— Мы отбираем только самых достойных. Ну и… почему из нашей? В двух других академиях тоже есть очень приличные магианты. — Да, кстати! — Занавеска колыхнулась, и из-за нее показалась квадратная челюсть брутального магианта-проклятийника. — Я переговорил с крутыми ребятами из второй боевой академии, они согласны войти в наше дубль-звено, завтра подойдут на собеседование. Ну… я просто распласталась на кровати. Лежу, моргаю и страстно взываю к Мейре, впрочем, без особой надежды. Мейра, прошу тебя! Забери меня отсюда! Уже все равно куда! Хоть к Амиру в Межмирье, хоть в Итерстан в кукольную клетку, хоть вообще… в календусскую пустыню. Хм… хотя нет, в пустыню все-таки не надо. — Магианты! — повысила я голос, неимоверным усилием воли принимая вертикальное положение. — Слушайте меня внимательно! Больше никакого расширения личного магического состава! Все меня поняли? — Но как же? — огорченно вякнул М. — А… захват Сегула? — Откладывается! — рявкнула я. — Мне сначала сессию сдать надо. Все! Я сказала. Кто не согласен — на выход. Ну? Я обвела присутствующих грозным взглядом, особо подзадержавшись на опасных крепышах. — Хозяйка — ты, — хмыкнул Н, и два его собрата кивнули утвердительно. Все остальные тоже к дверям не поспешили, так что я посчитала вопрос исчерпанным. — Вот такую тебя я люблю! — восторженно пропищала Оскалка, бросаясь на меня с пылкими объятиями. — Вот так с нами и надо разговаривать! — С вами? — переспросила я, иронично выгнув бровь. — С нами, — с достоинством подтвердила зубная кудесница. — Феи, Анаиска, тоже мямлей не уважают! — Ох, ну да, я помню, — фыркнула, устало укладываясь на кровать. — Ты мелкая, но злая. — Кусачая, но справедливая, — поправила меня Оскалка и проворчала расстроенно, зарывшись мне в волосы: — О Великий коренной зуб, все гнездо порушилось! Теперь заново вить! Ну… я даже не вздрогнула. Глазенки захлопнула и сразу провалилась в сон. И вот наступил последний учебный день. Напряжение, витавшее в воздухе всю неделю, достигло апогея, что неудивительно: ведь сегодня нас допускали к сессии, которая должна была начаться с понедельника. Я в общем-то в себе была уверена, но все-таки выдохнула с облегчением, увидев на магидоске у деканата свое имя в списке допущенных к итоговым испытаниям адептов. А также (для надежности) проверила список несчастных отверженных, и своего имени там не обнаружила. Наверное, многократное прочтение этой несомненно важной информации было излишним, потому как я едва не опоздала на последнюю в этому году лекцию, забежав в аудиторию уже одновременно с дамой-магистром. Впрочем, сегодня преподаватель по дипломатии межвидовых и межрасовых отношений была настроена благодушно: видимо, радовалась окончанию лекционного курса. Зачет по этому предмету у нас принимала ее ассистентка, магистрантка Дулейне, так что магистр, надо полагать, уже настроилась на продолжительный отдых и оттого была необычайно добра, снисходительна и приветлива. Лекция прошла в непривычно свободной дружеской атмосфере и закончилась предложением магистра задать любые интересующие нас вопросы. Желательно имеющие отношение к изучаемому предмету. Похихикивая, адепты посовещались и неожиданно подняли тему магиантов. Мейра! Я тут же насторожилась. — Как вы считаете, магистр, — поднялась симпатичная валарийка, моя однокурсница. — Магианты — это вымысел или правда? — Это правда, — улыбнулась магистр, и по классу пронесся ураган изумленных вздохов и недоверчивого аханья. — Мы немного коснемся этой темы в следующем году. Хотя в настоящее время эти индивидуализированные сгустки остаточной боевой магии практически не выходят на контакт, и сказать с уверенностью, существуют ли они в Сегуле до сих пор, невозможно. В учебнике о них есть общая информация. — Так это не вымысел? — удивился мой сосед по парте, Густав фан Дорлл. — И где магианты водятся? — Этого вам никто не скажет, — пожала плечами магистр, а я смущенно закашлялась. Ну… почему же никто?! — Сейчас мы можем узнать об их присутствии только опосредованно: по внезапно высохшей пище, например. — А магианта можно поймать? — заинтересовался еще один мой однокурсник, и я посмотрела на него неодобрительно. Мейра, зачем же сразу ловить?! — Именно потому, что молодые маги были озабочены тем, чтобы подчинить себе магиантов и использовать их для усиления своих способностей, эти существа и перешли на невидимый режим, — назидательно сказала магистр. — А они действительно могут помочь с заклинаниями? — недоверчиво спросила валарийка. — Книги и некоторые магистры академий Сегула говорят, что да, — заинтриговала всех препод по дипломатии, так как адепты, разумеется, тут же принялись гадать, кто из наших магистров сталкивался лично с остаточной боевой магией. Ну… мне тоже стало интересно. — А с какими? — поднял руку Густав. — Все зависит от силы магиантов, а также от их количества. Если набирается семеро — это готовое боевое звено, и ресурс каждого участника уже не имеет значения. Восемь магиантов — по количеству букв в слове — МАГИАНТЫ — выводят существ и их хозяина на уровень сверхвозможностей, на котором уже не действуют никакие ограничения, а значит, им подвластна любая человеческая магия. — То есть?! — воскликнула я, пораженная внезапно пришедшей в голову мыслью. И, когда магистр повернулась на мой эмоциональный выкрик, я вежливо поднялась и пояснила вопрос: — И… на пространственные заклинания магианты тоже способны? — На любые, адептка, — снисходительно молвила магистр. — Полный спектр способен на всю придуманную человеком магию. Нет, серьезно?! Мейра! А чего я тогда каждое утро на полчаса раньше встаю, чтобы ножками по лестнице из башни спускаться, вместо того чтобы молниеносно телепортироваться прямиком в аудиторию?! Ну… я им устрою сегодня, получат у меня полный спектр… по полной! Захват Сегула, значит, предложили, а комфортные перемещения — нет! — А магианты — это мальчики или девочки? — любознательно спросил кто-то с первого ряда, и адепты весело зашушукались. — Это оста-точ-ная ма-гия, — произнесла дама-магистр по слогам. — Какой у нее может быть пол? Они и выглядят соответственно… неопределенно-нейтрально. Ой, ну не скажите, не согласилась я. Мысленно, правда. Видела бы она мое брутальное магиантское трио — назвать их девочками я бы не рискнула даже за глаза. Хотя… я нахмурилась… может, их вопросы полового самоопределения вообще не волнуют? Я вот сначала тоже не могла решить для себя, кто такие магианты. Он, она или… оно? Но… это же преимущественно боевая магия, напористая и активная, а такие черты традиционно чаще приписывают мужчинам. Да и слово «магиант» как бы намекает на это? Ну, в смысле не магиантка же? Решено, мои магианты будут условно мальчиками. Тем более что девочка у меня уже есть. Я расфыркалась, вспомнив Оскалку. Лекция закончилась, но я не спешила покидать аудиторию. Наоборот, взяла курс не на выход, а к столу преподавателя, что в общем-то случалось со мной нечасто, но сейчас было продиктовано жизненной необходимостью. — Магистр, — обратила я на себя внимание, — восемь магиантов — это полный спектр. А… если их больше? Ну это я про дублера М спросила, очень уж меня этот момент волновал. Хотелось бы почетче представлять себе магиантские возможности, а то так проснусь однажды, а Сегул уже завоеван. От моего имени. — Больше? — Магистр приподняла брови в насмешливом удивлении и вдруг бросила на меня острый внимательный взгляд. — Это… теоретический вопрос, адептка? — Да-да, конечно, — забубнила я, неприятно поразившись проницательности (или подозрительности?) преподавателей академии. — Мне просто интересно… если у мага больше восьми магиантов, то что? И… до какого предела их можно… мм… собирать? Дама-магистр рассмеялась: — Вы меня не слушали. Последние лет пять нет данных, что кто-нибудь хотя бы видел магиантов, не говоря уже о том, чтобы с ними общаться или собрать полное боевое звено. — Ну а все-таки, — настаивала я, не давая магистру пройти к двери и таким нехитрым способом вынуждая продолжить диалог. — Допустим, у мага девять магиантов или даже десять? Специалист по межвидовому общению посмотрела на меня несколько нетерпеливо, явно тяготясь бессмысленными, с ее точки зрения, расспросами. — Если наберете десяток магиантов, адептка, — устало и иронично сказала она, — то можете смело уходить из академии. Дальше учиться нет смысла: ведь с магиантами вам и так не будет равных среди человеческих магов. «А не человеческих?» — едва не спросила я живо. Ну где-то в Итерстане получил титул наследника принц-авирр, а он как бы… не совсем человек. И не хотелось бы, конечно, так думать, но этот нечеловеческий маг может быть на меня слегка обижен. Но я торопливо прикусила язычок, побоявшись своей дотошностью вызвать у преподавателя ненужные подозрения, тем более что она тут же добавила: — Легкой искры, — прозрачно намекая на завершение беседы. Ну да, ну да, учебный год-то уже четверть часа как закончился! — Легкой искры, — вежливо ответила я и посторонилась, пропуская магистра к заветному выходу. Мейра, не только адепты жаждут конца занятий! Впрочем, из аудитории я выскочила так же резво, как и преподаватель по межвидовому общению. Очень энергично проделала путь до общежития и преодолела подъем по винтовой лестнице башни мага-отшельника в рекордные сроки, ни разу не остановившись для отдыха или чтобы возмущенно поругаться. А все потому, что меня вела вперед одна замечательная идея. Нет, прямо-таки тащила, как дракон на аркане! Так что площадки я достигла, даже не запыхавшись, и ворвалась в комнатушку, не сбавляя скорости. Надо сказать, мое стремительное появление привлекло всеобщее внимание, может быть еще и потому, что сопровождалось истошным криком: — Почему я до сих пор без порталов?! Оказалось, что я до сих пор без них по удручающе банальной причине: не попросила. Мейра! Я обессиленно опустилась на табурет. — То есть что значит — не попросила? — возмутилась, стараясь держать в поле зрения как можно большее количество магиантов. — Откуда я знала? А сами почему не предложили, раз умеете? Или никто не заметил, как я туда-сюда по бесконечной лестнице мотаюсь?! — Заметили, конечно. — М успокаивающе похлопал меня по коленке когтистой лапкой. — И смотрели на это с большим одобрением, с умилением даже. Вылетевшая на разговор из ванной комнаты Оскалка глубокомысленно кивнула. — Чего? — квакнула я непонимающе. — Ты же девушка, — хмыкнул брутальный Н, сложив на широкой груди верхние конечности. — Тебе надо тренироваться, фигуру поддерживать. Ноги там чтобы красивые были… и попа… Он прошелся критическим взглядом по моей юбке, словно пытаясь сквозь нее заценить вышеназванные части тела. Мейра! Вот меня еще призрачные крысы не оценивали! И… к тому же бесполые, как уверяла преподаватель по межвидовому общению! Мейра! Я едва не запустила в Н ученическим магибоксом, но вспомнила, что передо мной проклятийник, к тому же нестабильный, и ограничилась неоригинальным: — Чего?! — Анаиска, — вмешалась Оскалка с самым серьезным выражением на маленькой физиономии. — На одну слюну дракона надеяться не стоит! Надо и о фигуре позаботиться! — О Мейра! — взревела я, и стоящий рядом А удивленно подпрыгнул: — Она злится? Я резко выдохнула, призывая себя к спокойствию. — Магианты, мне нужны безопасные переходы в столовую, учебный корпус и деканат, — требовательно заявила, переходя от обсуждения моей внешности собственно к делу. — Я пробовала сама выстроить портал, но магия и защитные поля его искажают. Вы ведь можете поддержать переход в нужном направлении? — Разумеется, хозяйка, — самым ласковым тоном сказал М и снова так меня лапкой по коленке похлопал. Мм… покосилась я на него… а магианты точно… бесполые? А то Н на меня как-то странно посмотрел, теперь вот М все по нижней конечности погладить норовит… Мейра, это я такая испорченная, или данные в учебнике по межвидовому общению устарели? Я аккуратно, но решительно убрала от юбки зацепившийся за нее загнутый острый коготь и легонько так отодвинула М в сторону. Тот глянул на меня с недоуменной обидой. Мейра, значит, все-таки я испорченная или мнительная! Неприятное, конечно, открытие, но теребить себя за подол магиантам все равно не позволю. Хватит с меня и воротника! В общем, вопрос с порталами внутри академии удалось решить наилучшим образом. Мы их настроили так, чтобы выходить в безлюдных местах, но рядом с нужными точками. Ну то за одним углом, то за другим… Правда, без магианта в сопровождении я ими пользоваться не могла: остаточная магия защищала переход от искажений или быстро прокладывала новый путь к искомой точке, если удержать портал стабильным не было возможности. Так что на ужин я сбегала уже через портал, и опыт оказался более чем удачным, что существенно повысило мне настроение и — как следствие — расширило вечернее меню магиантов. Очень меня интересовал вопрос, смогут ли мои домашние крыски с такой же легкостью (а главное, точностью) выстроить портал за пределы Академии боевых искусств? И способны ли магианты существовать вне Сегула или, будучи местной остаточной магией, они навсегда привязаны территориально? Ну это я на будущее возможности прикидывала. Но… у меня имелись обязательства перед Мейрой, да и сама я сочла кое-что в учебе полезным, так что эти вопросы набросала, но не озвучила. К тому же… а если магианты живут только в Сегуле, зачем их заранее расстраивать перспективой скорого расставания? Опять же если наоборот, то стоит мне только заикнуться о Межмирье, как они его захотят захватить, да? Так что я мудро отложила этот разговор до успешной сдачи сессии и сосредоточилась на ней.