Увидев Артёма, Олеся резко затормозила и бросила быстрый вороватый взгляд в сторону припаркованных у банка машин. Ах, вот как! Её кто-то ждёт! И телефон кто-то подарил… Он-то, Артём, так и не собрался! Все не слишком большие деньги, которые зарабатывал в одном из НИИ в свободное от учебы время, уходили на научные эксперименты к диплому. А сейчас он вообще на больничном из-за перелома. Машина у него тоже старенькая, хоть и надёжная. Не получается пока поменять. Вот-вот доучится, начнёт работать в полную силу… Он очень ждал этого времени. Но Олеся не желала ждать и тратить на это свою молодость. Она жила здесь и сейчас, а не в перспективе. Непонятно только, зачем его «придерживала» рядом? — Артём? Привет, — смущённо протянула она и вновь бросила быстрый взгляд в сторону парковки. — Привет, — он смотрел на неё, улыбаясь. — Так и не дождался звонка, потому пришёл. Не переживай, не задержу надолго. — Мм. Что-то срочное? Она даже не спросила, как рука. Ей было неинтересно. Скучно. Он скучный человек, должно быть. — Да. Ты лёгкий человек, Олеся, порхаешь по жизни. А я зануда, ты же знаешь! Мне нужна ясность. Потому пришёл, чтобы подвести черту под тем, что и так очевидно: всё кончено между нами. Наши отношения исчерпали себя, и далее каждый идёт своей дорогой. Зная тебя, предупреждаю сразу: не пытайся потом обратно в мою жизнь впорхнуть. Не впущу. — Что ж, — Олеся пожала плечами, и в её голубых глазах мелькнуло облегчение. — Это не я сказала, а ты. Ты верен себе, настоящий мужчина, взял всё на себя. Спасибо! — Отлично. Я рад, что мы поняли друг друга! Счастья тебе! — Артём кивнул и зашагал прочь, так и не посмотрев на парковку. — Артём! — вдруг позвала Олеся. — Что? — насмешливо спросил он, замедлив шаг, но не обернувшись. — А зачем вдруг тебе свобода-то понадобилась, а? — Олеся не отказала себе в удовольствии поддеть его. — А это уж только мне известно, извини! — звонко ответил Артём и продолжил свой путь. * * * Собираясь идти к Кате, Артём надевал лёгкую куртку, пристраивая свою до сих пор загипсованную руку, когда раздался звонок в домофон. — Катенька пришла, — с кухни раздался голос бабушки. — У вас работа по расписанию, а ты куда-то засобирался вдруг! Артём нажал кнопку на трубке домофона и начал оперативно стягивать куртку, потом скинул кроссовки и быстро пошёл в свою комнату. — Бабушка, встреть Катю, пожалуйста, я переоденусь в домашнее, — сказал на ходу. Минуты через три, пока Катя с бабушкой ещё были у входной двери, он вышел так, словно всё это время был дома и вообще никуда не собирался. — Привет, Катя! — вроде, голос звучит спокойно, как ни в чём не бывало. — Привет, — непринуждённо отозвалась Катя, и только по её глазам он видел, что она напряжённо размышляет: «Выгонит — не выгонит?». — Завтрак, Катенька? — Спасибо, Римма Артуровна, мы работать! Я дома позавтракала, — это была правда. Она же не знала, как встретит её Суворов. Едва за ними закрылись двери комнаты, Артём схватил Катю за руку левой рукой: — Катя, прости меня, пожалуйста! Я был неправ и вёл себя отвратительно! Мне даже оправдать себя нечем, эту свою подростковую вспышку. Могу только обещать, что подобное не повторится. Простишь? Он заглянул в её лицо, и сердце Кати вдруг застучало тяжело и гулко, обычно бледные щёки вспыхнули. — Простила, Артём! Я всё понимаю. Тебе нелегко сейчас. Я уверена, что ты всё как следует обдумал, и мы будем жить дружно теперь. Он кивнул с облегчением, но всё ещё не выпускал её руку, держал крепко, словно искал какого-то спасения для себя. Катю очень смущало его сегодняшнее настроение. Что-то он совсем расклеился, видимо! Его заносит из одной крайности в другую. — Будем работать? — напомнила Катя о цели своего визита. — Ах, да! Точно. Прости, — словно очнувшись, Артём слабо улыбнулся и включил компьютер. * * * У Артёма был вечерний приём в поликлинике, и сегодня сняли наконец-то гипс. Он вышел на улицу, прямо под вечернее апрельское солнце. Хотелось танцевать. Или петь. Или кричать во всё горло и бить себя кулаками в грудь, как Кинг-Конг. Интересно, во сколько точно Катя закончит дежурство сегодня? Он задумался, начал высчитывать, вспоминая её график и сопоставляя с тем, когда она обещала прийти к нему. Получалось, где-то через час она должна освободиться. Терапевтическое отделение находится в большом здании стационара, здесь же, в больничном городке. Артём вышел из больничного дворика, прошёлся по соседним кварталам в поисках приличного кафе и завернул в цветочный павильон. Он купил одну розу, но голландскую, красную, с очень длинным плотным стеблем, с крупным продолговатым цветком. Ему казалось, это очень красиво, не то, что букеты в шуршащих мешках, и Кате понравится. Потом устроился на скамейке напротив входа в стационар и стал терпеливо ждать. Конечно, Катя не ожидала его увидеть сегодня, да ещё возле её работы, потому даже не обратила внимание на парня, сидящего на скамейке. — Катя! Она была уверена, что голос принадлежит Суворову, и это удивляло её ещё сильнее. Остановилась, глядя во все глаза на приближающегося Артёма. Он словно задался целью удивлять её и ставить в тупик. Через минуту она очарованно смотрела на длинную красную розу, которую осторожно сжимала в руках. — Спасибо, Артём! — она приблизила цветок к носу, прикрыв глаза. Артём увидел, как тени от длинных густых ресниц легли на её щеки, и у него неожиданно закружилась голова. — А ты откуда здесь? — спросила Катя, распахнув счастливые глаза. С трудом вернувшись в реальность, Артём улыбнулся и показал свою правую руку: — На приём ходил. Вот, гипс сняли! — Поздравляю! Молодец, что зашёл…что встретил. Помощь-то моя нужна ещё будет? — Конечно! Пока ещё я привыкну работать двумя руками, а время уходит. Так что, с твоего позволения, буду продолжать пользоваться твоей добротой! Завтра, надеюсь, придёшь, как обычно? Катя кивнула, испытав огромное облегчение. Она не представляла, что будет, какой беспросветной станет жизнь, когда Артём перестанет нуждаться в её помощи. Катя никогда себе не лгала, и сейчас полностью отдавала себе отчёт в том, что в данный момент Артём — главное и самое лучшее в её жизни. — А сейчас мы пойдём в кафе, праздновать моё освобождение…во всех смыслах этого слова, — улыбаясь, продолжал Артём. — Заодно поешь как следует после дежурства, чтобы дома потом сразу отдыхать. А завтра с новыми силами прийти ко мне. — Хорошо, — Катя тоже улыбалась, стараясь не задумываться, откуда к ней привалило счастье. Главное, что счастье с ней, неважно, откуда оно! — Мы расстались с Олесей, — пристально глядя в глаза Кате сказал Артём, когда они сидели за столиком в кафе. — Решил последовать твоему совету. Ты сказала, что нужно перестать быть идиотом. Не хочу больше им быть. — Даже не знаю, что сказать, — смутилась Катя, усиленно игнорируя внутренний восторг от мысли о том, что Артём свободен. — Я с детства привыкла, что вы вместе, но безусловно, всякое бывает. — Вот именно, — кивнул Артём, задумчиво изучая её лицо и неистово борясь с желанием протянуть руку и коснуться её щеки, губ. Рано, не так сразу. И не тогда, когда она от усталости еле ноги переставляет. Он проводит её до дома, и пусть она отдыхает. Он подождёт. Они знакомы целую жизнь, и один день погоды не сделает. …Они подошли к подъезду Кати уже в сумерках. — Сможешь сама подняться? По-моему, тебя ноги не держат. — Всё хорошо, поднимусь! Не впервой, — Катя улыбнулась и посмотрела на розу в своих руках. — Спасибо за вечер, Артём! — Это тебе спасибо…- он не успел договорить и замер на половине фразы, потому что Катя быстро поцеловала его в щёку и скрылась в подъезде. Артём коснулся кончиками пальцев своей щеки, улыбаясь, как подросток в пубертатном периоде. Совсем он с ума сошёл, похоже! Глава 4 Катя сегодня немного задержалась, пошла к Артёму не прямо с утра: она пекла пирожки. Дело в том, что когда она была у Суворовых в прошлый раз, Римма Артуровна сообщила, что уедет на три дня к подруге на юбилей в один из городов их области. Также она попросила Катю, хотя бы когда она придёт, проследить за тем, чтобы Артём как следует питался.