С этим не поспоришь. Уверена, у некоторых старейшин просто голова идет кругом ото всех этих изменений: люди, узнавшие о существовании мира духов; сотрудничество с ангелами; появление нового измерения в самой нижней части Объединенного Королевства. Моргнув, открываю глаза, но щурюсь от яркого света. Голова Стила окружена ореолом света. Я могу разглядеть только черты его лица. – Новая техника боя, по-моему, звучит очень заманчиво для тебя. Опустив на меня взгляд, он убирает с моего лба прядь волос. – У меня есть дела поважнее, – говорит он с улыбкой. Я краснею. Увидев румянец на моих щеках, Стил наклоняется ниже и целует меня в нос. – Держу пари, Стерлинг не пошел вместе со всеми, – говорю я. – Наверняка все еще возится с Широй. Утром я слышала, как она требовала, чтобы он перестал пытаться накормить ее с рук. Стил качает головой. – Чувак определенно перебарщивает. Он просто задушит ее гиперопекой. – Перед ним невозможно устоять. Рано или поздно, но она сдастся. Стил ухмыляется. – Может, он наконец-то встретил свою судьбу. Я тоже начинаю смеяться. – Надеюсь, что да. Было бы неплохо еще за ними понаблюдать. Мы замолкаем, и мои мысли уплывают куда-то далеко-далеко. Закрываю глаза, чтобы в них не светило солнце. – Есть новости от Новы? – спрашиваю я. Стил хранит молчание, и я приоткрываю один глаз. – Судя по последним новостям, что я знаю, она пыталась примкнуть к одной из команд, которым поручено вернуть сферы, – наконец-то отвечает он. Увидев мое хмурое выражение лица, Стил начал пытаться меня успокоить. – Нова всегда любила приводить мысли в порядок наедине с самой собой. Я уверен, скоро она к нам вернется. Киваю, но почему-то я в этом не уверена. Конечно, Стил знает ее лучше меня, но что-то внутри меня подсказывает, что выбранный ею путь расходится с нашим. По крайней мере, на данный момент. Буду рада ошибиться. Я глубоко вдыхаю воздух, пропахший жимолостью и цитрусами. – Какие у нас дальнейшие планы? Мы же не можем оставаться в Эдеме вечно. Какое-то время Стил молчит. – Ну, учитывая наличие у тебя новых обязанностей в Совете, окончание обучения и подготовку к свадьбе, ты будешь очень занятой барышней в ближайшее время. – Да, дел очень мно… погоди. Подготовка к свадьбе? – Я так быстро подскакиваю с места, что Стилу приходится откинуться назад, чтобы мы не встретились лбами. – Какой еще свадьбе? Подняв мою ладонь, Стил надевает что-то мне на палец. – Нашей. Я смотрю на руку и почти что давлюсь. – Что. Это. Такое? Стил широко улыбается. – Ты знаешь, что это такое. На безымянном пальце левой руки у меня филигранно выполненное кольцо из розового золота с молочного цвета грушевидной формы камнем, окруженным маленькими бриллиантами. Он вот так просто надел мне кольцо. Я смотрю на него ошарашенными глазами. – Стил, мы не можем пожениться. Мне всего семнадцать. Тебе девятнадцать. Мы еще слишком молоды. Стил играет с моей рукой, щекоча кончиками пальцев мои костяшки. – Потомки ангелов живут очень долго. Возраст для нас не особо много значит. – Вот именно поэтому и не можем, мы с тобой еще дети! Он смотрит на меня из-под своих черных густых ресниц. Его бирюзовые глаза сияют на солнце. – Ты правда считаешь, что мы будем поступать так, как требует от нас весь мир с его правилами? – Эм… наверное, не знаю. Поднеся ладонь к моему лицу, Стил заправляет мне за ухо прядь волос. После он берет его обеими руками и гладит большим пальцем по щеке. – Вообще, я готов ждать столько, сколько ты посчитаешь нужным. Наши с тобой души связаны. Я люблю тебя, Эмберли, и знаю, что ты любишь меня. Я просто хочу продемонстрировать тебе свои намерения. Тебе и всему миру. Пока я рядом, вопрос со сроками остается за тобой. Я готов ждать хоть целую вечность, если буду знать, что в итоге ты станешь моей. Я делаю глубокий вдох и на мгновение задерживаю дыхание, надувая щеки, а затем с шумом выдыхаю. Я действительно соглашусь на это? Ответ – безусловно да, соглашусь. – Я люблю тебя. Повернув руку ладонью вверх, я переплетаю наши пальцы в замок. – Да, я стану твоей. По лицу Стила расплывается широкая улыбка, а глаза становятся похожи на щелочки. Он притягивает меня к себе и целует. Каждый раз, когда начинаются такие нежности, мне всегда мало. Понятия не имею, сколько времени пройдет до того момента, как я соберу все силы в кулак и оторвусь. Когда этот момент все же настает, губы у Стила красные и опухшие, а на щеках играет румянец. Я улыбаюсь: приятно осознавать, что не меня одну наши поцелуи доводят до исступления. – Проясню кое-что на берегу, – говорю ему я. – Я не готова даже думать о том, чтобы завести детей ближайшие лет сто, как минимум. А может и больше. Да, пожалуй, больше. Стил потирает лоб. – С этим солидарен. Ты же в курсе, что моя семья очень преуспела в вопросе о деторождении и продолжении рода. Я закрываю лицо руками. – О боже, близнецы. Я никогда не буду к этому готова. Тихонько смеясь, Стил убирает мои руки от лица и целует в лоб. – Погодите-ка, ты не вставал на одно колено. Ты должен сделать предложение как положено, иначе не считается. – Но мы же сидим. И это человеческая традиция, – отвечает он мне, смеясь. – А это разве нет? – Поднимаю ладонь и шевелю безымянным пальцем. – Не вижу ничего страшного в небольшом миксовании традиций. Только в твоем случае это не просто помолвочное кольцо. – Взяв меня за руку, он подносит ее к своим губам и целует кончики пальцев. – Камень посередине – это духовный камень, помогавший подавлять Серафиму. Я попросил кое-кого найти браслет, который ты оставила в резиденции старейшин. Это кольцо не только символ моей любви, но и твоя защита. Наклоняю голову, тронутая тем, как тщательно он все продумал. Даже странно. – Ты же знаешь, что тот браслет подарил мне Торн? – Знаю. Я морщу нос. – И тебя не беспокоит, что я буду носить что-то, доставшееся мне от него? Стил делает глубокий вдох, собираясь с мыслями. – Я никогда не смогу понять и принять его. Но мне кажется, что каким-то своим странным и извращенным способом он пытался защитить тебя. Если бы он не дал тебе этот браслет, я бы потерял тебя еще в Уайтхолде. Серафима бы сразу же взяла над тобой контроль, ты бы не уничтожила Легиона, и мы бы не сидели здесь и сейчас вот так. – Стил проводит пальцем по верхушке белоснежного камушка. – Не думаю, что тебе стоит бояться повторного поглощения Падшим, но этот малыш чуть поумерит их пыл относительно тебя. Динька ведь больше нет рядом, чтобы скрывать твою ауру. – Значит, ты подарил мне практичное, стратегически продуманное помолвочное кольцо? Как романтично. Очевидно, выражение лица у меня так себе, потому что Стил начинает громко смеяться. – Я бы мог подарить тебе самый большой бриллиант в мире, но этот камушек очень редкая и ценная вещица, как и наша любовь.