— Мама сразу вышла на пенсию, когда мы приехали с Серёжей. Почти десять лет назад. Они с Василием растили Серёжу больше, чем я. А ты как? Женат, дети? — Нет, — коротко ответил он. — Что именно нет? — Катя подняла глаза от записей и посмотрела на него. Зря, потому что тут же утонула в его тёмных глазах. Они поглотили её, как чёрная дыра. — Всё нет. Дети не родились. А зачем жениться, если нет детей? «Выходит, нет никакой тёщи и бочки с капустой⁈». — У тебя раньше всегда всё хорошо было с причинно-следственными связями, Суворов! До определенного момента. А теперь ерунду говоришь, но углубляться не будем, — она резко вынырнула из «чёрной дыры», посмотрела его прививку, отдала карту и попрощалась. Суворов вышел, и Катя вздохнула с облегчением. Она ещё не знала, что на завтра назначен совет школы. Не проверяла ещё вайбер, не видела сообщение от Татьяны Юрьевны. * * * Катя быстро вошла в здание и предъявила паспорт охраннику. Через две минуты совет школы. Хоть бы собрание ещё не началось! Ей не хотелось входить одной, когда все уже сидят. …Конечно же, у дверей актового зала они нос к носу столкнулись с Суворовым. Закон подлости в действии, причём, уже вторую неделю. Хотя только ли закон? Сколько процентов случайности у того факта, что совет школы назначен именно на сегодня? Как раз в то время, когда Суворов так внезапно возник в её жизни, да ещё и активизировался не на шутку. Поздоровавшись, он придержал для Кати двери, и они вошли в актовый зал вместе. Катя старалась избегать его насмешливого взгляда. Она устроилась подальше и приготовилась наблюдать за Артёмом исподтишка. Способ — лучше не придумаешь: затерялся в толпе и смотри, сколько влезет. Директор говорил спокойно, размеренно, и вся информация как-то сама укладывалась в голове. Надо же, в Суворове таилась целая куча талантов, и он это всё раскрыл. Молодец! Собрание носило организационный характер и закончилось достаточно быстро. Катя уже направлялась к выходу, когда раздался голос Суворова, заставивший её застыть на месте: — Екатерина Вадимовна, задержитесь, пожалуйста, на пару минут! У меня есть вопросы по медицинскому сопровождению грядущих соревнований. «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться», — обречённо подумала Катя и опустилась в ближайшее кресло. Когда они остались в зале вдвоём, Суворов сел в соседнее кресло. — Катя, я хочу, чтобы ты уделила мне немного времени. Хочу, чтобы мы поговорили. Пожалуйста, — увидев, что она собирается отказать, он заглянул в её глаза. — Сергей всё равно сейчас у твоих родителей. Давай недолго посидим в кафе, тут рядом есть хорошее? Почему она не может набраться сил и оттолкнуть его так, как он когда-то оттолкнул её⁈ Она настолько слабая, или… до сих пор не пережила это всё? Нет, нет! Она сильная, она всё давно пережила! — С одним условием, — сухо сказала Катя. — Мы разговариваем, как бывшие одноклассники. Рассказываем друг другу о жизни, о том времени, что не виделись, делимся проблемами. Никаких конкретных тем, касающихся нас двоих. Если тебя устроит такой расклад, то пойдём в твоё кафе. — Да, устроит, — быстро соврал он, пока Катя не передумала. Если честно, он и не рассчитывал на такое счастье. Был уверен, что она пошлёт его куда подальше, не стесняясь в выражениях. И будет права. Пока Катя спускалась к выходу, Суворов успел закрыть свой кабинет и догнал её. Они вместе вышли из здания, миновали школьный двор и парковку, повернули за угол. Когда они выходили из кафе через два часа, уже было совсем темно. Это удивительно, но вечер удался! Они рассказывали друг другу обо всём, что случилось с ними за эти годы, об учёбе, о работе. Катя много говорила об Испании и о семье Лены, о рождении Серёжи. Артём рассказывал о Жанне и о том пути, который привёл его в школу. Видимо, им действительно удалось заключить некий «худой мир» и стать даже кем-то вроде старых приятелей. Так думала Катя, пока они шли в сторону парковки. Но Суворов неожиданно взял её за руку, и мысли сразу начали играть в чехарду. — Катя! — он резко остановился и преградил ей дорогу, повернувшись к ней лицом. — Прости, Катя, но я не могу больше играть в старых друзей! Это сильнее меня! В следующую секунду Катя почувствовала его горячие ладони на своих щеках, а перед глазами закружилась карусель из звёзд. Жизнь повернула вспять. Она видела перед собой потемневшее от страсти и желания лицо Артёма, его подрагивающие тёмные ресницы. Руки, против её воли, обхватили его за пояс, и она прижалась к нему изо всех сил. Сейчас… только чуть-чуть. Она скоро оттолкнёт его, но так хочется снова это всё испытать! Ведь она была уверена, что больше никогда, никогда! Сейчас… Она запомнит это ощущение, чтобы вспоминать потом. Катя вырвалась из его рук. Оба тяжело дышали, глядя друг на друга во все глаза. — Катя, не убегай, выслушай. Совсем немного, — он схватил её ладони в свои, продолжил быстро и отчаянно. — Катя, меня не оставляет ощущение, что мы тогда, пятнадцать лет назад, расстались, не закончив разговор! Словно на половине фразы! Потому так тяжело, это ужасное чувство чего-то недосказанного, но очень важного… — Неужели! — Катя сузила глаза, которые метали молнии. И без того яркие после поцелуев щёки вспыхнули ещё ярче. — А кто прервал разговор на половине фразы, не подскажешь, Суворов⁈ Точнее, даже и не дал мне толком заговорить⁈ — Я, — он смотрел ей прямо в глаза. В его взгляде было отчаяние. — Вот именно! — Катя не замечала, что говорила всё громче. И что держит Суворова за воротник полупальто, словно чуть встряхивая. — Ты, Суворов, ты! Ты не дал мне и слова сказать в свою защиту! Ты просто повернулся ко мне спиной, а потом и вовсе исчез за линией горизонта! И не вспоминал обо мне всё это время! А тут вдруг увидел и вспомнил о том, что мы не закончили разговор⁈ Да мы и не начинали его, Суворов! И не будем, ясно тебе⁈ Потому что я уже не хочу говорить с тобой, Суворов! Не хочу и не стану! Никто меня не заставит! Мне это не нужно! Мне без тебя уже оооочень давно намного лучше, чем с тобой! — Катя, почти всё верно, кроме того, что я не вспоминал о тебе! — горячо возразил он, попытавшись вновь схватить её руки, но она не дала. — Мне не надо было вспоминать, я и не забывал никогда! Всё это время у меня было чувство, что я состою только из оболочки! А сам я остался здесь, в этом городе, в который долго не мог вернуться! Но я вернулся за самим собой…и за тобой, Катя! Я отчаянно надеялся, что увижу тебя хоть когда-нибудь, пусть и считал, что ты в Европе! — Вернулся, и поздравляю! Но я здесь не причём. Кажется, так ты сказал однажды, — она словно потухла, заговорила тихо, щёки перестали пылать. — Я не стану продолжать разговор, Суворов! Отпусти меня и больше не преследуй. Не мешай мне спокойно жить! — Уйти и не возвращаться? — тихо спросил он. Его глаза тоже потухли, стали безжизненными. — Да, — Катя твёрдо встретила его взгляд. — Хорошо. Прости, — он начал поворачиваться и вдруг замер. — Один только вопрос, можно, Катя? — Один можно. Он посмотрел в её глаза, уже открыл было рот, но вдруг передумал. Легко махнул рукой и быстро пошёл к своей машине. Через несколько секунд его и след простыл, будто не было. Катя положила руку на прохладную дверь своей машины. — Ты когда-то будешь бороться за меня, а? Хоть капельку? — тихо и отчаянно проговорила она. — Или только я за тебя, горе моё⁈ Ему сказали: «Уходи», а он сразу лапки сложил и сдался! Спросить хотел…явно о ребёнке, но так и не спросил! Струсил! Она распахнула двери машины, устроилась за рулём, пристегнулась, игнорируя слёзы. Она думала, у неё нет больше слёз! Думала, выплакала их все пятнадцать лет назад! Но они были, горячие и солёные, стекали по щекам и подбородку, капали. Не выдержав, Катя сложила руки на руле и уткнулась в них мокрым лицом. Плечи её вздрагивали всё сильнее. Глава 9 В пятницу Катя встала на полчаса раньше обычного и заказала билеты на самолёт. Она приняла решение. У Лены неделю назад родился долгожданный внук, до этого были только две внучки, и Лена со Светой осаждали с тех пор Катю, настаивали, чтобы Катя и Серёжа прилетели знакомиться с новорождённым. Катя отказывалась, обещая, что они с Серёжей прилетят в новогодние каникулы. Они же вернулись из Бильбао меньше месяца назад, и теперь лететь обратно? Опять школу пропускать? Да и накладно… Но после вчерашнего ужина с Суворовым Катя вспомнила любимую фразу Лены о том, что смена обстановки — лучшая психотерапия. Нужна встряска, положительные эмоции, движение! Они улетят сегодня поздно вечером, побудут в гостях чуть больше трёх дней, вернутся во вторник, а в среду Серёжа пойдёт в школу. Она обрадовала Серёжу, когда он проснулся, и сын всю дорогу до школы бойко и радостно болтал. В школе, молясь, чтобы нигде не наткнуться на директора, Катя быстро оставила заявление у Татьяны Юрьевны. К счастью, обошлось! Суворов не попался навстречу. В двенадцатом часу, закончив работу в лаборатории, Катя решила сходить перекусить в ближайшее кафе. Она вышла из здания медицинского центра, когда её кто-то окликнул по фамилии. Катя даже не поняла, мужской или женский голос. Она остановилась, удивлённо озираясь, и заметила худого и какого-то замызганного мужичка, поднявшегося со скамейки навстречу ей. Язык даже не поворачивался назвать это видение мужчиной, настолько он был плюгавый и какой-то чёрный. — Не узнаёшь? — усмехнулся он, и Катя вспомнила… Лучше бы никогда не помнить тот день, а ведь они с тех пор не виделись. Чигирев испарился с вокзала, видимо, сразу, как приехала скорая. — Привет, Жора! Ты что здесь делаешь? — Тебя, Бабушкина, жду! Хочу поговорить. Ну обалдеть просто! Все призраки прошлого внезапно восстали из небытия, и все хотят поговорить с Катей. Вздохнув, Катя опустилась на скамейку, где сидел Чигирев, и брезгливо отодвинулась подальше от него.