Ладно, так бы и сразу. Я тянусь к нему за еще одним поцелуем, но замираю, услышав позади голоса. Поднимаю взгляд и вижу, как к нам приближаются Никиас и неизвестный мне ангел с белоснежными крыльями. Мы со Стилом переглядываемся, а затем поднимаемся на ноги. В движениях Никиаса и новоприбывшего нет ничего настораживающего, но тот факт, что ангел, пришедший в Эдем – не Камиэль, заставляет меня нервничать. Они не спеша шагают в нашу сторону. Сияние позолоченных доспехов на полуденном солнце практически ослепляет. Его белоснежная кожа сияет так, будто ее посыпали золотой пылью. – Эмберли, Стил, – начинает говорить Никиас, – это Рамиэль. Рамиэль кивает нам в знак приветствия, а затем поднимает голову и смотрит на меня своими золотистого цвета глазами, которые кажутся слишком большими для такой формы лица, как у него. Челюсть у него квадратная, а кончик прямого носа чуть расширен. Выглядит он определенно впечатляюще, но сейчас меня больше беспокоит сам факт его появления здесь, а не внешность. – Что случилось? – спрашиваю я. – Рамиэль хотел поговорить с тобой. – Я подозрительно щурюсь, и Никиас продолжает: – Он был близким другом твоего отца. – Вы нашли его? Я не оплакивала Камиэля, потому что просто отказываюсь верить в то, что его больше нет. Стил все правильно сказал: если кто-то и мог пережить тот взрыв, то это точно Камиэль. – Кажется, он хочет кое-что передать тебе, – говорит Ник, кивая на небольшую деревянную коробку, которую ангел держит в руках. Размером она примерно с музыкальную шкатулку. – Оставлю вас наедине, – говорит Никиас. Но вместо того чтобы уйти от нас той же дорогой, что и пришел, он раскрывает крылья и взмывает в небо, выбрав более короткий маршрут. Стил протягивает руку вперед и накрывает мою ладонь своей, пытаясь тем самым успокоить меня. – К чему это все? – спрашиваю я. – Я пришел, чтобы отдать вам вот это. – Ангел протягивает мне коробку. Я принимаю ее на автомате. – Это вещи Камиэля; думаю, он хотел бы, чтобы они хранились у вас. Мне совсем не нравится то, в какую сторону уходит наш разговор. Спина неожиданно напрягается, будто тело заранее готовится к чему-то, что разум еще не осознал. – Мы пока не нашли его, – говорит Рамиэль. – Это не означает, что мы бросим поиски, но лгать и говорить, что верю и надеюсь на лучшее, я не стану. Я присматриваюсь к нему и замечаю, что его броня очень похожа на броню Камиэля. – А вы, я так полагаю, его замена? Новый Ангел Войны? Не знала, что ангелы так быстро забывают и бросают своих. – В голосе моем слышна горечь, которую сложно скрывать. Но, честно говоря, я и не пыталась. Рамиэль отворачивается от меня, но выражение его лица остается неизменным. – Камиэль говорил, что вы прямолинейны. Что ж, в этом точно не ошибся. – Он рассказывал вам обо мне? Не думала, что Камиэль в принципе кому-то обо мне говорил. Тот кивает. – Рассказывал. И, возвращаясь к вашему вопросу, нет, я не заменяю Камиэля. Лишь временно исполняю его обязанности. Но у меня есть и свои собственные. Я смотрю на коробку в своих руках, а потом снова на Рамиэля. – Что в ней? – спрашиваю я. – Его самые ценные вещи. Он бы не стал показывать их кому-то постороннему, и мне кажется, что если он вернется, то захочет вернуть их себе, но в то же время понимаю, что лучше будет передать их вам на хранение, как его дочери. Я часто моргаю, глаза наполняются слезами. Мне приходится откашляться, прежде чем ответить ангелу: – Спасибо. Я сохраню их. Рамиэль качает головой, а затем кланяется. Мне становится неуютно из-за этого. Никто не должен кланяться мне. – Мне пора идти, но познакомиться с вами было честью для меня, Эмберли. Не сомневаюсь, однажды мы встретимся вновь. Понятия не имею, с чего бы нам встречаться, но все равно киваю Рамиэлю в ответ, и он воспринимает это как разрешение на отлучку. Один мощный взмах белоснежных крыльев, и он взмывает в небо. Я не наблюдаю за ним, мой взгляд прикован к коробке в моих руках. Мозг выдает кучу вариантов того, что именно может там храниться. Что могущественный серафим может посчитать своими самыми ценными вещами? – Эм, – подает голос Стил. – Не обязательно смотреть сейчас. Можешь открыть ее и позже. – Нет, я хочу знать, что там, – отвечаю ему я, качая головой. Открываю крышку, и ветер подхватывает листок бумаги, лежащий внутри, и подбрасывает его в небо. Испугавшись, я выбрасываю коробку и пытаюсь ухватиться за него. Я зажимаю бумагу между пальцами практически буквально в последний момент и только теперь, когда она, наконец, у меня, я понимаю, что это фотография. Я моргаю, глядя на картинку перед собой. Сначала я подумала, что на нем изображена я с распущенными крыльями, но нет. Это семейное фото. Я узнаю Камиэля. Он одет, как обычный Нефилим ангельской линии, живущий в Эдеме. Золотистые крылья за его спиной чуть изогнуты, он обнимает женщину, стоящую рядом с ним, и улыбается ей и крошечному лысому младенцу, которого та баюкает на руках. – Это моя мама, – шепчу я. Это первое фото с ней, которое я увидела. Наверняка у Никиаса тоже где-то есть ее снимки или портрет, но после прибытия в Эдем я была настолько ошарашена и озабочена происходящим, что не додумалась спросить у него. Стил делает шаг вперед и смотрит на фотографию, стоя у меня за спиной. – А эта маленькая злючка, очевидно, ты. Мне очень не хочется это говорить, но милым ребенком ты уж точно не была. – Стил! – Вообще он прав. На снимке лицо у меня все красное и сморщенное. Но я все равно тыкаю его локтем между ребер. – Я плакала. Он целует меня в шею, будто пытаясь сгладить ситуацию. – Ты очень похожа на свою маму. Пальцами провожу по ее лицу. Голова ее на этой фотографии не больше четверти дюйма, но я все равно могу сказать, что у нас обеих темно-синие глаза, та же форма носа и одинаково полные губы. – Она была красавицей, – говорит он. Улыбаюсь. – Да, это точно. – Что это? – спрашивает Стил. Наклонившись, он поднимает коробку, а также небольшой кусочек желтой ткани, выпавший оттуда. – Я не… – Подождите. Кажется, я знаю, что это. – Когда меня нашли, еще младенцем, я была завернута в желтое одеяло. Наверное, это какая-то его часть. Протягиваю руки к кусочку ткани, и Стил вручает его мне. Зажимаю его между пальцами, текстура ткани мне очень знакома. Слезы, которые ранее удалось сдержать, теперь вырываются на свободу и стекают по щекам. Камиэль хранил кусочек моего детского одеялка столько лет. – Эм, иди ко мне. – Стил осторожно разворачивает меня и прижимает к себе. Передняя часть его рубашки становится мокрой от моих слез, пока он нежно гладит меня по спине. – Хоть я и не разделяю его решения относительно твоего воспитания в мире смертных и среди людей, но точно могу сказать, что он очень тобой дорожит. Мне очень греет душу то, что Стил говорит о Камиэле как о живом, а не умершем существе, как все остальные вокруг меня. Но что, если… Я поднимаю голову и смотрю на Стила. Я чувствую себя такой уязвимой и беззащитной, что даже ноги и руки слабнут. Знаю, моя боль отражается во взгляде, но и я не пытаюсь прятать ее от него. Он – мой человек. Я больше никогда и ничего не стану скрывать от него. – Что, если его больше нет? Получается, что я снова осталась без семьи. – Ох, Эм. – Стил поднимает руку и вытирает влагу с моих щек. – Неужели ты еще не поняла, что никогда больше не останешься без семьи? Эш и Нова пойдут ради тебя на все. Грейсон со Стерлингом уже считают тебя своей сестрой. Блейз и Аврора не задумываясь променяли бы меня на тебя. – Я начинаю смеяться, потому что в последнем он, пожалуй, прав. – Сейбл любит тебя, как родную дочь. А Дикон просто невероятно тобой гордится. Он рассказывает буквально каждому жителю Эдема, который с ним разговаривает и слушает, что был твоим первым тренером. А еще теперь у тебя есть Шира и Никиас. Я-то уж точно знаю, что они считают тебя членом семьи и не намерены тебя бросать. Мое пустое, казалось бы, сердце начинает разрываться буквально из-за нескольких фраз. Стил прав. Люди, которых я так люблю и дорожу, и неважно, связаны мы кровными узами или нет, и есть моя семья. Конечно, это не облегчит боль от потери Динька и, возможно, Камиэля, и не перечеркнет годы, когда я не знала, каково это, быть любимой, но события, через которые я прошла, научили меня еще больше ценить тех, кто есть у меня сейчас. – А еще у тебя есть я. – Стил смотрит на меня с нескрываемым обожанием. – И, насколько я осведомлен, следить за тем, чтобы ты больше никогда не чувствовала себя одиноко – моя прямая обязанность. – Неужели мне так повезло? – Неужели нам так повезло? Я убираю фотографию и кусочек ткани назад в коробку, аккуратно закрывая крышку. Сердце мое наполнено теплом, хотя буквально пару минут назад мне казалось, что я разбита. – Может, пойдем и поделимся новостью с остальными? – спрашивает Стил. Киваю в ответ. – Эш просто в обморок упадет, но она будет самой потрясающей подружкой невесты. Стил корчит рожицу. – Вообще-то, в каком-то смысле они знали, что я собираюсь сделать тебе предложение. – Хочешь сказать, что Стерлинг впервые в жизни смог удержать рот на замке? Я в шоке.