Из-за каскада ее орехового цвета волос выглядывает Диньк, но я успеваю заметить всего лишь пару блестящих черных глазенок. – Нова, – тихо предупреждает ее Стил, когда та встает рядом со мной, явно демонстрируя тот факт, что на моей стороне. Она лишь пожимает плечами, и с ее губ едва слышно слетает что-то вроде «никудышный папаша». Мои глаза испуганно округляются, а воздух в комнате снова начинает нагреваться. Черт. Не одна я это услышала. Я смотрю, не зная, чем я удивлена больше: ее бесстрашной демонстрацией преданности или просто ее бесстрашием. Когда повисает тишина, но жар в комнате только усиливается, подруга откашливается, намекая тем самым на то, что ей не очень-то комфортно. Я улыбаюсь, несмотря на ситуацию. Эта девчонка может быть настоящей головоломкой, но несмотря ни на что, она все равно моя. – Мы хотели обсудить с вами кое-что важное, – подает голос Сейбл, отвлекая внимание Камиэля от красивой шатенки. Точно. Сферы. Нужно спрятать их в безопасное место, туда, где Торну до них не добраться. Теперь, раз Камиэль тут, мы можем передать их ему и покончить с этим. Внезапно меня охватывает волна беспокойства. Я с хлопком хватаюсь рукой за металлический стол, чтобы устоять на ногах, привлекая к себе всеобщее внимание. Что это было? Стил перемещает руку с поясницы на мои ребра и наклоняется ко мне ближе. – Эмберли? – Эм… простите, – говорю я, пытаясь не встречаться ни с кем взглядом. – Голова закружилась. Может, мне просто нужно выйти подышать? Я уже открываю рот, чтобы сообщить, что хочу подняться наверх. Пусть со сферами разбираются взрослые. У меня от них были одни только проблемы и неприятности, поэтому я буду только рада избавиться от них как можно скорее. Но, кажется, я не могу произнести ни слова и заставить себя сделать хотя бы шаг – тоже. Сейбл продолжает объяснять Камиэлю ситуацию со сферами и то, что она хочет передать их ему на хранение. Но самое отвратительное – не мой полуобморок, а то, что мне приходится подавлять желание закричать, что нельзя отдавать их ему. Напрягаю мышцы и крепко смыкаю губы, чтобы слова не вырвались наружу. На мое внутреннее смятение не обращает внимания никто, кроме Стила, который стоит достаточно близко, чтобы почувствовать мое напряжение. – Эй, – шепчет он мне прямо в ухо, но, когда не получает ответ, отводит меня в сторону. Мои ноги двигаются в такт с его твердыми шагами, но все мое внимание зациклено на разговоре о сферах. – Что происходит? – Но в ответ я лишь качаю головой. Как я могу объяснить ему то, чего сама не понимаю? В моем подсознательном отказе передать кому-то опасные предметы просто нет никакого смысла. – Вы правы. Сферы – безусловно, очень опасная вещь, – говорит Камиэль, и я осознаю, что, видимо, упустила часть их диалога. – Но я не могу взять их себе. Ангелам запрещено касаться их. Соединение наших сил может привести к непредсказуемым последствиям. Меня моментально охватывает приятное облегчение, и я снова прихожу в себя. Улыбнувшись Стилу, я игнорирую его нахмуренный вид и присоединюсь к остальным. Хоть мы сейчас и не в школе, я почему-то поднимаю руку. – Сейчас ведь подходящее время, чтобы сказать, что одна из сфер изменила цвет, и ее будто закоротило, когда я коснулась ее, да? Лицо серафима мрачнеет. – Больше не касайся ее. Отдаю ему честь. Меня дважды просить не надо. Судя по всему, Стил был прав, когда решил, что меня лучше не подпускать к ним, когда мы забрали одну из Уайтхолда. – Значит, мы вернем их в хранилище в резиденции, – говорит Сорка. Киллиан и Киара согласно кивают, а меня охватывает очередная вспышка тревоги. – Я скрыла от всех факт их пропажи. Вернуть их обратно не должно быть сложно. Камиэль качает головой. – Нет, они должны быть возвращены туда, где они и появились. Только тогда они будут в безопасности. Если бы мы только знали, что про их существование узнали, то всего этого, – серафим обводит руками комнату, видимо, обозначая катастрофу в Лондоне, – можно было бы избежать. – Если бы ангелы держали с нами связь, то давно были бы в курсе. – Нова! – одергивает Киара свою дочь, которая не особо-то и раскаивается в сказанном. – Просто говорю, – отвечает она. Камиэль фокусируется на Нове. Он что, улыбается, или мне кажется? – Может, пора это изменить? – Когда Сейбл это произносит, глаза у меня ползут на лоб. Она не из тех, кто готов идти против уставов. Хотя помогла же она нам со сферами, может, я ее недооцениваю. – Если мы наладим канал взаимодействия между ангелами и Нефилимами, думаю, это положительно повлияет на обе стороны. Камиэль тяжело вздыхает. – Я с этим согласен. Но остальные ангелы… Упрямцы. Элитарны. Полны предрассудков. – … Думают иначе. Они могут начать сопротивление. – Может, их мнение изменится? – предполагает Сейбл. – Если бы влиятельный ангел, тот, кого они считают примером для подражания, сделал бы шаг навстречу переменам, без сомнения, это повлияло бы на многое. – Очевидно, она говорит о Камиэле. – Если под «влиянием» вы имеете в виду становление моей дочери живой мишенью, то да, вы, безусловно, правы. Так. А вот это мне уже не нравится. Сейбл хмурится. Она смотрит на меня, а затем снова на Камиэля. – Не понимаю, как обмен информацией между нашими видами может подвергнуть опасности Эмберли. – Чем больше взаимодействий между нами, тем выше шансы, что о ее существовании станет известно. Для ее же безопасности ей лучше оставаться в тени. – Я и так всю свою жизнь скрывалась, – говорю я. – Я понимаю, что ты хочешь защитить меня, и очень ценю это, правда, но я думаю, что давно пора идти вперед. У меня своя жизнь. – Я оборачиваюсь и смотрю на Стила, стоящего позади, а потом обратно на Камиэль. – Я хотела бы начать жить нормально. В комнате воцаряется тишина. Я не жду, что прямо сейчас кому-то и что-то смогу доказать с этим аргументом, но надеюсь, что это хотя бы даст серафиму пищу для размышлений. – Дыры в барьере были закрыты? Появятся ли новые Падшие в мире смертных? – раздается за моей спиной голос Стила. Враждебности и агрессии в его вопросе нет, я отчетливо слышу волнение. Камиэль обращает неподвластный времени взгляд к нему. Я перевожу взгляд с одного человека на другого, пока между ними происходит какое-то молчаливое противостояние. Наконец серафим поднимает голову и быстро кивает. В его глазах мелькает искра уважения. Или, может, я просто вижу то, что я хочу видеть. – Да, судя по моей информации, барьер сейчас надежно запечатан. И так и останется до тех пор, пока… Его прерывает сильный грохот. Земля начинает трястись, и небо падает нам на голову. Я приземляюсь на колени. Что-то тяжело бьет мне в спину, переворачивая на живот. В воздухе появляется облако пыли, я даже рук перед собой не вижу, не говоря уж о ком-то другом. Я задыхаюсь, пыль оседает в моих легких, вызывая приступ кашля. Раздаются приглушенные крики, но слова разобрать сложно из-за звона, стоящего в ушах, и нескончаемого сухого кашля. Спину перестает давить. Кто-то обхватывает меня руками подмышками и ставит на ноги. Поясницу тут же пронзает острая боль, но терпимо. – Где болит? – спрашивает Стил. Пока он ощупывает меня, я вижу только его макушку, испачканную в серой пыли. – Я в порядке, – выдавливаю я. Дышать наконец-то становится легче. – Что произошло? В воздухе все еще клубы пыли и мусора, поэтому разглядеть что-то очень трудно, но насколько я понимаю, обвалился потолок. Закончив осмотр, Стил поднимается на ноги. Слой грязи на нем такой, будто он обвалялся в муке. Стил машет ладонью перед лицом, чтобы расчистить видимость, но это не особо помогает. Из пореза над его бровью стекает маленькая струйка крови. Он пострадал, но это всего лишь царапина. Но даже из-за этого кровь моментально закипает от ярости, и внутренний голос шепчет «мой», но я заставляю его успокоиться. От внезапного порыва ветра мне в лицо прилетает горсть песка, а волосы разлетаются во все стороны, зато хоть что-то становится видно. Камиэль стоит в куче щебня. Лицо, волосы и золотые доспехи его покрыты толстым слоем грязи, в остальном же с ним все в порядке. Он снова хлопает крыльями, я отворачиваюсь и закрываю глаза, чтобы в них не попало еще больше песка. Когда я оглядываюсь через плечо, видимость становится еще лучше. Помещение освещают солнечные лучи. Какого черта? Мы же под землей, на глубине двух этажей. Взорвалась бомба? Кроме Стила и Камиэля никого не видно, но вскоре гора обломков неподалеку начинает шевелиться. Мы со Стилом быстро смотрим друг на друга. Оба движемся вперед, но останавливаемся, потому что куча взрывается, и куски бетона разлетаются во все стороны. Камиэль поворачивается и расправляет крылья, защищая Стила и меня от обломков. Когда он опускает их, я замечаю Динька в образе дракона с бирюзовой чешуей. Он встряхивается, а затем складывает свои огромные крылья. Будто маленькие цыплята рядом с мамой-курицей, по обе стороны от него на земле лежат или сидят на корточках Сейбл, Сорка, Киллиан, Киара и Нова. Небожитель защитил их всех от обвала потолка. Я с облегчением выдыхаю, когда они встают на ноги, держа наготове все оружие, которое сейчас при них. С широко открытыми глазами они осматривают помещение в поисках очередной угрозы. – Спасибо, дружище. – Нова проводит ладонью по чешуе Динька, ласково поглаживая его. Наверное, я должна беситься, что мой небожитель инстинктивно защитил не меня. Но я не злюсь. Я рада, что он защитил остальных. Обеспечивать безопасность близких теперь для меня также важно, как и собственное благополучие. А может, даже и важнее. – Этого не должно было произойти. – Киара поднимает голову, осматривая дыру над нашими головами. Вдалеке звучит включившаяся сирена. Может быть, из-за нас, а может, что-то снова произошло в городе. Наверное, Падшие снова напали на город. – Здесь предусмотрена защита от взрывов. Должно было выдержать. – Я проверю, как там в мире духов, – говорит Камиэль, повернув голову. На пол с него, словно снег, летит пыль и мелкий мусор. Сорка испуганно вздыхает и выкрикивает: «Смотрите!» В отверстии на потолке расхаживает взад-вперед фигура, сотканная из тени. Теневая тварь. Вслед за ним появляется еще один монстр, теперь их двое. Это те, которых мы уже видели, из армии Торна, или в барьере есть прореха, которую Камиэль упустил? От второго варианта в жилах стынет кровь.