Это совсем не она. То, как девушка, стоящая передо мной, держит себя, выражение лица и даже одежда на ней прямо-таки кричат: «Я – Серафима». Уголки ее губ приподнимаются в усмешке. Она прижимает палец к губам, делая вид, будто обдумывает ситуацию. – Хотела бы я спросить, не один ли из моих подданных принес мне новую игрушку, но я уверена, что ты оказался здесь вполне самостоятельно. – Из груди ее вырывается хриплый смешок. – Как же глупо. Я не боюсь Серафиму, в моем сердце слишком много ненависти к этой женщине, чтобы чувствовать страх, но я определенно держу ухо востро. Бесспорно, она была невероятно могущественна как Падший серафим. А в сочетании с силой Эмберли теперь, наверное, и вовсе близка к определению «непобедимая», насколько это вообще возможно для какого-либо из существ. Поднимаю перед собой руки, надеясь отвлечь ее внимание от того кармана, в котором спрятан браслет. Она точно не могла увидеть, как я убираю его туда. Если бы заметила, не была бы сейчас такой спокойной. Серафима отталкивается от стены и плавно движется в мою сторону, бедра ее многозначительно покачиваются при каждом шаге. Я стою смирно в ожидании ее следующего действия. Когда она оказывается всего в шаге от меня, поднимает руку и проводит пальцем дорожку по моей шее, а затем и груди. Возможно, это создание и выглядит как Эмберли, но это не она. От ее прикосновений по телу бегут неприятные мурашки. Мне не удается совладать с собой, и я вздрагиваю от этой ласки. Прекрасно понимая, какой дискомфорт причиняет, она улыбается и проводит языком по верхним зубам. Я с трудом сохраняю безразличное выражение лица и напоминаю себе, что, если буду держать ее поблизости, смогу надеть на запястье браслет. Нужно просто перебороть свое отвращение к ней. – Какая прекрасная оболочка, – вздыхает она. – И Легион был моим любимчиком. Я так ждала нашего совместного времяпрепровождения. Отстраняюсь от действительности и заставляю свой голос звучать как можно более благоговейно, включая свое актерское мастерство на максимум. – Ты выглядишь прямо как она. Провожу рукой по ее лицу. Быстрее, чем я успеваю закончить жест, Серафима перехватывает мое запястье, не давая мне убрать прядь волос ей за ухо. Она подозрительно щурится, а я мысленно корчу рожу в ответ. Актерские навыки мне явно нужно прокачивать. Продолжаю игру. И вспоминаю как можно больше моментов, связанных с Эмберли. Первый раз, когда я увидел ее, окруженную Падшими, но отчаянно боровшуюся до победного, как истинный воин. Как смеется в кафетерии Академии Серафимов с моими братьями. Как опускает голову, когда нервничает. Как чертовски сексуально она выглядит, когда прикусывает свою полную нижнюю губу, и как сложно мне не касаться ее, когда я замечаю этот ее жест. Я смотрю в ее глаза цвета полночного неба и заставляю себя смотреть сквозь Серафиму, чтобы увидеть Эмберли. Зрачки Падшей расширяются. Она все еще держит мое запястье, я медленно опускаю вторую руку ей на плечо и медленно провожу ладонью вниз, к ее руке. Переплетая наши пальцы, подношу их к своему сердцу. Не разрывая зрительного контакта. – Хм. – Она начинает мурлыкать, прямо как настоящая кошка. – Может, повеселимся еще немного. Что скажешь? Отпуская ее руку, наклоняюсь ближе, одновременно доставая браслет из кармана. Я нахожусь всего в паре миллиметров от ее губ и того, чтобы надеть украшение, как вдруг неожиданно взлетаю в воздух. Я врезаюсь в стену, а затем прохожу будто сквозь нее. Отскакиваю от кровати в соседней комнате и приземляюсь на пол. Поднимаясь на ноги, трясу головой. С меня падает пыль от гипсокартона и кусочки штукатурки. Раздается смешок, а затем Серафима ныряет в дыру в стене, которую сама же и создала, оттолкнув меня от себя. Она идет очень осторожно, держась подальше от обломков, пыли и грязи, чтобы не запачкать свою одежду. – О, дорогой, это было очень мило, но неужели ты считаешь меня настолько идиоткой? Кроме того, я предпочитаю, чтобы мои партнеры были чистыми. – Она кривит верхнюю губу, выказывая свое отвращение. – А ты весь перемазан в крови, да еще и нескольких видов; честно говоря, это просто омерзительно. План по соблазнению так себе затея, согласен, пора переходить к чему-то более серьезному. Вскочив на ноги, бросаюсь к ней. Падшая замахивается, чтобы оттолкнуть меня снова, но я, предположив этот ее шаг, ныряю вниз и цепляюсь за ее бедра, снова толкая нас в другую комнату через дыру в стене. Сев на нее сверху, я тянусь к карману, но браслет достать не успеваю, она бьет меня по подбородку, и в глазах у меня начинают плясать звездочки. Она стряхивает меня с себя и отталкивает к буфетному столику. Раздается звон стекла и скрип дерева. Прежде, чем я успеваю подняться на ноги, она подходит, хватает меня за ворот рубашки и выбрасывает на пол. – Это было очень глупое решение. – В глазах ее вспыхивают красные огоньки. Я целюсь ей в лицо, надеюсь оглушить ее на какое-то время, но она уклоняется от моего удара, и мой кулак только рассекает воздух. Падшая рычит и снова отталкивает меня в противоположную стену. Поднимаю руку и замахиваюсь в сторону ее предплечья, разрывая ее хватку, и в то же время тянусь за ножом, что находится в кобуре на талии. Сильно замахиваюсь, хотя серьезно ранить ее не хочу. Извернувшись, она уворачивается от удара. Бьет меня с ноги в живот, вынуждая отшатнутся назад и опереться спиной на стену поблизости. Мне нужно отвлечь ее, чтобы быстро достать браслет и надеть на запястье, но она слишком хорошо дерется. С легкостью блокирует любой удар, который я наношу. Меня с разворота ударяют в висок, и я оказываюсь на полу. Одно движение кистью, и в каждой из ее ладоней появляется огненный шар. Хоть я и делю кровь с ангелами, но ангельское пламя сожжет меня так же легко, как любого Падшего или Отрекшегося. – Хватит этих игр, – произносит она. – Но мы же только начали. В ее ладонях сейчас ангельское пламя, и она совсем не ожидает, что я нападу на нее, но именно так я и решаю поступить. Поднимаюсь на ноги, достаю браслет из кармана и тянусь к Падшей. Такое ощущение, что следующие несколько секунд длятся вечность. Серафима отдергивает руку, выпуская огонь в мою сторону. Она ждет, что я уклонюсь с пути, но я продолжаю приближаться к ней до тех пор, пока ее ладонь не касается моего плеча, ангельское пламя с ее руки мгновенно переходит мне на плечо и опускается ниже. В ту же секунду меня охватывает сильнейшая агония, но я не подаю виду и надеваю на запястье Серафимы золотой ободок с белым драгоценным камнем. В ту же секунду ангельский огонь угасает. Глаза ее расширяются от удивления, а рот широко открывается, через мгновение она уже теряет сознание. Я успеваю поймать ее тело до того, как она окажется на полу, сжимая зубы, чтобы не зарычать от пульсирующей боли в сожженном плече и руке. Это того стоило. Я аккуратно кладу ее на пол и быстро осматриваю, не поранил ли я ее где-нибудь. Похоже, что на ней ни царапинки. – Эмберли, милая, нужно, чтобы ты очнулась поскорее. Даю ей ровно полминуты; если она не придет в сознание, я просто закину ее себе на плечо и унесу отсюда, словно мешок картошки. Касаюсь пальцем ее щеки. Без изменений. Уже наклоняюсь, чтобы поднять ее, когда дверь в комнату распахивается. Торн заходит внутрь, осматривая погром, а потом обращает внимание на меня с Эмберли. – Что ты наделал? У меня на языке вертится нецензурное выражение. Сейчас будет второй раунд. 44. Стил Я поднимаюсь на ноги, отходя на пару шагов от спящей Эмберли, чтобы между ней и Торном было приличное расстояние. Он находится в нескольких шагах от меня, сжимая кулаки и раздувая ноздри. На груди у него заметно красное пятно, из пулевого ранения все еще сочиться кровь. Хорошо, что он ослаблен. Сейчас, чтобы выбраться отсюда живыми, мне на руку буквально любое возможное преимущество. – Обычно я бы не стал благодарить парня за то, что он подарил моей девушке украшение, но на этот раз я совсем не против. Торн бросает взгляд на пол позади меня, а затем снова переводит его на меня. Лицо его искажается яростью, и он бросается на меня. Я ждал этой атаки. Более того, я надеялся, что он так и поступит. Когда он врезается в меня, я разворачиваю и отталкиваю его от себя, прямиком в ту стену, где вставлены окна. Торн врезается них, разбивая стекло, и исчезает. Быстро взглянув на Эмберли и убедившись, что она все еще в отключке, я подбегаю к окну в надежде увидеть тело белобрысого, размазанное по тротуару внизу, будто лопнувший мешок с костями и кровью внутри. Но, увы, не повезло. Он просто исчез. Наверное, перешел в фазу до того, как приземлиться. Бросаю еще один взгляд в сторону любимой и запускаю руку в волосы, понимая, что на принятие решения о том, что делать дальше, у меня всего пара секунд. Моя любовь к Эмберли значительно сильнее ненависти к Торну, но сможем ли мы выбраться отсюда, если он все еще будет где-то рядом? Я крепко ругаюсь себе под нос и перемещаюсь в духовный мир. Торн делает круг в небесах цвета пыльной розы и снова направляется прямиком к отелю. Превратившись в орла, я выпрыгиваю из окна. Единственная мысль в моей голове – держать этого паршивца подальше от Эмберли. Он клюет на мою наживку и летит по воздуху вслед за мной. С высоты нескольких сотен футов над Савойем я замечаю рандомные группы Падших по всему городу и на самой территории отеля. За свою невнимательность приходится поплатиться. Торн прямо у меня на хвосте. Я делаю петлю как раз вовремя, шар серебристого ангельского пламени пролетает мимо меня. Опускаясь вниз, я крепко прижимаю крылья к туловищу, чтобы рассечь воздух. Постепенно земля приближается, и я расправляю их снова, чтобы замедлить спуск. Я не особо хочу сломать себе шею во время приземления. Плечи буквально сводит от дикой боли, и крылья почти перестают слушаться.