Я осветила стену. Ничего, просто лохмотья обоев. Надо направить луч в другую сторону. Ого! Дверь. Я потянула за ручку и поняла, что это не комната, а тот самый гардероб, о котором упомянули в разговоре телевизионщики. Только в нем нет ни полок, ни ящиков, ни крючков. Я вошла внутрь шкафа, по размеру похожего на грузовой лифт в многоэтажной башне, и еще раз обвела его лучом света. Интересно, для чего он служит? И тут в правой стене я обнаружила… ручку. Следовало хорошенько подумать, прежде чем дернуть за нее. Но я сначала делаю, потом думаю, поэтому повернула ручку… Земля ушла из-под ног, свет померк. Глава двадцать седьмая – Эй, жива? – спросил женский голос. Я приоткрыла глаза: – Да. Куда я попала? – Сюда, – ответило то же сопрано. Я повернула голову и замерла, потом осведомилась: – Я нахожусь в своей гримерке? Добрый день, Екатерина. – Нет, – возразила стилист-визажист, – зовите меня просто Катей. Шиза уже прошла. Я ойкнула и схватилась за голову. – У вас там шишка, – объяснила гримерша, – когда люк открылся, мне чуть плохо не стало: Фирсов пришел! И тут вы сверху съехали на спине, головой о ступеньки бились. Я потерла затылок: – О какой лестнице идет речь? И… Я замолчала. – Вам нехорошо? – забеспокоилась Катя. – Здесь где-то камеры и микрофоны спрятаны, – сказала я, – шоу тайком снимают, а вы актриса. Визажистка встала, подошла к ведру, взяла полотняную салфетку, намочила, потом отжала ее над древней эмалированной раковиной. Послышался стук капель. Я опустила глаза и увидела другую емкость, на сей раз оцинкованную, в нее стекала использованная вода. – Водопровода тут нет, – выпалила я самую неподходящую для ситуации фразу. – Откуда ж ему взяться, на, приложи тряпку к больному месту, легче станет, – посоветовала Катя. – Ты везунчик, ничего не сломала, остается только пожалеть жертв Валентина Петровича. – Это кто? – спросила я, взяв влажную тряпку. – Сумасшедший, – пробормотала Катя, – это долгая история. Ты за ручку наверху дернула? – А ты как догадалась? – в свою очередь осведомилась я. Катя поежилась, потом встала и повернула регулятор на маленьком камине. – Здесь есть электричество? – с запозданием удивилась я, глядя на фонарь, который висел на гвозде в стене. – Нет, источник света и обогреватель на автономном питании. Видишь? – Катя показала на черную коробочку, от которой к крохотной батарее и лампе тянулись провода. – Зимой тут адски холодно, я всегда мерзла, когда отец меня сюда приводил. Екатерина замолчала. – Твой отец здесь жил? – уточнила я. Катерина скрестила руки на груди. – Это мрачная история. Глеб Сергеевич жертва Валентина Петровича, как и все женщины. Он только мне, когда заболел, правду рассказал, спустя годы после смерти мальчика Пушкина. Я окинула помещение взглядом. Ни окон, ни дверей в нем нет, похоже на бункер. Из мебели раскладной стол, табуретка и шкаф, который вделан в стену, видны только дверцы. Екатерина вдруг рассмеялась: – Все хорошо. Я не умалишенная. Нормальная в обычном понимании этого слова. Не кидаюсь на людей, не пью их кровь, не серийная убийца. Хотя генетика у меня еще та! У меня свои тараканы, но они мирные, никого, кроме владелицы, не кусают и не задирают. Сегодня день рождения папы. Каждый год в эту дату я приезжаю сюда. А в этот раз мне предложили работу на проекте, когда я узнала, где снимать будут, сразу согласилась. И я не актриса! С чего тебе это в голову пришло? Екатерина открыла спортивную сумку, вытащила из нее бутылку без этикетки, пакет, несколько бумажных стаканчиков, таких же тарелок, обычный нож, поместила все на раскладном столе и предложила: – Поешь со мной? – Ну… – пробормотала я, – не хочется пока. Катя развернула пакет, в нем были сырная нарезка, хлеб для тостов, пакет с кешью и сухофруктами. Потом она опять полезла в сумку, добыла оттуда бутылку воды без газа, свечку в подставке, зажигалку и заговорила: – На твоем месте я тоже бы отказалась, подумала: психованная тетка меня отравит. Но включи логику. Разве я знала, что ты по лестнице скатишься? Мне пришлось ответить: – Нет. – Раньше мы никогда не встречались, общались короткое время, пока я тебя гримировала, – продолжала Екатерина. – Ты меня что, обидела? – Надеюсь, что нет, – пробормотала я. – Наоборот, это я до тебя докапывалась! – улыбнулась визажистка. – Всегда за пару дней до даты смерти отца меня колотун трясти начинает. Вот я и выжучивалась перед героиней шоу, хотела услышать слова похвалы и восхищения. – Я их не произносила, – напомнила я. – Да, – согласилась Катя, – но и не заорала: «Уберите эту дуру, надоела она мне, растопырила пальцы». Есть у меня гадкая черта, если я дергаюсь, устаю, то начинаю изображать из себя величайшую из великих. Несет меня по кочкам. И это всегда плохо для меня заканчивается. А ты сидела тихо, улыбалась, кивала. Вытерпела мои закидоны. И вот чудо! Кузнецову на проекте оставили, не выперли, как обычно. – Ты ничего плохого не делала, ну немного непонятно говорила. Лук на раках! Думаю, лук – это одежда, которую выбрал для себя человек. Но при чем тут рак? О май гад! Я не владею английским языком, но сообразила, что начало фразы это «О мой». Но о каком гаде идет речь? И совсем уж загадочное выражение «глаз вату пас». Катя захихикала: – Говорила же: несет меня. Английский плохо знаю, но все стилисты на нем говорят, вот и я стараюсь. «О май гад» в переводе «О мой Бог». А рак – вешалка, на которой висит одежда. Что такое «глаз вату пас» сама не знаю, так моя соседка вопит, когда ей кажется, что я колесами машины на ее место для парковки заехала: «У меня глаз алмаз, у меня глаз вату пас, я все вижу». – Глаз ватерпас, – улыбнулась я, – ты просто хвасталась. Так многие делают, мне тебя стало жалко. Если человек направо-налево твердит о своей уникальности, гениальности, то это свидетельствует о недолюбленности, значит, его никто не хвалит, не гладит по голове, не делает просто так, без повода, подарки. Ну, знаешь, как бывает, входит муж с пакетиком и говорит: «Иду домой, навстречу зайчик, дает мне бумажную сумочку, просит: «Отдай жене, там от меня вкуснятина». Ты открываешь и видишь свои любимые конфеты. Катя рассмеялась: – Со мной такого не случалось. И никогда не произойдет. В бутылке домашнее вино, папино любимое. Я покупаю его на рынке. Раньше им тетя Света торговала, теперь Марина, ее дочь, продает. Оно не отравлено, не волнуйся. Не из реквизита украдено. Некоторые редакторы, гримеры и операторы любят слямзить что-то, приготовленное для съемок, сожрать на халяву печеньку, орехи, конфеты. Вот не противно им? Непонятно, кто где купил, неизвестно, кто на немытую посуду вывалил… Эдак и понос заработать можно, хотя это пустяк, есть зараза похуже. Тебя кто до меня красил? В первый день съемок? – Девушка, – ответила я, – Таня, Лена или Оля… Вся в наколках, в носу колечко… – Галя, – хмыкнула Екатерина. – Вот она всегда жрачку тырит. Мимо пройти не может. Поставят в гримерке печенье, сухарики, конфеты дерьмовые, вроде угощенье для гостя, так Попова пачку мигом прихватит. И что? Как-то раз она увидела за кулисами на столике обломок банана, с которого кожуру сняли, не побрезговала, схватила, в рот запихнула и вскоре свалилась. «Скорая» приехала, в больницу ее отвезли. Долго лечилась. Сейчас только каши на воде ест. Банан тот стопроцентно из самого дешевого гнилья был. Бюджет на реквизит копеечный выделяют, а тому, кого за чем-то послали, хочется себе в карман что-то положить. Фрукты часто с виду нормальные, а на самом деле испорченные. А то, что я тебе предлагаю, для себя купила в проверенном месте. Екатерина ловко открутила пластмассовую пробку и налила вино в стаканчики. – Давай, за Глеба! Я взяла стакан, сделала вид, что пью, и спросила: – Зачем отец тебя сюда привозил? Место мрачное. Екатерина подняла бутылку: – Будешь? Еще тяпнем? – Мне хватит, – улыбнулась я, даже капли не выпив. Собеседница осушила стакан. – Ты вообще-то сейчас должна находиться на съемке. Наверное, режиссер на мыло изошел, ищет героиню. Я вынула телефон и глянула на часы. – Пускай! Мне надо где-то тихо просидеть часа два, три. Чем дольше, тем лучше. У Кати заблестели глаза, а на лице проступили красные пятна. – Я свободна до завтра. Должна тебя утром под эфир накрасить. Спать здесь не собираюсь, неприятное место, да и негде. Лягу в общежитии. – Жутко тут, – согласилась я, – почему-то возникает ощущение, что здесь происходило нечто неприятное.