О. Нет. Стерлинг наклоняет голову в ее сторону. – Да, ты уже упоминала об этом раньше. Единение душ. Что это значит? Шира переводит взгляд на меня и Стила. Я качаю головой, надеясь на то, что она поймет, что я не хочу, чтобы этот факт стал всеобщим достоянием. Она широко улыбается. – Они не знают? Я смотрю на свою родственницу с ангельской линии сощуренным взглядом. – Это личное. Ухмыльнувшись, та разворачивается и уходит. – Так вот каково это – иметь родственников? – спрашиваю я Стила. – Это только верхушка айсберга, – отвечает он мне с улыбкой. Стерлинг бросает взгляд на удаляющуюся фигуру Ширы, а потом снова смотрит на меня и Стила. – Я что-то упускаю, да? Стил смотрит на меня с удивленно поднятыми бровями. А затем пожимает плечами, как бы говоря: «решение за тобой». Даже если бы я хотела посвятить их в это все, сейчас не лучшее время. Может, после того, как мы одолеем Торна и его армию. А может, и никогда. Да, «никогда» звучит отлично. Слегка качаю головой, и Стил берет инициативу в свои руки. – Похоже, Шира с Грейсоном отлично ладят. – Стил указывает подбородком на парочку в другой части комнаты, которые болтают о какой-то ерунде. – Думаешь, она в него влюблена? Когда я вижу, как Стер переводит на них взгляд и поджимает губы, удержаться от смеха очень сложно. Любому, у кого есть глаза, совершенно очевидно, что друг запал на мою дальнюю родственницу. Он уходит, направляясь к своему брату и кареглазой девушке. Интересно, сообщила ли ему Шира о своем нелестном мнении относительно херувимов? Во всяком случае, это наверняка только больше подогреет его интерес. – Тебе не кажется, что ты уже взрослый, чтобы так глумиться над братьями? – спрашиваю я Стила. Он ухмыляется. – Это на всю жизнь. Несмотря на то, что я улыбаюсь Стилу, мысли мои начинают блуждать где-то далеко отсюда. За последние несколько дней столько всего произошло, что я абсолютно не знаю, как это все переварить. Эдем, обнаружение того факта, что у меня есть дальние родственники, один из которых вообще ангел, откровения относительно меня и Стила, убийство Ставроса, о котором я даже не помню, мои отключки и хождение во сне, планы Торна по разрушению и господству над миром… Я потираю лоб. Это далеко не все, лишь самое основное. – Эй, ты в порядке? – спрашивает Стил. Чем дольше мы вместе, тем больше он чувствует мое настроение. Не то чтобы мне это не нравится. Приятно знать, что он заботится и беспокоится обо мне. – Да, вполне, – честно отвечаю ему я. – Просто… столько всего случилось за последнее время. Хотелось бы мне иметь возможность нажать на паузу, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Его брови опускаются вниз. Рот кривится набок, пока он внимательно меня рассматривает. – Понимаю. Я бы тоже хотел разобраться, почему ты иногда отключаешься. Сорка ведь так и не осмотрела тебя, хотя изначально приехала именно ради этого. Наверняка это все происходит не просто так. Киваю. – Согласна. Знаешь, иногда я просто бываю сама не своя. Как будто мои эмоции и реакции срабатывают по-другому; я знаю, это нелогично, но… Я позволяю себе говорить то, что думаю, хотя сама не совсем понимаю, что именно имею в виду. Часть меня хочет просто отмахнуться от этих событий, списать их на стресс или побочный эффект от использования сил, но не принимать такие вещи во внимание было бы глупостью. Лондон был стерт с лица земли, и теперь, если Торн исполнит свой план и сможет уничтожить барьер между мирами, над всем миром нависнет угроза серьезных перемен, и отнюдь не к лучшему. Разве справедливо сейчас требовать бросить свои дела и обратить внимание на мои странные перепады настроения? – Эй. – Стил снова начинает мягко массировать мне плечи. Он ждет, когда я снова посмотрю на него, и продолжает: – Я не знаю, что происходит, но вместе мы обязательно доберемся до сути и со всем разберемся. Обещаю. Я киваю, выдавив из себя слабую улыбку, но про себя все равно думаю о том, не дает ли мне Стил обещание, которое в принципе невозможно выполнить. 26. Эмберли Камиэль заканчивает разговор с Киллианом и Киарой, разворачивается и идет в мою сторону. Крылья его шевелятся при каждом шаге, Грейсону и Эш приходится отпрыгнуть подальше, чтобы перья их не задели. Могущественный серафим, казалось бы, и не заметил этого, ну, или ему просто все равно. – Я должен уйти, – говорит он, подойдя ко мне. Звучит это настолько хладнокровно, что мне невольно кажется, что он раздражен тем фактом, что приходится меня о чем-то информировать в принципе. – Нужно возвращаться к своей армии. Сегодняшнее нападение настораживает, вдруг в завесе есть брешь, которую мы пропустили. – Хорошо, – отвечаю ему я и киваю, думая, что он незамедлительно отчалит. Однако же он продолжает стоять передо мной, из-за недовольства черты его лица становятся жестче. – В смысле, я понимаю. У тебя есть армия, которой нужно командовать, или чем ты там занимаешься. – Больше я ничего говорить не хочу, но тишина становится неловкой. – Значит… увидимся позже… когда-нибудь… или вообще? Боже. Пожалуйста, кто-нибудь, заклейте мне рот клейкой лентой. – Будь у меня выбор, точнее, если бы не… – Камиэль что-то бубнит. Он не может нормально сформулировать свою мысль. Неужели всемогущий серафим… не знает, что сказать? Я поджимаю губы, чтобы оставить слова при себе, намеренная дождаться его. Он делает глубокий вдох, затем выдох и начинает говорить: – У нас еще будет время. Сташа… – Камиэль прочищает горло. При упоминании имени моей матери жилы и сухожилия на его шее напрягаются. – Она хотела, чтобы между нами все было как положено. И я намерен исполнить ее желание. Он кладет одну руку мне на плечо. Его ангельская ладонь такая огромная, что достает мне до самого предплечья. Он легонько сжимает руку – полагаю, это его способ утешения. Я не особый любитель обнимашек; вообще-то, пока я не попала в Академию Серафимов, меня и некому было обнимать, но сейчас это желание настолько сильно, что я решаю поддаться. Шагнув ближе к серафиму, я обхватываю его туловище, сцепляя руки за спиной, и кладу голову на его покрытую металлом грудь. Убеждаю себя в том, что то, что он не обнимает меня в ответ – нормально, наверное, это в принципе несвойственно ангелам. Но это тот самый жест, которым я могу показать ему, что готова увидеть то, что уготовано нам в будущем. Вздрагиваю, когда руки серафима касаются моей спины, и он прижимает меня к себе. Конечно, он немного перебарщивает, секунду или две мне нечем дышать, потому что его хватка слишком крепкая, но, кажется, он постепенно осваивается. Когда становится понятно, что мы оба не понимаем, как закончить объятия, снова становится неловко. Я похлопываю его ладонями по пояснице и откашливаюсь. Ангел понимает намек и отпускает меня. Делаю шаг назад, не сводя глаз с его ног в золотых доспехах. – Спасибо тебе, – говорит Камиэль. В голосе его слышны нотки нежности, которые я улавливаю впервые. Я поднимаю взгляд, и он коротко мне улыбается. – Это было… здорово. – Он хмурит брови. – Хоть я и сомневаюсь, что сделал все как положено. Тот факт, что мы отвратительно справляемся с такими небольшими проявлениями любви, заставляет меня улыбаться. – Вообще-то я и сама не эксперт. Может, потренируемся еще вместе? Я готова к тому, что он откажется. Ничего не поделаешь. Такова моя натура. Мои мышцы расслабляются, а напряжение отпускает плечи только тогда, когда Камиэль говорит: «Было бы неплохо». Осознание того, что ему не все равно, согревает мне сердце. На данный момент я похожа на одну большую зефирину, поджаренную на костре. – Скоро увидимся, – говорит он мне. На этот раз, после моего кивка, серафим незамедлительно исчезает в спектральном мире. Теперь, когда его огромное туловище не занимает почти всей комнаты, я замечаю, как тихо становится вокруг. Все присутствующие смотрят на меня, и мне хочется уменьшиться и исчезнуть. Сейбл хлопает в ладоши и начинает раздавать приказы. По мере того как у нас появляется план на следующий день, комната снова оживает. Киллиан и Киара собирают свою группу вместе, и я вижу, как Грейсон составляет список всего необходимого. Директриса подзывает к себе Ширу. Стерлинг так внимательно наблюдает за ними с хмурым видом, что не слышит, как Киллиан зовет его по имени. – Все нормально? – спрашивает Стил, подходя ближе. Поднимаю голову, и уголки губ приподнимаются в улыбке. – Да, нормально. * * * Каким-то образом Стерлинг все-таки уговаривает Эш поменяться с ним группами; не могу сказать, что я сильно удивлена этому факту. Я качаю головой, пока он широко улыбается Шире, которая либо слишком наивна и не замечает его интереса, либо мастерски игнорирует его знаки внимания. Я недостаточно хорошо ее знаю, чтобы сказать наверняка. Через несколько минут мы разделимся, и я хочу попрощаться с Эш напоследок. – Позаботься о ней, – говорит подруга Стилу. Вообще-то я и сама вполне способна позаботиться о себе, но осознание того, что она переживает, греет мне душу. Особенно в тот момент, когда она разрывает объятия со Стилом и подмигивает мне, давая понять, что в курсе, что я и сама прекрасно справляюсь. Стил уходит к Грейсону и Нове, чтобы попрощаться, и дает нам с подругой побыть наедине. Мы беремся за руки и долгое время просто смотрим друг на друга. Эш тепло улыбается, но пелена слез в глазах выдает ее искренние эмоции. Когда все вокруг становится размытым от моих собственных слез, я понимаю, что моей безмятежности и след простыл. Я очень не хочу снова прощаться с ней. У Эш навсегда останется частичка моего сердца. Когда мы не рядом, душа словно разрывается на части. – Ты уверена, что хочешь поменяться со Стерлингом? – Влюбленность – это, конечно, мило, но я бы предпочла в этом путешествии быть рядом с подругой, а не потакать его прихотям.