'Риса. Мы с Егоровым ответили ему тем же. Точнее ей. Определять пол змееподобных ксеносов было тяжеловато, но тут помогло чисто женское имя лейтенанта. Звание у неё конечно звучало по другому, но автопереводчик свёл всё к привычным мерам и весам. После приветствия капитан поинтересовался: -Раненные есть? -Отправлены в тыл – ответила ксенос. -Хорошо. Влад, укажи им позиции, пока не началось веселье. -Идём – кивнул я змееподобной и отправился наверх. Спустя несколько шагов лейтенант спросила: -Вы правда находите войну весёлой? – и слегка стушевавшись добавила – Извините, если мой вопрос вас оскорбляет. -На тему вежливости особо не парься, мы в этом плане существа простые. По крайней мере на войне. А войну… Скорее нет, чем да. Хотя наш юмор вероятно со стороны кажется странным. Вот сюда зови своего пулемётчика… Позиции я указал, а разговор с и'ситкой получился довольно информативным. Оказывается им выдали что-то типа электронной брошюрки с руководством по общению с союзниками. И то ли составители отталкивались от этикета наших дипломатов, то ли от каких-то исторических примеров вроде рыцарей, но получилась она прям бомбезной. Оказывается мы прям раса благородных и куртуазных воинов, но с лютыми тараканами в голове, за оскорбление можем взбелениться не по детски и начать агрессивные действия. Это было забавно. Хотя нам подобное руководство тоже выдавали, но там всё было как-то по проще. Надеюсь не потому, что у нас составители схалтурили. Впрочем вскоре мысли о подобных вещах вымело из моей головы, началась атака на наши позиции. Уж не знаю, чем там руководствовались командиры противника, возможно считали, что сил у нас тут с гулькин х… нос, но атака пехоты пошла просто одновременно с попытками подавить нас огнем из соседней десятиэтажки метрах в пятистах. Егоров приказал и'ситам отработать по зданию, мы же занялись наступающими. Пространство между зданиями было завалено обломками какого-то разрушенного строения, шипорылые их худо бедно смогли занять, но потеряли около роты. А потом мы добавили огня из подствольников и начали мешать мыживших с местной бетонной крошкой, пока и'ситы явно выигрывали дуэль с обитателями десятиэтажки. -Серёга, надо их давить и брать домик, пока сам в руки идёт – сказал я в микрофон, сделав очередной выстрел и меняя позицию. -Правильно мыслишь – согласился со мной капитан – Щит удержишь? -Не на всю роту, ну да тут и не надо. Своим взводом обломки дочищу, его если что прикрою. Там накопимся и рванем тем же порядком при поддержке исов – сократил я самоназвание союзников. -Добро – ответил Егоров. А я приказал своим бойцам: -Первый взвод, приготовится к атаке. Берём обломки – спустя несколько секунд ожидания раздался мой крик на волне – Вперёд! Крикнув, я вместе с бойцами прыгнул из окна. Сила тяжести здесь была на десять с копейками процентов ниже привычной, так что прыжок со второго и третьего этажа не был проблемой для десантников в экзоскелетной броне. А затем мы бодро припустили вперед, бросая на бегу ручные гранаты. Путь до обломков занял буквально несколько десятков секунд, пока остальные бойцы изо всех сил подавляли врага огнём. Первого шипорылого я встрелил уже перемахнув первые бетонные блоки. Враг сидел за одним из них, пережидая огонь и тут же получил короткую очередь почти в упор. Дальше так и пошло. Глуфы значительно проигрывали в скорости реакции даже обычным тренированным людям, псионику тем более, а потому умирали. Хотя парочка опасных для меня моментов всё же случилась. Но повезло отделаться лёгким испугом. Вскоре обломки были зачищены, раненых оказалось всего двое, ещё один десантник погиб, достали с десятиэтажки. Не повезло. Но война дело такое, без потерь не проходит. Теперь уже мы насели, подавляя здание огнем, благо подствольные гранатометы уже доставали, а наши товарищи повзводно присоединялись к нам. Много времени это не заняло, а затем я снова повёл свой взвод вперёд, но на этот раз мы побежали под прикрытием псионического щита сплочённой группой. В любом ином случае двигаться по полю боя плечом к плечу было бы глупо, но так единственно разумно. Чем сильнее растягивается щит, тем он более хрупок и ненадёжен. Вновь на бегу мы метнули гранаты, а потом начали запрыгивать в окна второго этажа. На первом я опасался растяжек и прочих неприятных сюрпризов. Вскоре такие будут появляться и на вторых этажах, но пока шипорылые не привыкли к возможностям землян надо пользоваться. Началась зачистка здания. Мы свято блюли догму о том, что в помещение заходит граната, оставляя чеку бойцу на память. Глуфы такого напора не ожидали и по-первости были даже как-то растеряны. Прийти в себя мы им не дали, вычистив раньше всей ротой. Причем это было крайне своевременно, по обломкам между двумя уцелевшими зданиями ударила вражеская артиллерия, видимо успели шипастенькие вызвать. Вовремя парни к нам присоединились, что и говорить. Проверив здание, Егоров доложился об успехе и о том, что мы уже ведем перестрелку со следующим домом, где засели глуфы. В ответ получил похвалу и обещание прислать подкрепление. Минут через двадцать в предыдущее занятое нами здание переместились ещё какие-то потомки японцев, а к нам перебоалась рота Ва'Рисы и швейцарцы во главе с капитаном Крамером. Выглядел этот здоровый мужик представительно, антуража добавляла роспись брони, не портящая камуфляж своими тонкими линиями, которые можно было разглядеть только вблизи. -Привет папским гвардейцам – проговорил я, пожимая его руки. -Здорово схизматики – пробасил он – Слышал вы решили тут одни в атаку ходить? -Ну не совсем одни, союзники прикрывали – проговорил Серёга, тоже пожимая руку швейцарцу. -Потери? – спросил он. -Четыре убитых, дюжина раненых, но семь из них остались в строю, только пятеро в госпиталь поехали – хмыкнул капитан – Могло быть хуже. -А пленные? – спросила и'ситка. Мы с Серёгой переглянулись. Задачи брать кого-то в плен не стояло, тут генералов и прочих секретоносителей быть в принципе не могло. А что до обычных солдат, то всем ещё в учебке вбивается в голову простая истинна «В спину только мертвые не стреляют». Так что пленных не было. -Все враги приняли смерть воинов, не сдался никто – ответил я, понятуя брошюрку ксеносов – А вам кто-то живой был обязательно нужен? Лейтенант как-то слегка растерялась от встречного вопроса, если я правильно понял выражение её чешуйчатого лица. А через секунду проговорила: -Нет, но… А вы им вообще сдаваться предлагали? Тут плечами пожал уже Серёга: -А надо было? Я смотрел и видел явное непонимание двух культур. Для нас было естественно давить противника как можно быстрее, пользуясь благоприятной тактической ситуацией, а не пытаться вступать в какие-то переговоры, предлагая сдачу в плен. А вот и'ситы похоже имели свой взгляд на этот вопрос. Перед союзником было даже немного неудобно. Хотя и не слишком, жизни боевых товарищей мне куда дороже подобных глупостей. Но ситуацию спасать было надо, а потому я снова попытался прикрыться человеческими «тараканами в голове» и спросил: -Просто как-то это не правильно, самим позорную сдачу в плен предлагать… -Если предлагать будете не вы, вас это не оскорбит? – уточнила лейтенант. -Не в коей мере – ответил я – Ваше командование может хоть всем ши.. глуфам в городе предложить сложить оружие, снять броню и выходить сдаваться с поднятыми руками. -Хорошо, я вас поняла – проговорила Ва'Риса и отправилась пытаться связаться с командованием. Мы же быстро попытались связаться уже с нашими командирами и обрисовать ситуацию. Из-за проблем со связью получилось не сразу, но получилось. Егоров удостоился ещё одной благодарности за четкое соблюдение инструкции о взаимодействии с союзниками и за своевременный доклад. Через несколько минут швейцарский капитан получил уточнение к инструкции по поведению. Сводилось оно к тому, что надо играть в благородство и официально заявлять, что плен и призывы к сдачи вообще-то дело не красивое. А уж самим сдаваться, кстати говоря, вовсе страшный позор. Впрочем никто из нас туда не рвался, а то препарируют ещё ученые ксеносов на разделочном столе… Так себе перспектива. А вскоре на открытой волне на глуфском языке пошла передача из-за которой я уверовал в чувство юмора командиров. Начиналась она с диких извинений, что такой позор предлагается вместо благородной смерти воинов. Но таки предлагала сдавать оружие, снимать броню и исподнее, а потом выходить с поднятыми руками. И заканчивалась тоже извинениями. Видимо в штабе наши старшие офицеры накрутили и'ситов несколько сильнее, чем мы лейтенанта. Впрочем это было лирикой. Пользуясь возросшей огневой мощью, мы начали давить ещё один дом. Правда в этот раз потери оказались больше, ведь подходящего укрытия на пол пути не случилось, а больше взвода я прикрыть щитом не мог. Отхватили и швейцарцы. Но всё же девять убитых и два десятка раненых весьма скромная цена за ещё две уничтоженные роты противника. Пленных вновь не было, без исподнего, но с поднятыми руками мы и в этот раз никого не встретили, чему лейтенант ксеносов кажется огорчилась. После штурма правда пришлось отсидеться в подвале, по нам поработала артиллерия противника. К счастью легкая, так что обошлось без безвозвратных потерь. Пока сидели, общались и налаживали взаимодействие. Швейцарцы оказались ребятами стойкими, а главное компанейскими. Увидев кресты и прочею атрибутику я ожидал некоторой отмороженности и религиозного фанатизма, но всё это оказалось скорее данью традиции. Хотя Папа римский у них на планете есть. Первый после гибели Земли завёлся, приняв титул и прыгнул сразу из епископов на самый верх. Но сидел довольно тихо и забористым опиумом народ кормил не слишком активно, не претендуя на светскую власть и прочее. Повезло и слава богу. Ещё не хватало и'ситам объяснять, что у нас тут кроме прочего идет мероприятие типоразмера «крестовый поход», а потому всех пленных надо будет сжечь, как еретиков, чертей, пособников дьявола, нужное подчеркнуть. Примут нас ещё за больных на всю голову чудовищ и сами к шипорылым побегут сдаваться от таких союзничков по дальше. Оно нам надо? Бои с переменным успехом продолжались до наступления темноты, дальше командование наконец решило дать нам передышку и отвело на отдых. Мы расположились в очередном подвале, выставили часовых и стали располагаться спать, в основном не снимая брони. Дрыхнуть в ней кстати было на удивление удобно, не говоря о том, что значительно безопаснее. Раненых у нас по итогу дня оказалось половина личного состава, но в основном легко. Так что завтра большинство продолжит бой, заменив повреждённые элементы бронекостюмов и полежав обмазавшись заживляющей мазью. Самым распространённым ранением был ожог из-за попаданий по касательной. Прямые попадания к сожалению вели либо к смерти либо к увечью, исключения были редки. И'ситы правда на наших раненых смотрели только что не квадратными глазами. Как выяснилось для их расы потеря конечности или даже кисти руки ведёт к практически неминуемой смерти от болевого шока. Даром что на рептилий похожи, но конечностей не отращивают, а очень даже наоборот. Человек же скроен и сшит по крепче. Оружие шипорылых прижигает место, где отстрелило часть конечности, не давая истечь кровью. Герметизирующая пена, которую в таком случае броня выпускает для остановки кровотечения, служит лишь для защиты от внешней среды и обеззараживания. Для полного счастья организм человека получает конский заряд адреналина, а доспех к нему добавляет и ещё кое что с помощью автоинъектора. И в результате наш солдат вполне может свалить на своих двоих в укрытие, если досталось руке. Ну или оползти, если пострадала нога. А в исключительных случаях и вовсе продолжить вести огонь. Жить захочешь и не так извернёшься. Если конечно сходу сознание не потерять, что к сожалению тоже случается. Реакция ксеносов на нас и нашу живучесть была бы забавна, если бы не их собственные потери. Было очень грустно видеть, как твой союзник умирает от ранений. Ещё печальнее было смотреть на Ва'Рису, по которой кажется била каждая смерть её подчинённого. Всё таки мы, люди, на потери смотрели проще даже не смотря на то, что и для нашей роты и для швейцарцев это был по сути первый бой. Да больно, да обидно, да страшно умереть самому, но мы побеждали, а враги умирали в гораздо больших количествах. И это не давало упасть нашему боевому духу. С и'ситами было по другому. Такие уж у нас культурные различия. Или биологические с психологическими, поди разбери. Глава 10 Космонавтика имеет безграничное будущее, и ее перспективы беспредельны, как сама Вселенная. Сергей Павлович Королёв. Поговорка о том, что утро вечера мудренее работает не всегда, могу утверждать об этом со всей уверенностью. Прилива мудрости и просветления у нас не случилось, но зато был ранний подъём по тревоге, который не дал нормально поспать. Ну насколько о здоровом сне вообще можно говорить в городе, за который идут уличные бои. Как выяснилось, шипорылые решили снизить напор работы артиллерии наших союзников отправили диверсантов порезвиться. Отработали они с переменным успехом, но кровь богам войны попортили. Сейчас одна из диверсионных групп врага отходила к линии фронта, после того как подорвала артиллерийскую установку и'ситов. Глупое решение на мой взгляд, я бы попытался умотать в противоположную сторону. Но глуфы пошли по самому очевидному пути по каким-то своим резонам. Нас же командиры бросили на перехват этих милых ребят. Не самое лучшее решение проблемы, всё таки потрёпанное подразделение потерявшее значительную часть личного состава. Но только в сказках у командиров бойцы сидят и пинают куи во время активных боёв. Все заняты делом или пытаются урвать несколько часов сна, прежде чем снова впрягаться в работу и рисковать своей шкурой. Так что с отдыха выдернули ближайших солдат и отправили выполнять боевую задачу. В спину диверсантам сейчас дышали и'ситы, а нас отправили организовать заслон, чтобы раздавить врага как между молотом и наковальней. Пришлось оставить раненых и нескольких часовых с ящерицей – 12 Ва'Рисы и быстро шевелить булками. Пройти шипорылые могли в ограниченном числе мест ни на кого не нарвавшись, я со своим взводом перекрыл одно из них. Не самое удобное, не самое очевидное, на не самом коротком маршруте. Но и не самое поганое. В общем на месте врага я бы пошёл именно здесь, а потому выпросил у Егорова позицию. Конечно мне за такое ещё одну медаль не нарисуют, но вот парням может чего и перепадёт. А риск… Это псиоников никто не спрашивает, остальные в армии сугубо добровольно и идут на встречу опасности по велению души. Рисковать это их работа. Расположились мы в доме, с которого хорошо просматривались развалины и улица, где могла пройти диверсионная группа. В самих развалинах даже успели разместить несколько сюрпризов на случай, если противника не удастся выбить сразу внезапной атакой и он попытается там укрыться. В окнах по понятным причинам никто не маячил, сидели в глубине здания, наша штатная снайперская пара вела наблюдение. Я же с предельной осторожностью следил за окрестностями с помощью псионики. Сидеть в засаде и не дать себя заметить раньше времени это своего рода искусство. И очень многие из тех, кто им не овладел уже никому не смогут рассказать о своих ошибках. Сканировать окружающее пространство псионикой так, чтобы коллега по ту сторону баррикад не заметил, тоже дело не из простых. А о возможной встречи с другим псиоником я никогда не забывал. Особенно сейчас, потому что среди диверсантов он может оказаться с гораздо большей вероятностью, чем в обычном линейном подразделении глуфов. В своих предположениях я не ошибся. Вскоре удалось «нащупать» своим восприятием передовой дозор врага, состоящий из двух бойцов. К основному подразделению не полез, чтобы не спалиться. Была конечно вероятность, что враг разделился и выходит так, но я в неё не очень верил. Приятно было не ошибиться и вновь. Вскоре снайпер – наблюдатель сообщил сначала о передовом дозоре, затем о основной группе из пяти ксеносов, а потом о тыловом охранении из ещё двух шипорылых. Передовой дозор мы пропустили немного вперед, оставляя их на совести снайпера. Дождались пока основная группа окажется в максимально удобном для нас месте, а затем открыли огонь. И псионик у этих уродов таки нашёлся! Он поднял щит и группа ломанулась в развалины из под огня. Тут нам повезло, шли они кучно, чтобы мой коллега не растягивал щит, ослабляя его прочность и оказались достаточно близко к одному из наших сюрпризов. Рванул он знатно. Псионик похоже всё таки почувствовал опасность в последний момент и сосредоточил щит на себе любимом. Предсказуемо товарищи его козлом назвать не успели, взрыв и наши выстрелы времени на это не оставили. А вот мой коллега выжил и нырнул в укрытие. Времени на то, чтобы прийти в себя ему решил не давать. А то выберет удачную позицию и выкуривай его потом. Я спрыгнул с третьего этажа, не желая терять секунды. Приводы экзоскетела протестующе взвыли от предельной нагрузки. Но работать на износ им пришлось и дальше, потому что я понёсся вперёд не жалея сил. Сто метров для тренированного человека дистанция очень короткая, для псионика в броне тем более. Не прошло и десяти секунд, как я оказался в развалинах. Враг нашелся почти сразу и едва не сделал в моей тушке несколько лишних дырок, пришлось падать на землю, пропуская выстрелы над собой. Своей очередью из положения лёжа я в противника попал, но он не впечатлился, щит поглотил выстрелы. А мне пришлось резко перекатываться, чтобы выжить. В то место, где я только что был ударили сгустки энергии. Я вскочил на ноги и поступил не слишком по умному. Вообще говорят, что для вступления в ближний бой десантник должен сначала потерять всё своё оружие, а потом встретить такого же раздолбая. Но именно ближний бой я противнику и навязал, пользуясь тем, что между нами была всего пара шагов, а враг сосредоточил щит совсем уж близко к своему телу, выставив ствол оружия за его пределы. За этот самый ствол я и схватил и дернул что было сил. Шипорылый от такого манёвра удивился настолько, что не удержал винтовку и она оказалась в моих руках, а сам глуф сделал непроизвольный шаг вперёд. Я же не рассуждал, а воспользовался тем, что приклад винтовки всё ещё был с внутренней стороны щита и вдарил им в лоб врагу. Сознание он не потерял, но от силы удара упал. Я же развернул винтовку и нажал на курок. Без всякого результата, млять! На инструктаже говорили, что у врагов исчезающе редко бывают винтовки с системами верификации. И конечно же исчезающе редкая пушка должна была оказаться у псионика – диверсанта. Мне стоило догадаться! Но задним умом все крепки. Враг же, пока я жевал сопли и мысленно матерился, начал садиться и доставать из кобуры пистолет. По прежнему не желая проверять, на что способно оружие чужого псионика против моего щита, я сорвал с пояса гранату, кинул её к врагу, а сам рыбкой нырнул за ближайший обломок бетона, бросив там наконец бесполезную винтовку. Когда наследница «лимонки» рванула, я выглянул из-за укрытия, уже зная, что увижу.