Как только когти касаются поверхности, превращаюсь во льва и, прежде чем подняться на ноги, перекатываюсь один раз вокруг себя, как раз вовремя, чтобы застать приземление Торна. Мы бежим друг на друга. Встаю на задние лапы, и мы, наконец, встречаемся. Он бьет меня по ребрам, а я хватаю его своей челюстью. В этой форме у меня очень мощные мышцы и крепкие кости, поэтому от его ударов я даже не дергаюсь. Провожу когтистой лапой по его груди, разрывая рубашку и царапая плоть. Он отталкивает меня от себя и резко разворачивается. Металлические кончики его перьев врезаются мне в морду и чуть не попадают в глаз, приходится отступить. Когда он наступает снова, он целится прямиком в мое травмированное плечо, ударяя по моей обожженной плоти. Рыча, я роняю его на землю. Однако он ожидал такой реакции и со всей силы перебрасывает меня через себя. Врезаюсь в скамейку, разламывая ее пополам. Встряхнувшись, я вскакиваю на ноги, как раз вовремя – успеваю увернуться от шара электрического ангельского пламени от Торна. Я рычу от злости и разочарования из-за того, что этот подонок может держать меня на расстоянии благодаря своему ангельскому пламени. Мне не одолеть его, если он продолжит бросать в меня огненные шары. В мгновение ока я снова принимаю свой обычный облик. Достав оба пистолета из чехлов, открываю ответный огонь пулями. Но он отпрыгивает от них в сторону. Я бросаюсь за ним, продолжая выстрелы. Только несколько пуль нашли свое пристанище в теле Торна, но моя основная цель не в этом. Мне нужно подобраться к нему поближе и втянуть его в рукопашный бой. Когда пуль больше не остается, я бью его кулаком по лицу. Он уворачивается, но костяшки пальцев все же задевают его щеку. Торн снова наступает на меня, намереваясь ударить в обожженное плечо, но я уворачиваюсь до того, как его кулак достигает цели. Схватив нож, я выворачиваюсь и замахиваюсь им по дуге в сторону Торна. Он бьет меня по руке до того, как я успеваю вонзить лезвие между его ребер, раздробив несколько косточек и вынудив меня бросить оружие. Сжав зубы, снова трансформируюсь во льва, игнорируя острую боль в том запястье, на которое переношу вес, там точно перелом. Торн выгибает крылья – явный признак того, что он собирается прибегнуть к ним в нападении. Рыкнув, я бросаюсь ему на спину, пока он находится в полуобороте от меня. Вонзив когти в его плечо, я смыкаю челюсти у основания одного из его крыльев, дергая головой, попутно лапами терзая его спину. Кусаю еще сильнее, пытаясь сломать кость, присоединяющую крыло к спине под моими зубами. Торн издает крик, полный боли и ярости, но это только добавляет мне сил. Последний раз стряхиваю головой и провожу когтями вниз, одно из его крыльев отрывается от его спины. Выплевываю вырванный придаток. Металлические кончики звенят, ударяясь о землю. Торн падает передо мной на четвереньки. Из многочисленных царапин и укусов на его плече и ребрах сочится кровь. Он протягивает руку за спину, касаясь пальцами небольшого обрубка, который раньше был частью его крыла. Я снова принимаю человеческий облик. Хочу прикончить его, будучи самим собой. Сделав несколько шагов вперед, пинаю его в лицо. Один, два, три раза, до тех пор, пока он не падает на землю. Дышать тяжело. Изо рта капает собственная кровь вперемешку со слюной. Вытираю их, проведя рукой по лицу. Осматриваюсь вокруг в поисках ножа, чтобы отрезать ублюдку голову, но лезвия нигде не видно. Схватив бесчувственное тело под мышками, поднимаю его на себя и тащу к берегу реки. Прежде чем бросить его в воду, сворачиваю ему шею, чтобы не смог очухаться и восстановиться, пока тонет. Тело плюхается в воду с громким всплеском и медленно погружается вниз. На поверхности появляются пузыри воздуха, и я слышу, как кто-то выкрикивает мое имя. Обернувшись, смотрю на отель позади себя. На том месте, где Торн выпал из окна, теперь стоит Эмберли. Превращаюсь в орла и тут же бросаюсь к ней. 45. Эмберли С трудом верю в то, что только что произошло. Я пришла в себя, совсем одна, в комнате, которая выглядит так, будто по ней прошелся ураган и исчез. Когда я подошла к разрушенному окну, внизу я ничего не увидела. Перешла в фазу как раз в тот момент, когда Стил бросал неподвижное тело Торна в сверкающую, как и всегда в спектральном мире, воду Темзы. Я выкрикнула имя Стила, и когда наши взгляды встретились, он превратился в орла и бросился ко мне. Отхожу назад, чтобы пустить его в комнату, все еще пытаясь собраться с мыслями. Не знаю, что шокирует больше всего: тот факт, что я снова могу управлять своим телом или наблюдение за смертью Торна. Стил принимает свой обычный облик еще до того, как его когти касаются пола. Вот он, передо мной, настоящий, заключает в свои объятия. Ощущение его сильных рук на своем теле немного приводит меня в чувство, и я обнимаю его в ответ. Всхлип, до сих пор сидевший где-то в горле, вырывается наружу. Одной рукой он гладит меня по спине, успокаивая. Беру себя в руки, инстинктивно понимая, что сейчас не время. Отстраняюсь от него, и на его лице на долю секунды появляется складочка. Вдоль одной скулы тянется царапина, он весь покрыт спекшейся кровью, но самая ужасная из всех его травм – сожженное плечо и предплечье. Кое-где кожи совсем нет, а мышцы покрыты пузырями и кровоточат. – Торн выпустил в тебя ангельский огонь? – испуганно спрашиваю я. Невесомо провожу по его ране рукой, не желая причинять боль. Когда он не отвечает мне, я поднимаю голову, чтобы встретиться с ним взглядами. Осознав правду, я в ужасе подношу руку к губам. – Это была я. – И это был не вопрос. – Нет. – Стил качает головой. – Серафима. Не ты. – Брови его опускаются к переносице, и он сутулится так, что в итоге наши глаза оказываются на одном уровне. – Это создание, этот монстр – не ты и никогда тобой не станет. Киваю. Это его мнение. И ему совсем необязательно знать, что мне ужасно больно осознавать, что он пострадал от моих рук. И неважно, что в тот момент я была не в себе. – Торн… – приходится сглотнуть, чтобы убрать внезапно возникший ком в горле, – его больше… нет? – Просто не могу заставить себя произнести слово «мертв». – Да, его больше нет. – Стил внимательно вглядывается в мое лицо, чтобы понять реакцию. И я не скрываю, что мне все же грустно из-за этого. Грустно той части меня, которая надеялась, что когда-нибудь он окажется на нашей стороне. Той части меня, которая видела в том, кто пережил детство, полное абьюза, потенциал к изменениям. Касаюсь ладонью щеки Стила. – Ты вернул меня, – шепчу я. – Я же сказал, что так и будет. Я улыбаюсь ему в ответ. – Это твой способ сказать мне: «Я же говорил»? Он накрывает мою ладонь своей. – Нет, это мой способ сказать: «Я тебя люблю». У меня перехватывает дыхание. Это самые сильные и значимые три слова; конечно, я больше не сомневаюсь в том, что чувства Стила ко мне очень сильны, но мы никогда не говорили их друг другу. Но я могу, абсолютно ничего не боясь, сказать ему то же самое. – Стил, я… – Я испуганно вздыхаю, когда мое сознание озаряет абсолютно внезапная мысль, надо сказать, совсем не вовремя. – Шира. Ты нашел ее? Стил медленно моргает, пока соображает, о чем я, а потом отрицательно качает головой. – Точно, Шира. Нет, но, кажется, я знаю, где они ее держат. Не так давно я столкнулся с очень разговорчивым Отрекшимся. – Стил как-то коварно мне улыбается, и мне хочется узнать подробности. – В любом случае, нам нужно отсюда убираться. Здесь целая прорва Отрекшихся. Вероятность того, что хотя бы один из них видел мою драку с Торном, очень высока. – Наверное, глупо надеяться, что они разойдутся, как только узнают, что Торн вышел из игры, да? – Они последуют за Серафимой. Я на мгновение замираю. – Но Серафима – это я. – Эмберли, мы обязательно придумаем, как от нее избавиться. Пока этот браслет на тебе, она не вернется. – Нет, я имела в виду то, что они не в курсе, что я не Серафима. – Я подбегаю к занавеске, развевающейся на ветру, и срываю с нее завязки. Бросаю их Стилу. – Дай мне твой арбалет и обвяжи этим свои запястья. Сначала мы найдем Ширу, а затем уберемся отсюда. – Гениально. – Он снимает арбалет с плеча и передает мне. – Давай сначала проверим, нет ли здесь сфер. Я буду рад, если мы выберемся отсюда живыми и вместе с Широй, но сферы будут приятным бонусом. Несколько минут мы проводим в поисках артефактов, но так и не находим их. Если нам с Широй удастся выбраться отсюда, их сила будет, можно сказать, равна нулю, так как без крови Нефа из ангельской линии их невозможно активировать, так что мы решаем не тратить лишнее время на поиски. До того как выйти из номера, мы возвращаемся в мир смертных. Я иду с заряженным арбалетом, направленным на Стила. Он шагает чуть впереди меня с якобы связанными руками. Стоит нам выйти в коридор, как мы встречаемся с первой группой Отрекшихся. Я кричу, чтобы не лезли не в свое дело, и они убегают прочь. Как только они исчезают, мы со Стилом смотрим друг на друга. Так будет куда проще выбраться, нежели через драки. – Лифт или лестница? – спрашиваю я. – Лестница. Давай не будем испытывать удачу. Тем более там я уже навел порядок. Я вопросительно поднимаю брови. – Пока я была в отключке, ты времени не терял. Он лишь горько усмехается в ответ. – Ты не знаешь и половины. Можем устроить вечер историй, когда выберемся отсюда. – Договорились.