Часть 18 из 28 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Чарли всегда ценила в Рауле то, что он не привередлив в еде. Его вкусы предельно рафинированы, но, когда голоден, он с аппетитом уминал все, что бы перед ним ни поставили. Просмотрев незамысловатое меню, она предложила поесть в другом месте, но он лишь махнул рукой.
Изысканная еда – еще одна вещь, к которой ей пришлось привыкать. Она выросла на диете, состоящей в основном из полуфабрикатов, разогреваемых в микроволновке, или печеных бобов на тосте. На десерт – шоколад или мороженое.
Как просто все было тогда. Ее мать была молода, наивна и всегда занята. Сколько Чарли ее помнила, она всегда тянула на себе две работы, но каждый день старалась обедать дома с дочерью. Она долго даже не подозревала, что Чарли прогуливает школу, слушает музыку и смотрит видеофильмы.
В любви матери Чарли никогда не сомневалась. Другое дело – любовь отца. Мысль, которую она старалась выкинуть из головы, чувствуя себя не вправе даже думать об этом. Конечно, отец любит ее и постоянно говорит ей об этом.
Ей просто хотелось чаще видеться с ним, но он всегда был занят своим последним как-быстро-разбогатеть-проектом или общением с сыновьями. Оно и понятно, они жили в одном городе. Так что навещать дочь чаще чем раз в несколько месяцев он вряд ли мог себе позволить. Однажды отец случайно заехал, когда Чарли была в школе. Он оставил ей записку. Если это не доказательство любви, то что же это вообще?
И если в те дни, когда она прогуливала школу и сидела у окна, ее сердце начинало учащенно биться при виде того, как на парковку у их дома въезжала чья-то синяя машина, вряд ли это его вина. Он ведь не знал, что она его ждет.
– А как ты вообще попала в этот центр?
– С развлекательной программой для детей.
– Да, но каким образом? Ты увидела объявление?
– Вроде того. Я хотела заняться какой-нибудь благотворительной деятельностью, пока не решила, что делать дальше. Я всегда любила детей и умела их развлечь. Это единственное, что у меня действительно получается.
Она провела много времени одна в квартире, ожидая, не заедет ли отец, вместо того чтобы сидеть в школе за учебниками, потому осталась практически без образования. Однако после окончания школы она увидела, как ограничен ее выбор, и, наконец, поняла, что потеряла. Свое будущее. Хотя об этом никогда серьезно не задумывалась, ей хватало проблем в настоящем. Мать тоже была разочарована, хотя и старалась это скрыть, понимающе обнимая дочь. Одно это объятие значило для Чарли больше, чем любой совет.
Да, у нее нет никакой квалификации, зато она хорошо танцует, обладает природной гибкостью и чувством ритма, а потому стать эстрадной артисткой казалось вполне логичным.
Но встреча с Раулем, наделенным блестящим умом, вновь напомнила об ошибках прошлого. Чарли решила исправить их, чтобы Рауль гордился ею. Она ухватилась за идею бизнеса, что хорошо выглядела на бумаге, хотя и не вызывала особых эмоций. Она не думала, что это имеет большое значение. Ей нужно было одно – доказать, что и она способна добиться успеха. Однако доказать удалось только одно – она неудачница.
– Сначала я пошла в детскую больницу, узнать, не нужны ли им волонтеры, и встретила там женщину с ребенком из этого центра. Я отправилась туда вместе с ними, ну и осталась уже на постоянной основе.
– У них нет возможности тебе платить?
– Да они и тем, кто пришел до меня, едва могли платить. К тому же, ты знаешь, у меня были деньги.
– Откуда у центра деньги?
– Ты хочешь сказать, что купил новое здание, даже не заглянув в финансовый отчет, который я прислала?
Он умолчал о том, что оценил ее отчет не больше, чем бумагу, на которой тот был написан, сразу же отправил в шредер, потом все же выудил оттуда, но процесс сборки еще не закончен.
– Не было времени.
По ее взгляду Рауль понял, что она догадалась.
– Деньги мы получаем от родителей, которые могут позволить себе платить. Но в основном пожертвования и гранты. Вполне достаточно, чтобы центр мог функционировать, но не достаточно, чтобы образовать приличный резерв.
– Ты что-то делаешь для поиска источников финансирования?
– Естественно. Я надеялась, что в летний сезон мы сможем уделить этому больше времени, но, в связи с последними событиями, пока придется от этого отказаться.
Рауль молча жевал, обдумывая ее слова. Он провел в центре всего два часа, но этого оказалось достаточно. Теперь он действительно хотел помочь.
– Почему ты не обратилась ко мне?
– Я обратилась.
– Я имею в виду раньше. Когда ты только узнала, что здание может быть продано до того, как ты сможешь за него заплатить.
– Я думала, что сама справлюсь.
Все как всегда. Она сможет сама, без помощи заниматься бизнесом, не имея ни знаний, ни опыта. В конце концов это переросло в настоящую битву между ними. Чем больше он старался помочь, тем больше она от него отстранялась.
– Поэтому ты хотела, чтобы здание было записано на твое имя? Тщеславие?
Ее глаза блеснули.
– Нет! Я хотела помочь. У Поко Рио нет средств. Я думала, что моих денег хватит. И была еще одна мысль. По окончании реконструкции я хочу организовать благотворительный фонд и передать здание Центру. Чтобы у Поко Рио, наконец, появился собственный дом.
Она положила пиццу на тарелку, так и не попробовав, и сделала большой глоток пива.
На первом свидании она тоже пила пиво. И только после свадьбы начала пить вино.
Все время он строил предположения на ее счет. И если они не верны и Чарли не корыстна – а сегодняшний день это подтвердил, – что же тогда верно?
Рауль вспомнил о своем детстве. Он стремился произвести впечатление на отца, упорно работая над заданиями, часто до раннего утра, отклоняя приглашения, которые отвлекали от учебников, только чтобы быть лучшим учеником в классе. Он преуспел в этом, окончив школу с наивысшим баллом и персональными рекомендациями от директора. Реакцией отца стал снисходительный смешок и слова: «Посмотрим, как ты будешь выглядеть в МИТ, где придется соперничать с лучшими в мире мозгами».
Не так ли вел себя он по отношению к Чарли? Не заставлял ли ее чувствовать себя такой же неадекватной?
О боже. Нет. Он любил ее и хотел не изменить, а всего лишь помочь влиться в его жизнь, чтобы она не страдала от унизительного чувства несоответствия. И вот опять дежавю и холодок в груди.
– С моими контактами и помощью медиа мы сможем привлечь внимание и средства.
– О, это было бы замечательно! – Ее глаза загорелись. – Чем больше мы сможем привлечь средств, тем больше наймем персонала, а значит, и примем детей.
Чем больше Рауль задавал ей вопросов по проекту, тем больше оживлялась Чарли. Раньше, когда она планировала собственный бизнес, он ничего подобного не замечал. И выглядит она потрясающе. Зеленые глаза блестят, руки, оживленно жестикулируя, летают над столом, словно две белые птицы.
Рауль предложил совершить круиз на одном из его лайнеров с целью поиска источников финансирования. Чарли с энтузиазмом откликнулась на предложение.
Наконец, десерт был съеден, кофе выпит, тарелки опустели.
Посмотрев на часы, Рауль с удивлением обнаружил, что они просидели здесь три часа. Мягко улыбнувшись, он накрыл ее руку ладонью.
– Поехали домой. Ее глаза просияли.
– Значит, наш договор в силе?
– Конечно, carino. – Он коснулся щекой ее щеки, вдыхая свежий аромат ванили. – Ничего не изменилось.
Хотя глубоко внутри Рауль чувствовал, что изменилось все. Если бы у него осталось малейшее чувство собственного достоинства, он объявил бы соглашение недействительным.
Он решил, что они останутся вместе до окончания реконструкции. Он будет поддерживать ее и помогать. Они будут работать вместе, как он и хотел в начале брака. Правда в том, что Рауль не готов сказать ей прощай.
Не сейчас.
И никогда.
И что-то ему подсказывало, что никогда и не будет.
Глава 10
Наморщив нос, Чарли стояла перед открытым шкафом, пытаясь решить, что надеть. Если бы она собиралась в центр, то надела бы джинсы и футболку, их не жаль испачкать. Штаб-квартира Рауля требовала иной одежды, той, которой она избегала с тех пор, как от него ушла. Строгий официальный костюм ей не импонировал. Остальное просто не сочеталось друг с другом. Она вздохнула. Все же следовало решиться на шопинг, чтобы избежать этой ежедневной пытки в течение четырех месяцев.
Почему она отмахивалась от советов Рауля? Боялась, что помощь станет своего рода доказательством ее тупости? Похоже. Кому приятно осознавать свою несостоятельность?
Чарли продолжала настаивать, что у нее достаточно сообразительности и деловой хватки, чтобы создать бизнес. Она пыталась убедить в этом не только его, но и себя, с энтузиазмом принимаясь за очередное дело. Но все это было притворством.
Печальный факт, который она не нашла в себе мужества признать, заключался в том, что бизнес оставлял ее такой же холодной, как и строгие офисные костюмы. Зато работа в Поко Рио согревала.
Услышав шаги, она обернулась. В комнату вошел Рауль, держа в руках какие-то бумаги. Сегодня он встал рано, намного раньше, чем она смогла заставить себя выбраться из постели. Он протянул ей один лист, остальные положил на прикроватный столик.
– Вот мой план на следующий месяц. Маркером отмечены дни, когда мне утром потребуется вертолет, и ты можешь им пользоваться, чтобы добраться до Валенсии.
Вчера Чарли подумала, что они достигли некоего понимания, а время пребывания в центре смягчило Рауля. Но он быстро поставил ее на место.
Их любовное единение по возвращении домой было долгим и нежным, тем не менее не означало ровным счетом ничего. Рауль всегда был отличным любовником. Даже когда ненавидел ее.
– Хочешь сказать, я могу работать в центре?
– Да.
– Я думала, мне суждено быть приклеенной к твоему бедру.
Улыбка тронула его губы.