— Да у нас таких девушек, как фей-домовушек! Любая под описание подойдет, вон взять хотя бы… — И она кивнула в мою сторону, а парень с энтузиазмом ко мне пригляделся. Я покачнулась. — Я… боевик, — сипло выдавила через силу, сглотнув, даже золотую молнию на воротнике в доказательство потеребила. — К тому же уже на третьем курсе. Мейра! Именно сейчас я была этому бесконечно рада! Да что там! Просто счастлива! Я вознесла мысленную горячую хвалу Мейре за ее мудрость и дальновидность и даже пару слов благодарности декану Рейден-танну за его настойчивость в вопросе моего профессионального самоопределения. — Это я для примера, — отмахнулась секретарь и продолжила возмущенно: — Вот мы еще слежкой за студентками не занимались! Нам что теперь, о каждой новой брюнетке докладывать?! Таких десятки, если не сотни! Вот-вот! Едва не поддержала я ее пылким восклицанием. — Здесь написано: девушка очень талантлива, у нее высокая магическая дисперсия, что делает ее первоклассным портальщиком. — Задумчиво произнес парень, и я посмотрела на него с плохо скрываемым неудовольствием. Вот ведь настырный какой! — Так бездарные к нам и не поступают, — пожала плечами дама-секретарь и вздохнула, предложив провокационно: — Риган, у тебя работы мало? Возьми этот вопрос под свой контроль. Парень весьма заметно переменился в лице, что слегка меня приободрило. Я даже дышать рискнула поглубже и почаще. — Но… это же из канцелярии самого архимага, — неуверенно сказал он. — Да переслали запрос по академиям, чтобы самим не возиться, и дело с концом, — проворчала дама, судя по комментарию — весьма опытный и бывалый секретарь. — Что в сопроводительном письме? Парень послушно потянул магиленту. — Требуют оказать посильную помощь и всяческое содействие дружественному и хорошо вооруженному государству, — сообщил он. — Что, так и написано: хорошо вооруженному? — хмыкнула дама-валарийка. — Наверняка составлял старик Лейс, у него юмор… своеобразный. Она помолчала. Дверь в кабинет ректора открылась, и оттуда кто-то вышел, а кто-то вошел, но я даже не обернулась и не попыталась воспользоваться шансом проникнуть к магистру Ашахати, всецело поглощенная решающейся судьбой пришедшего из Итерстана запроса. Ну и моей собственной заодно. — Раз требуют оказать помощь, окажем, — решила дама-секретарь, и я опять замерла на полувдохе. — Посильную. Риган, отправь полный текст запроса на факультет порталостроения, с пометкой открыть и принять к вниманию через полтора месяца, когда заработает приемная комиссия. Пусть отчитаются по всей форме. Мне на кристалл письма продублируй, я в академический журнал внесу. И… сообщи в канцелярию архимага, что мы приняли меры. Мы ведь их приняли? — Валарийка воззрилась на своего собрата по приемной. — Безусловно! — выдохнул тот с немалым облегчением. Видимо, лично вести учет всех поступающих в академию брюнеток, пусть даже красивых и талантливых, ему совсем не хотелось. Я перевела дыхание и, видимо, после долгого напряженного перерыва сделала это слишком судорожно и громко, потому как секретарь перевела нетерпеливый взгляд на меня: — Тэрде, так вас записать к ректору? Или будете ждать? — Нет, — поспешно ответила я. Ну как-то в свете последних данных привлекательность факультета порталостроения для меня резко понизилась. — Это ответ на оба вопроса. Легкой искры, тэрде. — Легкой, — кивнула дама, уже не глядя на меня, а возвращаясь к записям в магиблокноте. Вернее, в академическом журнале. Я торопливо пересекла приемную, боязливо покосившись на дверь проректора по хозяйственной части: заведующий лабораторией магического синтеза так и не появился, вдруг гном потребует для расправы меня? Я, как оказалось, тоже в курсе происшедшего. Эта мысль придала мне дополнительное ускорение, оттого в коридор я буквально вылетела, едва не толкнув благородного эфеола, который в своей очереди переместился к самому входу в ректорат. — Зиа! — обрадовался тот неизвестно чему, и сапфировый наконечник полыхнул ярко-синим. — Тельтезей ен тиа… — Енне тельт, зиу, мейзе-не, — поспешно прервала я его, быстро полуприсев и коснувшись пальцами пола у своих ног. Сделала этот крайне почтительный, даже раболепный жест, чтобы показать свое сожаление и принести извинения. Ведь останавливаться, чтобы поболтать с эфеолом, я не собиралась. Наоборот, мне казалось важным как можно скорее уйти подальше от ректората: и чтобы гном не догнал, не приведи Мейра, и чтобы… магистр Ашахати случайно из своего кабинета не выглянул. Теперь встреча с ректором представлялась мне нежелательной: вдруг слово за слово при секретарях всплывет, что я всего второй день в академии? И что талантлива аж до синей искры? И что на порталостроение рвалась? Ну а то, что я брюнетка, и так видно. Потому, когда дымчатоглазый эфеол обратился ко мне: «Благородная госпожа, не могли бы вы…», я ему сразу четко ответила: «Простите, спешу!» — в смысле нет, не могла бы. Но поскольку парень был эфеол, и к тому же королевских кровей, а таких прерывать по этикету уже хамство, то для смягчения отказа я и проделала ритуальный жест уважения к высшему. Эфеол растерянно дернул ресницами и покосился на собратьев и сестер по очереди с легким беспокойством. Мейра! Вот сейчас не поняла, он тут инкогнито, что ли? А чего тогда наконечник на ухе не спрятал?! Ну не под капюшоном, все-таки в помещении… но придумал бы что-нибудь! То, что он снять его не может, это понятно, высшим эфеолам в младенчестве в ухо магический драгоценный камень вживляют, и он растет вместе с носителем, становясь симбионтом. У каждого свои тролли в голове. Мне бы со своими разобраться. Я поспешно покинула сапфироухого эфеола и направилась к лестнице. Так, на порталостроение, значит, соваться нельзя. У них уже сегодня будет запрос на меня! А… что тогда делать? Как ни в чем не бывало продолжить обучение на факультете прикладников? Как долго? Я задумчиво притормозила, возложила ладонь на перила и… заметила декана Рейден-танна, поднимающегося мне навстречу. Мейра! Я чуть не метнулась влево-вправо, но скрыться-то было некуда. И он меня уже увидел. Мейра! Мейра! Мейра! А… собственно… зачем мне от него прятаться? Ведь он же про запрос из Итерстана ничего не знает! Уф… эта здравая мысль помогла мне собраться, перевести дыхание и посмотреть на магистра вполне спокойно и даже приветливо. Он ведь не знает, да? И, дай Мейра, никогда не узнает! Мейра, слышишь меня? А, Мейрочка? Пожалуйста, пусть никто не обмолвится декану ни словом, ни полсловом о поисках, затеянных королевским домом Галрад! Мейра, вы не поверите, тут же выглянула на минуточку с самым хитрым лицом и бровки этак вопросительно приподняла. Мм… она меня шантажирует, что ли?! А дух-покровитель еще и приглашающе ручкой взмахнула, словно ожидала от меня каких-нибудь обещаний в обмен на ее божественную помощь. Что?! Я и так уже в академии учусь! Вон целую пару высидела! Четыре листа значков нарисовала! На тройную практику записалась! Хм… я слегка умерила пыл. Меня принудительно записали, если быть точной. Но! Ходить-то все равно мне! Какие могут быть обещания?! Учусь я, учусь, как и договаривались. «Денег же на портал все равно нет», — добавила ворчливо. Тут общение с покровителем пришлось срочно прервать, потому что декан Рейден-танн поравнялся со мной. — Анаис Калаврэн, — сообщил мужчина, показав весьма похвальную память в отношении подобранных на улице адепток. — Магистр Рейден-танн, — продемонстрировала и я свои хорошие запоминательные навыки, и дабы закрепить о себе положительное впечатление, добавила проницательно: — Легкой искры. — Легкой, — не стал спорить магистр, окидывая меня продолжительным задумчивым взглядом. Мм… будь я в Валарии или даже Итерстане, я бы смущенно предположила, что подобным образом он подвергает критике мой наряд. Платье-то мешковатое, коричневое и до щиколоток недостает… Хотя это специально, наверное, чтобы адептки в подолах не путались. Но все равно смотрится куцым и совсем непривлекательным. Только у декана боевой академии должны быть более демократичные взгляды на женскую одежду, разве нет? И… это же общая для всех адепток форма? — Что вы здесь делаете? Да еще в учебное время? — спросил Рейден-танн, подтверждая, что озабочен совсем не моим внешним видом. Я тихонько фыркнула, смеясь над своими недавними мыслями. — Вас ищу! — сказала, потому что магистр ожидал ответа, а мне ничего больше в голову не приходило. Ну не правду же ему говорить?! — Меня лучше искать в деканате факультета, — проинформировал Рейден-танн. — Между парами или после четырех часов. Это как бы намек, что я туповата и зря приперлась в ректорат? Или что мой ответ неубедителен? Или я себя накручиваю и декан просто любезно сообщил свое расписание? Несмотря на вопросы, я покладисто кивнула: — Понятно, — и попыталась обогнуть магистра, чтобы начать спуск по лестнице. — Анаис, — декан полуобернулся, чтобы держать меня в поле зрения. — Вы меня нашли. И что?! Слава Мейре, этот недоуменный вопрос удалось удержать при себе, иначе, боюсь, магистр усомнился бы в моих умственных способностях, глядишь, даже очарование синей искрой померкло бы. Я едва слышно хихикнула. Мейра, а вот зачем я его искала, я придумать-то и не успела! — Зачем вы меня искали? — прямо спросил магистр. Мейра, ну просто мысли мои прочел! Зачем же я его искала? Зачем же… — Да еще так срочно, что пропустили лекцию? — Голос Рейден-танна приобрел такую нехорошую декановскую строгость. Мейра! Этак он вспомнит, что я вообще первый день учусь, а уже прогуливаю… — Магистр Рейден-танн, — быстренько заговорила я, — а комнату мне поменять можно? Декан слегка нахмурился, словно оказался не готов к вопросу. — В общежитии? — уточнил он. — С этим обращайтесь к коменданту. — Ну нет так нет, — вздохнула я, решив не настаивать, а то все начнут меня считать декановской протеже. — Так я это… пойду? — Вы поэтому ушли с лекции по… — Магистр на миг прервался, а я уставилась на него завороженно. Неужели помнит наизусть расписание третьего курса?! — По управлению мыслеформами? Мейра! Я едва не зааплодировала восхищенно. Нет, все-таки уважаю профессионалов! Я вот, например, и не знала, чем пожертвовала. Правда, на мой скромный взгляд, размеры жертвы были не так уж велики: с мыслями у меня вроде все в порядке, как и… с формами. Я закусила губу, отчаянно сдерживая свой острый язык. Опустила головенку пониже, что при желании можно было бы принять за признак глубокого раскаяния, и забормотала горячо: — Я записалась на практику по тактике магического боя трижды в неделю, а теперь вот… засомневалась, потяну ли? Хотела с вами посоветоваться. Я глянула на магистра из-под ресниц, осененная внезапно пришедшей мыслью: а кстати, вдруг он скажет, что не потяну? Ну что мне и так много учить придется, а тут такое изматывающее дополнение! Мейра! Вот было бы чудесно, а? Говорю же, с мыслями у меня все хорошо. Я добавила во взгляд жалобной просительности и улыбнулась робко, но обаятельно. Декан Рейден-танн то ли оказался устойчивым к молящим взглядам в силу своей должности, то ли, наоборот, будучи суровым боевиком, с такими проявлениями чувствительности не сталкивался и оттого активно транслируемый мною намек вообще не распознал. Он кивнул с уверенным одобрением: — Отличная мысль! Я курирую боевые группы по субботам. — Да я уже знаю, — призналась весьма кисло, решив больше не тратить обаяние впустую. Боевик же, не принц, никакой утонченности, что с него взять? — Ректор Ашахати распорядился, чтобы вы сдали в эту сессию не менее трех предметов, — сказал Рейден-танн и стал спускаться по лестнице. — Раз уж мы встретились, отойдем к окну, определимся с выбором. Ну… я покорно последовала за ним на площадку между лестничными маршами, к высокому витражному окну, на котором красовалась… нет, не Изначальная Искра, а пара одетых в форму академии адептов, девушка и парень, судя по вдохновленным лицам и толстеньким учебникам в руках — явно отличников. Я мазнула по парочке быстрым небрежным взглядом: мне показалось, они смотрят на меня как-то неодобрительно, словно укоряют за недостаток учебного рвения. Магистра Рейден-танна витраж тоже не интересовал, он переместился к широкому пустому подоконнику и потребовал: — Дайте ваше расписание. Расписание? Да, был у меня такой листок! Я завозилась в сумке. Первым под руку попался конечно же талон на питание. Он важнее, оттого и лежал отдельно. Я посмотрела на него с умилением и аккуратно вернула на место. Ну а как же? Если комнату не поменяют, мне четверых магиантов кормить придется, а то они мной питаться начнут! Мейра, а где расписание-то? Ну не выкинула же я его в сердцах, после того как магистр Страйен-танн внес коррективы? Декан Рейден-танн наблюдал за мной с некоторым нетерпением. — Нашла! Кажется, магистр всецело разделил со мной радость по этому поводу, по крайней мере, он перехватил листок весьма живо. — Так, посмотрим, — протянул, изучая расписание. Я тоже туда глазками посмотрела любознательно и… неприятно удивившись, напряглась: кто-то нарисовал на нем грустную скривившуюся рожицу. И, главное, прямо напротив занятий Рейден-танна! Мейра, кто?! Неужели я?! Когда только успела? Нет, понятно, была слегка опечалена открывшейся учебной перспективой, но… зачем напротив фамилии декана?! Вдруг он воспримет это как-нибудь… неадекватно? Мы, маги, такие самолюбивые. Я с тревогой покосилась на магистра. Тот, однако, проявил достойное опытного боевика (и преподавателя) самообладание, оставив художественный выплеск эмоций без комментариев. — Экзамен по стратегии и тактике обязателен, это ведущий предмет в семестре. Его оставляем, обе части, теоретическую и практическую, — сообщил магистр Рейден-танн, и я пожала плечами. Ну, с этим я уже как бы смирилась. — По управлению мыслеформами тоже сдадите экзамен, — сказал декан, как мне показалось, слегка мстительно. Мейра! Я закатила глаза в изнеможении. Да нормально все у меня с формами, просто в мешковатом платье это не очевидно. Я хихикнула. — А, вот, — пробубнил магистр, выделяя текст магистилосом. — «Применение универсального принципа магнетизма при создании и поддержании динамических и гравитационных магических полей заданной интенсивности». Короткий курс, только в этом семестре, по нему идет зачет. Применение… чего там дальше?! Мейра! Надеюсь, для успешной сдачи зачета по этому предмету достаточно правильно выучить его название!