– Разве ей можно знать, что ты здесь? – Сорка умеет держать язык за зубами. Как только сферы будут в безопасности, я вернусь в резиденцию. Киллиан и Киара обмениваются не самыми довольными взглядами. Оказывается, они помогли нам только потому, что их неоднократно заверили в том, что сферы не окажутся в руках Торна и будут незамедлительно возвращены назад, в хранилище. Узнав, что они все еще у нас, и мы не собираемся в ближайшее время возвращать их старейшинам, они были не в восторге. Сейбл целый час спорила с ними за закрытыми дверями, прежде чем родители Новы, хоть и не очень охотно, согласились с нашим планом действий. – Я пойду наверх, встречу ее, – предлагает директриса, а затем бежит к лестнице, ведущей на поверхность. Как только она скрывается из виду, железная дверь в другой части комнаты протяжно скрипит и открывается. В помещение заходят Нова и Стил с огромнейшей кучей всевозможного оружия на каждой части тела. Стил сразу же подходит ко мне, обнимает за плечи и крепко прижимает к себе. Какая-то цилиндрическая выпуклость упирается мне в бедро. – Ты так рад гранате со слезоточивым газом или рад видеть меня? – спрашиваю я. Стил бросает взгляд на канистру внизу, а затем смотрит на меня с хитрой полуулыбкой. – У сил всегда самые лучшие игрушки. Хотела бы я сказать, что он ведет себя, как мальчишка, но Нова тоже выглядит вполне довольной своим уловом. Она демонстрирует родителям телескопическую дубинку, которой сможет сначала сбить противника с ног, а затем нанести удар тактическим ножом. Странная у нас компания. – Что-нибудь нашли? – спрашивает Стил, в голосе его пропадают мягкие нотки. Я натягиваю улыбку, надеясь, что это успокоит его. – Киллиан сказал, что все чисто. Он немного расслабляется. – Хорошо. Остальные тоже будут рады таким новостям. На этот раз Стерлинг, Эш, Грейсон и Шира остались на нашей временной базе. Надеюсь, сейчас они отдыхают как следует. Где-то вдали слышится мелодичный голос Сорки; мне нужно за несколько секунд объяснить, почему же она сейчас здесь. Стил удивленно поднимает брови, но как только старейшина заходит во влажное помещение, на лице у него ноль эмоций. Словно он чистый лист, с которым можно сделать все что угодно. Очень полезный навык. Надо будет попросить его дать мне парочку уроков. Наклонившись, Сорка стряхивает грязь со своих штанов и только потом смотрит перед собой. Никаких струящихся платьев, которые она предпочитала носить в Египте. Вместо этого она с ног да головы одета в черную кожаную боевую форму. Ее красноватого оттенка волосы с седыми прядками сейчас собраны в высокий конский хвост. Сейбл проводит ее вперед, а та осматривается вокруг. Ее высокие сапоги со стальными носками звучно ударяются о бетонный пол при каждом шаге. Эти малыши явно созданы для боя, а не для того, чтобы оставаться незамеченным. – Эмберли. Стил. – Старейшина кивает нам в знак приветствия. На фоне темной одежды в сочетании со строгой прической ее веснушки выделяются еще больше. Это очень по-американски, но мне больше нравится, как звучит мое имя, когда она произносит его со своим ирландским акцентом. – Рада видеть, что вы оба в порядке. – Ее взгляд фокусируется на мне. – По крайней мере, насколько это возможно. Покинули вы нас более чем впечатляюще. – Да уж. – Вообще-то я не помню, была ли она в конференц-зале, когда Камиэль вынес двери, но логично, что да, она же старейшина все-таки. – Сомневаюсь, что ангелам знакомо слово «незаметно». Женщина поднимает взгляд, и на лбу ее появляются складочки. – Знакома с другими ангелами, помимо твоего отца? Блин. – Вообще, нет. Лицо ее озаряет теплая улыбка, из-за которой морщинки в уголках ее глаз становятся отчетливее. Она наклоняется ко мне ближе, будто хочет рассказать секрет, но громкость голоса остается все той же. – Я тоже. – Спасибо, что так оперативно прибыли, – говорит Киллиан, делая шаг вперед и пожимая Сорке руку. – Это наша дочь, Нова, – тоже пожав старейшине руку, говорит Киара. Нова склоняет голову перед лидером их ангельской линии; обычно ей несвойственно выказывать кому-либо уважение. – Слышала много положительного об этой леди, – говорит Сорка с улыбкой, переключая свое внимание на подругу. – На вас возложены большие надежды. Какое-то время Нова собирается с мыслями, не зная, что сказать. Но она быстро выходит из ступора и отвечает: – Да, понимаю. – Что ж, Эмберли. Давай посмотрим, что с тобой не так. Но прежде чем Сорка успевает сделать хотя бы шаг в мою сторону, на нас сыплется целый водопад искр. В воздухе, над нашими головами, пролетает небольшое пушистое существо. – Я опять выиграл! – кричит Диньк. – Диньк! – Нова бросается к нему, а тот приземляется пол и превращается в золотистого ретривера, радостно виляющего хвостом. Он осыпает все лицо подруги собачьими слюнявыми поцелуями, когда та наклоняется погладить его. Киллиан, Киара и Сорка с отвисшими челюстями смотрят на то, как она по-детски сюсюкается с небожителем, почесывая ему пузо. Их можно понять. Небожители – легендарные существа, охраняющие потомков ангелов. Любой Неф был бы в шоке, увидев одного из них во плоти, но я готова поспорить, что сейчас их больше удивили выходки Динька, нежели его появление. Смотрю на лестницу, ведущую на поверхность. Наверняка, как и тогда, в конференц-зале, небожитель вернулся не один. Понятия не имею, как Камиэль пролезет в такой узкий проход. Его рост восемь футов, да еще и с шестью железными крыльями – нужно место, где развернуться. Стил подходит ближе, также в ожидании неизбежного. Взяв меня за руку, он осторожно сжимает ее, давая понять, что он всегда рядом. Я обращаю к нему взгляд, когда в комнату врывается волна жара, от которой волосы разлетаются во все стороны. Почти все опускаются на колени, почтительно склонив головы перед могущественным ангелом-серафимом, который только появился. Нова перестает тискать Динька, и глаза у нее становятся похожи на блюдца. Мы со Стилом стоим как обычно. Несколько дней разлуки притупили мои воспоминания об ужасе при присутствии Камиэля, но я не собираюсь преклонять перед ним колен или еще хуже – бояться. Возможно, за несколько дней, проведенных в Эдеме, и после разговора с Никиасом его поступки стали понятнее для меня, но мое уважение нужно заслужить. Сейчас оно на нулевом уровне. Серафим не отводит от меня глаз цвета расплавленного золота, и, несмотря на мою смелость, мне становится неуютно. – Ты в порядке? – задает он вопрос, который застает меня врасплох. – Учитывая все случившееся? – пожимаю плечами. – Наверное. Он вздергивает подбородок. – Хорошо. Идем. Я провожу тебя обратно в Эдем. Так, погодите-ка минутку. Я слышу, как Нова шепчет: «Что еще за Эдем?» – стоя где-то позади. Шира будет в ярости, когда узнает, что Камиэль раскрыл их святыню. Качаю головой и прижимаюсь к Стилу. – Не-а. Мне и здесь неплохо. В глазах Камиэля закручиваются золотые вихри как признак недовольства. Он скрещивает руки на груди, и мне становится интересно, это он так выказывает серьезность своих намерений? – Ты должна туда вернуться. Я не могу постоянно отлучаться от своих войск, чтобы спасать тебя. Скажите, что он так шутит. Температура моего тела начинает расти. Судя по вибрациям в груди Стила, он тоже не особо рад. – Я не думаю, что имеет смысл констатировать факт того, что твое появление сейчас для меня почти ничего не значит, и ты опоздал. Давай не забывать, что от Торна меня вызволили именно друзья. Но раз уж ты хочешь обсудить Эдем, что ж, давай. Ты хочешь, чтобы я добровольно вернулась в общество Нефилимов, из которого ты меня в свое время и забрал, потому что один из них пытался убить меня в младенчестве? Сейбл испуганно вздыхает. Все еще стоя на коленях, она поднимает голову, чтобы наблюдать за нами. Внимание Киллиана, Киары и Сорки тоже приковано к нам, но головы их все еще опущены. – Никиас сказал тебе. – Сложно сказать, рад Камиэль или расстроен, но мне, если честно, и некогда рассматривать, ведь я еще не все сказала. – О да. Рассказал. И я почти не раскаиваюсь в убийстве Ставроса, учитывая тот факт, что он отравил меня в детстве, но там могут быть еще… – Что? – Комнату пронизывает очередная волна жара, из-за которой на моей коже появляются волдыри. Как только Камиэль делает шаг вперед, Стил притягивает меня еще ближе. Вокруг ангела сияет белоснежное пламя. – Ставрос сделал что? Ох, ты ж. Совсем забыла, что он об этом не знает. Я отталкиваю Стила в сторону. Я вполне в состоянии самостоятельно защитить себя. – Именно. Он сам признал это, когда напал на меня. И, учитывая, что… – Он напал на тебя? – Камиэль посылает свирепый взгляд в сторону Динька. Судя по тому, что пламя вокруг Камиэля становится шире в диаметре, небожитель не все ему рассказал. Тот поджимает хвост и ложится на пол в знак покорности. Закрыв глаза, Камиэль гасит белоснежное пламя вокруг своего тела. Ангел запускает руку в свои светлые кудри, теперь на его лице отражены только гнев и страдание. Это, пожалуй, самая человеческая их всех его реакций, что я видела. Почему-то меня невероятно успокаивает осознание того, что, несмотря на показную идеальность, он все-таки способен на такое проявление эмоций. – Это я к тому, – продолжаю я, – что сейчас их община, пожалуй, не самое безопасное или гостеприимное место для меня. Там могут быть и другие, которые, как и Ставрос, считают мое существование – кощунством. К тому же, я убила их сородича. Наверняка в Эдеме найдутся те, кто захочет отомстить мне за его смерть. – И в самом конце я все же добавляю: – А еще, знаешь, ты лишился своего права указывать мне, что делать или куда идти, когда семнадцать лет назад бросил меня на произвол судьбы в людском мире. – Когда я заканчиваю, в комнате повисает тишина. – Оставьте нас. – От грохочущего приказа Камиэля земля под ногами ходит ходуном, но подчиняются ему лишь Киллиан, Киара и Сорка, оперативно убежавшие к ближайшему выходу. Сейбл встает, но не уходит. Диньк, трансформировавшись в белку-летягу, вскарабкивается Нове на плечо и зарывается в ее волосы. Стил придвигается ближе, и Камиэль безусловно улавливает его движение. Он знает, что мы не отступим. Серафим раздраженно поджимает губы. – Нова, – разрывает тишину голос Киары, но подруга дожидается моего кивка и только потом не спеша направляется к двери, которую придерживают для нее родители. Судя по ее темпу, она совсем не торопится. Я уже знаю, что любому, даже всемогущему Камиэлю, Стил просто покажет средний палец, если тот попытается разлучить нас, но я понятия не имею, впечатлена ли я способностью Новы сохранять спокойствие в присутствии ангела или переживаю за ее здравомыслие. Сейбл продолжает стоять неподвижно, но с максимально испуганным видом. Дверь закрывается, и в комнате остаемся лишь мы вчетвером. – Они все равно узнают о нашем разговоре, – сообщаю я Камиэлю, пока он не поднял шумихи из-за присутствия Стила и Сейбл. – Поэтому они не уйдут. Всемогущий серафим расправляет плечи, за спиной у него покачиваются три пары железных крыльев. Он не сводит с меня пристального взгляда, зрачки его покрывает белая пелена. Я уже видела подобное раньше, когда он…