Особенно когда на линии огня твое сердце. *** Репетиция была запланирована на четыре часа, после нее ужин. Я подъехал к Клермонту в три тридцать и задумался, в каком номере остановилась Ава Грейс. Прием проходил в отеле, и после свадьбы двадцать гостей были приглашены остаться на четыре дня, чтобы покататься на лыжах и отдохнуть вместе с новобрачными. Но я не планировал присоединяться к ним. Выйдя из машины, я похлопал по карману и проверил, на месте ли кольцо. Подходящий момент мог подвернуться когда угодно. В вестибюле я написал Тейлору и сообщил о своем приезде. Он ответил и пригласил присоединиться к ним в гостиничном баре. Я нашел его в компании друзей, двух других шаферов, отца Софии и нескольких пожилых мужчин, вероятно, членов ее большой семьи. — Привет, Самсон, — позвал Тейлор и, встав со стула, похлопал меня по спине. Пожав руки парням, которых помнил еще с мальчишника, я заново представился Трою, отцу невесты, надеясь чуть позже выкроить минутку и поговорить с ним. — Ты только взгляни на себя, — покачал я головой, не в силах сдержать усмешку. — Поверить не могу, что тебя захомутали. — Я самый счастливый мужчина на свете, — закивал мой брат. — София тоже здесь. Хочешь поздороваться? Пока мы шли к ней, он небрежно упомянул, что Аву расстроит встреча со мной. И что лучше бы мне ничего не испортить. Тейлор улыбался, но я знал, как много значила для него свадьба. Он создавал семью — то, чего большую часть жизни не было ни у одного из нас. — Значит, ты все знаешь? — спросил я. — Конечно. Женщины постоянно болтают. Но сестры? Черт, они рассказывают друг другу абсолютно все. — Ну конечно, — я не позволил ему выбить меня из колеи и прошел вместе с ним к компании женщин, по пути высматривая Аву Грейс, но не находя ее. София обняла меня, словно была искренне рада видеть. Что меня утешило, ведь будь она в команде «Все ненавидят Самсона», не любезничала бы со мной. — Готова к великому дню? — заговорил я на первую попавшуюся тему, лишь бы не упоминать Аву. — Я хотела задать тебе тот же вопрос. Нервничаешь? — С чего бы? Не я выхожу замуж за этого засранца, — пошутил я, обняв брата за плечи. — Я имела в виду встречу с Авой Грейс. Прошел целый месяц с тех пор… — С тех пор как я все испортил? — предположил я. София скривилась, но промолчала. Одетая в облегающее зеленое платье, она сегодня распрямила волосы и дополнила образ маленьким бриллиантовым колье. Изящная и сдержанная, в точности как ее мать, стоявшая в нескольких шагах от нас и беседовавшая с другими гостями. — Помяни черта, — кивнул Тейлор, глянув поверх моего плеча. Обернувшись, я увидел ее. Меня захватил торнадо эмоций, и я почувствовал себя плененным. Ава напоминала открытку ко Дню святого Валентина. Алые губы и светло-розовое платье до середины бедра. Декольте в форме сердца, и ее волосы казались светлее, чем в нашу последнюю встречу. Розовые румяна подчеркивали овал лица. Не пытаясь выглядеть сексуальной, Ава Грейс была олицетворением любви. Истинной любви. Оставалось убедить ее стать моей Валентиной. Моей навсегда. Но только я шагнул к ней, как в бар вбежал портье. — Пожар! — закричал он. — Пожар! Ава поймала мой взгляд, и с потолка хлынули потоки воды. Взвыла сирена, начался хаос. Я схватил Аву за руку, и она мне позволила. Крепко держась друг за друга, мы побежали прочь из горящего здания. Глава 17 Ава Грейс Сотни людей выбежали из Клермонта на заснеженный газон лыжного курорта. Но в отличие от своей сестры и Тейлора, я не была лыжницей. Даже если бы и была, эвакуации никто не ожидал. София стояла с красивой укладкой, макияжем и в мокром платье. Я посмотрела на нее, в ужасе качавшую головой и вместе со всеми наблюдавшую за разраставшимся пламенем. — Отойти. Всем отойти! — закричали пожарные, протягивая шланги от своих машин. Огонь охватил дальнюю половину здания, где были номера, но из-за включившихся разбрызгивателей интерьер залов не уцелел. — Боже, — прошептала я, шокировано качая головой. — Поверить не могу, что это случилось с Софией, — у меня болело за нее сердце. Она грезила идеальной свадьбой, ставшей ее сбывшейся мечтой. И теперь все сгорело в огне. — Чертовски надеюсь, что гости спались, — обнял меня Самсон. В его руках я чувствовала себя защищенной, словно он оберегал меня и укутывал. Я не хотела, чтобы Самсон меня отпускал. Мы только встретились, и я знала, что разговор был неизбежен, но трагедия нас сплотила. Прильнув к нему, я прижалась щекой к его груди. Он пах горным воздухом и елями. Настоящий мужчина. Меня подмывало признаться, что я хотела быть с ним. Собиралась ли я простить его? Да, миллион раз «да». Никто из нас не совершенен, все мы неидеальны. Но я всей душой верила, что Самсон пытался поступить правильно. Он не врал. Я его знала. — Всем покинуть территорию, — подгонял пожарный. Кивнув ему, Самсон подвел меня к Софии и остальной семье. Гости скучковались поблизости, дрожа и давя каблуками глубокий снег. — Портье сказал, что все эвакуированы, — в глазах Софии блестели слезы. — Поверить не могу, что это происходит на самом деле. Тейлор выглядел раздавленным и напряженно осматривался. Меня невыразимо удручало, что им безнадежно испортили праздник. — Кто-нибудь в курсе, что произошло? — спросила мама. Папа обнял ее, и мы окинули взглядом рушащийся отель. Небо затянуло дымом, и сгущавшиеся сумерки отнюдь не улучшали видимость. — Поговаривают о коротком замыкании, — вмешалась моя тетя. Пока мы наблюдали за снующими пожарными, Самсон отошел в сторону. Я тут же захотела, чтобы он поскорее вернулся. Остановившись в нескольких шагах от меня, Самсон о чем-то разговаривал с моим отцом и Тейлором. — Мне так жаль, София, — я обняла сестру. Подружки невесты — Джанет и Сесиль — жались к своим мужьям, потрясенные случившимся. — Настоящая трагедия, — прошептала София. — Похоже, сегодня не будет ни ужина, ни репетиции. Мы с Джанет и Сесиль задумались. Я всем сердцем хотела что-нибудь сделать и как-то спасти положение. — Скоро праздник, и все номера в отелях забронированы, — громко запричитала мама, ничуть не облегчая ситуацию. — Моя третья кузина Каролина в последнюю минуту все-таки решила приехать на свадьбу, но не нашла ни единого свободного номера. — В Уистлере и негде переночевать? — спросила я. — Разве здесь не тысяча отелей? — Возможно, но Каролине нужно не ниже четырех звезд. Время для споров было неподходящим, но слушая о привычках своей семьи, я невольно закатила глаза. Нам бы хватило теплых кроватей, еды и крыши над головой. Честное слово, лично я радовалась тому, что мы вообще уцелели.