Я не понимаю в чем суть Симпсонов. Я вообще не люблю смотреть телевизор. Но я смотрю Симпсонов с Лекси. Таким образом, я могу видеть, как она смеется. А я люблю смотреть на это. Я встреваю: — Я не понимаю это шоу. Лекси бросает мне раздраженный взгляд и открывает рот, чтобы ответить, но Юлий перебивает ее: — Там нечего понимать, чувак. Это тупой юмор. Дешевые шуточки. В них не надо искать смысл. Глаза Лекси заволакивает мечтательная дымка, когда она смотрит на Юлия: — Точно! Именно поэтому оно настолько забавное. Юлий смеется: — Черт, женщина. Ты покорила меня. — Лекси заливается румянцем, а он смеется вновь. — Так как тебя зовут, поющая птичка? Дерьмо. Опуская глазки в смущении, она тихо отвечает: — Алекса Баллентайн. Но все зовут меня Лекси. Я хотела бы, чтобы вы тоже звали меня Лекси. В его глазах вспыхивает понимание. Он ее узнал. Выпуская ее руку немного поспешнее, чем требовалось, его глаза расширяются на мгновение, прежде чем он смотрит на нее сверху вниз, натянуто улыбаясь, и отстраненно говорит: — Приятно было познакомиться, Лекси. Надеюсь мы снова увидимся. Я уже уходил, но думаю нам надо перекинуться с Твитчем еще парой слов. — Ее лицо вытягивается из-за его внезапной смены поведения и от его необъяснимой холодности. Юлий замечает это и широко ухмыляется: — Рабочие проблемы, знаешь ли. Натянуто улыбаясь, она говорит с ложной радостью: — Ага. Понимаю. Кстати, мне тоже нужно вернуться к работе. Так что, прошу извинить меня. И вот мы возвращаемся в мою гостиную, и он начинает. Повернувшись, его глаза смеряют меня презрительным взглядом и пригвождают к месту: — Ты выжил из своего постоянно-влюбленного ума, брат. — То, как он сказал «брат» прозвучало, будто я кто угодно, только не брат ему. — Пожалуйста скажи мне, что ты не собираешь делать это, чувак. — Я не говорю ни слова. Мне не нужно объясняться перед кем бы то ни было. Я вижу, что страх за Лекси ярко сверкает в его глазах. — Она милая девушка, Твитч. Она не такая, какой ты представлял ее себе в своей долбанутой башке. Она тебе не враг. — Если бы кто-то иной назвал мою голову — долбанутой башкой, я бы ударил его прямо в нос. И я вовсе не шучу. Указывая рукой на дверь, он рявкает: — Посмотри на нее! Она поет, пока печатает! Она говорит о Симпсонах, как будто они ее святыня! Она не заслуживает этого, чувак. Не делай этого. Выглядя скучающим, я спрашиваю: — Это все, брат? Я замечаю вспышку разочарования на его лице, но он быстро стирает ее со своего лица. Он бесстрастно смотрит на меня: — Да. Это все. Я ухожу. И он уходит. Ну нет. Мне это не нравится. Это первое разногласие между нами за многие годы. От этого мой желудок болезненно сжимается. Мне плевать, если я разочаровываю людей. Но Юлий — он не просто какой-то человек. Он — семья. Мне нужно все ему прояснить. Немедленно. Встаю и мчусь через коридор, вниз по лестнице и выбегаю через входную дверь. Я ловлю его, когда он садится в свой серебристый Мерседес. Я кричу: — Подожди. Садясь в машину, он закрывает дверь и опускает стекло: — Что? Я не знаю, что сказать. Юлий знает меня лучше всех. У него были деньки похуже, чем у меня по многим параметрам. И несмотря на то, что он мой друг, я всегда завидовал тому, что он справлялся со своими неприятностями лучше, чем я. Я очень долго ненавидел его за это. С тех пор смирился с жизнью. — Я люблю ее. Смотря прямо вперед, я вижу, как в его глазах вспыхивает удивление. Он долго смотрит куда-то перед собой, прежде чем спрашивает: — Настоящей любовью? Или мне-нравится-трахать-ее-так-сильно-что-я-думаю-это-и-есть-любовь любовью? Сжимая переносицу, я вздыхаю: — Первый вариант. — Если ты любишь ее, ты не сделаешь ей больно. Я усмехаюсь: — Это по любому случится, тебе так не кажется? Она еще ничего не знает, Джей! Она не знает мое настоящее имя. Она не знает, почему я преследовал ее. Она даже не знает, что я нанял… — Дерьмо. Я даже не могу произнести это вслух. Он заканчивает мое последнее предложение за меня: — Она не знает, что ты нанял того мужика, чтобы он изнасиловал ее. — С трудом сглотнув, мне вдруг становится плохо. Приближаясь к окну автомобиля, я опускаюсь на колени и шепчу: — Мне нужен был шанс. Это был единственный способ…. Юлий прерывает меня: — Нет, это не так. Ты не имеешь право придумывать оправдания тому дерьму, бро. Он избил твою девчонку. Ты устроил это. Тебе с этим жить. Не мне. Не в силах справиться со своим гневом, я бью кулаком по машине, движимый страхом и злостью. Злостью на себя самого, что позволил этому произойти и страхом потерять ее. Ненавижу, когда он прав. Я шиплю: — Он не должен был заходить так далеко! Поэтому он мертв, а с ней все в порядке. Потому что я спас ее! Юлий смотрит на меня c разочарованием: — Кого ты пытаешься убедить, чувак? Меня? Или себя? После этих слов он заводит машину и уезжает. А я, стоя на коленях посреди подъездной дорожки, наблюдал как серебристый Мерседес исчезает вдали. Мной овладевает тревога, когда я осознаю, что в этой машине, уезжая, покидает меня мой лучший друг. И он, может быть, больше никогда не вернется. Поднявшись на ноги, я поднимаю руки и сцепляю их за головой, все еще смотря вдаль. Я конкретно облажался. Проводить время дома у Твитча не было так уж и плохо, как я предполагала ранее. Мне была выделена комната, где я могла работать, у меня была хорошая компания (когда Линг не было поблизости) и большую часть времени мы с Твитчем прятались в его спальне. Там, где происходило волшебство. Там, где Твитч оживал. Я люблю заниматься сексом с Твитчем, но… Вот черт, в этом трудно признаться. Но я скучаю по ремню. Он больше не использует его. Секс у нас по-прежнему грубый и он по-прежнему над всем доминирует, но это нельзя даже сравнивать с тем грязным и порочным первым разом. И в ту первую ночь… ну… это установило планку, которой я думала мы будем придерживаться. И какое-то время так и было. Увы, больше это не так. Моя бедная вагина. Она скучает по старому Твитчу, точно так же, как любит нового Твитча. Стук в дверь моего кабинета возвращает меня в реальный мир: — Войдите. Мои глаза расширяются, когда дверь открывается и знакомое, но все же неожиданное лицо заглядывает внутрь. Он улыбается: — Надеюсь, я не помешал. Я отвечаю ему с легкой улыбочкой: