— Хозяйка, вы не стесняйтесь. — Из общей массы выглянула вежливая морда М. — У нас… полный спектр. Все, что только пожелаете! Долго, быстро, по частям… Если Форинз до этих пор как-то держался, то сейчас не рухнул только из-за заботливо поддерживающих его челюстей. Глаза недомага закатились. Мейра, какой чувствительный! А вот ко мне подобной чуткости не проявил! Я задумчиво повертела в пальцах капсулу с порталом. — М, можешь узнать, кто в этом участвовал? — глухо спросила я. — Конечно! — М на секунду окунулся в гигантскую пасть, вынырнул и с готовностью сообщил: — Идея и исполнение Лерека Вейнхеймского, он нашел мага и заплатил ему деньги за портал. Жемен обижен, но участвовать отказался, вы ему, простите… — М смущенно запнулся. — Нравитесь. Еще этот дурак помочь вызвался, Форинз Стоум-танн. Без Лерека его популярность сильно упала, свободных денег не стало. К тому же он вам завидует, хозяйка. — Да? — вяло удивилась я. — Чему, интересно? — Как? — вылупил на меня глазенки магиант. — Вы же лучшая! А! Тогда ясно. Вообще-то я это больше для аутотренинга использовала, но вот люди верят… и нелюди тоже. Я расфыркалась. — Так что прикажете, хозяйка? — вопросил первый магиант. — Пусть сам получит то, что планировал сделать со мной. — Сказала я, и тихому шипению в моем голосе позавидовал бы сам первый принц. Забавно, что он мне вдруг вспомнился. — И Лерека на тролльи рудники захватите. Сможете? — Обижаете, хозяйка! — Мордочка М и в самом деле оскорбленно вытянулась. — Без проблем! Говорю же, полный спектр! — Тогда вперед, — скомандовала я и с большим удовольствием запустила в Стоум-танна капсулой с порталом. Вспыхнула ярко-оранжевая воронка, и недомаг вместе с присосавшейся к нему призрачной пастью исчез из моей комнаты. Ну и из жизни, надо полагать. Я покачнулась и устало опустилась на стул. — М, — позвала негромко, и прямо в воздухе соткалась услужливая крысиная морда в капюшоне. — Проследи, чтобы… охрана подоспела вовремя. — Как скажете, — понятливо кивнул магиант и растворился где-то на просторах мироздания. В районе тролльих рудников, вероятно. — Зря пожалела! — Подлетевшая Оскалка недовольно нахмурилась. — Они бы тебя не пожалели! — Так ведь я не они, — хмыкнула в ответ. — И со мной даже не посоветовалась! — обиженно насупилась зубная фея, и я моргнула недоуменно: — О чем? — О возмездии! Я вот резцы у них хотела вырвать! — пылко и неожиданно кровожадно заявила подружка. — А ты сразу на рудники! — Кошмар какой! — откровенно ужаснулась я. — Признайся, что ты пошутила, иначе я тебе свой рот больше не доверю! — Не шантажируй, Анаиска, это плохо, — все так же насупленно заметила Оскалка, и я улыбнулась. — Да фиг с ними, недомагами! — отмахнулась, подумав мимолетно, что Мейра так и не вмешалась. Настолько была уверена в магиантах? Я хмыкнула. Вечно она знает больше, чем я. Словно в ответ на мои мысли, а точнее, именно в ответ на них, дух-покровитель выглянула на минуточку из небытия и быстро чмокнула меня в щеку. Ну… спасибо за поддержку. Раздался хрипловатый довольный смех, и проявившаяся пасть распалась на отдельных магиантов. — Ну как? — не стала я скрывать своего интереса. — Очень весело! — жизнерадостно откликнулся брутальный Н. — Кому… весело? — с подозрением уточнила я. — Ну не адептам же! — басовито хохотнул Н, протопав к занавеске. — Нам и троллям. Последние так искренне обрадовались смазливому подарку! Хм… — М, — я тревожно повысила голос, — вы выполнили мои указания? — Не беспокойтесь, хозяйка, — заверил меня первый магиант, похихикивая. — Охрана пришла тогда, когда у мальчишек закончились силы. Их только слегка… потрепали. — Видела бы она, как отчаянно парни отстреливались, трогательно прижавшись друг к другу зад… хм… спинами! — вмешался в разговор подпрыгивающий А. — А взорвать все же надежнее, — критически обронил А-второй. — Успеем еще, — буркнула я, не подумав, и все магианты дружно взглянули на меня с затаенной надеждой. Э-э… Мейра! Надо срочно что-то сделать, чтобы отвлечь их внимание. Они же это… жутко злые. И нестабильные. Я подумала и, пройдя к шкафу, достала из него припрятанный пирог. — Благодарю вас за помощь! — сказала, откашлявшись, и торжественно поставила угощение на пол в центр комнаты. Ну ведь небольшое материальное поощрение не помешает? Судя по просиявшим физиономиям магиантов, мысль мне пришла в голову самая что ни на есть правильная. Они подтянулись из всех углов и сели ровным рядком, не спуская с пирога отблескивающих алым глазенок. Сели и… что? — М? — квакнула я вопросительно. — Благодарю за честь, хозяйка! — растрогался первый магиант. О чем это он?! Я как бы спросить хотела, чего они ждут? А М тем временем гордо прошествовал к пирогу и острыми когтями правой лапы (когти — о сюрприз! — резко удлинились, выпрямились и превратились в опасные кинжальчики) аккуратно разрезал угощение на девять частей — три раза со свистом полоснул по пирогу по вертикали и три по горизонтали. Я представила на минуточку, что эти же самые когти меня без конца теребят за воротник, и… поспешно подсунула себе под попу табурет. Кстати, а… почему на девять?! Я внимательно изучила сидевших образцовым рядком магиантов и потерянно моргнула. Пересчитала еще раз и еще… Мейра! Мейра! Мейра! Откуда (и, главное, когда?) к их и так плотной магической компании примкнуло еще двое?! Я сдавленно застонала, и М, встрепенувшись, обратил на меня свой ясно-алый взгляд: — Мы готовы, хозяйка! И что?! Я посмотрела на магиантов, магианты выжидающе посмотрели на меня. Ну, и почему они пирог не едят? Мейра, я не поняла, мне им в ручонки угощение подать, что ли? Я мейрехнулась мысленно и оторвала попу от табурета. Наклонилась, взяла кусочек пирога, и М тут же оказался рядом, протянул жадно задрожавшие лапки. Ох… ничего не оставалось, как торжественно передать ему лакомый кусочек из лап в лапы… тьфу, из рук в руки… Мейра! Из рук в лапы… Ой да ладно! — Спасибо, — поблагодарила я, и М удовлетворенно кивнул, прижимая к груди вожделенный кусочек. При этом вид имел такой, словно его наградным знаком одарили. Мейра! Видимо, у магиантов тоже есть что-то типа этикета, и сейчас происходит важная магиантская церемония. М же как-то говорил, что для них важно внимание хозяйки. А я, видать, она и есть. Я вздохнула и взяла следующий кусочек, поворачиваясь к сменившему друга А. В общем, пока до последнего магианта добралась, спина реально притомилась сгибаться-разгибаться. Мейра, и чего я пирог на стол не переставила, когда стало понятно, что самостоятельно они его брать не будут? Магианты слаженно поднесли кусочки пирога к мордочкам и шумно втянули воздух. На пол упали сухие крошки. Ну… я тоже втянула в себя воздух. И тоже с шумом. Мейра, это же мои любимые амаралы! Когда еще у меня на них деньги появятся! Но взглянула на абсолютно счастливые, даже какие-то улетевшие физиономии магиантов и жмотиться перестала. Похоже, наградной пирог действовал на них не хуже, чем крепкая эверийская настойка на мага. Я расхихикалась, глядя, как улыбающиеся магианты, покачиваясь, удаляются за занавеску. — М, — окликнула свое доверенное лицо. Или морду? Я фыркнула. — Подойди. — Да, хозяйка? — Магиант старательно сделал из своей захмелевшей физиономии внимательную и почтительную. — Объясни мне, кто это. — Я невежливо указала пальцем на незнакомого долговязого магианта в волочащемся по полу балахоне. — Так это же Ы! — воскликнул мой первый призрачный крыс. Я улыбнулась. Первый крыс — отличное звание, надо запомнить! Правда, тут же улыбочку пригасила и хмуро воззрилась на магианта. В воспитательных целях. Под тяжелым хозяйским взглядом М почувствовал себя неудобно, даже хмель наградной улетучился. — Извините, что официально не представил, — торопливо сказал он. — Но… я же намекнул, что у нас теперь полный спектр! Мейра! Полный спектр, ну да, ну да. М-А-Г-И-А-Н-Т-Ы. Я задумчиво пожевала губами. — Ладно, — кивнула устало. — Это Ы. Принимается. Я припомнила сцену пленения Стоум-танна. — Полный спектр — это хорошо, не спорю. Но! И вот тут мое самообладание дало позорную трещину, и я взвизгнула, ткнув пальцем в сторону: — А это кто еще такой?! М уставился на меня обалдело, потом медленно перевел взгляд на кругленького магианта, который, отловив повышенный интерес к своей персоне, перестал слизывать крошки пирога с пола и проворно юркнул под шкаф. — Это М-второй, — пояснил первый крыс с весьма заметным недоумением. — Мой дублер. Вы не смотрите, что он вот так… с пола… на самом деле он очень воспитанный! Просто поесть любит. М обескураженно помолчал и добавил: — А… позвольте узнать, что вас так взволновало? Что меня взволновало?! Это… дублер?! Дублер?! Я едва не села мимо табурета, но в последний момент сориентировалась и плюхнулась на кровать. — М, — проникновенно сказала я, — а зачем тебе дублер? — Как же? — всплеснул лапками магиант. — Мы стали формировать запасной комплект. Так и сил больше, и несколько заданий одновременно выполнять можно! — Каких, Мейра меня побери, заданий? — любознательно поинтересовалась, стараясь сохранять спокойствие. — Да любых! — эмоционально воскликнул М. — Вдруг вы Сегул захватить захотите, а у нас… некомплект? Я застонала. И на этот раз не мысленно, а в полный голос. Подумала и спросила как можно небрежнее: — Так вы что, со всей нашей академии магиантов сюда притащите?! — Нет, конечно! — М аж на попе подпрыгнул от праведного негодования, и я слегка расслабилась. Но, как оказалось, зря, потому что первый крыс продолжил: